Глава 175. Заговор •
— Что? Сюань Эр и остальные покинули округ Юнхэ?
Услышав эту новость, Ло Тянь, собиравшийся на пир, тотчас помрачнел.
Хотя в этот раз он и привлёк на свою сторону немало людей, включая десяток мастеров Второго ранга и даже одного — Первого, все они, разумеется, были подчинены его воле с помощью «Мэн Хуа».
Но даже все они вместе взятые не стоили одного Сюань Эра, не говоря уже о Чэнь Сюане.
В этот миг убийственная аура неудержимо вырывалась из него. Стоявшая рядом красавица от страха не смела и головы поднять.
— Где Кэ Синь? — раздался ледяной голос Ло Тяня.
— Её заточили в темницу поместья, — поспешно ответила женщина.
Как только она узнала, что Сюань Эр покинул округ Юнхэ, то тут же велела схватить Кэ Синь, предвидя ярость Ло Тяня. Она знала: если этого не сделать, не сносить головы уже ей самой.
— Хмф! Разберусь с ней, когда вернусь!
Пир вот-вот должен был начаться, и сегодня намечалось важное событие. Он объединился со всеми сектами, чтобы оказать давление на Чжоу Чжэна и заставить его принять их требования.
Не будь этого, он бы уже сейчас замучил её до смерти.
---
Этой ночью в императорском дворце было шумно и многолюдно.
Виднейшие деятели округа Юнхэ съехались, чтобы отпраздновать основание Великой Чжоу.
— Молодой господин Ло, а почему его до сих пор нет? — рядом с Ло Тянем стоял мужчина средних лет в синем халате. Это был Сы Хун, глава Секты Кровавого Пруда.
Хотя мощь Секты Кровавого Пруда и уступала Секте Трёх Чистых, разрыв был невелик. К тому же, в своё время Инспекторат бросил огромные силы на уничтожение Секты Трёх Чистых, в то время как Секта Кровавого Пруда потеряла лишь малую часть своих людей.
— Не знаю!
Настроение у Ло Тяня было хуже некуда. Сначала Сюань Эр исчез, теперь ещё и Чжоу Чжэн не явился. Будь он в своём поместье, уже давно бы разнёс всё в щепки.
— И что теперь делать?
— Ну и что с того, что Чжоу Чжэна нет? Здесь ведь Чжоу И. Какая разница! План прежний: они обязаны согласиться! — Ло Тянь холодно взглянул на улыбающегося Чжоу И, восседавшего во главе зала.
— Хмф!
Чего бы он ни пожелал, он должен это получить, чего бы это ни стоило.
---
Пир затянулся до самого рассвета. Гости постепенно расходились.
В главном зале остались лишь Ло Тянь со своими людьми из сект. Чжоу И тоже не ушёл, словно намеренно дожидаясь их.
— Хотелось бы знать, рассмотрел ли Его Величество наши требования, старейшина Чжоу! — Ло Тянь больше не мог ждать.
— Его Величество согласился!
— Отлично! — возбуждённо выкрикнул Ло Тянь. Наконец-то хоть какие-то хорошие новости. Настроение его заметно улучшилось.
— Но… — Чжоу И улыбнулся и сменил тему.
Брови Ло Тяня дёрнулись. Он почувствовал неладное.
А Чжоу И медленно продолжил:
— Его Величество согласился, но с небольшими изменениями!
— Какими ещё изменениями! — Ло Тянь сощурился, взгляд его посуровел.
Но Чжоу И, не обращая на него внимания, всё с той же улыбкой неторопливо произнёс:
— Вам даруется провинция Юй, где некогда была Секта Трёх Чистых. Остальные секты разделят между собой Цзичжоу!
— Я хочу провинцию Цин! — выдавил из себя Ло Тянь. Его голос, холодный и сдержанный, был на грани срыва.
Он что, издевается?
