Глава 149. Легион! •
Глава 149. Легион!
Пустошь к северо-западу от города Цинцюань.
Заснеженные сосны и вязы выступали из разбитых деревенских домов, жёлтая облепиха колыхалась под полуразрушенными зданиями, единственная дорога была погребена временем, а небо до самого горизонта застилал падающий снег.
Здесь проходит граница между городами Цинцюань и Тяньшуй, а также граница южного городского кластера провинции Хэгу.
Хотя географически этот нетронутый городской район находится ближе к городу Тяньшуй, административно он относится к более густонаселённому и промышленно развитому городу Цинцюань.
У него оригинальное колоритное название – Вязовый район.
Когда-то здесь было высажено большое количество вязов и сосен, а сегодня в основном сохранились только вечнозелёные деревья.
В те далёкие утопические времена этот район был известен как летний курорт. С юга выходит озеро Линху, а с запада - невысокие горы и пологие холмы. Ветерок и закат, периодически проносившийся над лесом, придавали этому месту особую поэтичность, и жители двух городов, уставшие от городской жизни, часто приезжали сюда, чтобы пожить несколько дней в уединении.
Поскольку высотных зданий здесь было мало, у каждого дома была лужайка размером с баскетбольную площадку, а некоторые люди выращивали на заднем дворе примитивные культуры, в результате чего в начале Эпохи Пустоши выжившие жители этого района некоторое время были предоставлены сами себе, образовав семейное фермерское сообщество.
В наши дни, разумеется, эта местность давно опустела.
Дикая зелень вытеснила следы цивилизации, и всего за несколько десятилетий озеленённость этой идиллической глуши выросла с 60 до 100%, и теперь её не отличить от края леса.
Доказано, что если такое существо, как человек, приспособилось к индустриализации, то от неё трудно оторваться надолго.
Даже если многие кричат, что устали от городской суеты, 99 процентов из них не выдержат, если вернуться в сельскохозяйственную эпоху.
Примитивных культур, выращиваемых в качестве хобби, не хватает местным жителям, чтобы прокормить себя, не говоря уже о наплыве беженцев. С наступлением суровой зимы большие и малые фермерские общины вскоре исчезли под снегом.
Из-за отсутствия пригодного для переработки мусора и опасных мутантов, рыскающих по окрестностям, немногие выжившие часто посещали это место, и лишь несколько бесстрашных гильдий решили поселиться здесь.
Однако сейчас этот пустынный центр города, в который мало кто заглядывает, бурлил неожиданной активностью.
Группа незваных гостей пришла с севера и энергично зашагала к этому месту.
В руках у них были однообразные железноствольные винтовки с болтовым затвором, с дешёвыми деревянными ложами и стволами, представлявшими собой громоздкие отливки. Ни защитного снаряжения, ни единой одежды, лишь рваный меховой плащ да короткие сапоги, украшенные меховой оторочкой, едва прикрывали их.
Единственным унифицированным снаряжением на их телах был электрический ошейник на шеях.
Все они, несомненно, являются людьми.
Однако в их звериных зрачках не было видно ни света, ни разумности человеческой цивилизации.
Держа в руках винтовки и надев ошейники, они больше походили на группу прирученных обезьян. Младшие офицеры, державшие в руках пульт управления и следовавшие за ними, чтобы подтолкнуть их вперёд, больше походили на настоящих людей, чем они.
Знающие люди могли с первого взгляда определить личность людей с ошейниками.
Клоны!
Причём самые дешёвые!
Боюсь, что на всём центральном континенте есть только одна организация, которая может «одомашнить» клонов в больших масштабах и с высокой эффективностью, и вывести их на поле боя в составе сформированных отрядов.
Легион!
Стоя рядом с разрушенным домом, человек в тёмно-синем плаще смотрел на марширующие вперёд войска, его взгляд стервятника был острым как кинжал.
Его зовут Ванус. [1]
Что в штабе Легиона, что в Восточном Легионе, к которому он принадлежал, это имя было весьма неказистым.
Однако, вопреки этому невыразительному имени, у него было стремление стать генералом.
