Глава 566 — Пункт назначения (Часть 6) •
— Иблус, значит…?
— Не волнуйся. Я уже подтвердил, что [Еретический Алтарь] был установлен во Дворце.
На самом деле это всего лишь предположение, но я специально сказал так. И, честно говоря, я был практически уверен в этом.
— …Я удивлен.
— Я так и думал. Эссенция Иблуса — редкая вещь…
— Нет, я не об этом. Я не ожидал от вас такого предложения, — сказал староста и замолчал.
—…
—…
На нас опустилась тяжелая тишина, но в конечном счете это было мне на руку. С самого пробуждения я был в гуще событий. Мне нужен был момент, чтобы собраться с мыслями.
Джером Сентред…
Что будет, если я отдам его тело старосте?
Хотя это я предложил, я еще не успел как следует обдумать последствия и ухватился за этот шанс.
…Все должно быть не так уж и плохо, верно?
То, что староста станет командиром 1-го рыцарского ордена Дворца, было для меня положительным фактором. Во-первых, сила Дворца уменьшится, а во-вторых, учитывая наши тайные связи, мы могли бы обмениваться информацией или сотрудничать, когда это нужно.
Единственная проблема — это вопрос морали…
Но ведь именно он первым нанес мне удар в спину.
Если бы он не выдал меня старосте, этого бы вообще не произошло. Он первый попытался предать меня. Возможно, если бы не это, мы могли бы объединиться и победить старосту вместе.
Если бы староста был так уверен в себе, как он себя выставлял, он бы победил всех и забрал мое тело.
«Я заподозрил вас в тот момент, когда мы встретились, но убедился в этом, придя сюда. Вы тот, кто действовал под именем «Железная Маска» несколько десятилетий назад в Ноарке».
(Глава 564)
И это еще не говоря о том, что Джером, похоже, был уверен, что я и есть Железная Маска, так что мне нужно было как-то оправдаться, или заставить его замолчать. Если бы эта информация попала во Дворец, она стала бы моим слабым местом.
— Позвольте мне спросить вот о чем, — осторожно сказал староста, прерывая мои мысли. — Что произошло после моего поражения?
Да, я знал, что тебе будет любопытно.
Вероятно, он тоже не был уверен, что я говорю всю правду. Он хотел бы получить немного больше информации, прежде чем выносить окончательный вердикт.
Поэтому на этот раз я ответил честно.
— Ты был казнен. Рукой Джерома. Он семь раз взмахнул мечом, и обезглавил тебя.
— Это невозможно…
— А после твоей смерти один из моих товарищей использовал на мне Камень Возрождения.
Это была последняя сцена, которую я видел в своем видении будущего.
— У вас есть… Камень Возрождения?
— Хочешь верь, хочешь нет, но это правда.
—…
Староста снова замолчал, обдумывая предложение, и я дал ему столько времени, сколько ему было нужно.
— Если это правда… — наконец сказал он. — В этом нет смысла.
— В чём?
— Если я действительно не могу достичь своей цели, как вы утверждаете, то почему вы сделали мне это предложение?
Конечно же, он это спросит.
Хотя в моей голове бушевала мысль, что он хитрый ублюдок, внешне я сохранял спокойствие и сказал:
— В любом случае, пока у нас есть Камень Возрождения, твоя цель не может быть достигнута.
У Камня Возрождения было две особенности:
Первая заключалась в том, что он мог оживить человека сразу после смерти, если его труп остался, а вторая…
— После использования Камня Возрождения человек теряет память.
Потеря памяти.
Даже в игре при использовании Камня Возрождения персонаж терял все свои воспоминания, а все показатели отношении, включая дружбу, обнулялись.
Вспомнив об этом, я понял, насколько дерьмовым был этот предмет.
Я приложил все усилия, чтобы оживить двух членов команды с помощью этого драгоценного предмета, а в итоге они оба меня кинули.
— Это… определенно проблема.
К счастью, староста, похоже, тоже знал о деталях Камня Возрождения. Если бы он не знал, я бы потратил время, чтобы объяснить ему это.
