Глава 250. Испытание в Башне совершенствования

Седьмая база

Древний замок возвышался перед ними, пока Сюй Мо с трепетом осматривался по сторонам. «Какой же он огромный!» — подумал он, и просторные апартаменты, которыми он раньше восхищался, вдруг показались такими незначительными. Впрочем, сейчас его больше беспокоило то, что он пробрался сюда тайком.

— Дьяволица, когда твоя мама вернется? — спросил он, не в силах сдержать дрожь в голосе.

— Не знаю, — ответила Ноль.

— И дома совсем никого нет? — с беспокойством переспросил Сюй Мо.

— Угу, — кивнула Ноль.

Они уже вошли в замок и направлялись в его глубины, к каким-то комнатам, когда Сюй Мо снова подал голос:

— Куда ты меня ведешь?

«Не слишком ли быстро все происходит?» — промелькнула у него мысль.

— Совершенствоваться, — просто ответила Ноль.

— Совершенствоваться? — Сюй Мо опешил. Ноль привела его к себе домой для совершенствования?

— Угу, — кивнула она. В своей наивности Ноль и не подозревала, что Сюй Мо успел представить себе сотню разных вариантов развития событий, но только не этот.

Ноль шла впереди, пока не привела его к загадочному черному контейнеру. Взглянув на него, Сюй Мо ощутил исходящую от него таинственную ауру.

— Это Башня совершенствования, — пояснила Ноль. — Я часто тренируюсь внутри. Она очень подойдет тебе. — Она уже примерно разобралась в сверхспособностях Сюй Мо: его Духовная сила могла управлять энергией, а в бою с Налитой он даже смог подчинить себе энергию льда и заморозить противницу. Именно тогда Ноль и подумала о Башне совершенствования — Сюй Мо подходил для нее даже больше, чем она сама.

— Войди и потренируйся час, — повернувшись к нему, сказала она тоном, напоминающим родительский. Ноль даже не осознавала, что неосознанно копировала манеру своей матери.

Видя, что Сюй Мо не двигается с места, она вспомнила свой опыт и, проявив сочувствие, тихо добавила:

— Если станет страшно, можешь выйти пораньше.

— Страшно??? — Сюй Мо удивленно посмотрел на нее. — С чего бы мне бояться?

Но, заметив ее взгляд, он вдруг понял — возможно, в этой Башне совершенствования есть что-то необычное. Может быть, Ноль сама когда-то испытывала страх, поэтому и предупредила его. Это только разожгло его любопытство:

— Попробую зайти.

Ноль легко кивнула:

— Когда захочешь выйти, просто освободи свое сознание.

— Хорошо, — ответил Сюй Мо и шагнул внутрь.

Как только он вошел, его тело зафиксировали какие-то устройства, подключившись к нервам в голове. В следующий момент его охватило ужасающее чувство — казалось, что сознание больше не подчиняется ему и погружается в бескрайнюю тьму. В этой тьме таилось чудовищное ментальное давление, от которого все тело дрожало. Невольно возникало чувство страха, словно и сознание, и сама жизнь больше не принадлежали ему, и смерть могла наступить в любой момент.

В бесконечной тьме блуждало сознание Сюй Мо, когда внезапно он увидел пару глаз. Сердце бешено забилось — «это что, Башня совершенствования или фильм ужасов?» Но в следующий момент во тьме забрезжил слабый свет, и мимо начали проноситься огромные черные метеориты, которые, казалось, в любой момент могли раздавить его.

Сюй Мо постоянно уворачивался, и ощущения были невероятно реальными — такими же, как в Мире руин. Только вот Мир руин находился на земле, а эта Башня совершенствования словно переносила в космос! Сейчас он чувствовал себя невероятно маленьким, словно песчинка в океане.

Бум! Огромный обломок пронзил его тело насквозь. Сюй Мо ощутил реальное прикосновение и острую боль. «Такое же реальное восприятие, как в Мире руин?» — внутренне содрогнулся он. Начав уклоняться, он заметил, что хоть обломки и казались бесчисленными, на самом деле между ними было довольно большое расстояние.

Спустя некоторое время Сюй Мо миновал зону метеоритов и оказался в бесконечной темноте космоса. Его сознание продолжало дрейфовать в бескрайней тьме, и он все лучше понимал страх Ноль. В этой космической тьме человек казался слишком ничтожным, его переполняло бесконечное одиночество и постоянное ощущение опасности.

Вдруг во тьме снова открылись глаза — Сюй Мо увидел, как из бескрайнего мрака появился космический монстр и бросился на него, чтобы поглотить. Вжух! Сознание Сюй Мо было мгновенно поглощено. Он почувствовал себя словно мертвым, но затем оказался в другой темноте. Его сознание все еще существовало.

Внезапно в разуме замелькали бесчисленные картины — появлялись различные планеты, разные формы жизни: люди и другие расы проносились в его сознании, как метеоры, постоянно сменяя друг друга. В какой-то момент его разум словно начал принимать огромный объем информации. Его сознание путешествовало по необъятному космосу, перемещаясь между бесчисленными планетами. Казалось, голова вот-вот взорвется. «Что это было за нечто?»

