Глава 1128: Противоречие •
Глава 1128: Противоречие
Меняющаяся Звезда находилась на сторожевой башне у внешнего края лагеря и наблюдала за ходом сражения. Её взгляд был прикован к блестящей фигуре Летнего Рыцаря, который, словно крепость, стоял среди атакующих Кошмарных Существ, разрубая их своим водяным копьём.
Санни подошел к ней и тоже уставился на эту бойню, удивляясь тому, что на доспехах Святого не было ни капли крови. Неужели этому можно было научиться? Черный шелк Отреченного Сумрака всегда оставался девственно чистым, отвергая любые пятна, но то же самое нельзя было сказать о его коже… и волосах, особенно волосах. Отмыть кровь с волос было настоящим мучением.
Это была одна из причин, по которой Санни наслаждался несколькими месяцами в качестве разведчика, никогда не пачкая руки и полагаясь на тени, которые убивали вместо него.
— Этот парень, Летний Рыцарь, одновременно смертоносен на поле боя и приятен в обращении. Заставляет задуматься, действительно ли он Святой… все остальные Трансценденты, которых я знаю, либо суровые, либо смутно зловещие, либо совершенно безумные. Он действительно не соответствует этому.
Неф посмотрела в его сторону и улыбнулась уголком рта.
— Может быть, ты просто притягиваешь таких людей.
Санни кашлянул.
Если подумать… суровая, смутно зловещая и совершенно безумная — все эти слова можно было использовать и для описания Нефис.
Она оглянулась на поле боя и добавила:
— Но ты прав. Сэр Гилеад несколько выделяется среди Святых. Он слишком… прямолинеен. Что видишь, то и получаешь. Честь, доблесть, преданность… и всё такое. Он — образ благородного рыцаря.
Санни молчал секунду-другую, а затем спросил:
— Это плохо?
Он, конечно, думал, что да. Человек, провозглашавший подобные добродетели, был либо лицемером, либо опасно наивным — одним лишь богам известно, какой вариант хуже.
Однако Санни хотелось услышать ответ Неф.
Она пожала плечами.
— Обычно нет. Но в случае с Летним Рыцарем это представляет собой противоречие. Почему такой человек служит Королю Мечей? И не просто как вассал, а как прямой слуга клана Валор. Инструмент в их махинациях.
Она помолчала несколько мгновений, а затем вздохнула.
— Возможно, это как-то связано с его Недостатком.
Санни с любопытством посмотрел на Нефис.
— …А почему ты служишь Королю Мечей?
Её тонкая улыбка стала чуть шире, а в глазах зажглись белые искры.
— Ах, но я не благородная, не доблестная и не преданная. Я просто целеустремлённая и хорошо владею мечом. Разве ты не знаешь?
Он насмешливо хмыкнул.
— Знаю. Я прекрасно это знаю.
С этими словами Санни облокотился на каркас металлической сторожевой башни и молча наблюдал за сражением доблестного Святого.
В то же время он послал Неф мысленное сообщение:
[О чем Моргана хотела с тобой поговорить?]
Она облокотилась на металлическую перекладину рядом с ним.
[Скорее всего, на обратном пути в осадную столицу мы попадём в засаду Сонг. Она предупредила меня, чтобы я была готова. Кроме того, есть проблема с Вратами Кошмара в городе. На данный момент их шестнадцать, и сдерживание каждого из них отнимает много ресурсов. Как только мы вернёмся, Пробуждённые солдаты, находящиеся под командованием Морганы, начнут бросать вызов Семенам, чтобы закрыть их… и, конечно же, в процессе разведывать пустыню. Она также предложила несколько мест для Хранителей Огня.]
Санни замешкался на несколько мгновений.
[Хранители Огня? Они собираются Вознестись?]
[Они уже давно насытили свои ядра и имеют более чем достаточно опыта. Так что, да… когорта Шима войдёт первой, за ней последуют ещё две. Через месяц ещё две когорты бросят вызов Второму Кошмару. Последние две отправятся после них… если… первые претенденты вернутся.]
