Глава 439. Тень Мандары •
Если раньше Инь Элизабет даже представить не могла, что будет искать кого-то на роль своего парня, да ещё и по собственной инициативе, то теперь ей пришлось переступить через свою гордость. Для той, кто всегда отличалась исключительным высокомерием, подобный шаг казался немыслимым. Но, видимо, в этом мире нет ничего вечного — всё меняется, и люди не исключение.
Сюй Мо хорошо понимал, насколько тяжело ей далось это решение. Он прекрасно знал характер Инь Элизабет. Если посмотреть с практической стороны, её восхождение на престол планеты Лукас могло принести огромную пользу энергетической научно-технической группе Синяя Звезда. Более того, вся планета Лукас могла стать надёжной опорой для корпорации.
Однако сегодняшний обед ясно показал, что король Ричард явно благоволит Чарльзу. План был очевиден: Чарльз унаследует престол планеты Лукас, Инь Элизабет будет с ним и получит контроль над энергетической научно-технической группой Синяя Звезда — таким образом, группа станет поддержкой для планеты Лукас. Восстановление братско-сестринских отношений между Чарльзом и Инь Элизабет, совпадение интересов обеих сторон — с точки зрения короля Ричарда это действительно казалось идеальным исходом. В конце концов, как отец обоих детей, он естественно хотел всё устроить наилучшим образом.
Но энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда не принадлежала Инь Элизабет и тем более не станет собственностью планеты Лукас. Это детище, созданное его собственными руками, и даже если в будущем оно ему не понадобится, наследниками станет команда с планеты Байлунь — все они вложили в неё свои сердца и заплатили кровавую цену. Конечно, если группа продолжит развиваться, она сможет оставаться его надёжной опорой.
К тому же, он видел истинную натуру Чарльза — тот не был хорошим человеком, и их противоречия нельзя было разрешить одним обедом и парой вежливых фраз. Как быть с более чем двумя сотнями погибших на корабле? Если они с Чарльзом вдруг станут братьями, военные силы планеты Байлунь наверняка откажут ему в поддержке. То, что королю Ричарду не казалось проблемой, для него представляло неразрешимый конфликт.
Поэтому столкновение между ним и Чарльзом было неизбежным, и с какой стороны ни посмотри, продвижение Инь Элизабет на престол оставалось самым выгодным решением. Вот только при текущих обстоятельствах это казалось практически невозможным.
Инь Элизабет молча сидела, погружённая в смятение. Она не ожидала, что выбор придётся делать так скоро — если её отец предпримет действия против Сюй Мо, обе стороны могут разорвать отношения. Что тогда делать? Неизвестно, сколько времени можно будет тянуть.
— Если в будущем что-то изменится, тебе тоже лучше покинуть планету Лукас, — тихо сказала Инь Элизабет Сюй Мо.
Она знала, что с его связями с Салем и Сорэ он сможет преуспеть где угодно.
— Хм, — кивнул Сюй Мо. — Ещё не пришло то время. Возможно, будет неожиданный поворот, или, может быть, король Ричард передумает и потеряет интерес к энергетической научно-технической группе Синяя Звезда.
Слова Сюй Мо не внушали Инь Элизабет оптимизма. На сегодняшнем обеде её отец лично выразил желание технического сотрудничества, что на самом деле означало намерение получить контроль над ключевыми технологиями группы, но Сюй Мо определённо не согласится. Она достаточно хорошо его знала — он не из тех, кто склоняет голову.
— Через некоторое время вернёмся вместе, — сказала Инь Элизабет.
Сюй Мо почувствовал себя неловко от её слов. Они вдвоём находились в её комнате, что создавало определённую двусмысленность, и то, что Инь Элизабет просила его остаться подольше, очевидно, было попыткой усыпить бдительность короля Ричарда.
— Хм, — только и смог кивнуть Сюй Мо.
Они оба замолчали, погрузившись в неловкую тишину. Подождав какое-то время, они вместе покинули Золотой дворец и вернулись в Университет Лукаса.
...
В Университете Лукаса приближался очередной выпускной сезон, и энергетический клан Синей Звезды снова прибыл для набора студентов. Причём не только сюда — представители энергетической научно-технической группы Синяя Звезда появились во всех ведущих учебных заведениях столицы Лукаса. Лучшие таланты университета стремились получить работу в группе, которая к этому времени стала ведущей машиностроительной компанией на планете Лукас.
Но внимание общественности привлекла другая новость — у правителей планеты Мандара, Объединённого королевства Мандара, снова появились признаки активности. Это королевство, состоящее из множества планет со столицей на планете Мандара, существовало во вселенной бесчисленные годы. Народ Мандары славился своей воинственностью — они не раз развязывали захватнические войны, оккупировали множество планет и даже осмелились атаковать территорию Звёздного Альянса. Именно эта угроза привела к созданию Альянса, который сумел отбросить захватчиков. Но теперь, похоже, народ Мандары готовился к возвращению.
