Глава 194 — Невероятная слизевица •
В последнем ряду гидропонных модулей.
Стоя перед прозрачной витриной, Чу Гуан почесал подбородок; на его светлой, чересчур правильной физиономии читалось искреннее удивление.
— Картофель, кукуруза, помидоры, пак-чой, капуста… Не ожидал, что тут спрятано столько сокровищ.
Зашёл просто приглянуть хозяйство, а обойдя ряды, набрёл на приятный бонус.
За стеклом — коробки с этикетками; внутри — семена разных культур. Семена держали в особом растворе при очень низкой температуре.
Чу Гуан пересчитал: довоенных культур — двенадцать. От скороспелых до долгих циклов, от тропиков до субарктики — почти полный охват.
Иначе говоря, какими бы ни были климатические условия за воротами убежища, жители найдут хотя бы один сорт, который можно без промедления пустить в дело.
К тому же все семена — улучшенные, с генетическими модификациями, в целом похожи на хлопок β-712, который он как-то вытащил из «лутбокса».
Маркаба-цзы, тихонько державшийся рядом, поймал выражение интереса на лице Управляющего и не сдержал восторга:
— Господин Управляющий, надо бы задействовать простаивающие мощности!
— Верно, я как раз об этом думал, — кивнул Чу Гуан.
Маркаба-цзы ожидал волшебных слов «принять квест», но Управляющий лишь развернулся и ушёл дальше. Игрок моргнул, тут же опустил взгляд на VM.
Э? Почему не триггерится задание? Неправильно начал диалог?
…
В гидропонных «шкафах» посев, полив, питание и финальная уборка идут по заданным программам. В каком-то смысле — как с чёрными ящиками: человеческий фактор и опыт нужны минимально.
При таком уровне автоматизации поручать всё это игрокам нет смысла — Чу Гуан намерен отдать контроль Сяо Ци. Лишние руки только снизят эффективность.
План прост: в основе — долгий цикл зерновых, вприкуску — быстрые культуры вроде пак-чоя. К весне семена главных культур пригодятся по-настоящему.
— Пятьдесят модулей — суммарно пятьдесят му (≈3,3 га)… Маловато.
Даже если считать, что один му при интенсивном уходе кормит пятерых, пятьдесят му — это 250 человек. Этого едва хватает на прирост игроков в патче Alpha 0.9.
Мысль кольнула:
— Нелогично. Зона выращивания даже свой этаж не прокормит. Что, они тут жили на питательной пасте?
Вряд ли всё было настолько печально…
Или… есть нюанс?
Как бы то ни было, продовольствие — большая головная боль. Плюс — меховые куртки на зиму: синие куртки-то тёплые, но на «обычный холод», а в Циньцюань-си этом зимой лёд уже схватывает озеро — не «обычный» случай.
Пока инкубаторы терпят, снабжение игроков — задача первейшая.
А зима на носу — декабрь. Запасы у всех на донышке. С Фермы Браунов не выжать уже и капли, вокруг нет посёлков с приличной урожайностью.
Остаётся «Теплица-Руины».
Надеюсь, старина Маркаба-цзы вытянет. Времени прошло хватает… как там его кукуруза?
Покинув выращивание, Чу Гуан свернул в соседний медблок — навестить нового био-инженера.
Из-за толп любопытных игроков дверь тут была заперта. Для него-то двери B1–B3 — как декор, но воспитанный человек и в рай кодом не ломится: нажал звонок.
«Дзынь». Дверь скоро открылась.
Пройдя через приёмную, он попал в следующий зал — по оснащению и планировке это был медико-исследовательский отсек.
Внутри, у электронного микроскопа, стояла Хэ Я в синей куртке. Глаз — к окуляру, правая рука ловко бегает по тач-кабинету.
Помолчав рядом, Чу Гуан спросил с интересом:
— Что смотришь?
Не отрываясь, взбудораженно:
— Мутировавшая слизевица! Пробы с «грызунов»! Спасибо твоим… ваньцзя — так ведь? Передай им мою благодарность!
