Глава 195 — На сервер зашли свежие ростки… то есть новички •
Север Линху, заброшенный шинный завод.
Когда-то это было логово «Кровавой Длани». После разгрома клана тут воцарились тараканы и крысы. Но с расширением зон активности жителей Убежища-404 целый и крепкий корпус вновь пошёл в дело.
Силами кучи новичков местная нечисть была вычищена подчистую; НПС расставили посты наблюдения в высотках вокруг. Теперь здесь — северная промзона Передового Поста: всё лёгкое и тяжёлое производство, что теснилось южнее санатория, переехало сюда.
Сюда же въехал и «Завод стали №81» — ребята с профильным образованием. И «ГоблинТех» — ребята со смекалкой и крепкими руками.
После долгих уговоров Комара великодушный Управляющий разрешил оставить его будку на юге базы, но всё, что связано с химией и «огнеопасностями», обязано уехать подальше от точки возрождения — сюда, на шинзавод.
Дело не в личной обиде — жалоб слишком много. То Комар палит в лесу и рыбу со страха из озера распугивает, то случайно сосну-ель у кромки поджигает. За месяц с лишним к Чу Гуану приходили уже не раз и просили «придержать этого пиромана».
Он и сам понимал: Комар беззлобен, но рисковать дальше… так себе идея. А тут — в пяти километрах от базы — вокруг безлюдная промзона. Пули и ракеты хоть по кому-то попадут: мутантов хватает. И рыбакам на озере спокойнее: больше не придётся сбрасывать из лодки очередного «баллистика».
Словом, по мудрому плану Управляющего северная промзона берёт курс на сталь и уголь: бесшовные трубы всех калибров, патроны, штампованные ствольные коробки и всё прочее. Игрокам предлагается — творите, изобретайте, делайте улётное и недорогое.
Рядом бывшее логово рейдеров — значит, почти нет мусорщиков-конкурентов и тонны годного лома. Не хватает — наняли мусорщиков и добрали на месте. А главное — рядом выездная эстакада: расчистить полосу, обрезать зелень, подлатать полотно — и грузовик по дублёру прямо к воротам!
По логистике и ресурсам здесь рай покруче, чем в парке. Сказка для игроков-индустриальщиков.
В бывшем «ангаре для мясосушилки» теперь разместился новый цех Сталепроката-81. В крыше вырубили круглое окно, из него высится кирпичная труба: как факел — маленькое, но упрямое пламя цивилизации посреди руин.
…
Внутри «№81» ревёт доменный огонь; ковш полон раскалённого металла. Ли Ню, взмокший в ворот, расстегнул все пуговицы и обмахивается ладонью:
— Сегодня жар как будто вдвое сильней, мне кажется?
Снял бы и каску с войлочной подкладкой, да два бригадира в VM не велят. Рядом сосед по городку, У Да-хэ — из семьи кузнецов. Зимой клиентов кот наплакал: старший сын — у печи, младший — на стане, катает прут на горячем валке; изредка — кувалда по мелочи.
— Говорят, пришло финансирование, — У Да-хэ шепнул, — шеф хочет легировать бором, гоняют сталь марки «50B»… вроде на стволы.
— Бор — это чего? — удивился Ли Ню.
У достал из кармана тёмный камешек, показал, спрятал:
— Чёрный такой, чуть-чуть — и прочность растёт; но грамм в грамм, лишнего нельзя. Я сам не дока — синекуртки разберутся, нам — «делай как сказано».
— А «50B» — это что? — не унимался Ли.
— Не знаю. Делай как сказано.
Ли Ню вздохнул, но запомнил: «добавил бор — прочнее, но осторожно». Только вот — сколько именно? И любая ли сталь? Здесь то вольфрам подсыплют, то хром с никелем, то кремний. В зависимости от рецепта — одни слитки в стволы, другие — в коробку, третьи — в раму велика.
На Бейт-стрит у кузнецов проще: угольку добавил — и инструмент что надо. Говорят, толковые мастера добывают лом из старых авто — особенно тех, что в закрытых гаражах стояли: металл после переделки выходит «с характером».
Ли — не коваль. До этого был мусорщиком, изредка ходил на охоту с Ю Ху — у того нюх на кабаньи логова… сам не понимает, как работает.
Как он тут оказался? Длинная история. Неделю назад при переезде промзоны старик Чарли вывесил объяву: нужно 5–10 здоровяков 16–35 лет, две кормёжки и по 1 серебру в день.
За одно серебро в лавке на Бейт-стрит — кило зелёной пшеницы или батат, либо 50 г соли. Зимой такое счастье не валяется — Ли записался не раздумывая. Чипы, серебро — всем плевать: караваны из Глыбогорода с морозов не ходят; деньги — это то, что меняется на еду и нужное.