Его сознание попыталось зафиксироваться на одной из картин, и тут же, словно совершив пространственно-временной прыжок, с ужасающей скоростью оказалось внутри нее. Сюй Мо попал на какую-то планету с экстремально низкими температурами. Он вздрогнул от холода — казалось, само сознание вот-вот замерзнет. Температура на этой планете была крайне низкой, поверхность покрывал лед.

«Как холодно», — подумал Сюй Мо. Его сознание ощущало предельный холод, но не могло замерзнуть — все это было лишь восприятием, а не реальностью.

«Сила источника», — осознал он, почувствовав вездесущую энергию льда, состоящую из нее. Неужели Сила источника — это основа этой вселенной? Наука, которую он изучал раньше, похоже, уже не могла объяснить этот мир. Люди могли чувствовать Силу источника во вселенной, и, казалось, она была источником всего сущего.

Ледяная дева Налита как раз могла высвобождать Силу источника этого типа. В той битве в последний момент его Духовная сила взяла под контроль поле Силы источника, и Налита пострадала от собственной силы. Еще в Подземном мире он уже мог управлять полем Силы источника — использовать электрические разряды, чтобы привлечь более мощное электричество, с помощью огня сжечь мага. Все это контролировалось Духовной силой.

Он мог преобразовывать энергию в молнии, так может ли он превращать ее в энергию льда и другие типы Силы источника? Сюй Мо спокойно ощущал ледяную энергию этой планеты. Предельный холод постепенно замедлял его мышление — при абсолютном нуле все должно остановиться. Но он не собирался уходить и продолжал воспринимать, сохраняя крупицу ясности сознания.

Время медленно текло, Сюй Мо чувствовал, что превращается в ледяного человека, даже его сознание почти замерзло. Холод, предельный холод — он не знал, сколько еще сможет продержаться, но продолжал сопротивляться.

Снаружи Башни совершенствования Ноль тихо ждала. Прошло уже два часа, а Сюй Мо все еще не выходил. Похоже, Башня действительно подходила ему — когда она сама заходила туда раньше, то не могла продержаться долго. Подождав еще немного, Ноль ушла.

Когда Сюй Мо уже не мог больше терпеть, он освободил сознание и вернулся. Устройства отключились, и он вышел из Башни совершенствования. Выйдя, он чувствовал сильное волнение. Похоже, в этой Башне совершенствования были скрыты разные планеты вселенной — словно улучшенная версия Мира руин. Разница в том, что Мир руин был игрой для многих участников, а Башня использовалась для совершенствования. Ощущение необъятности вселенной и давления в Башне действительно стимулировало Духовную силу, делая ее сильнее.

Сюй Мо увидел Ноль, которая тихо сидела неподалеку, видимо, скучая — она не ожидала, что он пробудет внутри так долго. Увидев, что он наконец вышел, Ноль встала и посмотрела на него.

— Дьяволица, что это за Башня совершенствования? — спросил Сюй Мо. Как создали такую башню? Кем же были родные Ноль?

Ноль покачала головой — она не знала.

— Когда вернется твоя мама? — спросил Сюй Мо.

— Не знаю, — снова ответила дьяволица.

— Она часто уходит? — продолжил расспрашивать Сюй Мо.

Ноль лишь посмотрела на него.

— Тогда я смогу часто приходить к тебе поиграть, — бесстыдно заявил Сюй Мо.

Ноль не обратила на него внимания и пошла к выходу, а он последовал за ней. Она привела его в столовую, где Сюй Мо увидел приготовленную еду.

— Ты приготовила? — странным тоном спросил он.

— Да, — ответила Ноль, глядя на него.

— Попробую, — Сюй Мо сел за стол.

Попробовав кусочек и заметив, что она не сводит с него глаз, он произнес:

— Очень вкусно.

Услышав его слова, Ноль тоже попробовала, но ее лицо приняло странное выражение, и она медленно проглотила. Она встала, собираясь унести тарелку, но Сюй Мо придержал ее:

— Я голоден.

Ноль оставила тарелку, и Сюй Мо начал жадно поглощать еду, явно наслаждаясь. Она тихо сидела и просто смотрела, как он опустошает все тарелки.

— Неплохой вкус, — Сюй Мо посмотрел на Ноль. — Дьяволица, можно мне сегодня потренироваться здесь?

Вряд ли он сможет часто приходить к Ноль домой, нужно использовать возможность и потренироваться подольше. Услышав его слова, Ноль странно посмотрела на него.

— Я буду только в Башне совершенствования, никуда не пойду, обещаю не бродить, — поспешно добавил Сюй Мо. — К тому же завтра у нас соревнование, мы можем пойти вместе.

Ноль помолчала, но потом все же кивнула.

