Глава 104

Империя Роланда: Путь правителя с ИИ-чипом

Глава 104. Три Великих Мастера

Гнетущую тишину разорвал новый драконьим рев, мгновенно сбросивший невидимые оковы страха с плеч солдат. Король Филипс, верхом на своем исполине, мрачно посмотрел на возникшего противника.

— Громмаш! — процедил он. — Запугивать простых солдат — вот твой уровень? Или ты забыл о конвенции Сент-Нойского континента?

— Ой, да брось! — пятнадцатиметровый Золотой Бимон оскалился в глумливой ухмылке. — Если такой правильный, может, спустишься и покажешь мне силу Рыцаря на драконе лично?

Лицо Филипса потемнело. Он прекрасно понимал расклад сил: против Громмаша у него не было ни единого шанса. Да, под ним был легендарный дракон, но сам Филипс получил этот статус не за личную доблесть, а по праву крови и древнего договора предков. Он лишь заимствовал силу зверя.

Громмаш же был живой легендой Империи Зверолюдей, монстром, входящим в тройку сильнейших бойцов своего народа и в элиту всего континента Сент-Ной. Встретиться с таким один на один — верная смерть. Громмаш с удовольствием украсил бы свою спальню черепом человеческого короля. Если бы не поддержка трех Империй, Филипс и близко бы не подошел к этому чудовищу.

В этот критический момент, когда напряжение достигло пика, воздух рядом с Филипсом подернулся рябью, и из пустоты вышли три фигуры.

Первым был широкоплечий мужчина средних лет в тяжелых доспехах. В руках он сжимал простое копье, но его взгляд был острее наконечника — смотреть в эти глаза было физически больно.

Вторым стоял старец в красной мантии, расшитой золотом. Его лицо излучало безмятежность, в руке покоился посох с огромным сияющим камнем, а вокруг тела пульсировали кольца мягкого света.

Третий же казался самым неприметным: бледный старик в простой, почти нищенской мантии мага. Пустые руки, опущенный взгляд, полное отсутствие какой-либо ауры — он выглядел как обычный прохожий, случайно забредший на поле битвы богов.

Но именно при виде этого "обычного" старика в глазах Громмаша мелькнул неподдельный страх. Взгляд гиганта приклеился к нему намертво.

Город внизу взорвался восторженным гулом:

— Охотник на демонов Найбисикин!

— Кардинал Альва Фредди!

— Небесный архимаг Серафим!

В этих криках смешались благоговение и гордость. Это были не просто имена — это были легенды. Особенно последний. Серафим, лидер Совета Империи Арканы, по влиянию не уступал императору, а его сила была поистине пугающей. На его счету было более десяти убитых мастеров легендарного ранга.

Шум толпы, казалось, пробудил Серафима. Он медленно поднял веки, и его безразличный взгляд остановился на предводителе зверолюдей.

— Громмаш, — голос старика был сухим и тихим. — Давно не виделись. Ты все так же крепок.

— Пф! Серафим... — фыркнул Громмаш, хотя в его голосе уже не было прежней бравады. — У людей совсем туго с кадрами, раз они вытряхнули твой старый скелет из шкафа?

— Эх, ты пришел, вот и мне пришлось, — вздохнул Серафим. В его тоне слышалась легкая, едва уловимая обида, словно его оторвали от чаепития, но за этой маской скрывалась бездонная, пугающая пустота. — Я так понимаю, это ты прервал мои изыскания в тайнах магии?

— А вы, зверолюди, никак не можете просто сидеть смирно на своем Севере, да? — добавил он, не меняя интонации.

— Не забывай, Серафим! — рявкнул Громмаш, и его голос загрохотал, как камнепад. — Эти земли когда-то принадлежали нам! Каждый мой сородич готов отдать жизнь, чтобы вернуть родину! И вы нас не остановите!

С этими словами со стороны лагеря зверолюдей донесся низкий, утробный звук боевого рога. Он накатывал волнами, неся в себе дикую, первобытную ярость миллионов глоток. Под этот аккомпанемент огромная армада зверолюдей пришла в движение. Двенадцать элитных легионов королевских кланов повели миллионную армию на штурм Дегу.

