Глава 1070: Неисправная Цитадель •
Пока они поднимаясь обратно по лестнице, Санни не мог не думать о том, что он увидел в каменном зале у основания великой пагоды. Круг рун, а также парящий в его центре величественный кристалл… это должно было быть ядром башни Надежды, как и всего острова. Самое сердце Цитадели.
Но каково было его предназначение?
Легче всего было бы сделать вывод, что Божественный осколок души был источником энергии, питавшим зачарования, поддерживавшие Остров Слоновой Кости на плаву. Но это не имело никакого смысла… руны были вырезаны самой Демоном Желания, а значит, зачарования были созданы ещё до того, как её королевство было разрушено.
В то время оно было просто процветающей землёй. Не было никаких островов, тем более летающих. Санни не совсем понимал, как Королевство Надежды превратилось в Скованные Острова… сама ли Надежда подвесила остатки своего разрушенного королевства над пожирающим пламенем, чтобы сохранить хотя бы его часть, или это сделал Бог Солнца?
Имелись и другие вопросы. Если Божественный осколок души был сердцем Цитадели, то это значит, что он питал Шлюз? Но ведь Шлюз был создан совсем недавно, после покорения Семени Кошмара. Его заставило появиться Заклинание, а не Надежда. Создало ли Заклинание совершенно новые зачарования, или же дополнило уже существующие?
Касси сказала, что у Цитадели есть и другие функции, которые ей ещё только предстоит изучить. Что именно это за функции?
Теперь, когда Санни задумался об этом, он понял, что на самом деле мало что знает о Цитаделях. Этим словом называли человеческую крепость, построенную вокруг Шлюза в Царстве Снов. Он побывал в двух — Святилище Ноктиса и Башне Слоновой Кости. Нет, вообще-то в трёх — Багровый Шпиль тоже мог бы стать Цитаделью, если бы не был разрушен.
Возможно, в Цитаделях было нечто большее, чем он знал? Все ли они имеют скрытые функции?
Санни взглянул на Касси, которая, поднимаясь по лестнице, водила пальцами по каменной стене.
— Кстати говоря, я немного узнал о руническом колдовстве Надежды ещё в Кошмаре. Если хочешь, мы можем потом сравнить записи.
Касси повернула голову и с некоторым волнением улыбнулась.
— Правда? Это было бы полезно!
Санни вздохнул. Конечно, это было бы полезно… никто из них не надеялся по-настоящему научиться руническому колдовству — или магии Надежды, как называл её Ноктис. Однако научиться расшифровывать и использовать уже существующие зачарования не было таким невозможным.
В конце концов, человек может размахивать мечом, не умея его ковать.
Руническое колдовство отличалось от плетения, но, пожалуй, было не менее изобретательным. В первобытную эпоху Царства Снов смертные знали только один вид колдовства — Колдовство Имен. Они могли взывать к истинным именам вещей, чтобы обрести великую силу, но произнести эти имена вслух зачастую было невыполнимой задачей.
Однако Надежда изобрела концепцию письменности и подарила её людям. Овладев письменностью, люди научились транскрибировать1 истинные имена, и им больше не нужно было произносить их вслух. Более того, с помощью письменности имена можно было привязывать к материальным предметам, придавая заклинаниям постоянство… а также превращать их в песни и фразы.
1 Транскрибирование (транскрибация) — это преобразование голосовой информации в текстовую, другими словами — перевод речи из аудио и видео в текст.
Однако всё это по-прежнему основывалось на знании истинных имен — без знания смысла имени его транскрибация не имела бы никакого эффекта. И ни Санни, ни Касси никак не могли узнать всё это менее чем за несколько столетий.
Поэтому всё, что им оставалось, — это использовать рунические зачарования, оставленные кем-то гораздо более могущественным и знающим.
Санни слегка покачал головой, гадая, какие же тайны хранит Башня Слоновой Кости.
Они вернулись на первый этаж, а затем поднялись выше. Раньше на верхних этажах Башни Слоновой Кости жили Хранители Огня, но сейчас там было пусто — Пробужденные, вслед за Нефис и Касси, перебрались в деревянную деревню снаружи.
Второй этаж, третий, четвёртый… наконец, они оказались на пятом, предпоследнем этаже пагоды. Он был разделён на множество залов и комнат, некоторые из которых были недавно переоборудованы для различных целей. Всё это напоминало интерьер красивого, но довольно запущенного поместья.
Из полуоткрытой двери в конце одного из коридоров доносился аппетитный аромат. Эффи с горящими глазами поспешила к ней.
За дверью оказался ярко освещенный зал, превращенный в кухню. Санни заметил, что кто-то приложил немало усилий, чтобы либо изготовить кухонную технику, либо доставить её сюда из мира бодрствования — последнее, разумеется, мог сделать только Мастер.
Хотя большинство передовых технологий не работали в Царстве Снов, подобно тому, как они не работали вблизи Врат Кошмара, более примитивные устройства прекрасно функционировали. Существовали и дорогие, но гораздо более удобные решения на основе технологий заклинания. Так что если электрическую плиту или холодильник здесь не поставишь, то дровяную печь или немеханическую холодильную камеру, а также аналоги, работающие на сущности, вполне можно было иметь.
Санни также заметил несколько больших ящиков с ингредиентами для приготовления пищи, напитками и закусками, которые, очевидно, были доставлены из мира бодрствования членами когорты.
Но он не обратил на это внимания, так как перед плитой стоял человек, помешивающий источник восхитительного аромата — щедрое количество жареного риса, который готовился на чашеобразной сковороде.
Высокая, стройная, с красивыми серебристыми волосами, в белом фартуке… подождите, в фартуке?
Санни пару раз моргнул.
Услышав их шаги, Нефис оглянулась через плечо и сказала:
— Почти готово…
Затем она внезапно напряглась и медленно обернулась.
Лицо Нефис оставалось всё таким же спокойным, но в её поразительных серых глазах читался намёк на волнение.
— Санни?
Он помолчал мгновение, а затем посмотрел мимо неё.
— Да, это я. Но тебе лучше развернуться обратно. Не сожги наш ужин!