Глава 438. Узы новой семьи •
— Ноль, мне нужно кое-что сказать тебе заранее, — произнес Сюй Мо, и она обратила к нему свой взгляд.
Встретившись с ее прекрасными большими глазами, Сюй Мо собрался с духом:
— Ты уже знаешь о нападении на базу планеты Байлунь? Во время атаки король Ричард обратил внимание на оружие нашего клана, и теперь он хочет со мной встретиться.
— О, — Ноль кивнула. — Только король Ричард?
— А? — Сюй Мо непонимающе посмотрел на нее.
— А она? — спросила Ноль.
— Она? — Сюй Мо продолжал изображать непонимание.
— Та принцесса, — уточнила Ноль.
«...» Сюй Мо невольно улыбнулся, заметив, как Ноль становится все очаровательнее. И что значит "та принцесса"?
— Инь Элизабет, будучи акционером и выпускницей, возможно, будет присутствовать на встрече как посредник, — пояснил Сюй Мо.
— Возможно? — Ноль посмотрела на него с притворной наивностью. — А кто тебя пригласил?
Сюй Мо моргнул и честно признался:
— Инь Элизабет.
Ноль лишь легко кивнула, не сказав больше ни слова.
— И это все? — Сюй Мо внимательно посмотрел на нее. — Никаких указаний?
— Указаний? — Ноль взглянула на него и покачала головой, что заставило Сюй Мо насторожиться — не таился ли в этом какой-то подвох?
— Брат Сюй Мо, — к ним подошли Сорэ и Екарина, Сорэ поприветствовал его.
— Присаживайтесь, — Сюй Мо жестом указал на места, глядя на Екарину. Та сразу перешла к делу:
— На планете Калоран есть списанный боевой корабль, который мы готовы передать энергетической научно-технической группе Синяя Звезда. Более того, мы можем предоставить часть систем вооружения авансом, но в будущем группе придется обменять их на оружие того же класса и выплатить определенные проценты.
— Без проблем, пусть наши специалисты свяжутся с Россом и обсудят детали, — ответил Сюй Мо. После нападения он начал обращаться к акционерам за поддержкой в виде вооружения, рассказывая им о последних разработках группы и демонстрируя записи боевых действий. Это позволило планетам, стоящим за ними, своими глазами увидеть потенциал энергетической научно-технической группы Синяя Звезда.
Способность самостоятельно производить системы сверхмощного оружия имела колоссальное значение, и эти планеты прекрасно это понимали. Именно поэтому планета Калоран выступила с предложением одолжить часть систем вооружения энергетической научно-технической группе Синяя Звезда.
— Хорошо, — кивнула Екарина. — Как обстоят дела с остальными?
— Саль также может предоставить партию систем вооружения, но с боевыми кораблями ситуация сложнее, — объяснил Сюй Мо. — Что касается планеты Лукас, здесь рассчитывать не на что — король Ричард желает встретиться со мной.
— Король Ричард... — Екарина, обладавшая тонким политическим чутьем, понимала: то, что король Ричард хочет встретиться с Сюй Мо именно сейчас, не предвещает ничего хорошего. Весьма вероятно, что у него появились определенные планы относительно энергетической научно-технической группы Синяя Звезда.
— Ты пойдешь? — спросила она.
— Да, — кивнул Сюй Мо. Находясь на планете Лукас, этого было не избежать — на данном этапе энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда еще не обладала силой, способной противостоять правительству Федерации планеты Лукас.
. . .
Несколько дней спустя, Золотой дворец.
Многочисленные слуги суетились снаружи, готовясь к вечернему банкету. Убранство было простым, но создавало уютную атмосферу — сегодня король Ричард принимал здесь особых гостей.
Среди телохранителей и служанок ходили разговоры, что гостем короля Ричарда должен стать возлюбленный принцессы Инь Элизабет. Это вызывало живейшее любопытство — каким же выдающимся должен быть молодой человек, чтобы заслужить не только благосклонность принцессы Инь Элизабет, но и приглашение от самого короля?
Ответ на этот вопрос они должны были получить совсем скоро.
В этот момент снаружи приземлился летательный аппарат. Впереди шел проводник, указывая путь, а за ним следовали две фигуры. Достигнув Золотого дворца, проводник остался у входа, а пара направилась прямо внутрь.
