Глава 97. Божественная мощь Сяо Цзинь разжигает пламя зависти •
Глава 97. Божественная мощь Сяо Цзинь разжигает пламя зависти
Если бы Ли Цзин знал, что Сюй Юй — всего лишь подставное лицо, что даже Порошок Улучшения Ци был изготовлен Цинь Хаосюанем, и что вся прибыль шла ему, а духовные камни, которые он с таким трудом занимал, в итоге оседали в кармане Цинь Хаосюаня, его бы, наверное, стошнило кровью от ярости.
«Кроме полей особых семян — моего, Сюй Юй, Чжан Куана, Чжан Яна и Мужун Чао, — со всех полей новых учеников Цинь Хаосюань получает двадцатипроцентную долю», — размышлял Ли Цзин. — «Более того, в четырех залах есть более сотни учеников на десятой и выше ступени, с полей которых он также получает двадцать процентов».
На полях учеников из четырех залов выращивали не какие-то низкоранговые культуры, а в основном духовные травы, такие как тяньма, дангуй и гоуци. В худшем случае — высокоранговые злаки, вроде риса и пшеницы. И то, и другое было гораздо ценнее кукурузы.
Когда придет время сбора урожая, он получит двадцать процентов с нескольких тысяч му полей этих сотен учеников. Насколько же чудовищной будет эта цифра!
Если Сюй Юй получит эти двадцать процентов духовных трав и злаков, то с ее талантом алхимика сколько пилюль она сможет изготовить! Приняв их, ее культивация наверняка взлетит до небес. Может, она и не обгонит Чжан Куана, но разрыв между ней и мной точно увеличится.
«Ничего, мои люди скоро вернутся. Когда они принесут такую же обезьянку, я тоже создам отряд могучих обезьян. Как думаешь, Цинь Хаосюань, твой обезьяний бизнес все еще будет так хорош?»
Когда обезьянка Цинь Хаосюаня, Сяо Цзинь, впервые проявила свои незаурядные способности, Ли Цзин немедленно нанял пятерых учеников-разнорабочих седьмой-восьмой ступени и отправил их на Гору Ста Зверей на поиски такой же обезьянки. Один из них тогда, ударив себя в грудь, заявил: «Я видел таких обезьян на Горе Ста Зверей, поймать одну — проще простого!» Он даже дал клятву, что если не найдет обезьяну, то вернется с отрубленной головой.
Получив такое заверение, Ли Цзин был вне себя от радости и стал ждать, когда они принесут обезьяну, чтобы составить конкуренцию Цинь Хаосюаню!
«Прошел уже месяц, они должны были вернуться!» — только подумал Ли Цзин, как в дверь постучали. Это были те самые ученики, которых он отправил на поиски. Но за дверью стояло лишь трое, и все с похоронными лицами, в рваной одежде и сплошь покрытые ранами.
— Младший брат Ли, прости, мы не смогли найти такую обезьяну на Горе Ста Зверей… — набравшись смелости, сказал старший из них, ученик восьмой ступени.
Ли Цзин по их виду уже догадался об исходе. Он обвел их холодным взглядом и спросил:
— Кто из вас давал мне клятву?
Лицо того ученика исказилось от ужаса. Он задрожал и осторожно ответил:
— Мы двадцать дней искали на окраинах горы. Могучих обезьян видели много, но таких маленьких — ни одной. Мы решили пойти вглубь, но наткнулись на дикого взрослого духовного зверя. Тот младший брат, что давал клятву, и еще один… погибли…
— Хрясь! — Ослепленный гневом, Ли Цзин швырнул на пол чашку. Изящный фарфор разлетелся на мелкие осколки.
Чувствуя его ярость, трое учеников, каждый из которых был не ниже седьмой ступени, понурили головы. Один из них робко предложил:
— Младший брат Ли, может, нам тогда наловить могучих обезьян…
— Хлоп! Хлоп! — Взбешенный Ли Цзин влепил ему две пощечины и взревел: — Наловить могучих обезьян? А ты их будешь дрессировать? Ты будешь ими командовать? Ты можешь себе позволить так опозориться, а я, Ли Цзин, не могу!
Даже обычные ученики четырех залов брезговали использовать могучих обезьян, это считалось ниже их достоинства.
Если бы нашлась такая же умная обезьянка, как Сяо Цзинь, чтобы командовать ими, — это одно дело. Но если ставить человека, то с уровнем этих учеников в управлении зверями один смог бы контролировать от силы десять обезьян. Чтобы управлять двумя сотнями, пришлось бы содержать двадцать учеников седьмой ступени!
Это были бы огромные расходы, дело стало бы убыточным, да еще и показало бы, что у него, Ли Цзина, нет толковых подчиненных!
Получивший пощечины ученик не смел и пикнуть и лишь лепетал извинения под давлением ауры Ли Цзина.
— Вон, вон, все вон отсюда! Видеть вас тошно!
Прогнав троих оборванных, израненных и плачущих учеников, Ли Цзин почувствовал, как угасла его последняя надежда. Он больше не мог сидеть на месте!
Он надеялся исправить положение, найдя такую же обезьяну, но теперь он уступал Сюй Юй во всем: в алхимии, в уровне культивации, в ресурсах. Какое тут могло быть спокойствие?
