Глава 150. Обстрел и жертвы •
Глава 150. Обстрел и жертвы
Бум!
Ударная волна разошлась от места взрыва, подняв облака пыли.
В командном центре раздались крики:
«Ракеты!»
«Чёрт, у них есть артиллерия!»
«Захвачена вражеская огневая позиция… Беспилотники на подлёте… Зенитный огонь противника преградил путь».
«Сбили?»
«Нет… получение изображений… Судя по всему они использовали кассетные боеприпасы, оснащённые взрывателем для бесконтактной детонации, судя по всему они были выпущены через какую-то переносную ракетную установку. Они не стреляют достаточно высоко, чтобы представлять угрозу для нас… Поэтому, судя по всему, они поняли это и прекратили огонь». (п.п.: кассетные боеприпасы – это боеприпасы, содержащие в себе большое количество бомб)
«Ты использовал трижды «судя по всему»».
«Потому что я не уверен, так как атаки пришли с разных сторон леса. Вероятно, они использовали какой-то материал для экранирования источника тепла… готово, две установки были выведены из строя. Есть подозрение, что в окрестностях расположилось большое количество вражеских целей, запрашиваю разрешение на использование тактической ядерной боеголовки».
«Запрос отклонён, ещё рано».
«Вас понял… обычные боеприпасы на исходе, прекращаем огонь».
Парящие в воздухе лёгкие беспилотники начали возвращаться в направлении Пионера.
Эти небольшие летательные аппараты не имели большого боезапаса и предназначались в основном для разведки, поэтому они не могли вести огонь так же безрассудно, как канонерские корабли.
Кроме того, они должны были приберечь боеприпасы для ночного боя.
Лицо Лу Яна было тяжёлым, он смотрел на большой экран в командном центре и сжимал кулаки:
«Каковы потери?»
«Они выпустили 20 ракет, из них две, которые должны были упасть рядом с нами, были сбиты нашей обороной ближнего действия».
Услышав это, Лу Ян почувствовал некоторое облегчение.
Пионер был оснащён кое-какой защитой, без которой они не смогли бы забраться так далеко в Пустошь. К такой защите относились пять лёгких скорострельных стволов ближнего действия, основанных на принципе электромагнитного ускорения. Четыре из них располагались на внешней стороне периметра каждой из четырёх стальных платформ, способных охватывать четыре стороны, а также наклоняться вверх под углом 60 градусов и вниз под углом -5 градусов. Последняя находится на вершине одной из стальных платформ и разворачивается вертикально по модульному принципу.
По сути, эта «система точечной обороны» имеет мёртвую зону, а именно, чем ближе находится враг или вражеская ракета, то тем сложнее будет оборона. Однако, помимо орудий ближнего действия, у них есть реактивная броня, и пока на них не польётся градом вражеский огонь, можно особо не переживать за свою безопасность.
А вот их союзником придётся несладко…
«А что насчет остальных 18 ракет?» - невзначай спросил сидящий за пультом член экипажа.
«Кроме четырёх, которые промахнулись на целый километр, остальные 14 направлялись точно на лагерь синих комбинезонов, из-за низкой эффективности перехвата под наклоном, нам удалось сбить только 12…»
Кассетные ракеты летели на лагерь синих комбинезонов в таком количестве, что становилось понятно, что враг, увидев дым, струящий над лагерем, решил ударить по ним.
Сейчас был ровно полдень.
Похоже, синие комбинезоны готовили еду?
Легионеры, вероятно, рассматривали этот дым так, словно он шёл от сталеплавильного или какого-то другого производства, и они, очевидно, не понимали, что многие из подобных модульных производственных установок с нулевым выбросом…
Ли Дэ выругался: «Вот суки! Эти ублюдки только и могут, что запугивать слабых, а сильных бояться!»
Кулаки Лу Яна сжались.
Хотя он и хотел отомстить за своих союзников, но разум всё же взял над ним вверх.
Противник этого и добивался.
Однако время ещё не пришло!
Выдавив из себя три слова, он развернулся и вышел за дверь:
«Ожидайте наступления темноты!»
......
В десяти километрах от Пионера.
Артиллерийские позиции превратились в море огня.
Летающие в небе беспилотники нанесли одновременные хирургические удары по двум артиллерийским установкам, выпустив две фугасные ракеты, непосредственно вызвав прекращение огня двух артиллерийских установок, которые Ванус спрятал в лесу.
После этого было выпущено 600 снарядов среднего калибра с электромагнитным ускорением, которые уничтожили около трёх десятков клонов-солдат в окрестностях.
