Глава 1465: Загнан в угол. Часть 1 •
Если бы король не вручил Литу и его группе награды во время церемонии, он бы тем самым подал ясный сигнал всем, у кого есть хоть капля ума. Это дало бы понять верхушке Королевства, что Верхен потерял расположение короны и что его якобы подвиги вызывают сомнения.
Это разрушило бы репутацию Лита в глазах общества и лишило бы его политических сторонников, оставшихся после смерти Мирим. Мало кто из них заботился о мнении молодых магических родов, но никто не стал бы рисковать расположением королевской семьи ради ничтожества.
[Этого бы никогда не случилось, если бы Мирим была жива,] — сказала Солус через мысленную связь. — [Благодаря своей природе фальшивой Пробуждённой и связи с Тирис, она бы нашла способ опровергнуть любое обвинение, которое собирается выдвинуть Ония.]
[Но теперь, когда её нет, у Тирис нет прямого канала к тем фракциям в Дворе и среди Пробуждённых, которые поддерживают тебя. Наследник Мирим, скорее всего, сейчас слишком занят поиском нового члена для Отряда и обустройством на новой должности, чтобы заботиться о тебе.]
[Знаю. Без Мирим я открыт для атак со всех сторон. Посмотрим, что там заготовила Ония,] — ответил Лит.
— Хорошо. Ония, начинайте, — Мерон сделал шаг назад, предоставив сцену главе Академии.
— Знай, что мне неприятно говорить всё это, но любой верный подданный королевства поступил бы так же, — начала Ония с лицемерной искренностью, впечатлив даже Джирни.
— Видите ли, после анализа ваших удивительных достижений нас, и меня в частности, не покидает тревожное чувство. Всякий раз, когда вы добивались чего-то беспрецедентного — как, например, в бою с Зарёй — вы всегда были одни.
— Как по волшебству, когда дело касалось свидетелей или ценных находок — как с кристаллом орков — вы терпели неудачу.
— Миссия в Кула провалилась, в Отре вы почти не помогли в борьбе с Трудой, а в Джамбеле вы лишили Королевство серебряных шахт, которые потом «внезапно» достались вам с помощью методов, невозможных для людей, — в голосе и взгляде Ониии сочилось презрение.
— Мы все видели, на что способна Заря. Она поставила на колени легендарного бога исцеления, непревзойдённого гения, которому понадобился королевский артефакт, чтобы выжить. Но вы, как ни странно, не только остались в живых, но и якобы победили.
— Вы создали Делориан — артефакт, который не может воссоздать ни один из наших лучших королевских кузнецов. И наконец — вы уничтожили ещё один потерянный город. Бесчисленные гении терпели неудачи, а вы якобы преуспели, хотя по академическим меркам гением не являетесь.
— Я изучила ваши оценки и патенты — да, они впечатляют для вашего возраста, но ничем не сравнятся с тем, чего добивался Манохар в своей юности.
— Кроме того, во время нападения на ваш дом вам пришли на помощь полчища магических зверей, а позже вы последовали за Императорским Зверем за пределы границ, подвергая риску дипломатические отношения с Империей.
— Наконец, в день вашего рождения вас посетили Фениксы и, как я вижу, подарили вам нечто весьма ценное, — она указала на брошь в форме Феникса.
— Всё это вызывает у нас закономерный вопрос: где лежит ваша преданность? Уже несколько лет циркулируют слухи о том, что звери научились принимать человеческий облик и внедряться в наше общество — точно так же, как это делают дворы нежити.
Ония вытащила из рукава голографический кристалл, демонстрируя бой Лита с Ваграшем в его человеческой форме.
— В чём конкретно вы меня обвиняете? — спокойно спросил Лит.
— Все знают, что по какой-то причине вы всегда в прекрасных отношениях с Императорскими Зверями. Одна из них даже взяла вас в ученики — случай, редкий, как двойная радуга.
— Я утверждаю, что вы, возможно, являетесь двойным агентом Зверей. Что все ваши якобы подвиги на самом деле были осуществлены с их помощью.
— Это бы всё объяснило, включая и то, почему вы привели на сторону зверей таких талантливых магов, как Квилла и Фрии Эрнас, и даже бывшего Рейнджера Эари, — Ония отступила, уступая слово королю.
— К сожалению, я не могу опровергнуть её слова без надлежащих объяснений, — сказал Мерон. Он верил, что Лит — Пробуждённый, но даже этого было недостаточно, чтобы развеять сомнения, посеянные сторонниками Дейруса.
