Глава 437. Королевское приглашение •
События, развернувшиеся в городе Стальной Купол на планете Байлунь, всколыхнули общественность. Средства массовой информации активно освещали военный конфликт, публикуя заявления мэра Стального Купола Сунь Юцая. Хотя поначалу новости распространялись в узких кругах, их влияние на жителей города Чуань Син оказалось столь мощным, что они мгновенно вызвали общественный резонанс, который вскоре охватил не только городские агломерации, но и всю планету Байлунь.
Стальной Купол выступил с официальным заявлением, в котором объявил нынешнее правительство Федерации нелегитимным и отказался признавать его, называя марионеткой в руках инопланетян. В то же время стало известно, что Сюй Мо и члены Бюро Божественного Меча после войны, случившейся несколько лет назад, обосновались в подземной части Стального Купола, где создали свою базу. Более того, Сюй Мо начал развивать деятельность за пределами планеты, основав энергетическую научно-техническую группу Синяя Звезда, построил военную базу и даже создал собственный межзвездный флот.
Когда военные силы Стального Купола разгромили вторгшийся инопланетный флот, эта новость вызвала настоящую бурю. Люди вспоминали, как в те годы, когда прибыл инопланетный флот, правительство Федерации оказалось совершенно беспомощным. Тогда таинственный герой вместе с Бюро Божественного Меча спасли Федерацию, но затем сама Федерация предала свою планету, вступив в сговор с инопланетянами. Она объявила Сюй Мо и Бюро Божественного Меча предателями и начала на них охоту, вынудив их бежать.
Теперь же они вернулись, создав собственный флот, и множество людей возлагали надежды на то, что Сюй Мо и Бюро Божественного Меча вернутся в город Чуань Син и восстановят контроль над правительством Федерации. Впрочем, все понимали, что за правительством Федерации стоят несколько инопланетных планет, и сил Бюро Божественного Меча пока недостаточно для такого шага. Но даже эти события подарили бесчисленным людям надежду на то, что однажды герои вернутся.
Естественно, известия дошли и до правительства Федерации. В президентской администрации Чуаньнадэ вместе с правительственными чиновниками просматривал кадры военных действий в Стальном Куполе. Его лицо было мрачным: Сюй Мо и его люди создали собственные боевые силы и уничтожили вторгшийся флот. Возникал закономерный вопрос — если эти силы нападут на правительство Федерации, смогут ли они выстоять? Без помощи инопланетян нынешнее правительство Федерации, вероятно, уже не смогло бы противостоять армии, созданной Сюй Мо и Бюро Божественного Меча.
Многим ситуация казалась исполненной горькой иронии: после привлечения инопланетян правительство Федерации не развило собственные военные силы, в то время как находящиеся в бегах Сюй Мо и Бюро Божественного Меча создали мощную военную силу. Это полностью противоречило всему, что говорилось раньше, когда они привлекали инопланетян якобы для развития планеты Байлунь, её преображения и нового начала.
— Если бы тогда они согласились передать технологии морской цивилизации! — холодно произнес Чуаньнадэ, перекладывая ответственность на Сюй Мо и Бюро Божественного Меча за их отказ сотрудничать.
— Если так пойдет и дальше, военная мощь Стального Купола будет только расти, и рано или поздно они нападут на правительство Федерации. Как нам тогда быть? — спросил кто-то. — Рассчитывать на инопланетян? Планета Кампус и другие, даже если проиграют, могут просто уйти, а как быть нам? Тоже уйти вместе с ними?
Чуаньнадэ промолчал, не находя ответа. У них уже не было возможности атаковать Стальной Купол, а планета Кампус и другие, похоже, тоже опасались предпринимать какие-либо действия. Они даже не знали, кто стоял за этой операцией — никто не уведомил их о планируемых действиях, именно поэтому никто на базе не получил никакой информации.
— Планета Кампус и другие не позволят энергетической научно-технической группе Синяя Звезда развиваться, — произнес Чуаньнадэ, словно пытаясь успокоить самого себя, хотя других вариантов действительно не было.
Теперь энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда была связана с несколькими ведущими планетами Звездного Альянса, и планета Кампус с союзниками не осмеливались действовать необдуманно. Если бы они решились, то давно бы уже предприняли действия.
На планете Лукас, у здания правительства Федерации, король Ричард шел в сопровождении группы людей. К ним приблизился человек, который, поклонившись, произнес:
— Ваше Величество.
— Хм, — кивнул король Ричард.
— Есть новости о событиях на планете Байлунь. База энергетической научно-технической группы Синяя Звезда подверглась нападению флота Чёрного Бога, — доложил пришедший.
— Флот Чёрного Бога? — произнес король Ричард. — Эти космические паразиты... Что с базой энергетической научно-технической группы Синяя Звезда?
— Они отбили атаку. Только один флагман смог сбежать, остальной флот был полностью уничтожен.