Похоже, она быстро освоилась с «плеерами», хоть и не привыкла ещё к их напору.
Чу Гуан был доволен: вот бы все НПС с такой хваткой — микро-менеджмент можно было бы урезать вдвое.
— Передам. Ну и? Что выяснила?
В отличие от его «жителей», поживших в Пустоши, Хэ Я двадцать лет сидела в Убежище-117. Об опасных видах слышала, но в руках не держала. Тамошний управляющий был осторожен: ни о каких рисковых биообразцах ради науки — экобаланс превыше.
Чу Гуан так не заморачивался: двери 404-го открыты, закрывать их насовсем он не собирался — пара проб игре не повредит. Услышав, что Хэ Я берёт в работу мутантов, он без колебаний согласовал бюджет в 2000 серебра.
Пара слабостей у тварей — и деньги отобьются.
— «Что выяснила», говоришь? Эти пробы перевернули мои первоначальные представления! Сначала я думала, что слизевица паразитирует на ваших «грызунах», «ползучих» и т. п. Но оказалось — нет.
Чу Гуан опешил: слухам это противоречило.
— Как — нет?
— Конечно! «Грызуны», «ползучие», «камикадзе»… По имеющимся образцам — это всё плодовые тела мутировавшей слизевицы. Не отдельные виды!
Незнакомое слово зацепило:
— «Плодовые тела»?
— Структуры спороношения! Слизевицы — странные существа: порой ведут себя, как амёбы, ползая, а порой встают «грибом» и швыряют споры. У этой — ещё чуднее: её плодовые тела, в отличие от обычных, в форме и повадках пугающе близки к высшим животным — с усложнённым планом строения и дифференцированными «органами»!
На хорошеньком лице — чистая научная одержимость. Даже сквозь окуляр будто светились глаза — совсем иная аура, чем обычно.
Чу Гуан попросил аккуратнее:
— Сможешь… попроще? Так, чтобы профан понял.
— Проще? Хорошо. У этих слизевиц — социальность, как у муравьёв или пчёл! Жёсткое разделение труда: одни «формируют» пальцы, другие — «голову»; часть клеток целенаправленно отмирает и «дубеет», часть — образует «нервную ткань» и «мышцы»! Будто некий общий разум отдаёт приказ, какие участки генома включать каждой клетке.
Отлепившись от окуляра, Хэ Я возбуждённо посмотрела на него:
— Никто не замечал? «Грызуны» — это «копия» людей, «ползучие» — гибрид четвероногих и человека. Они не только копируют внешность, но и модели охоты!
— «Камикадзе» — отдельная загадка: смесь признаков разных животных и растений, способ атаки — имитация взрывчатки. Самопожертвование ради захвата добычи сородичами… Это невероятно! Они точно с этой планеты?
Чу Гуан слушал, удивлённо кривясь. Просил-то он её «по совместительству присматривать за грядками» — автоматика там делает почти всё сама…
А в итоге услышал откровение.
— То есть… «грызуны», «ползучие», «камикадзе» — это плодовые тела слизевицы? Носители спор?
Он помассировал виски — складывая картинку — и нахмурился:
— Но я слышал, что их «роит» матка.
— «Матка»? Это что такое?!
Хэ Я вцепилась в его рукав, глаза горят:
— Можно достать образец? Точно! Ты же учил — через VM—
Опомнившись на полуслове, она отпустила рукав и подняла VM — уже «оформлять заказ».
Чу Гуан едва не вскрикнул и перехватил её за запястье:
— Полегче. С маткой нынешние игроки не справятся. Ты их на смерть подписываешь.
Ого. Считает VM «машиной желаний»?Игроки, конечно, полезны — но не настолько!
Хэ Я опустила глаза, растерялась:
— Она… настолько опасна?
— Тут вопрос не «сложно ли», а «невозможно». — По его стандартам такой квест Сяо Ци завернула бы сходу. Но Чу Гуан решил: «ледышке» не помешает урок реалий Пустоши.