Многие украдкой бросали взгляды в их сторону и видели Сюй Мо и Инь Элизабет, идущих бок о бок, словно идеальная пара.
«Какой красивый», — думала одна из служанок. У принцессы Инь Элизабет действительно отменный вкус — красота Сюй Мо, сочетавшаяся с природной мужественностью, создавала поистине впечатляющий образ.
В этот момент навстречу им вышли две фигуры — принцы Чарльз и Кейли. Сюй Мо был знаком с обоими: с Кейли он встречался на первом дне рождения Инь Элизабет, а с принцем Чарльзом — во время набора в Королевский рыцарский орден. Правда, принц Кейли редко появлялся в Университете Лукаса, за последний год его почти не видели в стенах учебного заведения.
— Рад новой встрече, — принц Чарльз с улыбкой подошел и протянул руку Сюй Мо.
Тот ответил такой же улыбкой и рукопожатием. Со стороны могло показаться, что они находятся в самых дружеских отношениях — оба демонстрировали актерское мастерство высшего класса.
— Наша первая встреча произошла в библиотеке. Тогда я и не подозревал, что в библиотеке Лукаса скрывается столь гениальный библиотекарь, — с улыбкой произнес принц Чарльз. — Добро пожаловать в Золотой дворец.
— Для меня великая честь получить такое приглашение, — с улыбкой ответил Сюй Мо.
— Похоже, только я еще не знакома с гостем, — раздался голос, и появились еще две фигуры — король Ричард и госпожа Жозелин вышли вместе.
— Сюй Мо приветствует Ваше Величество и госпожу, — Сюй Мо, следуя этикету планеты Лукас, приложил правую руку к груди и отвесил поклон.
— Сегодня у нас семейный ужин, оставим церемонии, — король Ричард излучал добродушие, словно обычный отец, без тени высокомерия. Хотя Сюй Мо не ощущал давления королевского присутствия, это лишь заставляло его быть еще более настороженным с Его Величеством.
Госпожа Жозелин не отрывала внимательного взгляда от Сюй Мо, рассматривая его, как теща потенциального зятя, с мягкой улыбкой в глазах. Она была наслышана о нем — исключительно талантливый молодой человек, ровесник Инь Элизабет, привлекательной внешности, во всем подходящий ее дочери. Единственный недостаток — отсутствие дворянского титула, но это не представлялось серьезной проблемой.
— Прошу, садитесь, — король Ричард сел первым и жестом пригласил Сюй Мо. Тот, дождавшись, пока займут места госпожа Жозелин и остальные, сел вместе с Инь Элизабет — они действительно выглядели как настоящая пара.
Однако Сюй Мо чувствовал себя крайне неуютно. Этот визит создавал серьезное давление — он не мог предугадать истинную позицию короля Ричарда.
— Сюй Мо, я много слышал о тебе от разных людей. Для библиотекаря достичь таких высот — впечатляющее достижение, — с улыбкой начал король Ричард. — Как пришла идея создания энергетической научно-технической группы Синяя Звезда? Чтобы противостоять Федерации планеты Байлунь?
Сюй Мо внутренне напрягся. Планета Лукас была гегемоном Звездного Альянса, а планета Байлунь — его членом. То, что король Ричард так прямо говорил о противостоянии с планетой Байлунь, словно они были близкими людьми, настораживало.
— Да, — просто кивнул Сюй Мо.
— Мне известны некоторые подробности тех событий. Правительство Федерации планеты Байлунь проявило непростительную глупость — внутренние распри привели к расколу Федерации, после чего они фактически отдали все в чужие руки. Взять хотя бы планету Кампус — все они разглагольствуют о мире, но никто не искренен. Когда планируешь их выдворить? — продолжил король Ричард.
— На данный момент энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда еще не обладает такой мощью. Когда группа станет сильнее, тогда можно будет рассмотреть этот вопрос, — Сюй Мо тоже решил говорить прямо.
— Хм, — кивнул король Ричард. — В таком случае Звездный Альянс признает законные права планеты Байлунь, и если ты пожелаешь стать президентом планеты Байлунь, это не составит проблемы.