Не после того, как Кседрос присоединился к Труде, и не в разгар войны с нежитью. Королевство не могло позволить себе ещё и войну со Зверями. Если они действительно проникают в общество изнутри, их нужно выявить до того, как станет слишком поздно.
— Ваше Величество, как мне доказать, что я чего-то не делал? Это невозможно. Я не могу привести Зарю сюда и сразиться с ней у вас на глазах.
— Я не могу создать второй Делориан в присутствии свидетелей — это значит раскрыть свои секреты, — Лит говорил не только о заклинаниях, но и о Солус, и о причастности Фрии к проекту.
— И я не могу обрушить ещё один потерянный город по заказу. В обоих случаях мне повезло, и мне помогали. В Кадурии, в битве с Чёрной Звездой, я бы не победил без знания древнего языка и помощи самих кузнецов, создавших живое наследие.
— Когалуга никогда бы не пал, если бы я случайно не нашёл устройство, подпитывающее тёмную брешь, и без помощи моей сестры и капитана Эрнаса. Можете у них спросить.
— Допрашивать людей, которых вы уже перевели на сторону зверей, спустя месяцы — это пустая трата времени, — вмешалась Ония. — У вас было предостаточно времени, чтобы согласовать версии событий.
— Тогда чего вы от меня хотите? — Лит полностью проигнорировал главу Академии, глядя только на короля. — Пока кто-нибудь не изобретёт машину времени, все наши слова будут такими же пустыми, как её обвинения.
— Верно. Слова ничего не докажут. Но поступки — многое скажут о вашем характере, — произнёс Мерон.
— Простите? — Лит изогнул бровь в удивлении.
— Я не могу заставить вас раскрыть свои секреты, ведь это создаст ещё более опасный прецедент, чем отзыв наград. Но я могу попросить вас доказать свой талант, — король с отвращением взглянул на довольную физиономию Онии.
— Все знают, что вы великолепный боец. Армия даже присвоила вам уровень M, так что ваша физическая сила не вызывает вопросов.
При этих словах Лит с облегчением выдохнул. На мгновение он испугался, что кто-то снова проверит его жизненную силу, подозревая, что он маскирующийся Императорский Зверь. Но благодаря многочисленным медицинским записям и тому, что его осматривали лучшие лекари королевства, утрата человечности не будет обнаружена.
— Проблема в том, — продолжил Мерон, — что даже во время ритуальных поединков Академии вы всегда решали всё грубой силой, а не заклинаниями. В этом Ония права. Единственное действительно примечательное в ваших академических успехах — это ваш талант диагноста.
Это разрушило бы репутацию Лита в глазах общества и лишило бы его политических сторонников, оставшихся после смерти Мирим. Мало кто из них заботился о мнении молодых магических родов, но никто не стал бы рисковать расположением королевской семьи ради ничтожества.
[Этого бы никогда не случилось, если бы Мирим была жива,] — сказала Солус через мысленную связь. — [Благодаря своей природе фальшивой Пробуждённой и связи с Тирис, она бы нашла способ опровергнуть любое обвинение, которое собирается выдвинуть Ония.]
[Но теперь, когда её нет, у Тирис нет прямого канала к тем фракциям в Дворе и среди Пробуждённых, которые поддерживают тебя. Наследник Мирим, скорее всего, сейчас слишком занят поиском нового члена для Отряда и обустройством на новой должности, чтобы заботиться о тебе.]
[Знаю. Без Мирим я открыт для атак со всех сторон. Посмотрим, что там заготовила Ония,] — ответил Лит.
— Хорошо. Ония, начинайте, — Мерон сделал шаг назад, предоставив сцену главе Академии.
— Знай, что мне неприятно говорить всё это, но любой верный подданный королевства поступил бы так же, — начала Ония с лицемерной искренностью, впечатлив даже Джирни.
— Видите ли, после анализа ваших удивительных достижений нас, и меня в частности, не покидает тревожное чувство. Всякий раз, когда вы добивались чего-то беспрецедентного — как, например, в бою с Зарёй — вы всегда были одни.
— Как по волшебству, когда дело касалось свидетелей или ценных находок — как с кристаллом орков — вы терпели неудачу.
— Миссия в Кула провалилась, в Отре вы почти не помогли в борьбе с Трудой, а в Джамбеле вы лишили Королевство серебряных шахт, которые потом «внезапно» достались вам с помощью методов, невозможных для людей, — в голосе и взгляде Ониии сочилось презрение.
— Мы все видели, на что способна Заря. Она поставила на колени легендарного бога исцеления, непревзойдённого гения, которому понадобился королевский артефакт, чтобы выжить. Но вы, как ни странно, не только остались в живых, но и якобы победили.
