Глава 251. Поединок чувств •
По данным медиа-исследований, в турнире тринадцати сильнейших самым ожидаемым стал поединок между бойцами, занимающими шестое и восьмое места. Один из них — величайший гений нынешнего выпуска Академии Нортон, другой — выдающийся талант из Первой академии сверхспособностей прибрежных городов. Это противостояние между Второй академией столицы и Первой академией прибрежных городов привлекло огромное внимание. Если бы участвовал Августин, интерес был бы еще выше — все же речь шла о противостоянии Первой академии столицы и Первой академии прибрежных городов.
Вторым по популярности стал поединок между занимающим девятое место генетически модифицированным воином SS-ранга от корпорации Прометей и представителем планеты Ктулху, держащим пятое место. Эти двое были шестым и четвертым кандидатами на отбор соответственно. В этих двух противостояниях участвовали четверо из десяти лучших кандидатов, чьи силы были относительно равны, что делало поединки особенно захватывающими.
Что касается остальных боев, они не вызывали особого интереса. Было очевидно, что трое сильнейших представителей инопланетных рас с планет Титан, Кампус и Ланселот без труда одолеют своих противников. Бой между Сюй Мо и Ноль тоже привлекал некоторое внимание — по слухам, между ними были романтические отношения. Однако поскольку в их поединке не было личной вражды, он не вызывал такого ажиотажа. Зато если Сюй Мо победит, его следующий бой с Августином несомненно окажется в центре всеобщего внимания — ведь их противостояние было пропитано давней и глубокой враждой.
На арене Е Цинде, Сяо Ци, Сунь Сяо Сяо и Су Жоу снова собрались вместе. На время турнира сверхлюдей корпорация Старк предоставила Сяо Ци оплачиваемый отпуск — руководство официально разрешило ему прийти поболеть за команду Старк.
— Сестрица Бабочка, как думаешь, кто победит — брат Мо или она? — спросил Сяо Ци у Е Цинде, пристально глядя ей в глаза, словно намеренно пытаясь ее подразнить.
Е Цинде не стала отвечать — этот парнишка Сяо Ци становился все более дерзким. Впрочем, она и сама не знала, кто победит. Вчера Сюй Мо не ночевал дома! У этого парня все развивается очень быстро.
В этот момент вокруг раздались возгласы — появились участники. Первым состоялся самый ожидаемый поединок — противостояние Академии Нортон и Первой академии сверхспособностей прибрежных городов. Под механический голос двое участников вышли на поле боя. Их схватка словно олицетворяла противостояние академических фракций разных регионов, но поскольку бой проходил в столице, больше людей поддерживало Академию Нортон.
Сюй Мо стоял на возвышении. Теперь, когда на арене сверхлюдей осталось всего тринадцать человек, она казалась особенно просторной. Внизу мгновенно разгорелся яростный бой между двумя обладателями сверхспособностей. Сюй Мо внимательно наблюдал за поединком, невольно вспоминая вчерашние события в башне совершенствования. Его сознание словно путешествовало через множество планет, на каждой из которых обитали разные расы и цивилизации.
«Были ли это иллюзии или реально существующие во вселенной расы и цивилизации?» — размышлял он. «Если верно второе, то башня совершенствования внушала страх. В таком случае, семья Ноль тоже могла происходить из высокоразвитой цивилизации».
Жители планеты Байлунь получали сверхспособности через пробуждение талантов и генную эволюцию, но различные расы во вселенной от рождения обладали определенными сверхспособностями. Он же, попав сюда из другого мира, мог поглощать Силу источника своим мозгом, что позволяло ему развивать сверхспособности через совершенствование. «Значит ли это, что если я продолжу тренироваться в башне совершенствования, то смогу развить множество разных сверхспособностей? Получается, моя эволюция может быть бесконечной?» От этих мыслей Сюй Мо все больше предвкушал будущее. Вселенная, межзвездные цивилизации, различные расы, эволюция — все это будоражило его душу.