Переезд оказался несложным: на телегу — из леса, у южных ворот — на грузовик, довезли до шинов и разгрузили. Да, место у «Кровавой Длани», многие с Бейт-стрит шарахались. Но Ли не боялся: флаг Убежища-404 на крыше, синекуртки — хорошие ребята. И правда: три дня таскали — и мясо каждый приём, да ещё наедайся.
Когда работы кончились, Ли готов бы остаться. И тут мастер завода вышел с оливковой ветвью: «Контрактники нужны. 60 серебра в месяц, жильё и стол. 4 выходных — когда хочешь. Будет выработка — будет премия». Требования — сила и грамота (чем больше — тем лучше).
Завод запускает вечернюю школу — письмо, счёт, чертёж. Но подписать контракт каждый должен сам: хотя бы имя — без «пишу чужой рукой».
Впервые Ли понял, как здорово — уметь писать. Старик Чарли вёл ликбез, Ли ходил редко, но имя освоил. Те, у кого имена длинные, кисли: кто один иероглиф вспомнит, кто только фамилию.
Отобрали пятнадцать; выдали каски, тёплые меха, расселили в барак и сказали: «Теперь вы — «Сталь-81». Старайся — перевезём семью».
Ли дальше пока не смотрел; нынешнего хватало за глаза. В мехе в цехе даже жарко — на смене он выходил на мороз остудиться. Про такую жизнь он раньше и не мечтал.
Смотря на расплав, Ли подумал: «Ю Ху учится спустя рукава — надо бы уму-разуму впрячь…»
Перекур кончился. Температура вышла на заданную, по команде бригадира Ли с напарником взяли рычаги и подали ковш к кокилям — лить слитки-«палки».
Двигатель загудел, ролики подали раскалённые болванки к прошивному стану — термостойким «буром» пробивают канал под будущий ствол.
— Остывает быстро, — поморщился один мастер.
— Надо бы тёплую штамповку — прямо в форме давить, чтоб отпуск не потерять, — ответил второй.
— И стенку бы тоньше: тяжёлый ствол убивает манёвренность и жрёт металл.
— Постараемся. С таким калибром переборщишь — рванёт.
Это ворчали Туалет и Левен — двое «самых криминальных» инженера сервера. И было почему гореть: с утра им на VM упало 5500 серебра на НИОКР.
Похоже, щедрого Управляющего тронул их труд: отныне под новые системы можно подавать заявки — с чертежом и сметой — и получать целевое финансирование. Плюс — две капсулы «сон/онлайн» прямо в цех, «за усердие».
Вещь бесценная: теперь можно логиниться/офаться не бегая в Убежище. Узнай остальные — сгрызут от зависти.
Но ребята не зазнались. На форуме полно лимоногрызов: дай повод — хором крикнут «нерф». Так что они тихо нанимали мусорщиков на хороший лом, арендовали станки в Убежище, крутили производительность и — без шума — поднимали сталелитейку.
«Покажем этим «я бы тоже смог», что такое настоящая военная машина. А то «я зайду — и всё сделаю». Ага, щас».
…
Глобальное объявление: «Северная промзона Передового Поста полностью запущена. Кроме апгрейда инфраструктуры, 37 пустошников выбрали путь рабочих и присоединились к нашему делу. (Индекс индустрии +100, Процветание +50)»
Передовой ПостУровень: Посёлок (LV1)Процветание: 100 → 150Индустрия: 250 → 350Коммерция: 150Потребности: продовольствие, оружие, стройматериалыСклонности: Исследование (+10% к наградам мусорщика), Индустриализация (+10% к наградам фабричных заказов)
На четвёртый день патча промзона клокотала, а внизу, на B3, кипела иная жизнь.
Шлемы активированы — три сотни игроков разом вошли; по громкой связи их гнали к центральной площади — и зал у шахты лифтов на B3 забился под завязку.
— Новичков тьма!
— И поприличнее, кстати: визжащих чудиков меньше.
— Лепота. Порог квиза повысили.
— Пока нет. И Управляющий ещё не выступал — значит, не все тут; ждём!
Командир «Родник» стоял в тени и высматривал «фьючерсы»: как только речь окончат — сразу «передавать огонь». Не хотел бы качать новичков, да куда деваться — его два напарника, Я Самый Чёрный и Группа Атмосферы БФ, — те ещё крысы-тыловики. То он, интеллект-класс, танкует, то они на его шмот косо глядят.
Для похода в Т0 нужен свой фронт: парочка покладистых «танков» из силы/телосложения — идеально. А если «мясной пирожок» вроде Большой Булки-Мясца — вообще мечта: кто-то держит линию, «псевдо-силовой броне» будет где развернуться.
И тут в толпе — возня.
В дверях появилась игрок… и обеими руками ощупывает… макушку! Ник «АоАо Чёрный Кунжут». У неё — в отличие от остальных — из волос выглядывает пара пушистых звериных ушей. Словно аксессуар.