Жажда чести и власти заставила его присоединиться к Восточному экспедиционному отряду, который, следуя по стопам генерала Клааса, двинулся на восток, к Великой рифтовой долине в северной части провинции Хэгу.
Слухи гласят, что «Корпорация» тоже отправляла далеко на восток экспедиционный отряд, но потерпела поражение.
Однако Ванусу было плевать на неудачу «Корпорации», он даже насмехался на ней.
По его мнению, эти слабые люди, жадные до удовольствий и ютившиеся в одной провинции, не имели ни малейшего представления о войне, и вполне естественно, что они потерпели поражение.
Легионеры были совсем другими.
Это были воины, рождённые для сражений, из плоти и крови, движимые железной волей.
Будь то клоны, свободные люди или граждане, с момента их рождения железный закон Легиона был отпечатан в сердцах каждого из них.
Даже не имея продвинутого снаряжения, они могли полагаться на стремление к победе и славе, на волю к победе, выгравированную в их костном мозге, и маршировать в четырёх направлениях одновременно. Они без устали сражаются в руинах Пустоши и на безграничных территориях, да так яростно, что бесчисленные племена всех размеров склоняются перед ними и предлагают в качестве дани рабов.
Рано или поздно изобильная Великая рифтовая долина окажется под железной пятой Легиона. Никто не сбежит из-под знамени Льва, а чтобы никто не посмел сопротивляться, они устроят семидневную резню в честь памяти погибших героев.
Хотя их поход уже как год зашёл в тупик, Ванус продолжал следовать цели.
Он был уверен, что их ждёт успех!
Первоначально он и его люди должны были принять участие в зимнем наступлении, но им неожиданно пришло известие издалека, которое невозможно было проигнорировать.
Была обнаружена самоходная крепость, движущаяся на запад!
Согласно собранным разведданным, эта крепость прибыла с далёкого Восточного побережья, где властвовали аристократы из Корпорации - разумеется, так они называли старших служащих. Судя по курсу, они собираются отыскать на западе Убежище 0.
По чистому совпадению, Легион тоже был заинтересован в Убежище 0.
Но, по правде говоря, данным вопросом не должны заниматься экспедиционные силы. Кроме того, разделять силы и провоцировать Корпорацию в такой момент было не очень разумно.
Ванус возразил генералу Клаасу, но возражение было отклонено.
По мнению генерала Клааса, чтобы прорвать непроницаемую систему Священного щита Великой рифтовой долины, экспедиционным силам нужна была эта мобильная крепость для переработки ядерных материалов в дешёвые и полезные ядерные боеголовки.
Неприятно это признавать, но у них заканчивается ядерное вооружение…
«Далеко ещё до этой крепости?»
Услышав голос командира Вануса, адъютант, стоявший позади него, доложил тихим голосом:
«Десять километров, сэр».
Ванус кивнул и сказал:
«Сделаем здесь привал, если они не слепые, то наверняка заметили нас».
У Легиона не было навороченной техники, чтобы скрыть своё присутствие.
Мысль Вануса была ясна.
Построить укрепления, занять позиции в лесу, а затем с помощью артиллерии ударить по их тылам, вынудив в конце концов сдаться.
Предполагалось, что, как только зазвучит артиллерия, те бесхребетные неженки, которые не знают, что такое истинная война, придут в панику.
«Положите фольгу и изоляционную пену и организуйте здесь командный пункт!»
Опираясь на бетонные блоки под ногами и глядя на юг, Ванус сузил глаза.
«Идти против этой жестянки бессмысленно, лучше подождать пока они сами из неё выйдут».
«А мы просто подождём их здесь!»
……
Лёгкий беспилотник Пионера взлетел над крепостью и стал кружить над границей сектора Вязового района.
Тем временем боевой командный центр крепости.
Лу Ян уставился на снежные блики на экране, его брови медленно нахмурились:
«Легионеры?»
Оператор дрона, стоящий перед панелью управления ответил:
«Скорее всего они, капитан».
Яркие и тусклые точки были плотно упакованы, их было более двух тысяч, они расположились по фронту шириной и глубиной в два километра, как бобы, рассыпанные по земле.
Кроме Легиона, больше никто не приходил в голову.
