Глава 105 •
Глава 105. Ужасающая мощь трех Империй
Благодаря трем тысячам жрецов Империи Святого Света чаша весов резко качнулась в пользу людей. Но Империя Зверолюдей не зря веками держала в страхе весь континент — так просто их было не сломить.
Едва небеса озарились целительным сиянием, как в тылу вражеской армии поднялись тысячи фигур в странных, увешанных костями и перьями одеяниях. Шаманы. Они ударили в бубны, завыли, и небо заволокло черным, ядовитым туманом.
Свет и Тьма столкнулись с шипением, напоминающим звук капли воды на раскаленной сковороде. Небеса превратились в поле магической битвы: белые лучи пытались выжечь скверну, а черный туман жадно пожирал свет.
Шаманов было втрое меньше, чем жрецов, и они явно проигрывали. Сквозь прорехи в черных тучах столпы света все же прорывались к солдатам, но эффект был уже не тот. Жрецы выдыхались, расходуя ману на борьбу с туманом, и стало ясно: долго им не продержаться. Инициатива снова начала ускользать к зверолюдям.
И в этот момент на сцену вышла Империя Арканы.
Их появление было не просто эффектным — оно было подавляющим. Облака над полем боя вдруг вскипели, словно океан в шторм, и сквозь них пробился ослепительный луч. Следом, разрывая облачную пелену, показалась исполинская туша.
Летающий город.
Он спускался, и от его движения воздух выл, спрессовываясь в ураганные потоки. Люди и зверолюди замерли, задрав головы. Челюсти отвисли, оружие опустилось.
Город завис в сотне метров над землей. Это была перевернутая пирамида с плоской вершиной в несколько сотен метров в поперечнике, окутанная мерцающим голубым щитом. На его улицах высились башни, увенчанные гигантскими кристаллами, а мостовые представляли собой сплошную вязь магических рун, пульсирующих мощью.
По периметру города стояли пять тысяч магов. Их голоса слились в единый гул, от которого вибрировали зубы.
— Лазурный Город! Корпус Звездных Магов! — прохрипел один из командиров зверолюдей, Золотой Бимон, и лицо его стало серым.
Город вспыхнул. Мана окружающей среды закрутилась в гигантскую воронку, втягиваясь в кристаллы башен. Мир содрогнулся.
В небесах открылись пылающие разломы. Из них, оставляя дымные шлейфы, начали вываливаться горящие глыбы. Метеоритный дождь. Это был не просто огонь — это был конец света, летящий прямо на головы орды.
Миллионная армия зверолюдей дрогнула. Началась паника.
— Сбить их! Все силы на перехват! — заорал командующий Бимон. Если этот армагеддон коснется земли, от его армии останутся лишь воспоминания.
Две тысячи шаманов, бросив борьбу со светом, вскинули посохи. Небо расцвело фейерверком заклинаний. Цепные молнии, воздушные лезвия, радужные лучи, огненные смерчи — всё полетело навстречу метеоритам.
Первую волну удалось разбить. Небо очистилось, но радость была недолгой. Пять тысяч магов в летающем городе лишь разогревались.
Вторая волна была гуще и быстрее. Шаманы, истощенные первым залпом, захлебнулись. Сотня мастеров-зверолюдей взмыла в воздух, пытаясь разбивать камни кулаками и мечами, но это была капля в море.
Метеориты рухнули на землю.
Земля подпрыгнула. Каждый удар — взрыв, превращающий плоть и кости в кровавый пар. Огонь, дым, крики, запах паленой шерсти. Стройные легионы превратились в ад. Двадцать тысяч трупов за несколько секунд — такова была цена второго залпа.
Но за ним последовал третий.
Четвертый...
Заклинание двадцатого уровня. Запретная магия огня: «Падение Алых Звезд».
Армия зверолюдей была сломлена. Потери перевалили за двести тысяч. Поле боя превратилось в лунный пейзаж, залитый кровью.
И тут настал черед сильнейшей из трех держав — Империи Священного Союза.
На восточном фланге, там, где равнина была ровной как стол, появилась стальная стена. Десять тысяч тяжелых кавалеристов.
Это были живые танки. Всадники, закованные в глухую черную броню с ног до головы, сливались с конями, также укрытыми пластинчатым доспехом. Ни клочка открытой кожи, только щели визоров.
На первый взгляд, после шоу с летающим городом, простая конница казалась чем-то обыденным. Но стоило командующему зверолюдей увидеть их знамена, как он, не колеблясь ни секунды, взревел:
— Отступаем! Все назад!
Армия, и так деморализованная, начала поспешный отход. Но один из легионов Племени Слонов замешкался. Слишком тяжелая броня, слишком неповоротливые бойцы — они отстали.
Тяжелая кавалерия перешла на галоп. Земля гудела, как гигантский колокол. Десять тысяч копий опустились в горизонтальное положение.
И вдруг доспехи рыцарей вспыхнули. Сложные узоры магических линий загорелись на черной стали. Скорость лавины, и без того немалая, удвоилась.
— Рунные Рыцари! — выдохнули на стенах Дегу. — Это же они!
Генералы людей смотрели на это с черной завистью. «Адские Рыцари» — личная гвардия семьи Баухиния, одной из пяти семей выборщиков Императора. Каждый солдат — элитный воин. На каждом — минимум четыре руны высокого уровня.
Слоны поняли, что убежать не успеют.
— К бою! — протрубил вожак слонов. — Раздавим их!
Десять тысяч слонопотамов, каждый весом в несколько тонн, развернулись и выставили свои тяжелые дубины и топоры. Такая сила могла бы остановить и смести любую человеческую армию, даже превосходящую их числом в десять раз.
Но «Адские Рыцари» не замедлились ни на миг. Черная волна врезалась в серую стену.
Хруст костей был слышен даже в городе. Могучие воины-слоны отлетали, как кегли, пронзенные копьями насквозь. Их ответные удары, способные крушить скалы, бессильно соскальзывали с черного сияния, окутывающего всадников.
— Высшая руна: Покров Тьмы! — прошептал кто-то из магов на стене.
Помимо рун силы, скорости и выносливости, треть рыцарей несла на себе руну абсолютной защиты. Чтобы убить такого всадника, нужно было пробить щит, равный по мощности защитному заклинанию высшего ранга. А таких щитов было три тысячи.
Слоны гибли сотнями, не в силах даже поцарапать врага. Командующий Бимон скрипнул зубами, глядя, как элиту его армии перемалывают в фарш, но отдать приказ о помощи не решился. Спасать обреченных — значит потерять всё остальное.
Развернувшись, он повел остатки своей великой армии на север, оставляя позади горящие кратеры и растоптанные тела своих солдат.
Комментариев 1