Глава 1130: Близость •
Глава 1130: Близость
Путь обратно в анклав Валора в Восточной Антарктиде должен был занять несколько дней. В первый день Пробуждённые всадники много раз выезжали вперёд, уничтожая все группы Кошмарных Существ, которые имели несчастье оказаться на пути конвоя.
Пробуждённые и Падшие мерзости безжалостно истреблялись задолго до того, как могли представлять угрозу для транспорта. Когда же появлялось Испорченное существо, Рыцари Валора атаковали его лично. Наблюдение за сражением этих возвышенных Мастеров было одновременно вдохновением и мрачным напоминанием о том, с чем предстоит бороться Санни.
Каждый из них был не менее смертоносным, чем Пирс и Велт, тюремщики Мордрета, а может, и более. Пока Рыцари расправлялись с более опасными Кошмарными Существами, никому из Святых не приходилось вмешиваться лично.
Были ещё и Эхо Морганы. Как ни странно, их было всего несколько — должно быть, Принцесса Войны отозвала часть из них.
Конечно, существовала и другая возможность. Моргана могла послать несколько Эхо, чтобы устроить свою собственную засаду.
На самом деле, Санни был более или менее уверен, что так оно и было.
За последний месяц он внимательно изучил экспедиционные силы великого клана. К этому времени он знал лица практически всех Пробуждённых, Вознесённых и обычных специалистов, которых Валор отправил в Южный Квадрант, а также примерно представлял себе их способности.
Именно поэтому от внимания Санни не ускользнуло, что несколько когорт Пробуждённых, участвовавших в сражении с титанической ордой, таинственным образом пропали из конвоя. Скорее всего, они намеревались устроить ловушку для возвращающихся воинов Сонг.
Он им ни капли не завидовал.
Сам Санни весь первый день молча наблюдал за тем, как сражаются воины Валора через свои тени. Он подумывал о том, чтобы завязать разговор с Касси, но ему было трудно найти тему для обсуждения. По крайней мере такую, которая не была бы связана с Кошмарными Существами, махинациями великих кланов или неспокойным будущим, стоящим перед всеми ними.
…В общем, с работой.
Это было немного странно. Он думал, что они были близки — несмотря ни на что, в этом мире было очень мало людей, если таковые вообще были, которых он мог считать более близкими, чем её.
И всё же Санни понимал, что знает о Касси не так уж много, кроме её суровой реальности жизни в качестве Пробуждённой. Он никогда не встречался с её семьёй, о которой она так часто упоминала на Забытом Берегу. Он никогда не бывал у неё дома, не узнавал о её увлечениях — о том, что ей нравится, а что, наоборот, расстраивает. Он даже не знал, каково её официальное положение в клане Валор и как изменилась её жизнь из-за этого.
Осознание этого было… удручающим.
Конечно, Касси сама отчасти была причиной того, что между ними возникла дистанция. После Пробуждения она, казалось, несколько закрылась от внешнего мира. После Вознесения её изоляция только усилилась — слепая девушка как будто специально старалась слиться с окружающим миром, стать как можно более незаметной и незапоминающейся.
Но всё же…
Санни посмотрел на неё со сложным выражением лица. Ему в голову пришла внезапная мысль:
«…Кажется, я ни разу не поздравлял её с днём рождения.»
Ведь именно так они и познакомились много лет назад… ну, на самом деле, это было всего около четырёх лет назад. В день зимнего солнцестояния, в столовой Академии, Касси неожиданно поздравила его с днём рождения. Она была более или менее единственной Спящей, которая заговорила с ним там.
Санни знал, что Касси — самая младшая в когорте и что её день рождения где-то в конце июня или начале июля… близко ко дню рождения Рейн. В этом году в то время он был занят тем, что пробивался к Фалькон Скотту, так что у него было веское оправдание.
Однако были и предыдущие года.
Санни некоторое время молчал, размышляя.
Затем он слегка сдвинулся с места и спросил:
Она некоторое время не реагировала, а затем слегка повернула голову и растерянно нахмурилась.
— …Что?
Санни откинулся назад.
— Я спросил, как поживает твоя семья?
Слепая девушка замешкалась. Затем её нежное лицо озарила тонкая улыбка.
— О! У них всё хорошо. Я подала заявку на повышение ранга их гражданства, так что моя мама не перестаёт хвастаться перед соседями. Папе пришлось с ней поговорить… сразу после того, как он взял уроки вождения и купил права на ПТС. Он паркует машину так, чтобы все её видели… так что, думаю, теперь мне придётся с ним поговорить…
Санни усмехнулся.
— Ах, понимаю.Может, ты и не знаешь, но я тоже брала уроки вождения — у настоящего водителя-аса, между прочим. Э-э… моя машина вроде как взорвалась, но когда мы вернёмся в СКОС, я обязательно куплю новую. И когда я сделаю это… можешь рассчитывать на то, что она будет часто припаркована на самых видных местах…
Касси несколько мгновений молчала, а затем со странным любопытством спросила:
— …А что ещё ты хочешь сделать, когда вернёшься?
Он почесал затылок.
— Хм… вообще-то я не особо задумывался над этим. Ну, во-первых, мой магазин очень нуждается в новых эксклюзивных товарах. Я много тренировался здесь, в Антарктиде, так что, возможно, смогу вывести Блестящий Торговый Рынок на совершенно новый уровень. Может быть, я даже расширюсь и открою бутик с Воспоминаниями в Бастионе. И ещё… я подумываю об открытии ресторана. Кормить людей и одновременно зарабатывать деньги — разве это не мечта?
Санни немного подумал, а затем добавил:
— Мне придётся часто бывать в Бастионе, если я хочу вести нормальный бизнес. Но я не хочу оставлять там якорь… так что, может быть, я найду живописную, тихую Цитадель где-нибудь поблизости. Подальше от беспорядков между Валором и Сонг.
Он улыбнулся, а затем спросил:
— А ты?
Касси просто вздохнула.
— Думаю, после возвращения в СКОС я буду очень занята. Если у меня и будет свободное время… то всё, что я хочу — это ходить в пижаме по дому и ничего не делать.
Она на мгновение замялась, а потом вдруг улыбнулась:
— Но я обещаю посетить твой ресторан! Я даже оставлю большие чаевые…
Пока они разговаривали, солнце подобралось к краю неба, так и не опустившись за горизонт, но сделавтусклым.
Конвой остановился, готовясь к следующему этапу путешествия.
Во время этого затишья появился Пробуждённый из клана Валор, прервав их разговор.