В неформальной беседе король Ричард совершенно не придавал значения планете Байлунь, что красноречиво демонстрировало разницу в статусе. Если Инь Элизабет и Сюй Мо будут вместе, и он станет президентом, брак Инь Элизабет с президентом планеты Байлунь будет звучать более престижно, тем более что Сюй Мо молод.
Этот король, казавшийся таким добрым и мягким, в простой беседе, казалось, решал судьбу целой планеты.
— Вот как? — с улыбкой отозвался король Ричард. — Тогда чем планируешь заняться в будущем? Если энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда продолжит расти, планета Байлунь действительно утратит свое значение.
— Путешествовать, совершать межзвездные экспедиции, исследовать разные планеты, — ответил Сюй Мо.
— Как далеко простираются твои планы? Территория Серебряной Империи бескрайняя, наша звездная система — лишь крошечная ее часть. Существует множество еще более могущественных планет. Ты намерен обойти все территории Империи? — с искренним любопытством спросил король Ричард.
— Пока я не заглядываю так далеко, — признался Сюй Мо. Сейчас ему было непросто даже покинуть пределы Звездного Альянса.
Сначала нужно дождаться, пока Ноль закончит учебу, она еще слишком мала...
— Разумно, энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда сейчас переживает стремительный рост, перед ней открываются безграничные перспективы, — заметил король Ричард. — Спокойно развивай группу, если потребуется помощь, можешь передать через Инь Элизабет. Что касается технологий, можно привлечь лучших ученых планеты Лукас для совместных исследований — так эффективность будет выше.
Сердце Сюй Мо екнуло. Король Ричард не претендовал на группу, даже поощрял самостоятельное развитие энергетической научно-технической группы Синяя Звезда, но его интересовали технологии — ключевой аспект всего предприятия.
— Что, есть сложности? — спросил король Ричард, заметив молчание Сюй Мо.
Тот не знал, как ответить.
— Папа, — вдруг раздался "капризный" голос Инь Элизабет. — Разве вы не понимаете, что технологии — основа компании? Как можно при первой же встрече предлагать совместные исследования?
Сюй Мо впервые видел Инь Элизабет такой. Говоря это, она взяла его под руку, отчего его рука слегка напряглась. Он почувствовал, как Инь Элизабет незаметно ущипнула его, словно подавая знак.
Увидев эту сцену, король Ричард улыбнулся:
— Это моя оплошность, обсудим позже. В конце концов, мы семья, рано или поздно это произойдет.
Сюй Мо чувствовал себя как на иголках, однако Инь Элизабет, очевидно, тоже все понимала, потому и вела себя так. Ей приходилось идти на немалые жертвы.
— Кстати, Сюй Мо, я слышал о ваших с Чарльзом небольших разногласиях. Это все мелочи, давайте забудем об этом. Чарльз, если ты в чем-то неправ, извинись перед Сюй Мо, — произнес король Ричард.
— Сюй Мо, прежде я был недостаточно тактичен, это моя вина. Теперь мы все одна семья, не стоит держать это в сердце, — с улыбкой сказал Чарльз, даже отбросив гордость, хотя и не уточнил, за что именно извиняется.
Чарльз прекрасно понимал намерения короля Ричарда — тот стремился сблизить Сюй Мо и Инь Элизабет, чтобы в будущем энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда стала инструментом поддержки планеты Лукас, где главным выгодоприобретателем останется он сам. Потому Чарльз не возражал против извинений.
— Ваше Высочество придает этому слишком большое значение, — вежливо улыбнулся Сюй Мо.
— Сюй Мо, к чему такие формальности? Можешь просто называть меня по имени, — предложил Чарльз.
— Ваше Высочество Чарльз, — с той же улыбкой кивнул Сюй Мо.
— Сегодня семейный ужин, может, оставим деловые разговоры? — вмешалась госпожа Жозелин.
— Верно, давайте приступим к трапезе, — поддержал король Ричард.
— Сюй Мо, расскажи о своей семье, — поинтересовалась госпожа Жозелин.
«...» Сюй Мо мысленно вздохнул: лучше бы продолжили говорить о делах.
Начиналась проверка анкетных данных.
— Только младшая сестра, — коротко ответил он.