— В Камне Записей записано, что Бьорн Яндель однажды покинет это место… но пока этот предмет существует, мы не можем быть уверены, что этим человеком будете вы, я — или даже кто-то совершенно другой.
По тому, какой оборот приняли его мысли, я понял, что скоро мы подойдем к концу этого разговора.
Самой главной причиной, по которой староста хотел украсть мое тело, была «уверенность», что это тело однажды покинет это место. Если он украдет мое тело, то гарантированно уйдет. Однако существование одного Камня Возрождения ставило эту уверенность под сомнение.
— Итак, что ты собираешься делать?
Ему оставалось только принять решение.
Украдет ли он мое тело, даже учитывая Камень Возрождения, или воспользуется телом Джерома Сентреда, чтобы сбежать в город?
Просто ждать его ответа было слишком не по себе, поэтому я добавил еще кое-что.
— Если ты решишь забрать его тело, я помогу тебе.
— Вы… совсем не такой, как я о вас слышал.
— Правда? Не знаю, что ты узнал обо мне изучая мое прошлое, но это будет справедливо. Это он первым нанес мне удар в спину.
— Это правда.
— Так каков твой ответ? — сказал я, сглотнув.
Староста ответил:
— Я отказываюсь.
…Бл*ть.
***
— Ты… отказываешься?
Я не мог понять. Я логично объяснил, почему он должен выбрать Джерома, а не меня, но он все равно отказался. Не может быть, чтобы этот хладнокровный парень принял решение из-за своих эмоций.
—…Почему?
— Из-за вашего существования.
—…Что?
Ответ привел меня в замешательство, но я не успел усомниться в его мыслях, как он дал свое объяснение.
— Даже если я украду его тело, вы все равно будете знать мою истинную личность, разве нет? Если я уйду, и вы вернетесь наружу и что-то расскажете, то жизнь, которую я наконец-то обрел сильно усложнится.
Он хотел избавиться от свидетеля.
— И?
— Поэтому я думаю, что лучше убить вас здесь и забрать его тело.
— С людьми никогда не знаешь. Как это ни парадоксально, но доверие не строится на вере.
Как бы парадоксально это ни звучало, в этих словах я почувствовал возможность для переговоров.
«Доверие не строится на вере» — то есть, если я дам ему что-то надежное, есть шанс, что он примет мое предложение.
— Тогда… Чего ты хочешь?
Староста заговорил, не скрывая своих намерений.
— Вашу слабость.
—…
— Как вы можете уничтожить меня одним словом, так и я должен иметь над вами такую же власть. Тогда я смогу сотрудничать с вами.
Вот же ублюдок. Ты действительно хочешь выжать из меня все до последней капли.
— А если у меня нет ничего подобного?
— Тот, кому нечего скрывать, не стал бы задавать такой вопрос.
У меня не было примеров, поэтому я не знал правда это утверждение или нет, но в данном случае он был прав.
Как только я услышал слово «слабость», в моей голове всплыло множество разных мыслей.
То, что я злой дух.
Случай с убийством Ордена Розы в Ледяной Скале.
И даже о том, как я встал на пути Джерома несколько десятилетий назад в Ноарке, чтобы забрать Фрагмент Камня Записей.
Я мог бы многое ему рассказать.
Кроме того, если бы я мог избежать будущего, которое показала мне богиня, то я был не против поделиться этой информацией.
Но…
…За кого ты меня принимаешь.
Мой ответ был суров.
— Я отказываюсь.
Не оправдание, что у меня нет такой слабости, а прямой отказ.
— Вы… отказываетесь? — спросил он так же, как и я не так давно, но мой ответ не изменился.
Сам факт того, что он сделал такое предложение, говорил о том, что мое предложение было для него очень заманчивым.
— Как я уже говорил, у тебя есть два варианта. Либо ты принимаешь мое предложение, либо отказываешься и пробуешь сам. Вот и все.
Наконец, дождавшись конца нашей беседы, я заявил:
— Условий нет.
—…Вы очень дерзкий, учитывая, что на кон поставлена ваша жизнь.
