Глава 71. Путь мученика •
Сюй Мо с самого начала не планировал оставлять его в живых.
— Молодой человек, у тебя поистине черное сердце, — произнес советник Цзо Эньсы.
— Не чернее, чем у вас, старых интриганов, — парировал Сюй Мо.
— Хм, — холодно усмехнулся Цзо Эньсы. — Значит, ты отправишься на арену. А что будет с остальными?
— Они останутся здесь до начала боев, а потом уйдут, — ответил Сюй Мо.
— И как я могу быть уверен, что ты сдержишь слово? — спросил советник.
— Я не тронул детей советника Тайрена, — спокойно ответил Сюй Мо.
Советник Цзо Эньсы погрузился в молчание. В тот день Сюй Мо со своими людьми забрал немало жизней. Если бы он хотел, дети советника Тайрена не остались бы в живых. Но он их пощадил, что говорило о том, что по своей природе он не был хладнокровным убийцей. Раз уж он сохранил жизнь семье советника Тайрена, то, верно, сдержав слово, пощадит и его близких.
Советник Цзо Эньсы понимал, что выбора у него, похоже, не осталось. Если он откажется, этой ночью Сюй Мо устроит кровавую бойню.
— Подожди минуту, — Цзо Эньсы отошел в сторону и отдал распоряжение управляющему.
Спустя мгновение управляющий направился к выходу. Сюй Мо быстро заметил, что снаружи людей убрали – все, кто видел его приход, были мертвы. Теперь он понял причину царившей здесь пустоты.
После этого советник Цзо Эньсы сделал еще несколько распоряжений. Сюй Мо не препятствовал, но благодаря своему обостренному восприятию улавливал каждое слово советника. Тот готовился к худшему, пытаясь обеспечить безопасность этого места после того, как завтра его не станет.
В этот момент Сюй Мо нахмурился и метнул в темноту металлическую игральную карту. Раздался влажный звук удара – управляющий схватился за горло, и брызги крови окропили лицо советника Цзо Эньсы. Побледневший советник резко обернулся к Сюй Мо.
— Господин советник, в следующий раз я убью не управляющего, — холодно произнес Сюй Мо.
— Понятно, — в глазах советника, устремленных на Сюй Мо, появился неприкрытый страх. «Неужели он мог слышать наш разговор?» – промелькнуло в его голове. Ведь он как раз планировал, как разделаться с Е Цинде и остальными после завтрашнего дня.
— Проводите нас внутрь, — Сюй Мо направился к особняку, а советник Цзо Эньсы последовал за ним. Е Цинде и остальные тоже пошли следом – им предстояло провести здесь всю ночь.
— Хочу задать вам несколько вопросов об оружии Подземного мира, уровне сил бойцов и завтрашней охране арены, — произнес Сюй Мо, входя в особняк. Ему требовалось прояснить некоторые детали. О вооруженных силах Подземного мира у него уже сложилось общее представление, но не хватало конкретики. Если завтра предстоит выйти на арену, эти сведения были необходимы.
…………
На следующий день весь подземный город-государство пришел в движение. С раннего утра арена в центре города была переполнена людьми, а снаружи собралась огромная толпа. Конечно, большинство пришедших были без билетов и могли только смотреть трансляцию – билеты на Звёздный ранг стоили непомерно дорого, в среднем две тысячи федеральных, что было по карману лишь немногим. Но даже при такой цене они были распроданы в первый же день – такова была притягательная сила арены.
Звёздный ранг считался самым грандиозным событием Подземного мира. Даже жители из-за пределов главного района города стекались сюда, чтобы поучаствовать в празднике и стать свидетелями этого грандиозного пиршества. Сама арена была построена городом-государством, и на время проведения Звёздного ранга как внутри, так и снаружи дежурило множество бойцов городской стражи и Правоохранительного отряда, следивших за порядком и безопасностью. Сегодня на это пиршество должны были прибыть влиятельные люди города-государства, поэтому любые беспорядки были недопустимы.
Началась процедура запуска зрителей. Те, у кого были билеты, постепенно проходили внутрь, остальным оставалось довольствоваться местом снаружи.
— Как же хочется попасть внутрь и посмотреть, — вздохнул какой-то юноша в толпе, глядя на арену. У него было всего шестьсот федеральных – недостаточно даже для одного билета.
— Первая десятка Звёздного ранга получит огромные денежные награды в федеральных. Интересно, будет ли у нас когда-нибудь шанс участвовать в турнире? — мечтательно произнес кто-то рядом.
— Да, такому соблазну никто не может противостоять, хотя многие участники Звёздного ранга и так являются ключевыми членами города-государства.
— Но каждый год немало целеустремленных людей меняют свою судьбу и покидают Подземный мир.
Бесчисленные люди грезили о том, что однажды такой шанс выпадет и им. Арена была местом, где кипела кровь, местом, где можно было изменить судьбу.