Сто лет назад именно Мандара разрушила планету Байлунь. Затем последовал период Великой катастрофы, когда свирепствовали монстры, и планета едва не погибла окончательно. Народ Мандары разграбил все ценные ресурсы, технологии и увёл лучшие умы, оставив планету Байлунь на грани гибели. Нынешнее правительство Федерации планеты Байлунь даже близко не могло сравниться с тем, что было век назад.
В библиотеке Университета Лукаса тоже бурно обсуждали эти события.
— Теперь, когда Мандара снова появилась, не начнётся ли война? — спрашивали встревоженные студенты, обсуждая новости.
— Если начнётся война, я пойду в армию, — заявил кто-то.
— Ты, студент художественного факультета, в армию? — с насмешкой отозвался другой голос.
— Не волнуйтесь, даже если начнётся война, ей будет трудно добраться до столицы планеты Лукас. Это важнейший город Звёздного Альянса, — успокаивал третий.
Сюй Мо молча слушал эти разговоры. Планета Лукас уже давно не знала войны и серьёзных угроз, поэтому у жителей не было чувства опасности, они не представляли истинной жестокости войны. Если начнётся конфликт с планетой такого уровня, как Лукас, трудно даже представить, насколько ожесточёнными будут боевые действия.
В своё время один лишь флот Мандары сумел уничтожить планету Байлунь — этот факт красноречиво говорил об их могуществе. Согласно историческим записям, Мандара была искусна в военном деле. Они воспитали бесчисленных воинов, настоящих прирождённых военных машин. Когда началась та война, Объединённое королевство во главе с Мандарой отправило в бой миллион человек. В звёздную эпоху война решалась не числом, а боевым снаряжением, и каждый воин был элитным бойцом. Масштаб той войны был поистине невообразимым.
— Студентка Сяонань, — окликнул Сюй Мо, заметив приближающуюся Нань Сянъи. Она, как всегда храня образ благородной леди, тихо несла стопку книг.
— Подойди, — позвал Сюй Мо.
Нань Сянъи бросила на него взгляд, но всё же подошла и села напротив.
— Студентка Сяонань, обсудила ли ты с семьёй то, о чём я говорил в прошлый раз? — спросил Сюй Мо.
— В звёздную эпоху любой боевой корабль является важным оружием планеты, — мягко ответила она. — Звезда Цзянань не может легко расстаться с боевым кораблём, но если ты хочешь купить другое оружие, это, вероятно, не составит проблемы.
— Студентка Сяонань, обо всём можно договориться, — начал убеждать Сюй Мо. — Подумай сама: теперь ты знаешь технологии энергетической научно-технической группы Синяя Звезда, и у вас есть семьдесят процентов акций дочерней компании. Получается, мощное оружие, которое производит дочерняя компания, фактически принадлежит вам.
— Хм, — кивнула Нань Сянъи, признавая логику в его словах.
— База 170, супер-оружейный завод, и вы всё равно не хотите дать мне даже один боевой корабль? — продолжил Сюй Мо. — Ты знаешь о недавнем нападении. Если база исчезнет, исчезнет и энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда. А если исчезнет группа, произойдёт разрыв в технологиях, дочерняя компания станет бесполезной, и звезда Цзянань потеряет важный оружейный завод.
Нань Сянъи моргнула — в словах Сюй Мо определённо был смысл.
— Ты же видишь, Мандара возвращается. Понимаешь, что это значит? — продолжал давить Сюй Мо. — Как только начнётся война, придётся проверять способность производить войска, оружейные заводы станут особенно важны. Разве ты не хочешь, чтобы энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда всеми силами поддерживала звезду Цзянань?
— Даже если начнётся война, планет, которые ты должен поддерживать, довольно много, — парировала Нань Сянъи. Все они были акционерами, и она до сих пор переживала из-за того, что не получила акций.
— Ты что, рисуешь мне воздушные замки? — с подозрением спросила Нань Сянъи.
— ... — Сюй Мо пристально посмотрел на неё. — Ладно, раз ты такая холодная, придётся пересмотреть нашу дружбу. Технические специалисты головного офиса энергетической научно-технической группы Синяя Звезда очень заняты и в ближайшее время не смогут поехать в дочернюю компанию на звезде Цзянань для проведения инструктажа. Производство сверхмощного оружия, возможно, придётся отложить.
Нань Сянъи уставилась на него широко раскрытыми глазами.
— Нань Сянъи, у меня больше нет дел, можешь идти, — отрезал Сюй Мо.
— ...
Она сверлила его взглядом. Когда есть дело — студентка Сяонань, когда нет дела — просто Нань Сянъи.
— В этот раз, когда вернусь, обсужу это с семьёй, — наконец сдалась она.
Услышав эти слова, глаза Сюй Мо заблестели: — Студентка Сяонань действительно очень дорожит нашей дружбой. Кстати, первый курс заканчивается, когда ты уезжаешь? Может быть, мы с Ноль пригласим тебя на ужин, проводим?
