Глава 762. Проклятие и легенда •
[Описание сообщества Трупоедов]
[Царапины и укусы Трупоедов вызывают заражение вирусом Трупоедов. Этот вирус не исчезает при обработке раны, единственный способ остановить его распространение — ампутировать зараженную часть тела до того, как вирус распространится дальше. Если заражение не лечить, со временем тело теряет чувствительность и человек превращается в Трупоеда.]
[Они обладают определенным уровнем интеллекта, достаточным для управления своими инстинктами. Чем выше положение Трупоеда в иерархии сообщества, тем выше его интеллект. Однако нет никаких доказательств того, что особи ниже ранга Короля Трупоедов обладают интеллектом, сравнимым с человеческим.]
[Трупоеды не способны к размножению. Они увеличивают свою численность, нападая на людей. Если в сообществе есть Чернокнижник Трупоедов, он может превращать трупы или использовать медиумов, чтобы соблазнить людей и довести их рассудок до безумия. Последний вариант обычно более опасен, так как люди с поврежденным рассудком до превращения не распознаются сущностями городских богов. Хотя они и не заразны, человеческий облик делает их более опасными.]
[Как сообщество аномалий, Трупоеды по своим привычкам близки к людям и живут группами. Когда количество членов сообщества достигает определенного числа, логово Трупоедов превращается в поселение Трупоедов. Небольшая часть членов сообщества становится Воинами Трупоедов, еще меньше — Чернокнижниками Трупоедов. В поселении появляется возможность создавать Воинов Трупоедов, Чернокнижников Трупоедов и Вожаков Трупоедов, которые выполняют определенные функции.]
[Их происхождение неизвестно. Известно лишь, что они существовали на Главном континенте еще в конце Старого времени и распространились вместе с мигрирующими людьми и эпидемией Трупоедов.]
[Трупоед-простолюдин]
[Появляется в любом логове]
[Низший ранг]
[Размер: 1,4–1,7 метра]
Лу Ли перевернул страницу. На обратной стороне был изображен новый Трупоед.
[Воин Трупоедов]
[Появляется в любом логове]
[Средний ранг]
[Размер: 1,7–2,5 метра]
[Воины Трупоедов созданы только для сражений. Они обладают более крупным и сильным телосложением, чем Трупоеды-простолюдины, а также более острыми зубами и когтями. Под гниющей кожей скрываются плотные мышцы.]
Задержавшись на мгновение на изображении Воина Трупоедов, Лу Ли перевернул страницу.
[Чернокнижник Трупоедов]
[Появляется в поселениях Трупоедов и более крупных сообществах]
[Средний ранг]
[Размер: 1,5–1,7 метра]
Морда и когти Чернокнижника Трупоедов были сильно деформированы, разложение тканей менее выражено, а выступающие из-под кожи кости придавали ему иссохший вид. В руках он держал человеческий череп.
Некоторое время рассматривая изображение Чернокнижника Трупоедов, Лу Ли перевел взгляд на следующую страницу.
Знакомые слова вдруг изменились, распались и перестроились в подобие иссохшей когтистой лапы, которая протянулась из книги к Лу Ли.
Хлоп!
Лу Ли захлопнул книгу.
Но когтистая лапа не исчезла. Черная обложка книги начала выпирать, повторяя контуры лапы.
Лу Ли левой рукой прижал обложку, подавляя злую силу, рожденную из слов.
Где-то в глубине сознания раздался гневный рык, и когтистая лапа неохотно отступила обратно на страницы. Все стихло.
Словно все увиденное было лишь бредом.
Лу Ли не стал снова открывать книгу, потому что уже понял одну вещь.
Люди не перестали записывать знания.
Они прождали в кабинете профессора Нуно Александровича довольно долго, почти до самого вечера. Наконец, в полуоткрытую сломанную дверь постучали и сообщили, что профессор очнулся.
Хотя ожидание затянулось, по крайней мере, это были не плохие новости.