— Вы создали Делориан — артефакт, который не может воссоздать ни один из наших лучших королевских кузнецов. И наконец — вы уничтожили ещё один потерянный город. Бесчисленные гении терпели неудачи, а вы якобы преуспели, хотя по академическим меркам гением не являетесь.
— Я изучила ваши оценки и патенты — да, они впечатляют для вашего возраста, но ничем не сравнятся с тем, чего добивался Манохар в своей юности.
— Кроме того, во время нападения на ваш дом вам пришли на помощь полчища магических зверей, а позже вы последовали за Императорским Зверем за пределы границ, подвергая риску дипломатические отношения с Империей.
— Наконец, в день вашего рождения вас посетили Фениксы и, как я вижу, подарили вам нечто весьма ценное, — она указала на брошь в форме Феникса.
— Всё это вызывает у нас закономерный вопрос: где лежит ваша преданность? Уже несколько лет циркулируют слухи о том, что звери научились принимать человеческий облик и внедряться в наше общество — точно так же, как это делают дворы нежити.
Ония вытащила из рукава голографический кристалл, демонстрируя бой Лита с Ваграшем в его человеческой форме.
— В чём конкретно вы меня обвиняете? — спокойно спросил Лит.
— Все знают, что по какой-то причине вы всегда в прекрасных отношениях с Императорскими Зверями. Одна из них даже взяла вас в ученики — случай, редкий, как двойная радуга.
— Я утверждаю, что вы, возможно, являетесь двойным агентом Зверей. Что все ваши якобы подвиги на самом деле были осуществлены с их помощью.
— Это бы всё объяснило, включая и то, почему вы привели на сторону зверей таких талантливых магов, как Квилла и Фрии Эрнас, и даже бывшего Рейнджера Эари, — Ония отступила, уступая слово королю.
— К сожалению, я не могу опровергнуть её слова без надлежащих объяснений, — сказал Мерон. Он верил, что Лит — Пробуждённый, но даже этого было недостаточно, чтобы развеять сомнения, посеянные сторонниками Дейруса.
Не после того, как Кседрос присоединился к Труде, и не в разгар войны с нежитью. Королевство не могло позволить себе ещё и войну со Зверями. Если они действительно проникают в общество изнутри, их нужно выявить до того, как станет слишком поздно.
— Ваше Величество, как мне доказать, что я чего-то не делал? Это невозможно. Я не могу привести Зарю сюда и сразиться с ней у вас на глазах.
— Я не могу создать второй Делориан в присутствии свидетелей — это значит раскрыть свои секреты, — Лит говорил не только о заклинаниях, но и о Солус, и о причастности Фрии к проекту.
— И я не могу обрушить ещё один потерянный город по заказу. В обоих случаях мне повезло, и мне помогали. В Кадурии, в битве с Чёрной Звездой, я бы не победил без знания древнего языка и помощи самих кузнецов, создавших живое наследие.
— Когалуга никогда бы не пал, если бы я случайно не нашёл устройство, подпитывающее тёмную брешь, и без помощи моей сестры и капитана Эрнаса. Можете у них спросить.
— Допрашивать людей, которых вы уже перевели на сторону зверей, спустя месяцы — это пустая трата времени, — вмешалась Ония. — У вас было предостаточно времени, чтобы согласовать версии событий.
— Тогда чего вы от меня хотите? — Лит полностью проигнорировал главу Академии, глядя только на короля. — Пока кто-нибудь не изобретёт машину времени, все наши слова будут такими же пустыми, как её обвинения.
— Верно. Слова ничего не докажут. Но поступки — многое скажут о вашем характере, — произнёс Мерон.
— Простите? — Лит изогнул бровь в удивлении.
— Я не могу заставить вас раскрыть свои секреты, ведь это создаст ещё более опасный прецедент, чем отзыв наград. Но я могу попросить вас доказать свой талант, — король с отвращением взглянул на довольную физиономию Онии.
— Все знают, что вы великолепный боец. Армия даже присвоила вам уровень M, так что ваша физическая сила не вызывает вопросов.
При этих словах Лит с облегчением выдохнул. На мгновение он испугался, что кто-то снова проверит его жизненную силу, подозревая, что он маскирующийся Императорский Зверь. Но благодаря многочисленным медицинским записям и тому, что его осматривали лучшие лекари королевства, утрата человечности не будет обнаружена.
— Проблема в том, — продолжил Мерон, — что даже во время ритуальных поединков Академии вы всегда решали всё грубой силой, а не заклинаниями. В этом Ония права. Единственное действительно примечательное в ваших академических успехах — это ваш талант диагноста.
Закладка