Глава 763. Живая легенда •
Профессор Нуно Александрович был возмущен тем, что Катерина не понимает важности Лу Ли, и рассказал ей легендарную историю о том, как Лу Ли в одиночку отправился на равнины Старого Русла, то есть в Сумеречные пустоши, чтобы разобраться с Третьим Бедствием, и почти преуспел в этом.
Что еще важнее, Лу Ли не канул в лету.
Он все еще молод и у него еще есть время сделать многое.
Катерина все еще не могла воспринимать Лу Ли, с которым она путешествовала, как героя из легенд. Но вскоре она вспомнила, что Лу Ли удалось покинуть Изумрудный Сон и что у него есть Проклятый Титул.
Обычному человеку это действительно было бы не под силу.
— Проклятый Титул? Это лишь незначительный эпизод в жизни господина Лу Ли, — профессор Нуно Александрович говорил о Лу Ли как преданный поклонник, безоговорочно веря в его способности, — Господин Лу Ли носит титул экзорциста, Провозвестника Конца Злого Бога.
— Провозвестник Конца Злого Бога? Это Проклятый Титул? — с сомнением спросила Катерина, не получив никакого озарения относительно Проклятого Титула.
— Это почетный титул времен Старой Эпохи, означающий… — в глазах профессора Нуно Александровича вспыхнул юношеский огонь, — …что господин Лу Ли собственноручно убил… божественную сущность.
— Божественную сущность… — прошептала Катерина, ощущая вес этих слов, — Такую, как в городе?
— Именно.
Профессор Нуно Александрович глубоко вздохнул, сдерживая волнение: — Так вы понимаете, что значит, что господин Лу Ли жив и молод?
Не дожидаясь ответа Катерины, профессор Нуно Александрович, охваченный юношеским энтузиазмом, воскликнул: — Возможно, это начало нашего контрнаступления на аномалии, великая поэма о возвращении человечества на мировую арену!
— Вы слишком возбуждены, — спокойно заметил Лу Ли, глядя на профессора Нуно Александровича.
Хотя можно было списать такую бурную реакцию на долгое сдерживание эмоций, на радость от появления солнца после дождя, пожилой профессор не должен был вести себя подобным образом.
Он тяжело дышал, и по его подбородку стекала слюна, чего он сам не замечал.
Замечание Лу Ли вернуло старика из начинающегося безумия. Он закрыл глаза и потратил некоторое время на то, чтобы успокоиться, после чего хрипло произнес: — Простите, господин Лу Ли, я слишком разволновался… чуть не впал в бред.
Профессор Нуно Александрович опустил голову и потер перебинтованную правую руку: — Она постоянно влияет на меня… усиливает мои эмоции.
Они не стали больше задерживаться на состоянии профессора. Лу Ли спросил его о том, что произошло после его исчезновения. Катерина, родившаяся в Эпоху Аномалий и жившая только в окрестностях Мантистауна, знала очень мало.
— Тишина превратилась в Затишье, ваши деяния стали известны в каждом уголке земли, а затем…
Затем появилось Четвертое Бедствие, "Похититель Света", архипелаг Леннон был разрушен неведомой силой, мир погрузился во тьму, началась Эпоха Аномалий.
Штормовой Мыс недолго оставался безопасным местом. Омывающее его море стало Морем Падения, и люди, спасая себя, начали искать новое безопасное пристанище.
Проведя несколько лет в борьбе за выживание, люди увидели свет Миднайта в глубине окутанных мраком Опустошенных Земель. Они собрались там, усиливая этот свет, а затем начали разносить его, как искры…
Вспомнив о "Бестиарии Аномалий", Лу Ли спросил, как можно избавиться от странностей, содержащихся в книге. Профессор Нуно Александрович тут же занервничал и спросил, заглядывал ли Лу Ли в нее.
Лу Ли честно рассказал о том, что увидел. Услышав, что видение исчезло, профессор Нуно Александрович облегченно вздохнул: — Эта книга пришла оттуда, и для многих снаружи она представляет опасность и источник заражения. Чтобы прочитать ее, нужны особые методы…
— Оттуда?
— Из настоящего Университета Клэр.
— Но разве это не он?
Он не стал вдаваться в подробности и достал деревянную шкатулку, в которой лежало несколько овальных золотых зернышек размером с горошину.
— Съешьте их и подойдите к окну.
— Что это? — Катерина с подозрением вертела в пальцах золотистое зернышко.
— Это выдает Церковь Миднайта. Они позволяют увидеть то, что скрыто алхимическими башнями… Это своего рода условие для получения статуса жителя, — объяснил профессор Нуно Александрович, обращаясь в последней фразе непосредственно к Катерине.
Катерина посмотрела на Лу Ли и, увидев, что он уже проглотил зернышко, неохотно последовала его примеру.
Лу Ли подошел к окну и выглянул наружу.
Отсюда открывался вид на заднюю часть "внешнего" Университета Клэр. На мгновение все было спокойно, а затем взгляд Лу Ли невольно притянула высокая черная алхимическая башня вдали. Необъяснимая сила вызвала в нем резонанс с башней, породив чувство узнавания и принятия.
Внезапно протянувшиеся здания словно рябь на поверхности спокойного озера, потревоженного легким ветерком, исказили отражение, открывая то, что скрывалось на дне.
Гигантское дерево, заслоняющее небо, возвышалось над землей. Его пышная крона почти полностью скрывала небосвод. На ветвях, более широких, чем улицы, располагались деревянные дома.
Катерина, раскрыв рот, смотрела на это зрелище, не в силах вымолвить ни слова.
— Вам не показалось странным, что в Университете Клэр почти нет студентов, а вокруг так пустынно? — раздался сзади голос профессора Нуно Александровича.
— Потому что настоящий Университет Клэр находится там.
Алхимические башни, разбросанные по всему Миднайту, окружали это Мировое Древо, и их единственной целью было скрывать его.
Лу Ли смотрел на заслоняющую небо крону и на крошечные, словно муравьи, фигурки людей на ветвях: — В чем разница между внешним и настоящим?
— В знаниях, — ответил с кровати профессор Нуно Александрович, — Мы, во внешнем Университете Клэр, обучаем только базовым, "бесполезным" знаниям.
Он сделал ударение на слове "бесполезным": — Ботаника, археология, лингвистика, основы…
— А там, наверху? — Катерина, не отрывая взгляда от гигантского дерева, вдруг почувствовала непреодолимое желание взобраться на него и жить там.
— Там настоящие, но проклятые знания.
Внезапно в коридоре за дверью послышались торопливые шаги, которые становились все ближе.
— Старик, неужели ты заставил нас прийти только потому, что упал?
Дверь распахнулась, и в комнату вошли несколько пожилых людей, сопровождаемые грубым возгласом.
— Я просто хотел, чтобы вы кое с кем познакомились, — профессор Нуно Александрович загадочно улыбнулся, словно предвкушая что-то, — Леон, Тесми, вы узнаете этого… господина?
Несколько профессоров посмотрели на Лу Ли.
— Твой племянник? — спросил Леон, тот самый, что грубо кричал у входа.
Профессор Нуно Александрович многозначительно произнес: — Черные волосы, черные глаза, Великое Переселение из Револтауна… О чем это вам говорит?