Глава 1069: Тайны Острова •
Большой зал Башни Слоновой Кости заставил Санни вздрогнуть, как и тогда, когда он видел его в последний раз. Он был залит ярким солнечным светом, проникавшим через высокие и узкие окна. Посреди зала лежал круг из цепей, который служил Шлюзом.
Здесь никого не было, но Эффи потянула Санни к лестнице, ведущей на подземный уровень башни. Её корни уходили глубоко вниз, казалось, в самое сердце острова. Лестница вилась по спирали вдоль внешней стены пагоды, и на камне цвета слоновой кости был вырезан гобелен с красивой резьбой. Резьба рассказывала о золотом веке Королевства Надежды, о временах задолго до того, как оно было разрушено Владыкой Света.
«Стоп… по-моему, раньше здесь не было пути вниз. Он был спрятан?»
Сбитый с толку, Санни молча последовал за Эффи.
В конце концов, они оказались в огромном круглом помещении у подножия лестницы. Санни никогда раньше здесь не был, но ожидал, что оно будет похоже на самый нижний уровень Эбеновой Башни… и действительно, так оно и оказалось. Однако всё было совершенно по-другому.
В дубликате башни, созданном Незером, царила кромешная тьма, а в центре подземного уровня высилась жуткая гора выброшенных манекенов. Однако это место было наполнено светом. На полу помещения был вырезан огромный и невообразимо сложный рунический круг, а внутри него…
Санни смотрел вперед, не замечая двух людей, изучавших круг. Его тело слегка задрожало.
— …Неужели это?
В центре помещения в воздухе парил грубый сияющий кристалл. Он был больше Санни, и от него исходило ощущение возвышенной, устрашающей, неописуемой силы. Кристалл был похож на миниатюрное солнце, заливавшее подземный зал мягким светом. Казалось, что сама реальность пульсирует и переливается вокруг него.
Ничего подобного Санни ещё не видел.
Ему ответил знакомый голос, выведя его из изумления:
— Да. Насколько мы можем судить… это Божественный осколок души.
Он медленно повернул голову и посмотрел на Касси, которая сидела перед руническим кругом, окруженная тетрадями, гравюрами и письменными принадлежностями. На ней были простые джинсы и белая футболка, а её бледно-золотистые волосы были собраны в небрежный пучок.
Санни на мгновение замер, не зная, что сказать.
— Божественный…
Однако в этот момент его прервал другой голос.
— Санни!
Он поднял голову и только сейчас заметил Кая, который парил высоко над руническим кругом, у высокого потолка зала. Лучник уже спускался, причем со значительной скоростью.
«О, нет…»
Не успел Санни среагировать, как его снова заключили в объятия.
— Боже, Санни! Ты заставил нас всех поволноваться!
Он осторожно вырвался из объятий Кая и встретил ослепительную улыбку друга своей собственной бледной улыбкой.
— Ах… извини. Наверное, я просто такой человек. Хотя за последние пару месяцев я умер всего один раз, так что тебе не стоило беспокоиться…
Затем Санни посмотрел мимо изумлённого лучника, уставившись на сияющий кристалл, и глубоко вздохнул.
— Кто-нибудь хочет мне объяснить, что происходит?
Касси встала, вздохнула и помассировала свои колени. Затем она одарила его мягкой улыбкой.
— Я тоже рада, что ты вернулся, Санни.
С этими словами она сделала несколько шагов назад и указала на пол круглой комнаты.
— Взгляни на это.
«Что это за тошнотворное чувство?»
Затем он мысленно увеличил руны во много раз и слегка наклонил голову. Руны… были очень похожи по стилю и форме на руны Красного Колизея. Один только взгляд на них напомнил ему о тех томительных месяцах, которые он провёл в клетке под ареной.
— Колдовство Надежды?
Касси кивнула.
— Да. Мы продолжили исследовать Башню после твоего ухода и в конце ||концов открыли путь в это помещение. Наша реакция была примерно такой же, как и твоя.
Она покачала головой.
— Остров Слоновой Кости таит в себе больше секретов, чем мы думали. Что ж… Нефис, наверное, сможет объяснить это лучше. В любом случае, мы быстро поняли, что эти руны похожи на те, с которыми ты сталкивался в древнем театре, и Хранители Огня отправились в экспедицию к западным краям Скованных Островов. Красный Колизей давно превратился в руины и кишел всевозможными ужасными Кошмарными Существами. Потребовалось немало усилий, чтобы убить их и расчистить пол арены.
«Руины? Хорошо…»
Кай кивнул.
— Мы с Эффи не смогли принять участие, так как были заняты, выполняя свои роли во Второй Армии. Однако после возвращения Касси я время от времени помогал ей изучать рунический круг… с большой высоты он виден целиком, и так далее. Мы даже добились небольшого прогресса! В основном потому, что Касси провела много времени с Ноктисом и узнала много нового, особенно о его летающем корабле.
Она кивнула.
— Да. На самом деле, я подозреваю, что зачарования корабля были взяты из некоторых творений Желания. Есть много сходств. Итак, после нескольких месяцев изучения и сравнений нам удалось расшифровать крошечную часть круга. Это не так много, но это позволило нам получить доступ к одной из скрытых функций острова.
Санни несколько мгновений молча смотрел на неё. Затем он сказал:
— Так вот почему остров движется?
Касси с небольшой улыбкой кивнула.
— Верно. Теперь мы можем перемещать Остров Слоновой Кости… хотя и очень медленно.
Он немного замешкался, а затем покачал головой.
— Неужели я единственный, кого волнует этот чертов Божественный осколок души? Он Божественный! Откуда у Надежды взялся Божественный осколок души?
Эффи взглянула на сияющий кристалл и пожала плечами.
— Богов было всего шесть, но существовало множество существ Божественного Ранга, включая бывшую хозяйку этой башни. Иногда они сражались бок о бок, иногда друг против друга… ну, это естественно. Учитывая, насколько ужасающей была Демон Желания, стоит ли удивляться, что у неё было один или несколько Божественных осколков души? На самом деле… я немного разочарована, что мы не нашли в её подвале гораздо больше невероятных сокровищ. Впрочем, это вполне логично… чертов дракон, должно быть, давным-давно всё вычистил…
Она посмотрела вверх, в ту сторону, где кости Севиракса обвивались вокруг великой пагоды. Лицо Кая немного помрачнело.
Он вздохнул.
— Зачем мы вообще говорим об этом? Санни наконец-то вернулся! Ему, наверное, надоели военные пайки… пойдёмте, ребята! Готов поспорить, ужин уже почти готов.
Санни посмотрел на него долгим взглядом.
— …Не возражаешь, если я останусь и ещё немного попускаю слюни на этот осколок? Это же Божественный осколок души! Представляешь, сколько он стоит?
Кай покачал головой и с решимостью в голосе сказал:
— Нет. Я возражаю. Я собираюсь накормить тебя, и даже не вздумай сопротивляться!
Санни в последний раз взглянул на сияющий кристалл и вздохнул.
— Ну что ж. Ладно. Пожалуй, я могу пойти перекусить…