Лу Ли и Катерина вышли из кабинета. Охранники проводили их в комнату отдыха.
— Прошу прощения, господин Лу Ли. Я слишком разволновался… и эти болваны посмели вас оскорбить, — с тревогой в голосе извинился профессор Нуно Александрович.
Охранник, приведший их сюда, почесал свой выпирающий живот, явно не обращая внимания на оскорбления профессора.
Его больше интересовал этот обнищавший мужчина, к которому профессор Нуно Александрович относился с таким уважением.
— Черт бы тебя побрал, Мис, позови остальных профессоров.
Профессор Нуно Александрович прогнал охранника и устало вздохнул, обращаясь к Лу Ли: — К счастью, они тупы как пробки. Будь они умнее, проблем было бы не оберешься…
Отношение профессора к охранникам, казалось, намекало на что-то, но у каждого из них были более важные дела.
— Господин Лу Ли, не могли бы вы рассказать мне, что случилось после Великого переселения? — нетерпеливо спросил профессор Нуно Александрович, но тут же остановил себя: — Подождите… Расскажите нам, когда придут остальные…
— Господин Лу Ли, когда вы вернулись… на поверхность?
— Пару недель назад.
— До Вечной Ночи?
— Да.
Морщины на лице профессора Нуно Александровича разгладились, и он улыбнулся: — Вы вернулись совсем недавно, и, возможно, многое в этом мире вам кажется чуждым. Если у вас есть какие-либо вопросы, пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать.
— Откуда взялась баллада?
— Баллада, которая прославляет вас?
Профессор Нуно Александрович уточнил и, получив утвердительный ответ, погрузился в воспоминания: — Не знаю… После переселения мы жили в Штормовом Мысе. Там, конечно, тоже не хватало еды, но было намного лучше, чем в Револтауне… А потом, после того как вы атаковали Третье Бедствие, в Штормовом Мысе начала распространяться эта баллада.
— Вы знаете что-нибудь о злом духе Дева Тени? — спросил Лу Ли.
— Дева Тени… — пробормотал профессор Нуно Александрович и покачал головой. — Никогда не слышал. Спросите у остальных, когда они придут. Возможно, они что-то знают.
Это тоже кое о чем говорило: после "смерти" Лу Ли Анна больше не сеяла хаос.
Прежде чем Лу Ли успел спросить о том, что произошло между Старым временем и эпохой аномалий, Катерина легонько толкнула его в плечо.
— Что ты хочешь спросить? — обратился к ней Лу Ли.
Катерина, глядя на профессора Нуно Александровича, осторожно произнесла: — Так значит, независимо от того, чистокровный человек Лу Ли или нет, вы все равно его "выкупите"?
— Выкупите?
Радостное и возбужденное лицо профессора Нуно Александровича нахмурилось: — Господин Лу Ли, вам нужна помощь?
Он подумал, что с Лу Ли плохо обращаются.
— Катерина — охотник, которая вытащила меня из-под земли и сопроводила в Миднайт. Она думала, что я чистокровный человек, и хотела получить за меня вознаграждение.
Профессор Нуно Александрович успокоился и улыбнулся: — Если дело только в этом, не волнуйтесь… Что вы хотите?
— Статус гражданина… и деньги! — дыхание Катерины участилось, она нервно сжала кулаки.
Продолжать ли ей влачить жалкое существование охотника в болоте смерти до самой кончины или обрести безопасную жизнь гражданина — все решалось в этот момент.
— Это не проблема, — ответил профессор Нуно Александрович.
Легкость, с которой профессор Нуно Александрович дал обещание, заставила Катерину усомниться в его словах.
— Вы не понимаете, что господин Лу Ли значит для нас…
Профессор Нуно Александрович медленно покачал головой и посмотрел на Лу Ли с благоговением, словно на святого.
— Если бы не Лу Ли, вы и многие другие не родились бы, не выросли. Возможно, человечество уже вымерло или скрывается в темных подземельях, куда не могут проникнуть Бедствия.