Санни моргнул.
Если этот план сработает… то менее чем через год под командованием Меняющейся Звезды окажется около пятидесяти Мастеров. Возможно, кто-то погибнет в Кошмаре, но всё равно… это была ошеломляющая сила. Даже немыслимая по меркам современного мира.
Но, опять же,менялся. И возвращение выживших с Забытого Берега наделало столько шума именно по этой причине — не потому, что они были могущественными Пробуждёнными, а потому, что у каждого из них был значительный шанс стать Мастером… а в будущем, возможно, даже Святым.
Сила, которую создала Касси, была способна кардинально изменить баланс сил между великими кланами. Неудивительно, что Нефис поспешила отправить Хранителей Огня в Семена… эмиссары Сонг тоже понимали, что поставлено на карту.
Как только борьба между великими кланами начнётся всерьёз, Повелительница Зверей, несомненно, постарается уничтожить Хранителей Огня до того, как они Вознесутся.
«Как всё сложно.»
Санни некоторое время молчал, тщательно подбирая слова. В конце концов, он заговорил… задумался… непринуждённым тоном:
[Я тут случайно подслушал один разговор.]
Нефис взглянула на него.
[Ох. Уверена, это произошло из-за чистой случайности.]
Он улыбнулся.
Однако затем улыбка исчезла с его лица.
Санни смотрел вперёд, делая вид, что изучает битву.
[Оказывается, это твой дядя Вейл послал Кастера убить тебя… ну, ты знаешь, Энвил из Валора, Король Мечей. Этот дядя Вейл.]
Она не выказала ни малейшего намёка на сильную реакцию.
[…я так и думала.]
Санни вздохнул.
[Я также слышал, что ещё один из трёх друзей твоего отца ограничил великие кланы в средствах, которые они могли использовать для твоего убийства… ещё когда ты была ребёнком. Похоже, он в какой-то степени защитил тебя.]
На этот раз Нефис не смогла сохранить маску безразличия. Возможно, кто-то другой и не заметил бы этого, но Санни знал её слишком хорошо. Она была потрясена.
После долгой паузы Нефис прошептала:
[…Так вот оно как. Ясно. Это объясняет некоторые вещи, которые меня всегда интересовали.]
Санни несколько мгновений колебался, а затем спросил:
[У тебя есть какие-нибудь предположения, какие у него могут быть причины?]
Нефис долго молчала, глядя на поле боя. Одна половина её лица была освещена мягким светом, другая утопала в тенях. Холодный ветер играл с её серебристыми волосами, заставляя их танцевать.
В конце концов, она глубоко вздохнула.
[Я не знаю. Однако у меня есть подозрение. Я — последняя дочь клана Бессмертного Пламени, Санни… а значит, я также являюсь последней носительницей родословной Бога Солнца. Астерион предотвратил уничтожение этой родословной и забрал Мордрета у Энвила. Словно… он собирает носителей божественных родословных.]
Нефис сделала паузу на несколько мгновений, а затем серьёзным голосом добавила:
[Если мои подозрения верны… то, если ты встретишь его в будущем, тебе тоже стоит быть осторожным, Санни. Ты не обладаешь родословной Бога Теней, но Астерион может этого не знать. Бог Солнца, Бог Войны, Бог Зверей, Бог Бури и Бог Сердца… все эти родословные уже были найдены. Родословная Бога Теней была последней, которая оставалась скрытой. Возможно, именно поэтому он был пассивным все эти годы… терпеливо ожидая, пока она проявится.]
Она внезапно повернулась и посмотрела ему в глаза, а затем сказала своим собственным голосом, отбросив безопасность Благословляющего Сумрака:
— Санни… ты хорошо хранишь свои секреты. Очень важно, чтобы ты продолжал это делать. Будь осторожен… если хочешь. Пожалуйста.
Холодный ветер донёсся и до Санни, заставив его вздрогнуть.