— У энергетической научно-технической группы Синяя Звезда такая сильная боевая мощь? — удивился король Ричард. Он хорошо знал о флоте Чёрного Бога — разыскиваемых преступниках Звездного Альянса, совершивших множество преступлений. Их боевая мощь не вызывала сомнений, и тот факт, что энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда смогла их отбить, впечатлял.
— Взгляните, Ваше Величество, — пришедший включил экран, на котором появилась голограмма, показывающая ту самую яростную битву на планете Байлунь. Сражение было коротким, но крайне интенсивным.
Просмотрев запись, король Ричард с удивлением произнес:
— Значит, противовоздушное вооружение энергетической научно-технической группы Синяя Звезда достигло такого уровня? Они закупали его у крупных планет?
— Ваше Величество, недавно принцесса Инь Элизабет помогла энергетической научно-технической группе Синяя Звезда наладить связи для покупки передового оборудования — всё для производства сверхмощного оружия, а также высококачественных материалов. Энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда, вероятно, уже обладает возможностью самостоятельно производить сверхмощное оружие, — пояснил кто-то из присутствующих.
Эта информация была общедоступной — крупные закупки передового оборудования и материалов легко привлекают внимание, но поскольку это делала принцесса Инь Элизабет, никто не вмешивался.
— Так быстро развиваются, — удивился король Ричард, осознав, что энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда уже достигла уровня технологий производства сверхмощного оружия.
— Ваше Величество, у принцессы Инь Элизабет только 110 акций, вместе с Инь Цзэ и Картером у них 120. У других планет тоже немало акций. Может быть, стоит попросить принцессу Инь Элизабет обсудить с ними возможность передачи большего количества акций? Правительство Федерации планеты Лукас могло бы выкупить эти акции и получить контроль над энергетической научно-технической группой Синяя Звезда, — предложил советник.
Его логика была понятна: было бы спокойнее, если бы ведущая технологическая компания находилась под твердым контролем правительства Федерации, особенно учитывая связи энергетической научно-технической группы Синяя Звезда с другими планетами. К тому же, их технологии были очень зрелыми, и при таком развитии компания могла стать организацией, сравнимой по влиянию с целой планетой.
— Я подумаю, — сказал король Ричард, и остальные не стали развивать эту тему.
У короля Ричарда были другие мысли. Он, конечно, знал об отчуждении между Инь Элизабет и её братом Чарльзом, но место наследника могло быть только одно. Инь Элизабет и Сюй Мо очень хорошо ладили, и если бы они могли быть вместе, он не возражал бы против роста и укрепления энергетической научно-технической группы Синяя Звезда, чтобы она в будущем стала ведущей силой в Звездном Альянсе. Тогда у Инь Элизабет было бы хорошее будущее, и они с Чарльзом могли бы поддерживать друг друга.
Поэтому не обязательно было передавать энергетическую научно-техническую группу Синяя Звезда в собственность правительства Федерации — под контролем Инь Элизабет она тоже оставалась бы в надежных руках. К тому же это могло помочь разрешить противоречия и отчуждение между братом и сестрой.
Размышляя об этом, король Ричард решил, что пора напомнить Инь Элизабет о приглашении Сюй Мо на ужин. Прошло уже столько времени, а она, похоже, забыла об этом и даже не упоминала. Будучи не только королем, но и отцом Чарльза и Инь Элизабет, он естественно желал добра обоим своим детям. Сюй Мо был очень неплох, настоящий гений. А талант важнее происхождения — он всегда мог пожаловать ему дворянский титул.
Сюй Мо, конечно, и не подозревал, что первое лицо планеты Лукас уже рассматривает его как потенциального зятя. В это время он размышлял о событиях на планете Байлунь. Его чувство опасности оказалось оправданным — энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда действительно подверглась нападению, причем атакована была самая важная база.
На базы на планете Лукас и в королевстве Сасс никто не осмелился бы напасть, база в королевстве Оскар не представляла такой ценности, чтобы теневые силы тратили столько ресурсов — всё же отправка целого флота, даже в случае успеха, стоила немало. После этого поражения возникал вопрос: потребует ли флот Чёрного Бога расчета с нанимателем? При этом вторжении они потеряли все оружейные системы, разработанные за последние несколько месяцев, множество боевых машин и воинов.
Так кто же был заказчиком? Правительство Федерации планеты Байлунь можно было исключить — у них не было таких возможностей, они даже не могли бы связаться с флотом Чёрного Бога. Значит, оставались только две возможности: планета Кампус с другими инопланетными планетами или Чарльз с министерством обороны.
Размышления Сюй Мо прервал голос Инь Элизабет — она села прямо напротив него. Сюй Мо поднял голову и посмотрел на неё.
— База подверглась нападению? — спросила она.
— Да, — кивнул Сюй Мо.
— Какие потери?
— Потери немалые, но основы базы не пострадали.
— Почему ты не сказал мне? Я тоже акционер, разве у меня нет права знать о таком важном событии? — Инь Элизабет уставилась на Сюй Мо.
Он как-то странно посмотрел на неё в ответ.
— Что ты смотришь? — спросила Инь Элизабет, заметив его взгляд.