Он вкратце изложил то, что собрал для «сеттинг-энциклопедии»: заметки Ло Хуа из странствий, периодические «волны» в Циньцюань-си.
Выслушав, Хэ Я прониклась.
Матка — это стихийное бедствие. Даже старая сила вроде Глыбогорода, имеющая промышленность, тяжело переносит её «волны».
— Прости, я… не знала, насколько это опасно, — призналась Хэ Я, смутившись.
— Ничего. Когда я впервые услышал про матку, тоже офигел. Будем идти шаг за шагом. Когда сможем вычистить центр — обещаю, ты получишь любые пробы.
Пока не можем — но он не сомневался: со временем он и его «плееры» дожмут городской центр.
А пока — ценная информация. Он планировал обновить «сеттинг» на сайте: выложить выжимку для «плееров».
…
День клонится к концу.
Игроки с копьями, пики и топорами вылезали из тоннеля на B3 довольные и усталые. За день они продавили фронт и на юг, и на север — по 500 метров, уложив почти две тысячи «грызунов», пару сотен «камикадзе» и под два десятка «ползучих».
Тварей в тоннеле — больше, чем казалось. Особенно на севере: «грызуны» шли волнами, превращаясь в мини-«зомби-рои».
Но опытные игроки не дураки — на пути ставили деревянные баррикады, тянули строй противника. Без плотности «грызуны» не так страшны.
Против таких «однотриков», берущих количеством, если не дать себя замять, даже мирные профы спокойно работают.А уж хардкор на уровне 6+ в туннеле — тем более.
У душевых B2 и B3 выстроились очереди: гвалт стоял стеной.
— Эй! Быстрее там уже!
— Ага! Чего ты, йо-йо, размазываешься? Десять минут сидишь!
— !!! Вы звери? Меньше десяти минут на душ?
— Срочно повысить тариф на воду!
— Не надо! Иначе Ворона не сможет себе душ позволить!
— Пшли прочь!
Инь Фан, с вёдром, хотел умыться перед ужином, но вид — как на вокзале — его спугнул. Он даже есть не рискнул — сбежал в свою временную лабораторию.
Прачечная — та же история. Особенно бойцы из тоннеля — словно из шахты: грязи на них больше, чем крови.
С трудом выбравшись из толпы, НочьДесять уже собирался в комнату — на оффлайн — и тут заметил Комара. Тот весь в саже. НочьДесять ухмыльнулся:
— О! Комар-сан, сегодня на рейд присел?
— Какой рейд… Тестил новый девайс.
— Снова рвануло?
Комар закатил глаза:
— Чего «снова»! Если не рвётся — это оружие вообще? В целом прогресс хороший. Но с составом ускорителя горения промазал — из ствола мне всё в морду. Надо трубу удлинить.
Он покосился на НочьДесять:
— Ладно, хватит трепаться. Ты ту тупую ящерицу не видел? Чего сегодня не отжимается у стены?
НочьДесять расхохотался:
— Ящер? Ха! Он в тоннеле у выхода B3 сегодня зверствовал. Господи, небось всё ещё носится.
Помните пару патчей назад — как он блистал? Единственный, кто ночью гоняет, сыромятину хрустит, мутантов рвёт руками. Все завидовали.
А через месяц пришла зима — холоднокровного товарища просто выключило: стоял на месте и оффался. Даже из ворот не вылезти.
Каждый патч — свой герой. Новые смеются, старые плачут.
Комар цокнул:
— Жалко его. Уже три патча, как минимум, наблюдает со стороны?
НочьДесять вздохнул:
— Увереннее. Убери «как минимум».
Ночь в Пустоши сгущалась, в реальности вставало солнце.
Каждый раз в прайм-тайм «оффа» поток на форуме «Пустоши OL» бьёт вверх.
Чу Гуан лениво пробежался по веткам — обсуждений свежего патча много, жаркие.
