Глава 1681: Семейная встреча. Часть 3 •
Орион не стал ругаться с дочерьми за то, что они злоупотребили его доверием, и не возразил, когда к объятиям присоединилась Джирни. Он видел, как волнуются его девочки и как им важно просто быть рядом с обоими родителями.
— Девочки, я понимаю, зачем вы это сделали, — сказал он, отстраняясь и делая несколько шагов назад, чтобы посмотреть Джирни в глаза. — Но наши с матерью проблемы не решаются чаепитием за столом. Глубокую рану не залечишь повязкой. Она вроде бы скрыта, но продолжает кровоточить и гноиться. А уж Королевское задание — точно не место для обсуждения нашего брака, особенно в присутствии Манохара!
Он указал на бога исцеления, который с момента пробуждения издавал тошнотворные звуки.
— Я знаю, папа, — ответила Флория, следя за Манохаром, который постепенно приходил в себя. — Я просто хотела, чтобы вы встретились. Надеялась, что, проведя немного времени вместе, вы хотя бы построите мостик через ту пропасть, которую мама вырыла своими интригами.
Орион молчал. Флория уже признала, что он не виноват в случившемся, а потому ему нечего было сказать — не при дочерях.
[Проблема в том, что на этот раз я действительно ни в чём не виноват. Джирни всё скрыла от меня и позволила мне оплакивать мнимую смерть Квиллы, как дураку, потому что считает мою любовь к детям слабостью. Я не могу доверять такому человеку. А без доверия — нет и отношений,] — подумал он.
— Задание настоящее? Или это тоже ловушка? — спросил он, глядя на Флорию.
— Настоящее. И, можно сказать, уже почти выполнено, — Манохар вскочил на ноги.
— Тогда зачем мы здесь? — нахмурилась Джирни. — Корона не стала бы тратить наше время просто так.
— Потому что остались детали, и потому что они не доверяют моим методам, — фыркнул он.
— Профессор, если вы продолжите в том же духе, ваше следующее звание будет "бог преуменьшения", — заметила Квилла. — Теоретически дело простое, как вы и сказали, но на практике всё куда сложнее.
— Несколько недель назад во время внезапной проверки выяснилось, что из арсенала столицы пропали одни из самых мощных артефактов, — продолжила она. — Королевство начало тайное расследование, чтобы не спугнуть виновного, надеясь, что он ещё не сбежал.
— Как вы знаете, арсенал скрыт и защищён, но не требует отпечатка маны для доступа, потому что в случае смерти или похищения лорда города в критической ситуации город останется беззащитным. Доступ к нему имеют все чиновники с соответствующим уровнем допуска. Так что любой, кто знает, где он находится и как его открыть, может получить к нему доступ.
— Но ведь коды есть всего у нескольких человек. Число подозреваемых должно быть небольшим. Ты говоришь "несколько недель назад" — почему дело до сих пор не раскрыто? — спросила Джирни.
— Вот тут и начинается самое интересное, — ответил Манохар. — То, чего не знает большинство, — замки хоть и не распознают магический отпечаток, но фиксируют, кто и когда их открыл. У каждого чиновника — свой код, чтобы избежать подделок.
— Предыдущий Королевский кузнец выяснил, что код принадлежал маркизу Бейлину, лорду города. Но у него было железное алиби — в момент кражи он находился на приёме в присутствии десятков свидетелей.
— А потом, когда начали выяснять, был ли он в сговоре или произошла утечка внутри его дома, украденное оружие вдруг вернули на место — с использованием другого кода.
— Один предатель — ещё можно понять. Но два? — поразился Орион.
— А теперь самое худшее, — Манохар бросил на всех хмурый взгляд. Он терпеть не мог, когда его перебивали. — На этот раз код принадлежал графине Метре. У неё тоже было железное алиби, но один из городских стражников утверждает, что видел, как она покидала здание в момент преступления.
— Может, это была просто похожая женщина или кто-то в её обличье, — предположила Флория.