Серафим даже бровью не повел.

— Значит, вы решили выбрать вымирание?

— Да. Силами людей, — голос Серафима вдруг стал твердым, как алмаз.

— Так чего мы ждем? Давай! — взревел Громмаш. Его аура взорвалась, золотая шерсть встала дыбом, превращая его в подобие разъяренного божества войны.

Серафим лишь печально покачал головой:

— Ну, давай...

Он даже не пошевелил пальцем. Ни жеста, ни слова заклинания. Но вокруг десятков мастеров-зверолюдей пространство вдруг пошло трещинами. Сотни черных, бритвенно-острых разломов возникли из ниоткуда.

Лица зверолюдей посерели от ужаса. Пространственный Разрез, заклинание пятнадцатого уровня! Сильнейшая точечная атака, способная разрезать адамантий как масло. Обычный архимаг выдохся бы после одного такого удара, а здесь их были сотни! И сотворены они были силой одной лишь мысли.

Но Громмаш не дрогнул. Он просто ударил кулаком в пустоту.

Удар был простым, но в него была вложена такая концентрация Боевой Ци, что воздух взорвался. Ударная волна столкнулась с пространственными лезвиями, и произошло невероятное: то, что должно было резать реальность, само разлетелось вдребезги, как дешевое стекло.

— Серафим! — прогремел Громмаш, стряхивая с кулака остатки магии. — Хватит этих детских фокусов. Ты знаешь, что меня этим не взять.

Толпа внизу ахнула. Заклинание, способное уничтожить город, названо «детским фокусом»?!

Серафим кивнул, словно соглашаясь с разумным доводом:

— Ты стал сильнее. Талант Золотых Бимонов и правда пугает. Что ж, раз игры кончились... пойдем.

Силуэт мага начал таять в воздухе. Громмаш, мгновенно почуяв, куда тот направился, рванул вертикально вверх, в стратосферу, исчезая вслед за ним.

Как только титаны удалились, вперед выступили трое новых лидеров зверолюдей: Золотой Бимон, представитель Племени Быков и Тигр. Три легендарные ауры тяжелым прессом навалились на оставшихся защитников людей.

— Хватит болтовни! К бою! — рявкнул Охотник на демонов Найбисикин и пулей устремился в небо, увлекая врагов за собой.

Небеса опустели, но напряжение на земле достигло предела. Армия зверолюдей пошла в атаку.

Однако на этот раз герцог Мелавин и другие генералы смотрели на надвигающуюся лавину врагов без страха. На горизонте показались знамена трех Империй.

Первыми шли легионы Империи Святого Света. Десять тысяч рыцарей с надписью «Страж» на кирасах и три тысячи священников в белоснежных рясах. Их было немного, но от их вида захватывало дух. Даже самые слабые рыцари были воинами среднего уровня, и все как один восседали на Единорогах. Их доспехи сияли магическим светом.

Но эти элитные бойцы играли роль лишь телохранителей. Главной силой были три тысячи жрецов — все высокого ранга, многие выше десятого уровня.

— Легион Божественного Света! — пронеслось по рядам защитников. — Империя прислала нам три тысячи жрецов Легиона Божественного Света! Мы спасены!

Не обращая внимания на ликование, жрецы под прикрытием стражей поднялись на стены Дегу. Несколько святых отцов воздели посохи, и три тысячи голосов слились в единой молитве.

Небеса разверзлись. Плотный поток света, почти осязаемый, хлынул вниз, накрывая передовые отряды людей на сотню миль вокруг. Раны затягивались на глазах, усталость исчезала, мышцы наливались силой. Обычные солдаты, которых раньше зверолюди разбрасывали как котят, вдруг почувствовали, что могут драться на равных.

Дрогнувшая было линия обороны людей мгновенно стала тверже гранита. А молитва всё не утихала, и море света разливалось всё шире, охватывая уже десятки тысяч бойцов. Казалось, одних этих жрецов хватит, чтобы переломить ход войны.