Лу Ян уже слышал, что легионеры владели неким фрагментом ДНК, запрещённым в довоенном обществе, и могли увеличить скорость развития полного жизненного цикла клона в восемь раз по сравнению с обычным человеком.
Этим массовым рабам-клонам требовалось всего 1~2 года, чтобы превратиться из эмбриона в младенца, способного покинуть капсулу. После отправки в переполненные ясли они за 1 год проходили те стадии детства, на которые у обычного человека ушло бы 8 лет.
В течение этого года они учат язык или не учат, это не имеет значения, а по истечении срока их отправляют на гладиаторскую арену, где они проводят второй год - подростковый период.
Тех, кому удаётся выжить, на второй день рождения отправляют на передовую, чтобы они стали квалифицированным пушечным мясом.
Из-за того, что они развиваются в 8 раз быстрее обычного человека, теоретическая продолжительность их жизни составляет всего 10~15 лет.
Но это не было слабостью, потому что на самом деле они не проживут и этого срока. Легион никогда не прекращал воевать, и независимо от того, сражались ли они с мутантами, варварами, людьми-мутантами или с другими выжившими, средняя продолжительность жизни пушечного мяса, рвавшегося на передовую, составляла менее 3 лет, а самая долгая не превышала 5 лет.
Существует теория, что некоторые подземные темницы, в которых мародёры разводят своих рабов, ведут свою родословную от Легиона. Они помещают захваченных рабов в темницу и заставляют их сражаться за еду, уничтожая их дух и рассудок, превращая выживших безумцев в пушечное мясо, а выжившее пушечное мясо - в свой собственный народ…
Впрочем, Легион обычно не прибегает к последнему шагу.
Такие массовые клоны, скорее всего, будут только рабами, а их конечной судьбой станет смерть в бою.
Чтобы обеспечить боевую закалку этого пушечного мяса, на каждую живую тушку надевали электрошоковый ошейник, а к каждому десятку из них приставляют подчинённого офицера для наблюдения за боем - декуриона Легиона.
Команда из почти двух тысяч человек казалась огромной, но подавляющее большинство пушечного мяса можно было даже не брать в расчёт. Лу Яна больше беспокоило, почему эти люди здесь.
«Они что-нибудь сказали?»
«Они не отвечают на наши радиозапросы. Либо у них вообще нет радиосвязи, либо они просто не хотят с нами говорить».
Лу Ян слегка опустил голову:
«Первый вариант можно исключить».
«Остаётся только последний вариант, — обращаясь к капитану Лу, Ли Дэ осмотрительно сказал, — У нас осталось 4 тактических ядерных заряда, более чем достаточно, чтобы справиться с 2000 человек».
«Это самый оптимистичный сценарий: 2000 человек стоят на площади, чтобы вы их взорвали, — покачал головой адъютант морской пехоты И Хай, — они рассредоточены в лесу, строят укрепления, и если мы не сравняем весь лес с землей… Но это невозможно».
К тому же, противник расположился на местности, смешанной с лесом и городскими руинами. Там немало укрытий и бункеров, которые можно использовать для защиты от вражеской атаки.
Достаточно было вырыть несколько окопов, и угроза взрыва была бы значительно ослаблена. А у этих звероподобных маньяков-клонов практически не было проблем с боевым духом, они сразу сходят с ума от электрических ошейников на шее, лучше, чем от стимуляторов.
Лу Ян, размышляя, сказал: «Всё зависит от мощности бомб».
Прежде чем Ли Дэ успел заговорить, его секретарь Ван Цзе покачал головой и сказал: «Запасов урана-235 недостаточно, мы немало его истратили раньше. Тяжёлый водород придётся добывать на побережье, а для воссоздания его в лабораторных условиях… даже речи быть не может. У нас не хватит энергии на такой энергоёмкий процесс».
К концу Эры Процветания использование ядерной энергии на нашей планете прошло путь от раннего D-D термоядерного синтеза до 3-го поколения управляемого ядерного синтеза. (п.п.: D – дейтерий)
Это синтез чистого гелия-3.
Принцип этой реакции заключается в том, что два атома гелия-3 вступают в реакцию синтеза, в результате которой образуются два протона и один атом гелия, а между ними не образуется нейтронов.