— Нет. Он видел, как Метра вышла из своего кабинета, доступ к которому возможен только с отпечатком маны. При этом её спутники в городском саду клянутся, что всё это время были с ней и это точно была она, а не двойник, — Манохар покачал головой. — Они не могут все быть её сообщниками, и ни один самозванец не смог бы обмануть людей, которые знают Метру годами.
— Перевёртыш? — удивлённо выдохнула Квилла.
Она знала, что Императорские Звери и Пробуждённые могут менять облик, но для обычных людей это оставалось мифом. Манохар об этом не догадывался, но, обладая этой способностью сам, знал, что в мире наверняка найдутся и другие умные маги с подобным талантом. Именно это не раз спасало ему жизнь при побегах, и он хотел, чтобы так и оставалось.
— Это моя гипотеза, и Корона с ней согласна, — кивнул он. — Меня направили сюда, чтобы убедиться, что на дворян не наложено рабское заклинание Золотого Грифона, и поймать перевёртыша.
— Арестовать виновных было бы легко, но мы не знаем, зачем им понадобилось оружие. Более того, не исключено, что их просто подставили.
— В худшем случае мы имеем дело с существом, которое способно подделывать не только внешность, но и магический отпечаток.
— Существование такого существа поставило бы под угрозу всю систему безопасности Королевства! — брак отошёл на второй план, и Орион встревоженно поднялся. — Так вот почему ты всё ещё здесь. Но не понимаю, зачем мы понадобились.
Манохар был лучшим диагностом Королевства и ведущим специалистом по жизненной силе. Никто не мог лучше него распознать перевёртыша, каким бы искусным тот ни был.
— Дворян уже допрашивали и проверяли не раз, безрезультатно. К тому же всё чаще фиксируются случаи, когда люди будто бы находятся в двух местах одновременно, — добавила Флория.
— Папа, наша задача — использовать городские массивы, чтобы отследить перевёртыша. Мама, твоя — держать Профессора под контролем и помогать ему в расследовании по дворянам.
— Корона мне не доверяет, потому что я предложил закрыть Рухам на карантин и провести несколько экспериме… то есть, применить мои зелья, — с усмешкой сказал Манохар.
— Это безумие, — отрезала Джирни. — Брать в заложники весь город ради поиска того, кто, возможно, уже давно уехал, — это опасный прецедент, который подорвёт доверие к Короне.
— Девочки, я понимаю, зачем вы это сделали, — сказал он, отстраняясь и делая несколько шагов назад, чтобы посмотреть Джирни в глаза. — Но наши с матерью проблемы не решаются чаепитием за столом. Глубокую рану не залечишь повязкой. Она вроде бы скрыта, но продолжает кровоточить и гноиться. А уж Королевское задание — точно не место для обсуждения нашего брака, особенно в присутствии Манохара!
Он указал на бога исцеления, который с момента пробуждения издавал тошнотворные звуки.
— Я знаю, папа, — ответила Флория, следя за Манохаром, который постепенно приходил в себя. — Я просто хотела, чтобы вы встретились. Надеялась, что, проведя немного времени вместе, вы хотя бы построите мостик через ту пропасть, которую мама вырыла своими интригами.
Орион молчал. Флория уже признала, что он не виноват в случившемся, а потому ему нечего было сказать — не при дочерях.
[Проблема в том, что на этот раз я действительно ни в чём не виноват. Джирни всё скрыла от меня и позволила мне оплакивать мнимую смерть Квиллы, как дураку, потому что считает мою любовь к детям слабостью. Я не могу доверять такому человеку. А без доверия — нет и отношений,] — подумал он.
— Задание настоящее? Или это тоже ловушка? — спросил он, глядя на Флорию.
— Настоящее. И, можно сказать, уже почти выполнено, — Манохар вскочил на ноги.
— Тогда зачем мы здесь? — нахмурилась Джирни. — Корона не стала бы тратить наше время просто так.
— Потому что остались детали, и потому что они не доверяют моим методам, — фыркнул он.
— Профессор, если вы продолжите в том же духе, ваше следующее звание будет "бог преуменьшения", — заметила Квилла. — Теоретически дело простое, как вы и сказали, но на практике всё куда сложнее.