Впрочем, от этого у них ничего не убудет.
Такого пушечного мяса у Вануса было сколько угодно.
Лишь об одном он пожалел, что противник не решил использовать ядерные ракеты.
Но, если подумать, это также подтвердило его подозрения в том, что оснащение Пионера не было таким уж преувеличенным, как он думал.
Если подумать, то, в конце концов, эта группа людей не была даже профессиональными солдатами.
Как они сами выразились?
Профессиональная охрана?
И всё же две установки были выведены из строя двумя ракетами, так что это можно считать некоторой потерей для легионеров. Тем более их кассетные ракеты даже не коснулись базы противника, что было для них тревожным сигналом.
При взгляде на охваченную пламенем позицию ракетной установки, вместо разочарования в глазах Вануса промелькнул намёк на жадность.
«…это и есть мощь металлического водорода?»
При одной массе в 1 килограмм, металлический водород в 35 раз мощнее TNT, а его скорость детонации в 2 раза больше.
Ванус почти не разбирался в подобном, однако это не помешало ему ощутить всю мощь металлического водорода.
Если бы ему удалось заполучить эту технологию в руки Легиона, то Ванус был уверен, что смог бы довести своих людей до самого Восточного побережья, дабы создать сильнейшую империю за последние две сотни лет.
В этом не было никаких сомнений!
В этот момент к нему подошёл его адъютант.
«Командир, с их стороны всё тихо».
Глаза Вануса слегка сузились, когда он посмотрел на юг:
«Видимо, они планируют приберечь лучшее на вечер».
Адъютант почтительно произнёс:
«Как Вы и предсказывали».
«Само собой разумеется, — после этих слов Ванус слегка приподнял подбородок и отдал указ, - раздай всё тяжёлое вооружение, такое как гранатомёты, кассетные ракетницы и взрывчатку… всё имеющееся бронебойное вооружение должно быть роздано, пускай братья на передовой готовятся. Скажи им, что день верности настал!»
Адъютант взволнованно кивнул:
«Есть!»
……
Временный лагерь.
Чу Гуан, стоя в дыму, поднял боевой молот в руке плашмя вперед, и азотная стена, образованная потоком воздуха под высоким давлением, остановила все прилетевшие осколки, не пропустив ни одного, сдув их прочь.
Чёрная Ворона, обнимавшая Тэн Тэн, остолбенела, глядя на клубящуюся пыль и великолепную спину господина управляющего. Постепенно в её глазах вспыхнули маленькие звёздочки.
Как он прекрасен!
Из-за того, что она была слишком сосредоточена на фигуре господина управляющего она забыла, что сейчас сжимала кое-кого…
«Ах!!!»
Чу Гуан взглянул на извивающуюся Тэн Тэн в крепких объятиях Чёрной Вороны, а также на деревянный ящик, упавший на землю, и медленно вздохнул с облегчением.
Но по привычке он всё же спросил:
«Вы в порядке?»
Почти задохнувшаяся Тэн Тэн наконец вырвалась на свободу, её волосы были взъерошены, а лицо покраснело, когда она с досадой посмотрела на Чёрную Ворону, которая едва не задушила её объятиями.
«Что ты делаешь! Я-я-я чуть не умерла!»
Однако Чёрная Ворона даже не обратила на неё внимание.
В этот момент всё её внимание было полностью поглощено фигурой управляющего. Она лишь кивнула головой, как курица, клевавшая рис, и с заикающимся голосом громко ответила:
«Нет, всё в порядке! Господин управляющий, Чёрная Ворона не умрёт, однако Вы… не пострадали, верно?»
Чу Гуан слабо улыбнулся.
Ну и шутка.
Если бы это могло причинить ему вред…
он бы не пришёл вообще на помощь.
С его 12 очками восприятия и 11 очками ловкости, плюс бонус к скорости, предоставляемый экзоскелетом, он точно смог бы убежать, если бы захотел.
На самом деле, когда первый снаряд упал рядом с отрядом Быков И Коней, Чу Гуан уже оценил силу взрыва.
Заряд скорее всего был начинён обычной взрывчаткой примерной массой в 2-3 килограмма, а радиус поражения составил приблизительно 10 метров.
Что касается осколков, то их урон сложно оценить. Но, скорее всего, они не убьют, но могут серьёзно ранить.
Поэтому, когда Чу Гуан ощутил, как второй снаряд врезался неподалёку от него, он не стал ложиться на землю, а прямо вытянул спину, направив молот вперед, после чего активировал режим защиты.