— Его Величество дарует вам провинцию Юй! — улыбка исчезла с лица Чжоу И, а взгляд стал ледяным. — То, чего вы хотите, — ваше дело. А то, что дарует Его Величество, — вот реальность! Уясните себе, правитель Великой Чжоу — Чжоу Чжэн, а не вы, Ло Тянь!
— Ха-ха-ха! — надменно расхохотался Ло Тянь. — Чжоу И, пойми ты наконец, без наших сект не было бы никакой Великой Чжоу и никакого правителя! Не путай порядок вещей!
В этот миг он окончательно перестал считаться с Чжоу И.
Даровать ему провинцию Юй? Чушь! За кого он его держит? Провинция Юй и Цзинчжоу находятся всего в нескольких сотнях ли друг от друга. Если разразится война, первый удар примет на себя именно Юй. Получив эту провинцию, он получит и все связанные с ней проблемы.
Поэтому ему нужна провинция Цин. Если что-то случится, на передовой окажется Чжоу Чжэн.
— Хмф, отдать нам Цзичжоу, которая ещё опаснее, чем Юй… Чжоу И, твой замысел слишком очевиден. Или ты держишь нас за идиотов? — Сы Хун тоже не стал церемониться.
Несколько их сект должны делить Цзичжоу… как бы они её ни делили, ему эта земля была не нужна — слишком уж, чёрт возьми, опасно.
— Дерзость! Вы думаете, в других провинциях не будет опасно? Мы все в одной лодке, и если она пойдёт ко дну, не спасётся никто! К тому же, даже если грянет война, Его Величество не оставит эти две провинции без поддержки. Разве это вас не успокаивает?
— Молодой господин не доверяет! — отрезал Ло Тянь, отбросив всякие приличия.
Он никогда никому не доверял, кроме собственного суждения. Чжоу Чжэн просто использует их как пушечное мясо, а потом говорит им успокоиться? Смешно!
— Верно, я тоже не доверяю! Так что, Чжоу И, лучше смени провинцию, а мы уж, будь уверен, будем защищать её изо всех сил!
— Наглец!
Голос Чжоу Чжэна внезапно разнёсся по главному залу.
В следующий миг в воздухе появилась его золотая иллюзия, а за её спиной — уменьшенная копия Сияющего Золотого Феникса.
— Всего лишь иллюзия! — Ло Тянь слегка приподнял голову, на его лице было написано презрение.
Если только он не использует Колокол, Подавляющий Мир! Но, к несчастью для него, их изначальная кровь тоже была поглощена Колоколом, так что против них он был бессилен.
К тому же, здесь было больше десятка мастеров Первого ранга. Чего им бояться?
— А я хочу попробовать! — сощурился Ло Тянь. Ему очень не понравился этот взгляд. Он знал, что Чжоу Чжэн силён, но и сам был не слабак. Ему хотелось со всей силы ударить Чжоу Чжэна по лицу, чтобы тот понял: Великая Чжоу принадлежит не ему одному.
— Как пожелаешь! — спокойно ответил Чжоу Чжэн.
— Цзинь-цзинь…
Сияющий Золотой Феникс за его спиной вдруг издал пронзительные крики, и в тот же миг его окутало ослепительное золотое сияние!
Весь зал наполнила чудовищная гнетущая сила.
Видя, как Чжоу Чжэн простирает руку, Ло Тянь напрягся.
— На колени!
Голос прозвучал негромко, но в нём была сила, которой невозможно было сопротивляться.
В одно мгновение все представители сект, кроме Ло Тяня, с глухим стуком рухнули на колени!
Лишь тогда они пришли в себя.
Гнев охватил их — они, великие мастера Первого ранга, стояли на коленях!
Однако, когда они попытались подняться, то поняли, что не могут — ноги словно перестали им подчиняться.
— Чжоу Чжэн! Ты смерти ищешь? — взревел Сы Хун. Его лицо исказилось от ярости, он готов был разорвать императора на куски.