Внизу столкновения становились все более жестокими, и после громкого удара определился победитель. Гений из Академии сверхспособностей прибрежных городов победил сильнейшего представителя этого выпуска Академии Нортон, поднявшись с более низкого места на шестую позицию. Трибуны на мгновение затихли, а затем многие разразились радостными возгласами. Хотя победитель не был из столичной академии, многие поздравляли студента Академии сверхспособностей прибрежных городов с выходом в семерку сильнейших.
Второй бой также был в центре внимания — генетически модифицированный воин корпорации Прометей против представителя инопланетной расы с планеты Ктулху. Один — воин, созданный генной инженерией, другой — прирожденный воин инопланетной расы. Два разных пути развития. Сюй Мо с особым интересом следил за этим боем. После того как корпорация Прометей отказалась от филиала в Стальном Куполе, они не доставляли ему проблем в столице — возможно, Прометей не хотел создавать себе неприятности.
В конце концов, филиал в Стальном Куполе был замешан в преступлениях против человечества, и они уже открестились от него. Если бы они стали преследовать его сейчас, их легко могли бы уличить в продолжении мести, и тогда их предыдущее отречение выглядело бы фарсом. Но как мог филиал компании в Стальном Куполе, будучи частью корпорации Прометей, полностью избежать ответственности? Поэтому у Сюй Мо, естественно, не было хорошего отношения к корпорации Прометей.
Бой начался, и Сюй Мо увидел, как генетически модифицированный воин корпорации Прометей развил ужасающую скорость, превратившись в серебристую молнию, устремившуюся прямо к противнику.
«Как быстро», — содрогнулись зрители. Генетически модифицированный воин корпорации Прометей был шестым кандидатом на отбор, что означало шестое место по силе, хотя сейчас он занимал девятую позицию. А представитель планеты Ктулху был четвертым кандидатом.
Бам.
В следующий момент генетически модифицированный воин взмыл в воздух, подобно серебристой молнии, появившись высоко над ареной. Многие подняли головы, глядя на его силуэт, словно парящий в воздухе. Внизу вокруг представителя планеты Ктулху вспыхнула устрашающая энергия. Он тоже оттолкнулся от земли, взлетел и превратился в фиолетовую тень. В его руке сверкнула Коса смерти, нанося удар.
«Как быстро», — Сюй Мо активировал свое сверхчувствительное восприятие, отслеживая движения обоих. Он заметил, что представитель планеты Ктулху атаковал с пугающей скоростью, нанеся десять ударов за мгновение. Эта техника владения косой была даже быстрее его собственной. Это была не скорость нервной реакции, а чистый врожденный талант.
Их бой был крайне ожесточенным. Зрители даже не кричали, полностью поглощенные сражением, в котором противники то взмывали в небо, то схватывались на земле. Но по мере развития боя представителю Прометея становилось все труднее. Воин с планеты Ктулху мог управлять энергией, ограничивая его движения и скорость. В конце концов, наполненная страшной энергией Коса смерти отбросила его прочь.
Боец, полагавшийся на генную эволюцию, все же проиграл чистокровному представителю инопланетной расы с планеты Ктулху. Участник от компании Прометей окончательно занял девятое место. На этом турнире сверхлюдей первые пять мест снова почти полностью заняли представители инопланетных рас. Только одно место оставалось вакантным — сейчас оно было у Сюй Мо, но скорее всего достанется Августину.
Следующие несколько боев прошли без сюрпризов. Трое сильнейших инопланетных участников с планет Титан, Кампус и Ланселот без труда разгромили своих противников. Единственный, у кого был шанс победить представителя инопланетной расы — это шестой кандидат от Прометея, ведь разница между шестым и четвертым кандидатами была всего в две позиции. Когда тот бой был проигран, в остальных трех поединках уже не было интриги.
