Глава 196 — Кажется, пёс-разработчик нас хейтит! •
В толпе наш крысолюд ещё сокрушался о бренности мира, как вдруг на плечо легла широкая тёплая ладонь.
Поднял голову — человек. И не боится.
— Брат! Передашь огонь? — «Командир Родник» горящими глазами уставился на его круглый нос, будто сокровище нашёл.
【Сильнакомувожение】мигнул.
— Пере…дaть огонь?
— «Синь-хо-сян-чжуань»! Стартовый квест! — Родник улыбнулся во весь рот, белозубо. — Не парься. Идёшь за мной — я тебя качаю!
«Качать»? Вот это подгон!
【Сильнакомувожение】взвился:
— Идёт, брат! С этого дня я с тобой!
Родник едва не захохотал вслух: какие же нынче новички сговорчивые!
Но тут влезла мешалка.
— Бро! Не с ним, со мной! Обещаю: и шмот, и полёт!
Комар ухватил крысёныша за плечи и плечом оттеснил Родника — на лице восторг, как у человека, которому из пяти роллов выпали пять «легендарок».
Срывать удачу из-под носа? Родник, ясно дело, не стерпел — рывком перехватил трофей обратно:
— Браток, не слушай его! Самый ненадёжный тут — вот ЭТОТ!
— Чёрт! Это кого ты «ненадёжным» назвал?! — вспыхнул Комар. — А ну потрогай свои стальные накладки на экзокостюме! Совесть не колет?
Промолчал бы — и ладно. Но стоило вспомнить…
— Да у «Стали-81» такое за 150 серебра делают! — взорвался Родник. — А ты с меня сколько содрал?!
Комар замялся, почесал щёку:
— Кхм… там ещё 50 — за проектирование… мне же надо хоть что-то заработать.
— «Хоть что-то», твою-то…!
Между ними 【Сильнакомувожение】хлопал бусинами-глазами. Ещё минуту назад он думал, что выбрал «сиротскую» расу и до прихода дружков будет соло-выживание. А тут — на расхват!
Счастье слишком внезапно пришло.
…
— Набор силы! Лесоповал-карван выезжает! Два дня — и будет 1-й уровень!
— Выезд в тоннель у выхода B3! Новички, кто в путь?!
— Есть умники? Подскажите, где брать дроны и импланты?
— Во сне.
— %$#@!
После привычного напутственного слова Чу Гуан оставил время игрокам, а сам спустился на B1 — в кабинет Управляющего, за компьютер.
По журналам «Передачи огня» и проходов через шлюзы он легко отслеживал маршруты новичков. Часть, выбрав боевой путь, взяла «Охотника» и ушла с ветеранами в подземный тоннель. Другую потянули на поверхность.
После освобождения 76-й улицы к востоку от Убежища целый квартал — «белое пятно». Наши нашли там кучу жирных точек.
С ростом онлайна, чтобы не утонуть в микроменеджменте, Чу Гуан старался разгружать себя: больше задач — НПС, меньше — личной раздачи квестов; самому — стратегию и расстановку кадров.
«Станция «Цветочная» — 112, тоннель у B3 — 121. «Подземный мир» — всего 233».
Долина Долгов, Еловый Лес, северные руины — 255. Большинство — в окрестностях базы.
Скрипт, что накодила Сяо Ци, отображал всё на карте: типы игроков по районам, ключ/неключ НПС, ресурсы, остатки складов…
Жаль, фигурки мышкой перетаскивать нельзя. Была бы уже чистая RTS.
— Хозяин.
— Что там? — отозвался он.
Сяо Ци шепнула из угла:
— Сяо Ци кажется, что вы становитесь ленивее.
— Что ты понимаешь, — ухмыльнулся Чу Гуан, откинувшись в кресле. — Это называется «сосредоточиться на главном и меньше микроконтроля».
Сяо Ци промолчала. С каждым днём он говорит всё хитрее. Чтобы не понять не то, надо пойти в сеть и погуглить.
…
Северо-восток от базы, 16 км по прямой, руины Эколаборатории «Чжунчжоу Аэрокосмос».
В холле — завал из туш «пожирателей». Куайфэн пинком перевернул «ползучего», выдрал из туши дротик, вытер чёрную слизь и вернул в колчан.
— Новички к этому времени уже в игре, — заметил он.
Фан Чжан глянул на VM:
— Должны быть. Интересно, у кого из них «SSR» выпадет в этот раз.
Е Ши хихикнул:
— А если, как наш мусорный братец, «несчастливчик»?
Лаобай улыбнулся:
— Не трави человека. Он два патча был царём, если что.
Полчаса назад «бульдозерная» пати доехала сюда с северных ворот парка. По данным, что дал Инь Фан, под 3-м корпусом ещё жив 3-й биосад, а реактор с топливными стержнями — в нём.
Для самой боеспособной команды сервера это «пакеты начального опыта». Даже мини-босс прошлых версий — «ползучий» — не переживает «противотанкового копья» от Лаобая и Куайфэна: стальной наконечник, баллистика — в корпус пару попаданий, и ползучий напополам. В голову — мгновенный.
Пока из «слизи» реально опасен только «Тиран» из вики — с кожей-бронёй, которой и автомат не внушает. Но здесь — дикие окраины, плотность «слизи» низкая; такую тварь встретишь разве в «очагах».