За 72 часа родилась сотня с лишним гайдов:
«Самообразование охотника на монстров. Соло по Когтекрабу!»
«Мусорщик-мануал! 20 топ-лутов по цене-качеству! Пальцы в кровь, автору лайк!»
«Рождён патчем! Силовой Мусорщик показывает, что такое «сила — рулит». Два пустых слота — всё шматьё с земли!»
«Тоннель у выхода B3 — гайд! 4 тела-эндурщика = вечный двигатель. Фармим до вымирания!»
«…»
Полистав пару штук, Чу Гуан вздохнул: ум и фантазия этих «малых» достойны уважения.
Что такое «игрок высокого качества»?Средняя планка ЗБТ «Пустоши OL».
Гайдомейкеры горят, зрители, «облачные» и шутники — тоже. Сотня с лишним постов, и у пятой части — десятки тысяч лайков и тысяча с хвостом ответов. По меркам BBS — запредельно.
Но больше всего Чу Гуана зацепили не гайды, а два горячих обсуждения.
WC Комар Реально Есть:— Мать-перемать! 12-трубный пакет валит мощно, но скорость на вылете низковата — по быстрым целям не попадаю! Зато по земле — неожиданно годно!
Лао Бай:— Цена?
WC Комар Реально Есть:— 80 серебра!
НочьДесять:— Чё? Дороже НПС-шного «Железного Кулака». Зачем мне твоя штука, если я одним выстрелом Когтекраба в ступор отправлю? ( ͡° ͜ʖ ͡°)
WC Комар Реально Есть:— Эй! Это себестоимость!
Фан Чжан:— Бро, режь косты — без этого «практично» не светит. И да, онлайн растёт — пора масштабировать производство.
WC Комар Реально Есть:— Голова болит. Подумаю!
Лао Бай:— Забей на «ПВО-трубу». Без наведения, без неконтактного взрывателя — чем ты её «ПВО» называешь? Соберите лучше СПГ-9 — возможно, по воздуху выйдет даже надёжней твоего «Шипа». (¬_¬ )
НочьДесять:— +1. Дай мне угол возвышения — и я из пушки танка самолёт сброшу. ( ͡° ͜ʖ ͡°)
WC Комар Реально Есть:— Сказочник! Это тебе не Батла!
Чу Гуан, признаться, не всегда понимал комаровскую эстетику насилия. Талант-то есть: химия, нитроцеллюлоза, Т…Т — половина заслуг по взрывчатке на нём.
Но оружие у него часто с «особым вкусом» — практичных образцов мало. Не беда, но закрыть дыру ПВО, похоже, не его задача.
Во втором треде, чуть ниже по жару, «Яэр, надо в туалет» и «Водер, у кого грибок — Левен» обсуждали с особо «техничными» облаками.
Туалет:— С «88-й» возни много. Чертежи и видео найти можно, детали вырезать «нанорезом» убежища — тоже. Но вопросов тьма. Особенно ствол: хочешь начальную скорость — поднимай заряд, а значит — давление в канале!
Левен:— Ага. И R&D жрёт как не в себя! 500 серебра даже на разработку не хватит. Надо ноль дописать!
Дорого — факт.
Чу Гуан глянул на монитор, задумался, щёлкнул — открыл бюджетную таблицу.
— Для сложных систем с высоким порогом входа и затратами перекладывать всё на игроков неправильно.
Созрела мысль: завести целевой фонд под НИОКР вооружений. Проекты, прошедшие отбор, получают финансирование.
Что до ПВО-проекта «Сталепроката-81»…
Он секунду подумал и решился:
— 5000 серебра звучит уж больно «кругло». Пусть будет… 5500. Если не хватит — добавим.
— Старый квест остаётся. Новый — выкатим как «индивидуальный заказ».
Комара… пусть пока варится.Если он родит внятный эскиз, Чу Гуан выделит и ему бюджет.Пока же было непонятно, что именно он собирается построить…