— Тогда я продолжу тренировку, а ты ложись пораньше, — сказал Сюй Мо.

— Тебе не страшно? — спросила Ноль.

— Зная, что это не по-настоящему, чего бояться? — улыбнулся Сюй Мо. Его тяга к приключениям намного превосходила страх.

Ноль ничего не сказала, а Сюй Мо снова отправился к Башне совершенствования. Убрав все вещи, Ноль вернула все на свои места, стараясь не оставить следов, а затем ушла в свою комнату. На самом деле ей тоже было немного страшно — если мама и Цюн-ши узнают... Впрочем, Сюй Мо, похоже, нашёл в башне совершенствования именно то, что искал. Это место определённо приносило ему пользу.

Устроившись на кровати и прислонившись к подушке, Ноль погрузилась в размышления. Её юное сердце, казалось, билось живее обычного, наполняясь новыми, незнакомыми чувствами.

Наступило утро следующего дня. Выйдя из комнаты, Ноль увидела Сюй Мо, медитирующего у входа в башню совершенствования. Воздух вокруг его тела был настолько холодным, что, казалось, вот-вот покроется инеем.

Почувствовав её приближение, Сюй Мо открыл глаза и с улыбкой произнёс:

— Уже проснулась?

В этот момент Ноль выглядела совсем иначе, чем обычно — в ночной рубашке, с растрёпанными серебристыми волосами, небрежно спадающими на плечи, она напоминала только что проснувшуюся принцессу, в которой причудливо сочетались томная леность и очаровательная милость.

— Ты всё это время провёл здесь, тренируясь? — поинтересовалась она.

— Да, — кивнул Сюй Мо. — Мне удалось освоить ещё одну сверхспособность. Теперь у меня есть шанс одержать над тобой верх.

— В таком случае завтрак я готовить не буду — угостишь меня сам, — заявила Ноль.

— Договорились, — согласился он.

— Тогда пойду приведу себя в порядок и переоденусь, — сказала она, разворачиваясь.

Глядя вслед удаляющейся девушке, Сюй Мо подумал: «И правда глупая дьяволица — сегодня же нам предстоит сражаться, а она всё равно помогла мне с тренировкой».

...

Сегодняшний день турнира сверхлюдей должен был определить семерых финалистов из тринадцати сильнейших участников. Шестерым предстояло покинуть состязание. За пределами арены уже собралась внушительная толпа зрителей — хотя предстояло всего шесть поединков, напряжение и ожидания достигли небывалого накала.

Жаль только, что Августин пропускал этот круг. Впрочем, это играло ему на руку — в следующем бою он сможет завоевать первое место и сразиться с гением с планеты Ланселот. Победа в том поединке гарантировала ему место в тройке сильнейших.

Участники один за другим прибывали на арену. Подъехали и автомобили Корпорации Старк, привлекая всеобщее внимание, но Сюй Мо среди прибывших не было. Старк Хао засыпал его сообщениями — куда запропастился этот парень? Не отвечает на сообщения, даже отключил коммуникатор! До начала боёв оставались считанные минуты, а его всё не было — неужели решил пропустить?

Внезапно вдали показались две фигуры, и толпа мгновенно хлынула к ним.

— Кто там? — с любопытством всмотрелся в приближающихся людей Старк Хао и замер, узнав их.

Сюй Мо и Ноль. Вместе.

«Чёртовы голубки!» — мысленно выругался Старк Хао. Так вот почему коммуникатор отключен и на сообщения нет ответа!

Журналисты, окружив пару, направили камеры на Сюй Мо:

— Сюй Мо, почему вы пришли вдвоём?

Все помнили, как Ноль помогала ему в предыдущих боях, да и по Имперской академии давно ходили разные слухи. Неужели они действительно...

Не удостоив журналистов ответом, пара продолжала идти вперёд. Сотрудники Корпорации Старк поспешили им навстречу, расчищая путь сквозь толпу. Когда они проходили мимо Старк Хао, тот на мгновение оцепенел, а затем бросился следом.

— Как вы вообще оказались вместе? — недовольно поинтересовался он.

— Случайно встретились, — небрежно бросил Сюй Мо.

— Не верю, — возразил Старк Хао. — Вы что, провели вчерашний день вместе?

Золотой мальчик и серебряная леди — неужели между ними всё настолько серьёзно?

— Ну были или не были... были или не были... — видя, что оба хранят молчание, продолжал допытываться он.

Ноль остановилась и повернулась к нему. Старк Хао невольно отступил на шаг — психологическая травма от встречи с дьяволицей всё ещё была свежа.

— Да, были, — коротко ответила она и продолжила путь.

— ...

Старк Хао смотрел им вслед, догоняя их со слезами на глазах. Он-то считал себя непревзойдённым ловеласом, но не ожидал, что Сюй Мо настолько превзойдёт его. Даже эту грозную дьяволицу сумел очаровать!

Сюй Мо тоже был поражён — воистину, недаром её прозвали дьяволицей!

(Конец главы)