Наконец остался последний бой. Сюй Мо против Ноль. Когда их силуэты появились на арене, раздалось множество приветственных возгласов, а недовольных выкриков заметно поубавилось. Многие приготовились наблюдать за представлением. Сюй Мо и Ноль по слухам были парой — неужели они действительно собираются сражаться?
Зрители заметили, что на этот раз Сюй Мо не управлял мехом. Его мастерство в управлении боевым роботом было неоспоримо, его боевая мощь была крайне высока, но против Ноль он решил сражаться без меха.
— Ты без меха, — заметила Ноль, глядя на Сюй Мо.
— Забыл, — ответил Сюй Мо. — Ведь я был с тобой.
— ???
Участники наверху услышали их диалог и застыли в недоумении — они что, пришли сюда сражаться?
— Сражайся в полную силу, — сказала Ноль.
— Хорошо, я же обещал тебя уложить, — ответил Сюй Мо.
Люди наверху молча слушали слова Сюй Мо. «Они что, флиртуют???» Зрители на трибунах тоже недоумевали — почему не начинают бой? Эти двое что, шепчутся? Жаль, не слышно.
Услышав слова Сюй Мо, Ноль обнажила меч и бросилась на него. Сюй Мо выхватил нож и тоже ринулся вперед. Они сошлись в схватке, сталь зазвенела от столкновений, и зрители увидели, как вокруг Ноль вспыхнуло мощное энергетическое поле. Ее техника владения мечом была жесткой и властной, совсем не похожей на женский стиль — каждый удар сопровождался сиянием меча, наполненным разрушительной силой.
Нож Сюй Мо искрился молниями, его тело тоже было окутано электрическими разрядами. Они обменивались непрерывными ударами. Бам. После мощного удара тело Сюй Мо отбросило назад, что заставило многих замереть в изумлении. Раньше все считали, что победит Сюй Мо — его мастерство было выдающимся, но в этом бою он, похоже, сдерживался. Неужели победит Ноль?
Гул!
Ноль продолжала наступать на Сюй Мо, выкрикивая:
— Лево, право, лево, лево, право...
«Опять за свое», — с трудом защищался Сюй Мо. Иногда Ноль называла верное направление, иногда ложное, погружая его разум в хаос. Он мог только полагаться на свою мощную духовную силу, чтобы противостоять влиянию ее силы слова.
Бам.
— Ты обманываешь меня.
Сюй Мо действительно не сражался в полную силу. Вчера он освоил новую сверхспособность, но не использовал ее, да и мехом не управлял.
— Дьяволица, ты сомневаешься в своих силах? — спросил Сюй Мо.
Участники наверху с изумлением наблюдали за их боем, а на трибунах шептались. Это был не обычный поединок. Те, кто недолюбливал Сюй Мо, начали освистывать их, выражая недовольство этим боем. Они пришли посмотреть на сражение сверхлюдей, а эти двое что, флиртуют? Но сторонники Сюй Мо в ответ засвистели одобрительно.
— Сестрица Бабочка, они точно дерутся? — робко спросил Сяо Ци.
Жители города Чуань Син тоже бурно обсуждали происходящее. Многие недоброжелатели Сюй Мо предполагали, что он, возможно, опасается встречи с Августином в следующем раунде и потому решил уйти заранее. Или, может, просто хочет понравиться девушке?
На арене Ноль сверлила взглядом Сюй Мо. Вокруг нее вспыхнула мощная Сила источника, и она, сжимая меч, снова бросилась вперед. Поле Силы источника окутало ее тело, и мощное давление вторглось в сознание Сюй Мо.
«Обманщик».
Голос прозвучал в голове Сюй Мо, а затем обрушился удар меча. Сюй Мо поднял боевой нож для защиты, и бам... нож принял удар, но от мощной силы тело Сюй Мо заскользило назад.
Ноль сняла шлем, позволив серебристым длинным волосам свободно рассыпаться по плечам. Её взгляд вернулся к обычному состоянию, и, посмотрев на Сюй Мо, она молча подняла руку, делая жест отказа от боя.
