Глава 96. Самый богатый в Долине Духовных Полей •
Глава 96. Самый богатый в Долине Духовных Полей
— Скорость культивации обладателей фиолетового семени просто поразительна! — вздыхали про себя новые ученики, которые поступили вместе с ними, но все еще были на стадии укоренения или появления ростка. Врожденное преимущество фиолетовых семян было для них, обладателей слабых семян, недостижимой высотой. Оставалось только завидовать. Даже Ли Цзин, слабейший из троицы, уже достиг четвертой ступени Сферы Бессмертного Ростка. Чтобы обычному ученику достичь такого уровня без какой-либо удачи или чудесной встречи, потребовалось бы не менее семи лет упорного труда.
— Эх, что уж говорить о них! Даже Чжан Ян и Мужун Чао, обладатели серых семян, уже на второй ступени. А сколько лет понадобится нам, чтобы достичь этого? — глубоко вздохнул один из учеников. Внезапно он словно что-то вспомнил и добавил: — Слабое семя — оно и есть слабое семя. Взять хотя бы самого сильного из нас, Цинь Хаосюаня. Он целыми днями медитирует в своей комнате, почти не показывается на людях. Но с тех пор, как у него появился росток, прошло уже почти два месяца, а лист так и не вырос! Проклятые небеса, как же они несправедливы!
— Если бы ты не упомянул Цинь Хаосюаня, я бы о нем и забыл. В последнее время он ведет затворнический образ жизни, и слухов о его прорыве не было. Похоже, он окончательно потерялся в толпе!
— Ну разумеется! У него ведь даже не полное семя. То, что он укоренился и пророс быстрее других, можно списать на удачу. Но для Сферы Бессмертного Ростка нужно накапливать реальную духовную энергию, тут одной удачей не обойдешься!
***
В комнате Чжан Яна тот хмуро мерил шагами помещение, на его лице было написано крайнее недовольство.
Несколько младших братьев, которым было поручено следить за Цинь Хаосюанем, дрожа, докладывали ему:
— Все это время Цинь Хаосюань не выходил из дома. Я, как вы и приказали, целыми днями дежурил у его двери, но он ни разу не был один. Даже на еду ходит в сопровождении этого старика Пу Ханьчжуна!
— Дежурить! Продолжайте дежурить! И смотрите в оба, даже не моргайте! — взревел Чжан Ян. — Если я узнаю, что вы отлынивали, и Цинь Хаосюань был один, а вы мне не доложили, сорвав мой план и замедлив мою культивацию, я сдеру с вас кожу и высушу на солнце!
Его голос был яростным и зловещим. Перепуганные младшие братья, дрожа всем телом, поспешно закивали и, низко опустив головы, пулей вылетели из комнаты. Только снаружи они поняли, что их спины взмокли от холодного пота.
— Срывать на них злость бессмысленно, — мрачный тон Чжан Яна не понравился Мастеру Чусяну. Он метнул на него взгляд и сказал: — Просто жди подходящего момента!
— Я жду уже больше месяца! Я больше не могу! Посмотри на этого Мужун Чао, который был слабее меня! Он то и дело берет у Цинь Хаосюаня порошок для улучшения ци и уже прорвался на вторую ступень, сравнявшись со мной! Как мне это терпеть? — вскипел Чжан Ян и вскочил на ноги, словно желая, чтобы Цинь Хаосюань появился прямо перед ним, и он мог бы его схватить.
Мастер Чусян хотел дать добрый совет, но Чжан Ян на него наорал. Он тоже резко встал со стула и, с трудом сдерживая кипящий гнев, ледяным тоном произнес:
— Ты на меня кричишь?
Увидев лицо Мастера Чусяна, искаженное яростью, Чжан Ян испугался до смерти. Он вдруг вспомнил, что Мастер Чусян — не его слуга, а его наставник! И хотя в будущем его достижения, несомненно, будут уступать его собственным, сейчас он был ему нужен! Чжан Ян тут же нацепил заискивающую улыбку и извинился:
— Простите, старший брат Чу, я сорвался, это не было направлено на вас, не принимайте близко к сердцу!
После нескольких извинений гнев на лице Мастера Чусяна немного утих, но недовольство осталось. Обида, несомненно, затаилась в его сердце.
— Старший брат Чу, ну как мне не торопиться? Из-за того, что вы меня обучаете, вы так надолго застряли на двадцатой ступени Сферы Бессмертного Ростка. Если бы вы не были моим наставником и спокойно культивировали, то уже давно бы прорвались! Мне больно на это смотреть! — Чжан Ян знал, что Мастер Чусян был мелочным и злопамятным. Если не развеять его обиду сейчас, кто знает, как он ему отомстит в будущем. Даже если не отомстит, до церемонии оставался всего месяц, и если наставник начнет саботировать обучение, он понесет большие потери. Поэтому он добавил еще лести: — Старший брат Чу так добр ко мне. Как только я достану порошок для улучшения ци, я в первую очередь отдам его вам.
Только после этих слов тень с лица Мастера Чусяна окончательно сошла.
***
Но не только Чжан Ян беспокоился о своей культивации. Ли Цзин тоже был не в лучшем положении.
В тот день он как раз раздумывал, не заглянуть ли к Сюй Юй, чтобы укрепить отношения, но главной целью было попытаться купить у нее еще одну порцию порошка.
С тех пор как предыдущая порция помогла ему прорваться на четвертую ступень, он не мог забыть о чудодейственном порошке Сюй Юй. Но, во-первых, он был слишком дорог, а у него было мало духовных камней, а во-вторых, у Сюй Юй он был не всегда.