— Несколько недель назад во время внезапной проверки выяснилось, что из арсенала столицы пропали одни из самых мощных артефактов, — продолжила она. — Королевство начало тайное расследование, чтобы не спугнуть виновного, надеясь, что он ещё не сбежал.
— Как вы знаете, арсенал скрыт и защищён, но не требует отпечатка маны для доступа, потому что в случае смерти или похищения лорда города в критической ситуации город останется беззащитным. Доступ к нему имеют все чиновники с соответствующим уровнем допуска. Так что любой, кто знает, где он находится и как его открыть, может получить к нему доступ.
— Но ведь коды есть всего у нескольких человек. Число подозреваемых должно быть небольшим. Ты говоришь "несколько недель назад" — почему дело до сих пор не раскрыто? — спросила Джирни.
— Вот тут и начинается самое интересное, — ответил Манохар. — То, чего не знает большинство, — замки хоть и не распознают магический отпечаток, но фиксируют, кто и когда их открыл. У каждого чиновника — свой код, чтобы избежать подделок.
— Предыдущий Королевский кузнец выяснил, что код принадлежал маркизу Бейлину, лорду города. Но у него было железное алиби — в момент кражи он находился на приёме в присутствии десятков свидетелей.
— Один предатель — ещё можно понять. Но два? — поразился Орион.
— А теперь самое худшее, — Манохар бросил на всех хмурый взгляд. Он терпеть не мог, когда его перебивали. — На этот раз код принадлежал графине Метре. У неё тоже было железное алиби, но один из городских стражников утверждает, что видел, как она покидала здание в момент преступления.
— Может, это была просто похожая женщина или кто-то в её обличье, — предположила Флория.
— Нет. Он видел, как Метра вышла из своего кабинета, доступ к которому возможен только с отпечатком маны. При этом её спутники в городском саду клянутся, что всё это время были с ней и это точно была она, а не двойник, — Манохар покачал головой. — Они не могут все быть её сообщниками, и ни один самозванец не смог бы обмануть людей, которые знают Метру годами.
— Перевёртыш? — удивлённо выдохнула Квилла.
Она знала, что Императорские Звери и Пробуждённые могут менять облик, но для обычных людей это оставалось мифом. Манохар об этом не догадывался, но, обладая этой способностью сам, знал, что в мире наверняка найдутся и другие умные маги с подобным талантом. Именно это не раз спасало ему жизнь при побегах, и он хотел, чтобы так и оставалось.
— Это моя гипотеза, и Корона с ней согласна, — кивнул он. — Меня направили сюда, чтобы убедиться, что на дворян не наложено рабское заклинание Золотого Грифона, и поймать перевёртыша.
— Арестовать виновных было бы легко, но мы не знаем, зачем им понадобилось оружие. Более того, не исключено, что их просто подставили.
— В худшем случае мы имеем дело с существом, которое способно подделывать не только внешность, но и магический отпечаток.
— Существование такого существа поставило бы под угрозу всю систему безопасности Королевства! — брак отошёл на второй план, и Орион встревоженно поднялся. — Так вот почему ты всё ещё здесь. Но не понимаю, зачем мы понадобились.
Манохар был лучшим диагностом Королевства и ведущим специалистом по жизненной силе. Никто не мог лучше него распознать перевёртыша, каким бы искусным тот ни был.
— Дворян уже допрашивали и проверяли не раз, безрезультатно. К тому же всё чаще фиксируются случаи, когда люди будто бы находятся в двух местах одновременно, — добавила Флория.
— Папа, наша задача — использовать городские массивы, чтобы отследить перевёртыша. Мама, твоя — держать Профессора под контролем и помогать ему в расследовании по дворянам.
— Корона мне не доверяет, потому что я предложил закрыть Рухам на карантин и провести несколько экспериме… то есть, применить мои зелья, — с усмешкой сказал Манохар.
— Это безумие, — отрезала Джирни. — Брать в заложники весь город ради поиска того, кто, возможно, уже давно уехал, — это опасный прецедент, который подорвёт доверие к Короне.
Закладка