Точка приземления ракеты находилась в 12 метрах от него.
Воздушный поток, создаваемый высоким давлением, отлично остановил ударную волну и осколки, образовавшиеся в результате взрыва.
Он спас не только Тэн Тэн и её недавно сшитую одежду, но также и Вито, стоявшего рядом.
Теперь у него появился шанс воспользоваться им.
«Кх-кх! Спасибо, ты спас мне жизнь».
Когда снаряд врезался неподалёку от их группы, Вито почувствовал, что его сердце остановилось, однако сильный ветер с песком, налетевший на него от места взрыва, привёл его в сознание.
«Не за что».
Посмотрев на два кратера в лагере и на недалеко стоящего маленького игрока, который упал на землю, Чу Гуан уставился на Вито с тяжёлым выражением лица и вопросом:
«Я хочу знать, что, чёрт возьми, происходит?»
Вито нервно сглотнул слюну и сказал:
«Я не знаю, я только что пытался связаться с отделом логистики, но мой коллега не отвечает… Думаю, у них сейчас полно дел, не мог бы ты дать мне немного времени?»
Чу Гуан кивнул:
«Это не так срочно, сейчас важнее спасти раненых».
Настроение Вито упало ещё сильнее, и он поспешно сказал:
«Позвольте мне помочь!»
Чу Гуан быстро переубедил его: «Сначала иди и свяжись со своими коллегами, мы справимся со всем сами».
Не ожидая отказа, Вито замер, но всё же кивнул:
«Хорошо…»
……
Рядом с одним из кратеров от взрыва.
«Будьте осторожны».
Хотя ей тоже было страшно, она инстинктивно обхватила двух людей рядом с собой и заблокировала летящие осколки своей широкой и крепкой пушистой спиной.
Мех белой медведицы был в кровавых пятнах, но это были лёгкие травмы: все игроки-мутанты имели ускоренную регенерацию, так что вскоре всё заживёт.
К слову сказать, это был первый раз, когда она пролила кровь с момента попадания в игру.
«Мне кажется, твои опасения излишни: Хвостик явно собиралась лечь напротив кратера, — Сы-Сы стёрла ладонью грязь с лица и поправив волосы, продолжила, — Кстати, Сы-Сы тоже считает твой поступок излишним».
Как раз в тот момент, когда слова сорвались с её губ, рядом с ней раздался возмущенный вопль Хвостика:
«Ха! Я ещё жива! Давайте по новой!»
Сы-Сы глубоко вздохнула и оттащила Хвостик, которая замахнулась кулаком в небо.
«Прекрати. Хвостик, что за фальшь».
Большой Баоцзы Рашана: «QAQ».
Обстрел случился совершенно неожиданно.
Хотя сирены прозвучали два часа назад, но после ничего не произошло, поэтому все успокоились, но сейчас с неба вдруг упали ракеты.
Два снаряда упало в лагере, ранив более десяти человек, двое из которых умерли на месте.
Бань Шоу и остальные стояли вдалеке от лагеря, поэтому им повезло не попасть под арт-обстрел. Со стороны Пионера в лагере остался только Вито, которого спас Чу Гуан.
В остальных случаях игроки отделались только травмами.
Удивительно, но Отряд Быков И Коней, находившийся в непосредственной близости от места падения ракеты, получил лишь незначительные повреждения.
Другого от них и не следовало ожидать.
В их отряде находился игрок с самым высоким восприятием во всей игре, и эти четыре человека были так хорошо скоординированы, что почти сразу после предупреждения Десять Раз За Ночь легли на землю вместе с ним.
А вот Бросить Курить не повезло…
Парень оказался всего в пяти метрах от эпицентра взрыва, а когда прозвучал крик Десять Раз За Ночь, то он случайно прыгнул в сторону падающей ракеты, чтобы лечь на землю. Так что его тела даже не было видно.
Рядом с кратером, глядя на обугленную половину ноги, Десять Раз За Ночь не удержался и цокнул языком:
«…такое ощущение, что сам брат Свет решил от него избавится».
Шторм отряхнул пыль со своей одежды и взглянув в сторону исчезнувшего Бросить Курить сказал, отведя взгляд в сторону:
«Это пиздец как жестоко… он еле как попал в игру, а его тут же разорвало».
Белый Старик вздохнул и сказал:
«Ну ему хотя бы заплатят компенсацию в размере 100 серебряных. Ему даже не придётся батрачить, как только он возродится, то тут же сможет купить винтовку на полученные деньги… Однако почему мы защитились от взрыва?»