Фан Чжан, неся мехкомпаунд-лук, порылся в тумбе ресепшена и нашёл блокнот с планом:
— Вход в биосад на −1 — посередине правого коридора. Там лифт ещё жив… как у Инь Фана в сводке.
— Данные из охраны не зря достали, — Лаобай повесил монтировку, снял «Косу» и оскалился. — Пошли смотреть.
Сад — на −1, попасть можно только лифтом и пожарной лестницей. Площадь — около 15 му. Почти футбольное поле.
Даже через 200 лет УФ-свет на потолке горит. Но без рук человека биом растолстел: широколист выдавил всё — тропические джунгли.
Идти лифтом не рискнули — выбрали пожарку, через двойной шлюз — внутрь.
Глядя на качающиеся у носа пальмовые листья и вид впереди, Е Ши прошептал:
— Это какой тропический остров они копировали? Жарковато…
— Тут градусов тридцать, неудивительно, — Лаобай, обвешанный бронёй, шёл первым. — Странно, что сюда не присоседилась ни одна группа выживших.
И тут Е Ши нахмурился и оглянулся:
— Стоп. По-моему, к нам кто-то приближается.
— Серьёзно?
Ему верили: у Е Ши самое высокое восприятие на сервере. Троица напряглась.
— Сзади или спереди? — уточнил Куайфэн.
— Скорее сзади. Не понял, шли за нами или сами нашли.
— Как бы там ни было, вид у холла всё рассказал — они знают, что мы здесь.
Фан Чжан снял лук, кивнул товарищам:
— Готовность №1.
…
Тем временем в холле, где стояла пати «быков-лошадей», показалась группа из двух десятков пустошников.
Снаряжение нищее: звериные шкуры, амулеты, железные трубы, охотничьи дробовики, самопалы, а у кого и вовсе — бейсболка-композит на проволоке да кривая мачете.
— Гильзы, — шрамолицый присел, поднял гильзу, сузил глаза, окинул взглядом зал. — И кровь свежая…
— Значит, тут кто-то был! — откликнулись.
По почтительности ясно: он — главарь.
— Похоже, место засветили, — буркнул кудрявый подручный.
Главарь, как коршун, впился взглядом в коридор:
— Они ещё внутри. — И коротко: — Найти.
— Есть! — кудрявый кивнул и повёл людей в коридор.
…
В биосаду.
Лифт спустился, двери раскрылись. Пятеро в шкуряках, на взводе, с оружием наготове — осторожно вышли.
Е Ши, лёжа в листве, уже вёл их через оптику, шевельнул губами к Лаобаю: «Пахнут плохо… Что делаем?»
Лаобай колебался, взвешивал. Фан Чжан уже решил: вытянул «взрывную» стрелу, наложил на тетиву и максимально тихо сказал:
— Вариантов два. Или за реактором, или за нами.
Куайфэн пришёл к тому же: в правой руке уже играл нож.
Лаобай, не споря, показал Е Ши на самого опасного — с автоматом: «Твой».
«Принял».
Е Ши лёг, прислонился глазом к окуляру, палец лёг на спуск, вдох… уже тянет — и тут всё перевернулось.
Болтовня мародёров спугнула кого-то в чащобе: стремительные шаги — и что-то крупное сорвалось к лифту.
— Кто там?!
— Эй! Кто?!
Пятёрка у лифта разом разворачивает стволы — и застывает: это не люди.
Пять пар глаз широко раскрылись. Ни один не успел нажать на спуск — чёрная тень, метра четыре длиной, вылетела из зелени и в пару взмахов оказалась рядом. Клинки-когти прошили грудь, и бедолагу с дробовиком разорвало пополам — крик не успел родиться.
— А-а-а!
— Чёрт! Огонь! Огонь!
Паника взвилась. Автоматычник забыл о товарище, зажатом в пасти, и выжал очередь в спину зверю так, что палец вот-вот сломает спуск.
— Р-р-рааа!
Пули впились в бронеспину — чудище взревело и одним взмахом как по маслу разрезало стрелка пополам.
Музла вспыхнули — джунгли огласил бешеный огонь.
Четырёхметровая туша, хвост-хлыст, бритвы-когти, куски мяса вокруг — у «быков-лошадей» побледнели лица.
Смертокоготь.
По вики — один из главных зверских ужасов Пустоши.
Теперь Фан Чжан понял, почему «никто не застолбил» это место…
Е Ши сглотнул. Его восприятие… вообще не заметило тварь!
— …Бьём? — выдохнул он к Лаобаеву, ладонь вспотела.
Тот сжал зубы:
— Отходим.
Пока коготь не учуял их и занят пиром, можно сдать назад к запасной лестнице.
Но в этот миг дверь аварийного хода взвыла, и оттуда посыпались шаги — целая стая.
Смертокоготь дёрнул ухом, поднял голову от туши, янтарные зрачки сузились, из пасти сорвалось змеиное «ссс». «Подача?» Охота принесла себя сама!
Лаобай и Фан Чжан посерели. Их с двух сторон прижало — коготь спереди и мародёры с тыла.
Куайфэн выругался:
— Чёрт!
Пёс-разработчик нас хейтит!
— Бежим! — рявкнул Лаобай.