— Ничего, — покачал головой Сюй Мо, удивляясь про себя: неужели принцесса Инь Элизабет стала так сильно переживать за энергетическую научно-техническую группу Синяя Звезда? Раньше она была равнодушна, просто владела акциями, и всё.
Инь Элизабет смотрела на Сюй Мо с явным недовольством. Вспомнив слова отца, она почувствовала еще большее раздражение, и чем больше смотрела на Сюй Мо, тем сильнее он её раздражал.
— Есть еще кое-что, что я должна тебе сказать, — холодно произнесла она.
— М? — отозвался Сюй Мо. Он уже привык к манере общения Инь Элизабет. Гордая принцесса планеты Лукас с сильным чувством собственного достоинства, видимо, никак не могла смириться с изменением своей роли. Не могла же она относиться к нему с таким же почтением, как к учителю? Это действительно было бы слишком сложно для неё. Хотя раньше она относилась к учителю с величайшим почтением, теперь, когда это был Сюй Мо, она никак не могла себя заставить. Поэтому её поведение всегда выглядело неловким.
Видя, что Сюй Мо смотрит на неё, Инь Элизабет всё еще не могла начать говорить. В прошлый раз это было из-за присутствия Ноль, она специально злила её, но сейчас они были только вдвоем, и ей нужно было самой пригласить его, причем на семейный ужин — как ни посмотри, всё выглядело странно. Что, если Сюй Мо неправильно её поймет? Подумает, что у неё есть какие-то чувства к нему? Тогда она просто умрет от стыда.
Но если не пригласить... В этот раз отец снова поднял этот вопрос, и явно не так небрежно, как в прошлый раз. Она хорошо знала своего отца: если он говорит о чем-то дважды, обычно это нужно выполнить. Ричард был её отцом, это верно, но он также являлся верховным правителем планеты Лукас.
— Принцесса? — тихо произнес Сюй Мо, видя её неловкое выражение лица. Что происходит? Похоже, она собирается сказать что-то очень трудное для себя, прямо как перед признанием в любви.
— У тебя есть время в ближайшее время? — спросила Инь Элизабет.
— А? — Сюй Мо растерялся. Неужели она действительно собирается пригласить его на свидание? Мысли Инь Элизабет становятся опасными, нужно её остановить.
— Принцесса, я всегда... считал вас хорошим другом, — нерешительно произнес он.
Инь Элизабет замерла, а затем поняла, что имел в виду Сюй Мо. Её лицо мгновенно изменилось.
Бах! — она ударила ладонью по столу. Инь Элизабет гневно уставилась на Сюй Мо, казалось, в её глазах пылал огонь. Сюй Мо съежился.
Люди в библиотеке обернулись в их сторону с удивленными выражениями лиц. Разве Сюй Мо не был советником принцессы? Почему она так разгневалась, неужели он сделал что-то не так?
Грудь Инь Элизабет вздымалась от гнева, она пристально смотрела на Сюй Мо. «Негодяй, негодяй... О чем он только думает, неужели решил, что она к нему что-то испытывает?»
Сдерживая пылающий в груди огонь, Инь Элизабет тихо произнесла:
— Мой отец, узнав о войне на планете Байлунь, хочет встретиться с тобой, приглашает на ужин и спрашивает, есть ли у тебя время.
Она поднялась и, пронзив Сюй Мо ледяным взглядом, отчеканила:
— Можешь не волноваться, эта принцесса даже ослепнув не опустится до того, чтобы обратить на тебя внимание.
Резко развернувшись, Инь Элизабет покинула помещение, мысленно продолжая кипеть от ярости: «Бесстыжий негодяй». От переполнявшего её гнева руки заметно дрожали. «И сколько же раз он уже умудрился вывести меня из себя?»
— Фух... — Сюй Мо с облегчением выдохнул, провожая взглядом удаляющуюся фигуру принцессы. Её реакция действительно заставила его понервничать. Он искренне надеялся, что принцесса Инь Элизабет сохранит здравомыслие и не обратит на него внимание — подобный поворот создал бы слишком много проблем. Если не брать в расчёт Ноль, одни только Инь Цзэ и Картер с радостью прикончили бы его за такое.
«Вот она, обратная сторона совершенства», — усмехнулся он про себя.
Впрочем, приглашение от короля Ричарда на ужин вызывало куда больше беспокойства. В словах Инь Элизабет крылась важная деталь: король выступил с этим предложением именно после того, как узнал о сражении на базе планеты Байлунь. Это не могло быть совпадением.
В той битве они не только отразили атаку флота, но и продемонстрировали мощь своего оружия. Неудивительно, что это привлекло внимание многих влиятельных фигур, включая самого короля Ричарда. И его приглашение на ужин едва ли предвещало что-то хорошее.
Всё указывало на то, что король Ричард имеет определённые виды на энергетическую научно-техническую группу Синяя Звезда. То, чего Сюй Мо опасался всё это время, всё-таки произошло — группа достигла того уровня развития, когда её уже невозможно игнорировать.
(Конец главы)