— Должно быть, нелегко, — посочувствовала Жозелин. — Но скоро у тебя будет семья.
Король Ричард и госпожа Жозелин явно были довольны Сюй Мо, принц Чарльз тоже не возражал — после того как получит контроль над энергетической научно-технической группой Синяя Звезда, можно будет разобраться с Сюй Мо.
Этот ужин давался Сюй Мо особенно тяжело. По сравнению с совместной трапезой с королем Ричардом, он предпочел бы разделить еду с матерью Ноль и старой ведьмой — по крайней мере, там не требовалось плести интриги.
После еды госпожа Жозелин неожиданно спросила:
— Инь Элизабет, Сюй Мо останется здесь на ночь?
— А? — Инь Элизабет растерянно моргнула.
— Эм... — Сюй Мо тоже опешил от такого вопроса.
— Нет, нам нужно вернуться в университет, — поспешно ответила Инь Элизабет.
— Что ж, тогда покажи Сюй Мо наш дом, — с понимающей улыбкой предложила госпожа Жозелин.
— Хорошо, — кивнула Инь Элизабет. Все поднялись из-за стола: король Ричард и госпожа Жозелин шли впереди, Чарльз и Кейли следовали рядом, Инь Элизабет и Сюй Мо замыкали процессию, входя в Золотой дворец.
— Погуляйте, не обращайте на нас внимания, — сказала госпожа Жозелин.
— Хорошо, — с улыбкой ответил Сюй Мо, мысленно восхищаясь собственным актерским мастерством.
Инь Элизабет повела Сюй Мо в комнату и закрыла за ними дверь. Увидев это, госпожа Жозелин многозначительно переглянулась с королем Ричардом — неужели молодые люди уже достигли такой степени близости?
Впрочем, в нынешнюю эпоху свободных отношений, когда все встречаются по любви, нравы стали менее строгими, так что в этом не было ничего предосудительного.
Покои Инь Элизабет полностью соответствовали её титулу принцессы — просторные и сказочно красивые, словно сошедшие со страниц волшебной книги. Однако эта воздушная, почти фантастическая обстановка совершенно не вязалась с характером хозяйки комнаты.
Сюй Мо, едва переступив порог и осознав, где оказался, почувствовал, как его лицо принимает необычайно странное выражение. Заметив его растерянный взгляд, Инь Элизабет смерила юношу холодным взором, молча подошла к окну и, задёрнув шторы, произнесла:
— Подойди.
— Не уверен, что это хорошая идея, — пробормотал Сюй Мо, явно колеблясь.
Под пристальным взглядом принцессы он всё же нерешительно приблизился к ней.
— Нужно выиграть время, — заговорила Инь Элизабет. — Постарайся вывести ключевых сотрудников энергетической научно-технической группы Синяя Звезда с планеты Лукас. Отправь их в королевство Сасс или на планету Калоран. Главное — не дай им найти на тебя компромат.
Все студенты Университета Лукаса прекрасно знали о связи Сюй Мо и Ноль. Их притворство влюблёнными не могло продлиться долго — достаточно было провести небольшое расследование, чтобы вся правда вышла наружу. Что тогда будет делать Сюй Мо, когда король Ричард потребует передать ключевые технологии? Отдавать или нет?
Сюй Мо замер, вглядываясь в холодные глаза Инь Элизабет, и тихо произнёс:
— Инь Элизабет, спасибо тебе.
Он понимал, на какие жертвы шла принцесса, рискуя своей репутацией. Как-никак она была гордой наследницей престола, и если бы об этом стало известно, её доброе имя оказалось бы запятнано. Более того, она предпочла встать на его сторону вместо того, чтобы помочь своему отцу захватить энергетическую научно-техническую группу Синяя Звезда.
Одно это не могло не тронуть Сюй Мо — ведь если задуматься об их отношениях, они были всего лишь деловыми партнёрами.
Услышав его искреннюю благодарность, Инь Элизабет почувствовала, как холодность покидает её взгляд. В душе она тяжело вздохнула — ей тоже не хотелось действовать подобным образом, но что поделать, раз он её учитель? Не могла же она вместе с отцом силой отобрать у Сюй Мо энергетическую научно-техническую группу Синяя Звезда.
(Конец главы)