Сюй Мо растерянно смотрел на неё, пытаясь осмыслить происходящее. Ноль отказывается от боя. Земля под её ногами раскололась, и её тело провалилось вниз, покидая поле боя. Выбыла.
На мгновение и на арене, и за её пределами воцарилась оглушительная тишина. Раньше все думали, что Сюй Мо поддаётся и откажется от боя, но неожиданно ситуация изменилась — Ноль сама отказалась от сражения. "Что эти двое творят?" — недоумевали зрители.
«Обманщик?» Сюй Мо горько усмехнулся, глядя на исчезающий силуэт Ноль. Как он мог использовать против неё способность льда, которая пробудилась благодаря её же помощи? На самом деле, дойдя до этого момента, ему уже было всё равно. Та вражда с Августином, о которой судачили во внешнем мире, его совершенно не волновала. Но раз Ноль отказалась, ему остаётся только продолжать идти вперёд изо всех сил. Теперь он сражается не только за себя, но и за неё.
Его тело поднялось в воздух, и раздался механический голос, объявляющий о завершении этого раунда турнира сверхлюдей и определении семёрки сильнейших. Сюй Мо по-прежнему занимал первое место.
На данный момент семёрка сильнейших распределилась следующим образом:
Первое место — Сюй Мо.
Второе место — Титанец.
Третье место — пилот меха с планеты Кампус.
Четвёртое место — представитель планеты Ланселот.
Пятое место — представитель планеты Ктулху.
Шестое место — гений из Академии сверхспособностей приморского города.
Седьмое место — Августин из Имперской академии.
После окончания боя все разошлись, но сражение Сюй Мо и Ноль продолжало вызывать бурные споры среди жителей города Чуань Син. Впрочем, это уже не имело значения. Всё шло по предсказанному сценарию: Сюй Мо вошёл в семёрку сильнейших, но дальше должен был уступить первое место Августину.
В следующем раунде представителю планеты Ланселот предстоял пропуск боя. СМИ уже предсказали рейтинг следующего раунда и финальные места: Августин должен был занять место Сюй Мо на первой позиции, Титанец остаться вторым, пилот меха с планеты Кампус — третьим, представитель планеты Ланселот — четвёртым. После этого, согласно прогнозам, Августин проиграет, уступив первое место представителю планеты Ланселот, Титанец останется вторым, а сам Августин выбудет на четвёртом месте — на позицию выше, чем в прошлом году. Тройка лидеров должна была остаться за инопланетянами, а в финальной битве за первое место сойдутся представитель планеты Ланселот и Титанец.
У выхода с арены Сюй Мо дождался Ноль и пошёл вместе с ней, но она демонстративно проигнорировала его и направилась вперёд в одиночестве. Сюй Мо последовал за ней, недоумевая, почему эта дьяволица так легко обижается.
Старк Хао уже ждал снаружи с готовой машиной. Увидев их, он хотел окликнуть Сюй Мо, но заметил, что тот уже следует за Ноль. Он на мгновение замер, глядя вслед уходящей паре, и мысленно выругался.
Сюй Мо догнал Ноль и обратился к ней:
— Дьяволица, чем я опять тебя обидел?
Ответом была лишь тишина.
— Дьяволица, твоя мама сегодня вернулась домой? — продолжил он свои попытки.
Ноль продолжала хранить молчание.
— Дьяволица, а мне сегодня можно будет тренироваться в башне совершенствования? — беззастенчиво допытывался Сюй Мо, отбросив всякую гордость.
— Нельзя, — наконец отозвалась Ноль.
— ... — Сюй Мо моргнул и, поравнявшись с ней, предложил: — Раз я вошёл в семёрку сильнейших, тот инопланетянин снова должен перевести мне крупную сумму. Может, позволишь угостить тебя чем-нибудь вкусным?
Ресницы Ноль едва заметно дрогнули, глаза на мгновение заискрились интересом. После короткого колебания она неохотно ответила:
— Хорошо.
(Конец главы)