На Пионере используется именно эта технология, и, естественно, хранить тритий с периодом полураспада всего двенадцать лет та ещё морока, можно сказать почти невозможно. (п.п.: из-за распада мощность ядерного заряда уменьшается. 12 лет — это очень мало, полураспад у урана-235 целых 700млн лет)
Ли Дэ потёр лоб, подавляя головную боль, и сказал:
«И что теперь? Будем смотреть, как они строят укрепления у нас под носом? Они находятся менее чем в четырёх километрах от нашего пункта сбора ресурсов! Стоит им продвинуться чуть дальше на восток, и они обнаружат наше место!»
«Может, они уже обнаружили его, просто сейчас слишком заняты рытьём укреплений», — ветеран морской пехоты предложил разумную гипотезу.
«Сделаем это! С ними нельзя быть вежливыми! Чем дольше мы будем тянуть, тем сложнее будет разгрызть кость, — адъютант морпехов положил кулак на стол, — они уже и так в десяти километров от нас, ближе им подойти мы не позволим».
Милосердие не означало слабость.
Кроме того, раз уж они были легионерами, то против этой группы организованных мародёров вообще не стоило сдерживаться.
Лу Яна нельзя было назвать нерешительным человеком. Ему понадобилось всего три секунды, чтобы взвесить все «за» и «против» и принять решение:
«Начинаем наступление в восемь часов вечера!»
У Легиона было очень мало высокотехнологичного оборудования, в основном это были однозарядные ядерные пусковые установки и лазерные винтовки, которыми владели только элитные войска.
Что касается этих людей, то было очевидно, что им ещё далеко до элиты, и, по примерным оценкам, у них было только несколько безоткатных пушек и гранатомёты. Упоминать наводящиеся ракеты на проводе, а тем более с автоматическим наведением бессмысленно.
У морпехов Пионера не только мощная силовая броня, но и шлемы с интегрированными очками ночного видения и тепловизором, вдобавок у них есть самолёты малой авиационной поддержки.
Поэтому лучше дождаться темноты, чтобы враги стали походить на кротов.
Глядя на большой экран, глаза Лу Яна слегка сузились.
«Раз уж они отказываются выходить на связь…»
«Мы развяжем им языки и научим говорить по-человечески!»
…….
Временный лагерь.
Игроки из первой группы, отправившиеся в северный город собирать металлолом, сейчас возвратились с улыбками на лицах, чтобы передать смену африканцам и новичкам, прибывшим с форпоста.
Стоя в центре лагеря и глядя на огромную толпу людей, возвращающихся к себе домой, Бросить Курить втянул в лёгкие воздуха и взволнованно закричал:
«Владелец группы! Не Вечер! Шторм! Десять Раз За Ночь! Где вы?!»
После крика прошло немного времени, прежде чем четверо маленьких игроков, выглядевших так, словно они вылезли из угольной печи, подошли к нему и улыбнулись, похлопав его по плечу:
«Хорош, приятель, ты наконец-то попал в игру».
Бросить Курить: «Эх, как вспоминаю об этом, так слёзы на глазах наворачиваются от радости! Кстати, кто ты?»
Не Вечер улыбнулся и ответил: «Я Не Вечер! Тот, кто не бреется, — Белый Старик, самый распутный рядом с ним – Десять Раз За Ночь, а тот угрюмый – Шторм».
Десять Раз За Ночь ёрнича сказал: «Я не согласен! Что значит, Этот Отец самый распутный? А разве самый распутный не Шторм? Хотя этот славный малый почти ничего не говорит, но он смог удержаться в первом эшелоне игроков со своим Интеллектом. Разве этого недостаточно, чтобы показать, какой он развратный?»
Шторм: «Потеряйся».
Белый Старик подошёл к Бросить Курить и похлопав его по плече, сказал с сердечной улыбкой на губах:
«Для тебя это было очень тяжёлым испытанием! Если я не путаю, то ты подал заявку ещё в тот момент, когда версия 0.1 только вышла, верно? В тот момент записаться на участие в альфа-тесте было проще простого, а теперь альфа-тестером хотят стать толпы людей!»