— Не нужно, спасибо, брат Мо, — Нань Сянъи особенно подчеркнула обращение "брат Мо", затем встала, прижала к груди книги и направилась к книжным полкам.
— Молодец, — бросил ей вслед Сюй Мо, и Нань Сянъи споткнулась, чуть не упав. «Как человек может быть настолько бесстыдным?» — промелькнуло у неё в голове.
Разобравшись с Нань Сянъи, Сюй Мо погрузился в размышления о том, где ещё можно раздобыть боевое снаряжение. В настоящее время у энергетической научно-технической группы Синяя Звезда было четыре огромных боевых корабля: один из королевства Сасс, два захваченных у клана Аолай и флота Чёрного Бога, и один списанный звездолёт с планеты Калоран. Он должен был постараться раздобыть ещё несколько, чтобы лучше оснастить группу и подготовиться к грядущим переменам. Кроме того, необходимо было подготовить команду опытных командиров. При первой же возможности следовало открыть на базе специальную школу подготовки.
...
В здании правительства Федерации планеты Лукас король Ричард проводил экстренное заседание.
— Флот Мандары уже появился в регионе Звёздного Альянса, и даже произошли некоторые столкновения. Они явно пришли не с миром, нам нужно принимать ответные меры.
— Фильд, — Его Величество обратился к министру обороны.
Тот поднялся и заговорил: — Ваше Величество, планета Лукас должна немедленно объединиться с союзными планетами Звёздного Альянса и перейти в состояние боевой готовности. Независимо от того, начнёт Мандара войну или нет, мы должны быть готовы. Кроме того, необходимо начать переговоры с Мандарой и одновременно запустить все крупные военные заводы.
— Хм, — задумчиво кивнул король Ричард. За время его правления войн не было, но теперь планета Лукас оказалась перед лицом серьёзного кризиса.
— Планета Лукас официально переходит в состояние боевой готовности, — объявил он.
— Да, Ваше Величество, — поклонился Фильд.
После окончания заседания король Ричард подозвал Фильда и тихо спросил: — На каком уровне сейчас военная мощь Мандары?
— После поражения они всё это время накапливали силы и развивались, — ответил Фильд. — Хотя это побеждённая планета, но с той базой, что у них была, за сто лет они, вероятно, уже полностью восстановили силы.
Лицо короля Ричарда стало напряжённым: — Какие у тебя предложения?
— Нужно задействовать силы Крестового судилища, а также все машиностроительные компании планеты Лукас, — продолжил Фильд. — При необходимости правительство Федерации может взять прямой контроль и ввести военное управление. В военное время всё должно вращаться вокруг правительства.
— Хм, — кивнул король Ричард. — Следите за планетой Мандара, отслеживайте все их действия.
Затем он обратился к своему советнику: — Начните подготовку к проведению объединённого заседания Звёздного Альянса.
— Да, Ваше Величество, — поклонился советник.
Направляясь к выходу, король Ричард спросил шедшего рядом Чарльза: — У тебя есть какие-нибудь мысли?
Теперь, когда Чарльз начал учиться государственным делам, его мнение стало важным.
— Я согласен с Фильдом, — ответил тот. — Кроме того, можно начать набор воинов. Сейчас у многих жителей планеты Лукас немалая сила.
— Хм, — одобрительно кивнул король Ричард.
— Отец, есть ещё одно дело, о котором я всё время не решался сказать, — неуверенно начал Чарльз.
— Говори.
— Насчёт Инь Элизабет и Сюй Мо... На самом деле это лишь её односторонняя влюблённость, — Чарльзу явно было трудно продолжать. — У Сюй Мо уже есть девушка, тоже студентка Университета Лукаса. Инь Элизабет даже конфликтовала с ней, и на неё указывали пальцем.
В глазах короля Ричарда появился опасный блеск, от него волной распространилась величественная ци, когда он впился взглядом в Чарльза: — Ты говоришь правду?
— Когда я узнал об этом, я тоже был крайне возмущён, — опустив голову, произнёс Чарльз. — Это касается репутации Инь Элизабет, я долго колебался, стоит ли докладывать вам, но это абсолютная правда. В Университете Лукаса это открытый секрет — все знают девушку Сюй Мо. А что касается Инь Элизабет — никто даже не подозревает о её отношениях с Сюй Мо, но если новость о том, что вы пригласили его на обед, распространится... Боюсь, это может сильно навредить её репутации.
Лицо короля Ричарда потемнело. Хотя Чарльз и Инь Элизабет не ладили, но в таком серьёзном деле Чарльз явно не осмелился бы его обмануть. Значит, Инь Элизабет настолько потеряла голову из-за какого-то юнца, что даже привела его в дом, чтобы разыграть спектакль перед собственным отцом?
— Приведите ко мне Сюй Мо, — ледяным тоном приказал король Ричард.
(Конец главы)