— Эээ? Почему у меня уши на макушке?
— В комнате не заметила?
— Да где там! Там же зеркала нет. Думала, чёлка торчит…
SSSR? Бонусов нет — но комьюнити в восторге. Тест скинов? Значит, в ОБТ будут?!
Хвост блеснула глазами: — Кошачьи ушки! Чёрт, фартовые плодятся!
Сыс: — О, ещё один друг-мутант.
— Сыс! «Передавай огонь»!
— Ок, врыв!
Не успели смириться с ушками, как новая волна: теперь — испуг.
— А-а-а! Мутант!
— Чёрт, тут крыса!
— Звать охрану!
— Моё копьё сюда!
Сначала шарахнулась периферия, затем паника покатилась по залу.
— Я не крыса! Эй! Я игрок!
В центре толпы — «мышечеловек». SSSR? Вроде да — но ценой безвозвратной потери шансов на свидания. Сам он от формы в восторге, но девушки… не разделили. Ни одна не подошла «погладить». Чёрт. Красотколюбы вы, значит? Настолько реалистично играем?
Чу Гуан у лифта — тоже в недоумении. Кошачьи — ладно, «прикол первого Управляющего». Но метр ростом мышь?
До открывания капсулы он не видит параметры, так что «призывы с приключениями» — не редкость.
ID: «Сильнакомувожение»Генная последовательность: Мутант·КрысолюдLV: 0СИЛ 3, ЛОВ 3, ТЕЛ 3, ВОСП 5, ИНТ 3
Таланты:Быстрая сборка — расход живого вещества на клона ×0,5; время сборки 24 ч.Железный желудок — переварит и падаль.
Чу Гуан прищурился на свежий скан: «А вот и сюрприз: нет дебаффа «огрубевшие ладони / сложность апгрейда последовательности». Но статы грустные: кроме восприятия 5 — всё по троечке, процентов 60 от нормы взрослого мужчины».
— Значит, основа — восприятие… Думал, ловкость повыше будет.
Плюсы — в талантах: «0,5 юнита» и «24 часа» на сборку — мощно. «Железный желудок» — экономия пайка, если переступить через «фу». Плюс компактность — идеально лазить по развалинам. Минусы по статам — закрывать «первым пробуждением», а не выйдет — кибернетикой или биофармой.
Промелькнул образ скавенов из вархаммера — мор, стаи, кошмар Империи. Жаль, наш крысолюд — «одинокая мышь»…
«Может, подкинуть скрытый квест: доберёшься до 3-го — выдадим капсулу и «в лес»?»
А кошачьи уши… больше удивило другое: у «Ушек» в последовательности префикса «мутант» нет, обычный ловкач. Отличается только талант:
Звериные уши: «Планировал леопардолюда, но экспрессия проявилась только на ушах — случайность. Минусов кроме телефонной трубки не вижу. Хочешь — оставляй. — Первый Управляющий».
Чу Гуан: «…»Эту приписку надо убрать из карточки игрока.
Слева Инь Фан уставился на говорящую мышь, выдержал паузу и не удержался:
— В довоенное время — вставить звериный фрагмент ДНК в человеческий эмбрион или наоборот — табу из табу. Как автор этого дошёл до результата без внешнего финансирования и, главное, незамеченным?
Вот-вот. Как?
Включая тот самый «поле формообразования», о котором не слышали даже в Академии.
— Возможно, делалось в самом Убежище, — бросил Чу Гуан.
Инь Фан вскинул бровь:
— В Убежище? С тем жалким медблоком? Ты шутишь?
Управляющий задумчиво потер подбородок:
— Интересная гипотеза. И, знаешь, может быть.
Создавать вид — не то, чтобы невероятно. Мутанты же есть. Как сказала одна сотрудница Корпорации — «беглая технология» расползается по земле, и чудеса уже не чудеса.
Инь Фан: «…»
Хэ Я же поражалась не биоэтике, а факту: «мышь» говорит — пусть на её ухо и непонятной речью, но очевидно — речь.
— Медведь с человеческим разумом, ящерица, мышь… как? — прошептала она, а потом вспыхнула идеей, сложила руки на груди и умоляюще глянула на Чу Гуана: — Дашь образцы? Хоть кровь, немного!
— Доступ к ДНК жителей я тебе открыл. Смотри в терминале медблока, — кивнул он.
Он не ждал, что она «расколдует» секреты последовательностей, но параллельный проект к исследованиям мутантов — почему нет? Образцы с Севера добудешь не каждый день.
— Уже есть? Прекрасно! — Хэ Я едва не рванула в лабораторию, но толпа преградила путь.
Инь Фан сжал переносицу: «Мне одному кажется, что в Убежище все — чуть… не в норме?»