«Нет, нельзя позволить Сюй Юй получить эти двадцать процентов! Если разрыв между нами увеличится еще больше, мой путь к трону главы секты станет еще тернистее, и со временем для меня вообще не останется места!»
Вскоре в его голове созрел коварный план!
***
С тех пор как Чжан Куан получил свою удачу, он стал еще большим затворником, чем Цинь Хаосюань. Он целыми днями либо сидел в своей комнате, либо прятался в каком-нибудь тайном месте для культивации. Увидеть его было непросто.
Три дня подряд Ли Цзин приходил к нему, но безуспешно. Младшие братья Чжан Куана говорили, что он ушел тренироваться и еще не вернулся. Куда — они не знали. Когда вернется — тем более. В итоге Ли Цзин решил лично караулить у его двери и, наконец, дождался его глубокой ночью.
Весенними ночами на горе Даюй обычно стоял легкий туман, но эта ночь была на удивление ясной. Холодный серп луны заливал землю серебряным светом.
На этом фоне перед Ли Цзином и появился Чжан Куан. Он шел под светом звезд, с холодным выражением лица и глубоким, непроницаемым взглядом. Эмоции не отражались на его лице, он выглядел сосредоточенным и замкнутым.
— Старший брат Чжан, давно не виделись! — издалека завидев его, Ли Цзин расплылся в дружелюбной улыбке, точно так же, как когда он пытался заручиться его поддержкой после того, как у того обнаружили фиолетовое семя. Раньше Ли Цзин всегда называл его «младший брат», а теперь — «старший брат». Это показывало, что его былое психологическое превосходство исчезло, и он был вынужден признать, что Чжан Куан теперь сильнее.
Чжан Куан окинул его своим глубоким взглядом и, не проявив никакого интереса, отвел глаза. Он даже не замедлил шага, словно то, что Ли Цзин ждал его здесь посреди ночи, не было ни странным, ни достойным его внимания.
— Старший брат Чжан, прошу, остановись! — Почувствовав себя проигнорированным, Ли Цзин ощутил укол обиды. Но, во-первых, ему от него была нужна помощь, а во-вторых, уровень Чжан Куана был на три ступени выше, так что он имел полное право его игнорировать. Мир культивации был жесток и прагматичен.
Чжан Куан остановился, но не обернулся. Он холодно бросил одно слово:
— Говори!
Ли Цзину было неприятно, но еще больше ему было любопытно, что за удача ему выпала, что он не только так сильно продвинулся в культивации, но и так изменился в характере.
Говорят, характер изменить труднее, чем горы сдвинуть. Насколько же поразительной должна была быть эта удача?
— Можем поговорить внутри? — с улыбкой спросил Ли Цзин. — И у стен есть уши!
Чжан Куан холодно хмыкнул, толкнул дверь и вошел. Ли Цзин последовал за ним.
— Старший брат Чжан, ты знаешь о Порошке Улучшения Ци, который делает Сюй Юй? И об обезьянке Цинь Хаосюаня, которая командует двумя сотнями могучих обезьян? — начал Ли Цзин без обиняков.
Чжан Куан кивнул, его лицо оставалось бесстрастным.
Ли Цзин был удивлен. Он упомянул имя самого ненавистного врага Чжан Куана, а тот даже бровью не повел. «Он стал лучше скрывать свои чувства или ему действительно теперь плевать на Цинь Хаосюаня?» — подумал он.
— Сюй Юй, в отличие от тебя, старший брат, не встречала никаких чудесных возможностей, но уже достигла пятой ступени Сферы Бессмертного Ростка. Говорят, она уже на пороге шестой! Тебя не удивляет такая скорость культивации?
Чжан Куан никак не отреагировал на его вопрос. Он не ответил и не выказал удивления, словно все это было в порядке вещей.
Видя, что ему не удается разговорить Чжан Куана, который стоял как деревянный истукан, Ли Цзин мысленно выругался: «Неужели эта твоя удача превратила твою голову в полено?»
Пришлось ему самому отвечать на свой вопрос:
— Раньше скорость культивации Сюй Юй была ниже моей, а теперь — выше. Тут явно что-то нечисто! Я думаю, за ней кто-то стоит, и очень вероятно, что это Цинь Хаосюань. Ты, старший брат, наверняка слышал, что его обезьянка командует двумя сотнями могучих обезьян и часто работает по найму? Когда придет время урожая, Цинь Хаосюань получит двадцать процентов. Если эти двадцать процентов попадут в руки Сюй Юй, то с ее чудовищным талантом алхимика ее скорость культивации может догнать и даже превзойти твою!
Как только Ли Цзин закончил, Чжан Куан наконец заговорил. Его голос был низким и холодным, но в нем звучала абсолютная уверенность:
— Сюй Юй меня не догонит, я о ней не беспокоюсь. Что до Цинь Хаосюаня, то я уже говорил, что надеюсь, он доживет до дня испытания в Подводном Дворце. Ты хочешь с ним расправиться?
Чжан Куан наконец-то пошел на контакт. Ли Цзин с улыбкой кивнул:
— Этот Цинь Хаосюань очень мерзкий тип. Уверен, старший брат, ты тоже хочешь, чтобы он поскорее умер? Но он каждый день ходит со своим наставником Пу Ханьчжуном, и его невозможно подловить одного. А Пу Ханьчжун все-таки на десятой ступени…