Глава 502. Марш на Варшаву •
Экхард стоял во главе своей армии. После битвы, в результате которой погиб польский принц, австрийский генерал сокрушил все вооружённые силы, с которыми столкнулся. Теперь, после нескольких недель борьбы, он достиг города Варшавы, нынешней столицы Речи Посполитой.
Глядя в бинокль, Экхард тяжело вздохнул. Несмотря на все его усилия заставить польского короля сдаться, единственное, что он мог видеть, были признаки сопротивления в городе. По какой-то причине безумец решил сражаться до последнего вздоха против австро-чешского союза.
Когда требушеты оказались за стенами замка и приготовились к бою, Экхард просто махнул рукой, отдавая своим артиллерийским бригадам молчаливый приказ обрушить АД на враждебный город. Краков был резнёй, это была демонстрация силы, призванная показать, что происходит, когда граждане Австрии подвергаются нападению. Однако здесь, в Варшаве, Экхард не собирался уничтожать город, вместо этого он просто хотел уничтожить вражеских солдат на крепостных валах.
С треском грома 7,5-сантиметровые фугасные снаряды вылетели из отверстий пушек и засвистели в воздухе. Через несколько секунд они упали точно на свои цели, что привело к катастрофической серии взрывов прямо на польских требушетах. Огненные взрывы поглотили не только осадные орудия. Каждый Айф_ридом_су снаряд поспособствовал в уничтожении всего, что находилось в радиусе ста квадратных метров, тем самым уничтожая души тех, кому не повезло оказаться в пределах досягаемости взрыва.
Когда артиллерийские расчёты перезарядили свои орудия и приготовились выпустить ещё один залп снарядов по городу, Экхард поднял руку, останавливая их действия.
— Прекратить огонь!
Стоявшие рядом офицеры передали его приказ своим войскам, и обстрел немедленно прекратился. Вдалеке над городскими воротами развевался изодранный в клочья белый флаг. Наконец, кто-то, у кого была хоть капля здравого смысла, был готов сдаться, прежде чем прольётся ещё какая-нибудь кровь.
Экхард схватил копьё и прикрепил белый флаг к его древку, когда он выехал со своей личной охраной, чтобы встретиться с тем, у кого хватило совести закончить эту бессмысленную бойню, прежде чем весь город был уничтожен.
Встретив хозяина на полпути, Экхард заметил, что человек напротив него был примерно возраста Беренгара; у него было мрачное выражение лица, Экхард узнал его в тот момент, когда увидел, потому что это было то же самое выражение, которое он носил каждый раз, когда смотрел на своё отражение. Это был взгляд человека, который пережил сотню сражений и слишком устал, чтобы продолжать плевать на жертвы.
Молодой рыцарь выпустил свой меч, тем самым спровоцировав охранников Экхарда, которые подняли свои игольчатые винтовки, готовясь к бою. Однако, прежде чем они успели нажать на спусковые крючки, мужчина отбросил меч. Увидев эту сцену, Экхард мог поклясться, что услышал эхо в тот момент, когда его стальной клинок столкнулся с землёй внизу.
Молодой человек говорил голосом, полным горечи и поражения, в то время как его безжизненные глаза смотрели на Экхарда с пониманием.
— Город ваш, от имени народа Польши, я настоящим сдаюсь Королевству Австрии и его могучей армии. Что бы вы ни хотели сделать с королевской семьёй, нас это не касается. Я обещаю вам, что мы не остановим ваше продвижение к Дворцу. Что бы ни говорил вам наш безумный король, мы закончили сражаться. Уже пролито достаточно крови…
Экхард сжимал в руке плюшевого кролика, обагренного кровью польского принца. Он мягко посмотрел на него, прежде чем вопросительно взглянуть на молодого командира.
— Вы ослушаетесь прямого приказа вашего короля?
Удивительно, но мужчина усмехнулся, глядя на кролика в руке Экхарда. Он точно знал, кому он принадлежит, и мог сделать обоснованное предположение о том, как австрийский фельдмаршал получил его.
— Скажите мне, как повиновение приказам сработало для нашего павшего принца?
Теперь настала очередь Экхарда усмехнуться, когда он ответил, одним словом.
— Плохо…
Услышав это, рыцарь щёлкнул поводьями и собрался уходить со своими людьми. Проходя мимо Экхарда, он оставил последнее заявление своим бойцам.
— Идите, путь к дворцу свободен, делайте с королевской семьей всё, что вам заблагорассудится…
Услышав это, Экхард молча кивнул головой, прежде чем крикнуть своим людям
Чётко отдав приказ, Экхард поскакал к дворцу, как и сказал польский военачальник, его путь был совершенно свободен. Каждый солдат в городе сложил оружие задолго до того, как вошли австрийцы. На лицах гражданского населения было написано полное поражение, как будто вся надежда на победу умерла вместе с их принцем.