На лице Десять Раз За Ночь тоже показалась озадаченность:
«Верно… почему мы защитились».
У них был шанс получить компенсацию!
Не Вечер похлопал его по плечу и сказал: «Компенсация — это, конечно, хорошо, но если мы будем отсутствовать несколько дней, то разве наши права на приоритетное исследование не будут отняты другими?»
Услышав эти слова, Десять Раз За Ночь, который секунду назад сожалел о том, что его не убило ракетой, пришёл в себя:
«Хсс… А твои слова имеют смысл, хорошо, что я не умер».
Шторм кивнул.
«К тому же, мы не уверены, когда исправят баг с воскрешением, поэтому компенсация за смерть на данный момент выгодна только для новичков, а не для нас».
Белый Старик: «Действительно».
Центр лагеря.
Игроки катались по земле от боли и рыдали. При виде этой сцены у наблюдающих сердце обливалось болью, а их из глаз почти начинали течь слёзы.
«Я сейчас умру!»
«Голова, моя голова, как же больно! Меня видимо контузило! Скорее помогите мне!»
«С тебя хуёвый актёр. Забыл, что в этой игре снижены боевые ощущения?»
«Чёрт, Этот Отец и правда забыл!»
«Забери мой VM… вернёшь, когда я возрожусь!»
«Гах! Зачем так утрировать, у тебя всего лишь сломана лодыжка? Как же блевать тянет от ваших кривляний!»
«А если по существу, то что взорвалось Где враг? Братаны, хватайте оружие, погнали наваляем этим сукиным детям!»
Устав слушать наигранные крики игроков, Чу Гуан кикнул из игры самых крикливых, чтобы они успокоились в офлайне. Когда они зашли в игру спустя десять секунд, то уже больше не наводили паники на пустом месте.
В это время со стороны Пионера прибыл Лу Ян в силовой броне.
При взгляде на жителей убежища, лежащих на территории лагеря из-за сильных ранений, у него сжалось сердце, и он стал винить себя.
Эти люди пришли поддержать его и остальных.
Однако вместо этого они оказались втянуты в чужое противостояние.
Было очевидно, что легионеры специально атаковали их.
«Раненые и погибшие… вскоре будут отправлены обратно в убежище, а что касается этого происшествия, то я жду от вас объяснения».
Глядя на Чу Гуана, который шёл к нему, Лу Ян некоторое время не знал, что ответить:
«Вас атаковали люди Легиона».
Чу Гуан слегка замер:
«…Легион?»
«Да, — кивнул Лу Ян, — это организованная группа мародёров, действующая в основном на западе. Но недавно они, похоже, отправили экспедиционный отряд на Великую рифтовую долину на севере провинции Хэгу, где по нынешний день сражаются с местными силами выживших».
Сопоставив новости, принесённые ранее торговцами из Ред-Ривера, кочевниками, пришедшими с севера, и сообщения, которые он слышал в особняке старого мэра, Чу Гуан вдруг ощутил, как разрозненная информация складывается во что-то цельное.
Он слегка кивнул и сказал:
«Я кое-что слышал об этом… но всё, что мне известно, так это то, что на севере идут не прекращаемые бои непонятно за что».
Лу Ян: «Мне кое-что известно о происходящем там, но, боюсь, эта информация мало имеет отношения к тому, что произошло сегодня, да и тебе, полагаю, будет неинтересно это слушать».
«Я бы хотел всё же послушать, — Чу Гуан пристально посмотрел на Лу Яна и продолжил, — Если можно, то прошу расскажи мне об этом, это важно не только для меня, но и для моих жителей».
Лу Ян на мгновение замолчал и медленно произнёс:
«Тогда я расскажу, что происходит на севере».
Чу Гуан принялся молча слушать рассказ:
«На самом деле не только Легион, но и многие люди в Корпорации заинтересованы в Великой рифтовой долине. Раньше она была национальным геопарком Народной Федерации, а также местом расположения центра хранения энергии ‘Паньгу’».
Услышав неожиданный термин, Чу Гуан слегка замер:
«Центр хранения энергии ‘Паньгу’?»
Лу Ян кивнул:
«Верно. В довоенную эпоху люди построили немало великолепных чудес, и центр хранения энергии ‘Паньгу’ был одним из них. Из-за большой разницы между дневной и ночной нагрузкой на сеть в центральном регионе он использовался в основном для хранения избыточной энергии, а также для улучшения атмосферы».