— Как и положено варварскому воину.
На мой невозмутимый ответ староста, казалось, ухмыльнулся и ответил без колебаний.
— На этом мы закончим. Давайте подумаем, как забрать тело Джерома Сентреда.
Фух, пронесло.
***
После успешного завершения переговоров со старостой, мы долго беседовали в пещере. Тема разговора: как мы приведем Джерома Сентреда в эту пещеру, чтобы выкрасть его тело.
Честно говоря, на разработку плана ушло не так много времени, да и не такой уж он был сложный, если мы со старостой работали вместе.
Однако наш разговор затянулся, когда речь зашла о другом вопросе.
— Так что же это за «штука», которую ты обещал Джерому? Расскажи мне. Теперь можно считать, что мы на одной стороне.
Это было то, что меня интересовало. Что же такого он предложил Джерому, что тот решил выдать меня?
Неожиданно для меня староста ответил без колебаний.
— Это Сердце Каруи.
— Каруи…?
Неожиданно для меня прозвучало имя древнего злого бога.
Когда я недоуменно нахмурился, староста любезно объяснил мне, указав на черный камень в центре пещеры.
— Я имею в виду это. Если пожертвовать человеческую жизнь, можно использовать одну из сил Каруи, упомянутых в мифах. Именно благодаря ему я и могу украсть тело другого человека.
Это был предмет, которого не было в игре.
Впрочем, удивляться тут нечему.
— Тогда зачем он нужен Джерому? — поинтересовался я.
— Это одно из сокровищ королевского дома, то, что изначально принадлежало Бессмертному. Причина, по которой я нахожусь в таком состоянии, заключается в том, что я украл эту вещь.
Вместо того чтобы сосредоточиться на грехе, совершенном старостой в прошлом, меня интересовало другое.
— Сокровище королевского дома? Подожди-ка… Это причина, по которой Бессмертный стал бессмертным? Благодаря этому предмету?
— А, вы не знали? Когда у Бессмертного рождался ребенок, он крал его тело, чтобы продолжить свое правление. По этой же причине Бессмертный всегда действовал в маске.
Это был огромный секрет великого королевства Рафдония.
Я не ожидал, что у Бессмертного есть подобный секрет.
Возможно, Король Нового Мира победил Бессмертного, чтобы занять его место, не для того, чтобы «освободить» королевство, а чтобы забрать продление жизни себе.
Или… возможно, Бессмертный умер из-за того, что этот предмет исчез.
В любом случае, с точки зрения Короля Нового Мира, стоимость этого предмета не поддавалась исчислению. Вполне понятно, что Джером мог и вправду потерять самообладание, услышав об этом. Его преданность Дворцу была абсолютной.
— Подожди, мне кажется, это не имеет смысла. Если ты исчез вместе с этим предметом, то как Бессмертный прожил еще тысячи лет?
Бессмертный прожил, как и следовало из его имени, целую вечность, а затем умер около 150 лет назад.
— Кто знает?! Я и сам был удивлен, услышав это. Однако это же королевский дом, верно? Они, должно быть, нашли какой-то способ.
— То есть ты не знаешь…?!
Бессмертный, Сердце Каруи, Король Нового Мира…
Что же произошло в те времена?
Мне было любопытно, но здесь я уже ничего нового не узнаю.
— Это все, что вас интересует?
— Нет, еще один вопрос. Что случилось с главой клана «Серебряного Льва», которого ты отправил в библиотеку?
— А, он? Я отправил одного из воинов деревни, чтобы следить за вами. Условие было такое, что он завладевает телом на месяц, и это значительно сокращает количество жертв, необходимых для обряда… впрочем, не знаю, зачем я это объясняю.
А, он только заметил?!
А мне было интересно, почему он так открыто отвечает на все вопросы.
— На этом мы можем закончить наш разговор. Пора подниматься наверх, — заключил он, вынуждая меня закончить разговор, а затем шагнул вперед, чтобы проводить меня к выходу. — Он ведь ждёт нас.
Джером Сентред.
Пришло время расплаты.
***