Проехав по улицам, Экхард вошёл во дворец, стражники, которые когда-то защищали королевскую семью, широко открыли ворота для своих завоевателей. Достигнув определённой точки, Экхард спешился и беспрепятственно прошёл через вход.
Он продолжал идти по залам, пока не вошёл в тронный зал, где король Польши сидел с безжизненными глазами, поняв, что он полностью побеждён. Рядом с ним была его семья, которая держалась вместе в страхе перед тем, что может предпринять австрийский фельдмаршал.
Увидев окровавленного кролика в руках Экхарда, принцесса упала на колени и разрыдалась. Экхард поднял кролика в воздух и заметил, что девочка смотрит ему вслед. Увидев её горькое выражение лица, он бросил ей кролика, прежде чем сделать ехидное замечание.
— Я верю, что это принадлежит тебе… Храбрый человек погиб, обеспечив безопасность и защиту. Жаль, если бы твой отец уступил нашим требованиям раньше, он был бы ещё жив…
Король не мог больше хранить молчание и впал в состояние полной ярости.
— Вы, ублюдки, убили моего сына! И всё же вы обвиняете меня в его смерти! Какие у вас у австрийцев нравы!
Экхард лишь усмехнулся, прежде чем отчитать его за собственную глупость.
— Мы никогда не хотели этой войны. На самом деле, мы дали вам несколько довольно чётких и разумных требований. Сдать территорию, которая по праву принадлежит немецкому народу, и никакого кровопролития не должно было произойти. И всё же в своём упрямстве вы отвергли наше внимание к жизни ваших людей и напали на наших гражданских лиц. Такое преступное поведение недопустимо, и поэтому мы действовали в отместку, и при этом убили сотни тысяч ваших людей. Даже тогда мы снова предложили вам мир. Всё, что вам нужно было сделать, это подчиниться нашим требованиям, и всё же, не испугавшись нашей мощи, вы послали своего сына и армию на смерть. Мы не можем нести ответственность за ваши глупые действия. Позвольте мне сделать это совершенно ясно для вас, ваши армии разбиты, то, что осталось от них, покинуло вас и вашу семью. Тот факт, что вы всё ещё живы, является простым доказательством того, что я не злой человек и не желаю дальнейшего кровопролития. У вас есть два варианта: либо подчиниться, либо ещё раз отказать мне, и я буду вынужден убрать с вас голову. Тогда я сделаю вашему старшему сыну то же самое, что и вам. Выбирайте мудро…
Польский король так сильно кусал губы, что они кровоточили. У него не было желания делать то, что ему приказали, но он знал, что у него нет выбора. Так, тяжело вздохнув, он успокоился, прежде чем кивнуть головой в знак согласия.
— Очень хорошо, я, король Анджей Ягеллон, настоящим сдаюсь Австрийскому королевству и соглашаюсь на все его требования.
(П.П: Я немного польский учил и если читать с польской транскрипцией то просто будет Андрей. Но я оставил так, потому что персонаж всё равно одноразовый -_-)
Услышав это, Экхард горько усмехнулся. После нескольких минут молчания он отдал команду охранникам.
— Схватить девочку.
Как только он это сказал, охранники подошли к Наталье и её матери и оторвали её от родителей. Она жалобно плакала, когда стражники уводили её. Польский король попытался встать на пути, но Экхард безжалостно ударил его в живот, повалив на колени. С ненавистным взглядом мужчина попытался усомниться в действиях Экхарда.
— …Почему?
В ответ на это Экхард только презрительно усмехнулся, прежде чем повернуться и дать сигнал своим солдатам отступить. Подойдя к выходу, он наконец ответил на вопрос мужчины.
— Потому что я вам не доверяю. В тот момент, когда я выведу свои армии из этих земель, вы повернётесь против меня, я уверен в этом. Сделав это, вы вынудите меня выйти с заслуженной пенсии, чтобы я мог навести порядок в созданном вами беспорядке. Таким образом, чтобы предотвратить такое бессовестное поведение от вашего имени, я теперь возьму вашу дочь в качестве опекуна для короля Беренгара. Надеюсь, вы больше заботитесь о её жизни, чем о жизни её брата.
Хотя Наталья брыкалась и кричала, в конце концов они оттащили её от семьи и привезли обратно в Австрию, где она будет жить как подопечная Беренгара в течение многих лет. Война с Унией Польши и Литвы официально закончилась. Что касается остальной части Восточной коалиции, то они скоро вернётся с удвоенной силой.
(П.П: Видимо автор гарем для Ганса создаёт, раз столько принцесс добавляет…)