Но Чжоу Чжэн не обратил на него ни малейшего внимания. Его взгляд был устремлён на Ло Тяня.
Над головой того парила книга — «Река Ло». Именно благодаря ей он избежал публичного унижения.
— «Река Ло»… что и говорить, могучий артефакт! — даже Чжоу Чжэн не мог не восхититься им в этот момент.
— Чжоу Чжэн, с «Рекой Ло» молодой господин тебя не боится! Ха-ха-ха… — дико расхохотался Ло Тянь.
«Река Ло» была его главной опорой. С ней он и самого правителя Великой Чжоу ни во что не ставил.
— Вот как? Будь это полная версия «Реки Ло», возможно, я и впрямь ничего бы не смог поделать. Но жалкий осколок… хмф! Я и в грош его не ставлю!
Его глаза вдруг вспыхнули ярким светом.
— Покорись! — громко выкрикнул он.
От одного этого слова «Река Ло» задрожала, словно инстинктивно испугавшись!
— «Река Ло»! — взревел Ло Тянь, вливая в артефакт всю свою духовную силу. «Река Ло» тут же вспыхнула ярким синим светом и перестала дрожать.
— Ха-ха-ха… — на этот раз он стал ещё более надменным. — Чжоу Чжэн, я же говорил, тебе со мной не справиться. Пока «Река Ло» здесь, что ты мне сделаешь?
— Невежество! — Чжоу Чжэн оставался невозмутим, глядя на Ло Тяня, как на шута. — Слияние!
По его слову, Сияющий Золотой Феникс ринулся прямо в его тело, становясь с ним единым целым.
Тень Чжоу Чжэна мгновенно обрела плотность, став полностью золотой.
— На колени!
Золотой луч света ударил в «Реку Ло».
— БУМ!
Зал сотряс оглушительный грохот.
«Реку Ло» отбросило на пол, а Ло Тянь с глухим стуком рухнул на колени. Он не мог пошевелить и пальцем — Чжоу Чжэн, решив на его примере проучить остальных, лишь усилил нажим.
— БАМ!
Ло Тяня вдавило в пол так, что он не мог шелохнуться.
— Чжоу Чжэн… — по залу пронёсся яростный рёв Ло Тяня!
С самого рождения его ещё никогда так не унижали.
— Зови меня Ваше Величество! — Чжоу Чжэн нанёс удар ладонью.
— Пфф!
Ло Тянь тут же выплюнул полный рот крови, а его побагровевшее от гнева лицо вмиг стало бледным.
«Как это возможно? Откуда в нём столько силы!» — в глазах Ло Тяня застыл ужас.
Всего один удар ладонью — и он серьёзно ранен!
— Это лишь предупреждение. Если в следующий раз посмеешь назвать моё имя — смерть!
Слово «смерть» эхом пронеслось по всему залу.
Присутствующие члены сект замерли от страха.
Они не ожидали, что Чжоу Чжэн окажется настолько силён. Они были с ним одного ранга, но перед ним чувствовали себя младенцами, неспособными оказать ни малейшего сопротивления.
— Это первый и последний раз. Впредь я не потерплю подобного ни от кого!
— Да, Ваше Величество! — в один голос ответили сектанты.
Они были по-настоящему напуганы.
Чжоу Чжэн удовлетворённо кивнул и ослабил давление.
— Кроме того, ваша изначальная кровь слита с Колоколом, Подавляющим Мир. Это не только связывает вас с Великой Чжоу, но и позволяет мне отследить ваше местоположение. Так что советую не замышлять ничего дурного. Иначе, даже если сбежите на край света, я вас не пощажу!
— Дядя Ван, остальное оставляю на вас.
Иллюзия постепенно растаяла, и зал вернулся в своё обычное состояние.
Однако люди из сект были ошеломлены. Последние слова Чжоу Чжэна заставили их кровь застыть в жилах.
Теперь они наконец поняли: всё это было заговором, ловушкой, подстроенной Чжоу И!