Чу Гуан нахмурился:
«Хранение энергии ядерного синтеза? Как это всё провернули».
Лу Ян: «Как говорят, использовался электролиз морской воды».
Чу Гуан: «Сколько же на это ушло денег…»
Лу Ян: «Не знаю, но я слышал, что очень много, к тому же хлор, получаемый в качестве побочного продукта, можно даже было использовать как промышленное сырьё для снабжения близлежащих промышленных зон, отсюда и большое количество твердого водорода, хранящегося под землей в Центре хранения энергии Паньгу, а также другие вещи».
«В прежние годы здесь дислоцировалась 111-я орбитальная десантная дивизия, которая даже смогла сдерживать военный контроль во время Эры Пустошей. Тут нашли дом большое количество выживших, бежавших из других районов, а затем неизвестно, что было… В любом случае, если посмотреть на него сейчас, он превратился в очень крупный опорный пункт выживших. У них не так много промышленных мощностей, но они унаследовали много довоенного оборудования, и кое-что из него работает и по сей день».
«Думаю, ты догадываешься, что такие стратегические объекты повышенной опасности обычно проектируются с жёсткой защитой, и одна из теорий, которую я слышал, заключается в том, что она всё ещё работает».
Чу Гуан кивнул.
Хотя он и не видел этого объекта, но по аналогии с проектом «Три ущелья» он мог представить, насколько общество защитило его до войны.
(п.п.: три ущелья (三峡) – крупнейший гидроэнергетический комплекс в мире, его плотина перегораживает собой реку Яньцзы)
Даже его собственный молот мог создать азотный щит.
Скорее всего подобное было реализовано и на Великой рифтовой долине, чтобы защитить её.
Но такое трудно даже представить.
В любом случае, даже холодный термоядерный синтез был обуздан человечеством, так что какой-то там энергетический вполне возможен.
Лу Ян продолжал:
«Корпорация уже отправляла когда-то экспедиционный отряд в Великую рифтовую долину, но в итоге он потерпел неудачу. Согласно разведданным, которые мы собрали во время нашего путешествия, Легионеры также отправили экспедиционный отряд в Великую рифтовую долину около года назад, но, судя по всему, они понесли большие потери».
Чу Гуан: «Тогда почему они здесь? От самой северной части провинции Хэгу до этого места по прямой не менее 500 километров, верно? А реальный путь составит не менее пары тысяч километров».
Марш через Пустошь - это не переход через великие равнины, даже если крупные руины можно обойти, то мелкие придётся преодолевать шаг за шагом.
Ну а в случае с «Пионером» можно просто пробиться через все руины.
Лу Ян понизил голос, сказав:
«Боюсь, они пришли за нами».
Чу Гуан: «…пришли за вами?»
«Да, — кивнул Лу Ян, — это очевидно, в провинции Хэгу есть только два коридора, идущих на восток и запад: один на равнине в центре, другой - на юге. Хотя Пионер позволяет нам перевозить большое количество продукции через дикую местность, у него есть очевидный недостаток: мы можем перемещаться только по равнинам».
Чу Гуан нахмурился и сказал: «Но зачем им…»
Лу Ян покачал головой и сказал:
«Нет никаких причин, это один из законов выживания. Строго говоря, как я уже говорил, Легион - это организованная группа мародёров, которые гонят в бой дешёвое клонированное пушечное мясо и порабощают захваченных выживших, чтобы те служили им рабочей силой. Когда мы планировали наш маршрут, то намеренно выбрали более отдалённый от них, но мы никогда не думали, что всё равно станем мишенью».
Чу Гуан задумчиво кивнул.
Верно.
Когда такая большая жирная овца проходит по вашей территории, то каждому захочется состричь с неё шерсть.
Вопрос был только в том, как её схватить.
Кстати, стоит сказать, что жители Боулдер-Сити довольно терпеливы.
Две крупнейшие силы Пустоши устроили перепалку прямо у них под боком, пока они сами, прячась на краю третьей кольцевой дороги, спокойно ожидали дальнейший событий.
Это дало понять Чу Гуану, что та группа людей из Легиона довольна сильна.
Может они представляют аутсорсинг по обороне?
И пришли сюда в качестве торговцев?
Лу Ян: «На этом всё. Вероятно, они рассчитывают получить от нас что-то хорошее, что поможет им выиграть войну, которая с самого начала была обречена на провал».
Чу Гуан: «Сколько их?»
Лу Ян: «Две тысячи».
Чу Гуан: «????»
Сколько?!