Бросить Курить разволновался: «Эх, лучше об этом не вспоминать! Я собственными глазами видел, как обязательные вопросы увеличивались с 10 до 100! Я семь раз пытался попасть на альфа-тест, но все семь раз подряд пролетал мимо! Я чуть не взорвался от злости!»
Белый Старик вздохнул: «Всё в порядке, не только тебе так не везёт. Разве ты не видел, что многие братья на форумах начали обновлять «Дневник очереди»? Минимальный порог для участия в альфа-тесте постепенно снижается, к бета-тесту он ещё сильнее уменьшится».
«На самом деле альфа-тестеров довольно много сейчас, — с улыбкой сказал Не Вечер, — какая игровая компания сможет предоставить игрокам столько устройств бесплатно? Уже 400 шлемов, понимаешь? Люди ждут с нетерпением, в основном потому, что игра идеальная, за всё время обнаружился только один баг. Честно говоря, я очень удивлён таким результатам».
Десять Раз За Ночь пошутил: «Брат Свет говорит: Я сейчас работаю сверхурочно, даже если ты меня начнёшь «лизать» без остановки, я не смогу услышать, что ты говоришь».
Не Вечер: «Чёрт! Твой отец разве такой человек?!»
Белый Старик положил правую руку на плечо Бросить Курить:
«Перестаньте нести бред. Бросить Курить, через некоторое время мы вернёмся на форпост, нужно завершить одно дело. Два дня назад Тэн Тэн освоила технику ткачества, немало людей хотят заполучить защитные вещи от неё, так что спрос на коконы Дьявольского Мотылька определённо возрастёт. Так уж получилось, что квесты здесь мы уже закончили, поэтому мы собираемся потратить немного времени на зачистку этажа В1 Руин Оранжереи».
«В скором времени вас кое-куда отправят, так что просто следуй за толпой, постепенно ты ознакомишься с игрой. Геймплей этой игры довольно прост».
«Когда ты через несколько дней вернёшься на форпост, то приходи к нам, мы поможем тебе прокачаться!»
Услышав, что ему хотят помочь прокачаться, Бросить Курить радостно кивнул головой и с улыбкой на губах сказал:
«Хорошо, братан! Я приложу все свои силы и получу как можно быстрее себе снаряжение, я точно не стану тянуть вас вниз!»
Десять Раз За Ночь вздохнул от переполняемых чувств:
«Тебе как новичку очень повезло, ты только попал в игру, а тебя сразу отправили на новую локацию дополнения! Когда оно закончится, и ты получишь награды, то можно будет считать, что ты завершишь задания деревни новичков. Когда мы только попали в игру нам приходилось изготавливать печи для обжига цемента и плавки металлолома, а для сражения с мутантами у нас были только луки и копья, не то что сейчас».
«Да, по сравнению с «Плывущий По Суше», дополнение «Суровая Зима Приближается» - хрень. В нём не давали ни снаряжения, ни еды. Даже ролика дополнения не было. Однако даже при этом нам приходилось рвать жопы ради хоть каких-то наград, — игрока Не Вечер захлестнули воспоминания, — Так что тебе очень повезло, на тебя словно упала манна небесная».
Бросить Курить зачесал нос в смущении, после чего с улыбкой сказал:
«Хе-хе… После твой слов, я вдруг понял, что мне очень повезло».
Десять Раз За Ночь горячо рассмеялся:
«Ну что, уже готов рассыпаться в благодарностях?»
«Ещё как!»
В это время вдалеке внезапно раздался раскат грома.
Пятеро приятелей из Клуба Быков И Коней в унисон повернули головы на север, желая узнать, что там происходит за пеленой падающего снега.
Однако в этот момент лицо Десять Раз За Ночь внезапно слегка изменилось.
Его сердце задрожало от страха в ожидании неминуемой гибели, заставив его инстинктивно выкрикнуть:
«Ложитесь!»
……………
[1] – Ванус (瓦努斯) – его имя с китайского звучит как Ванусы. (я чуть со смеха не сдох))) Однако есть один НПС в игре The Elder Scrolls Online и его зовут Ванус, в кит. локализации он 瓦努斯 (Ванусы), поэтому мне кажется, что автор взял имя персонажа у этого НПС, ведь Ванусы довольно странное имя для обычного человека.