Не в силах противостоять искушению, Ли Цзин позвал своего младшего брата, который вел его счета.
— Старший брат Ли… у вас… у вас больше нет духовных камней!
— Что? Опять нет? Я…
— Да… Вы давали мне камни четыре раза: сначала сто, потом триста, потом двести и еще триста. Всего девятьсот низкоранговых духовных камней третьего ранга. А потратили вы пять раз, по сто восемьдесят камней за раз, — выпалил ученик, боясь, что хозяин заподозрит его в краже.
Ли Цзин уже продумал, как он заведет разговор с Сюй Юй, как невзначай предложит купить порошок, и теперь все его планы рухнули. Он пришел в ярость и, хотя обычно не ругался, не смог сдержаться. Перепуганный ученик побледнел и опустил голову еще ниже.
Однако воспитание у Ли Цзина было получше, чем у Чжан Яна. Он понимал, что в нехватке камней виноват не его счетовод — тот ведь не мог их создавать.
Придя к этому выводу, Ли Цзин немного остыл, но его брови остались нахмуренными.
— Ты пытался занять для меня камней в последние дни? Получилось? — голос Ли Цзина был ровным и негромким, но от него, мастера четвертой ступени, исходила такая мощная аура, что ученик боялся даже дышать, опасаясь разозлить этого с виду доброго, но на самом деле безжалостного хозяина.
— Н-нет, не получилось. Я обошел всех старших братьев из вашего списка, но они уже давали нам в долг и сказали, что у них больше нет…
Ли Цзин тихо хмыкнул и тяжело вздохнул.
Пользуясь хорошими отношениями с Сюй Юй, он, набравшись наглости, купил у нее в общей сложности пять порций порошка по цене сто восемьдесят камней за каждую.
Пяти порций хватило лишь на пять дней. Он хотел купить больше, но Сюй Юй не продавала. К тому же, девятьсот камней были для него огромной суммой.
Из этих девятисот триста ему подарил его наставник Ши Цзюньцзе, чтобы подружиться с ним. Остальные шестьсот были по большей части взяты в долг под его статус обладателя фиолетового семени, и лишь малая часть — его собственные сбережения. Хотя Ли Цзин был в секте всего четыре-пять месяцев, его статус был на вес золота. Многие старшие ученики одалживали ему свои сбережения, чтобы заручиться его дружбой, понимая, что помощь в нужде ценится больше, чем подарки в дни процветания. Но все это было каплей в море.
Даже героя может сломить нехватка денег. Ли Цзин, выросший в королевской семье и никогда не знавший забот о деньгах, теперь был в отчаянии. Сюй Юй и Чжан Куан уже обогнали его. Если он не ускорит свою культивацию, то так и останется последним среди гениев, и о троне главы секты можно будет забыть.
Если бы секта Тайчу оставалась прежней, было бы неважно, кто станет ее главой. Но сейчас, с тремя фиолетовыми и двумя серыми семенами, секта была обречена стать высшей великой сектой. А власть главы такой секты огромна — он мог бы одним топотом ноги вызывать землетрясения.
Отпустив ученика, Ли Цзин подумал: «Нет! Постоянно покупая порошок у Сюй Юй, я лишь помогаю ей накапливать ресурсы! Я пытался сам сделать такой же, но его эффект не достигал и десятой части от эффекта обычной пилюли!»
Что уж говорить о Ли Цзине, если даже глава секты, Истинный Владыка Хуанлун, долго изучавший образец, был поражен. Техника изготовления была обычной, но вот добавленная в него эссенция лекарственной силы была невероятно качественной! Использовать ее для порошка было чудовищной растратой драгоценных ресурсов!
«Почему ее порошок так хорош?» — Ли Цзин долго ломал голову, но так и не нашел ответа.
Но интуиция подсказывала ему, что быстрый прогресс Сюй Юй был связан не только с доходом от продажи порошка. За ее спиной кто-то стоял. Он не знал, кто именно, но был уверен, что Цинь Хаосюань — один из них.
«Точно! Цинь Хаосюань!»
Вспомнив об их близких отношениях, Ли Цзин еще больше укрепился в своей догадке!
Пусть за последний месяц Цинь Хаосюань и не проявлял себя, не совершал ничего выдающегося и до сих пор не вырастил лист, казалось, он затерялся в толпе, и многие о нем забыли. На первый взгляд, он не мог оказать Сюй Юй большой помощи. Но на самом деле его помощь была огромна, потому что у него была отличная обезьяна!
Обезьянка Цинь Хаосюаня, Сяо Цзинь, за этот месяц развила свою деятельность. Теперь под ее командованием было двести могучих обезьян. По приказу Цинь Хаосюаня, Сяо Цзинь каждый день водила свою армию помогать другим ученикам вспахивать землю и поливать поля. А Цинь Хаосюань получал двадцать процентов от урожая.
Более того, он помогал не только новым ученикам — его бизнес распространился и на учеников четырех главных залов. Под командованием Сяо Цзинь двести обезьян трудились не покладая рук, выполняя тяжелую работу даже лучше людей. Постепенно они научились и более тонкой работе — прополке и удобрению. В итоге Цинь Хаосюань получил прозвище «Король Обезьян», его слава росла, а заказов становилось все больше.
Сейчас Цинь Хаосюань, без сомнения, был самым богатым среди новых учеников. Кроме Сюй Юй, продававшей порошок, никто не мог с ним сравниться.