Сквозь толпу проходила группа молодых людей, выделявшихся особой аурой. Слыша разговоры окружающих, они лишь презрительно усмехались. Изменить судьбу? «Жалкие букашки, мечтающие изменить судьбу – какая наивность, — думали они. — Их судьба была предопределена с самого рождения. Никто не может противостоять такой судьбе. Кто велел им родиться под землей?»
— Линди, сколько собираешься убить в этот раз? — спросил кто-то в толпе.
Линди, одетый во все черное и державший руки в карманах брюк, выглядел подчеркнуто непринужденно. Подняв голову и взглянув в сторону арены, он лениво протянул:
— Не знаю, встречу ли кого-то стоящего. Надеюсь, не слишком разочаруюсь.
— Эти ребята просили проявить милосердие – люди Звёздного ранга могут быть им полезны, — заметила рядом какая-то девушка.
— Понял, — безразлично отозвался Линди.
Те, кто смог пробиться на Звёздный ранг в Подземном мире, действительно обладали незаурядным талантом. Будь они воспитаны наверху, возможно, стали бы выдающимися людьми. Однако они родились не там, где нужно. Появившись на свет в Подземном мире, даже получив воспитание, они никогда не обретут независимой личности. Вместо этого им суждено стать боевыми единицами!
«Наверху некоторые надоедливые типы любят разглагольствовать о правах человека – чушь собачья о морали, — размышлял Линди. — Если бы не Компания, воспитывающая боевые машины, эти моралисты в послевоенную эпоху давно бы сгинули бессчетное количество раз. В Подземном мире все куда проще – делаешь что хочешь».
Однако на этот раз они потеряли двоих. Тот толстяк оказался невероятно силен – приняв усиливающую Жидкость для генной эволюции серии А уровня C, он полностью усвоил ее и смог выпустить Силу на пике уровня C. А еще был тот беглец, которого не удалось поймать. Именно он убил Эвинсона. Линди до сих пор не мог понять, как противнику это удалось. В Подземном мире не должно было существовать таких людей. «Неизвестно, когда удастся его найти, но я лично покончу с ним!» — мрачно думал он.
По мере того как шло время, толпа продолжала прибывать. Начали появляться и участники соревнований. Спартак, берсерк массивного телосложения, был полностью облачен в огромную механическую броню – его легко было узнать по характерному снаряжению. Вокруг собралось множество зевак, но Спартак, излучая мощное давление, шел вперед, и толпа расступалась перед ним. Подняв голову, он глубоко вздохнул и продолжил путь. Сегодня должен был стать днем, когда он изменит свою судьбу – он покинет этот кошмарный Подземный мир, положив конец десятилетиям мучений.
Появилась еще одна высокая худощавая фигура, также привлекшая внимание многочисленных зрителей, перешептывавшихся между собой.
— Паразит, — прокатился шепот по толпе.
Этот человек носил позывной Паразит, хотя, разумеется, паразитом не был. Напротив, он обладал огромной силой и своим неповторимым стилем – иначе он не смог бы пробиться на Звёздный ранг. Подняв голову к ступеням арены, он окинул их взглядом, в котором промелькнуло нечто святое. «Изменится ли моя судьба отныне?» Он сделал первый шаг к ступеням. Все эти годы усилий были ради этого дня – он прозябал так долго и наконец дожил до этого момента.
Помимо участников соревнований, прибывали и влиятельные люди, но у них был отдельный проход, недоступный простым гражданам. В это время Сюй Мо вместе с советником Цзо Эньсы проехали через специальный вход и оказались на арене.
…………
Главный район города-государства сегодня словно вымер – казалось, все его жители высыпали на улицы. Особенно многолюдно было возле арены, куда нескончаемым потоком стекались толпы людей. Подземный мир и без того отличался высокой плотностью населения, но сейчас, глядя с крыши дальнего здания в сторону арены, можно было увидеть поистине величественное зрелище – сплошное море голов, растекающееся от самых нижних уровней до подступов к арене.
В этот момент на крышах зданий вдоль разных улиц начали появляться загадочные фигуры. Они стояли наверху, держа в руках стопки бумаг, которые вдруг разом сбросили вниз. Листы закружились в воздухе, создавая впечатляющую картину, а люди внизу с любопытством задирали головы, пытаясь понять, что это такое.
Когда листовки начали опускаться, многие протягивали руки, чтобы поймать их. Прочитав содержимое, они чувствовали, как их сердца судорожно сжимаются, а возбуждённые души словно в один миг возвращаются к суровой действительности. Всё больше людей знакомилось с текстом, и у каждого замирало сердце, по коже бежали мурашки. Они хотели забыть, но реальность раз за разом напоминала им – это мир, где люди пожирают друг друга.
Подняв глаза к тем, кто разбрасывал листовки, толпа увидела, как каждый из них достал пистолет и приставил к своей голове. Грянул выстрел! Пули пронзили головы, и безжизненные тела полетели вниз, заставив людей в панике броситься врассыпную.
Бум. Трупы рухнули на землю, а окружающие застыли, глядя на людей, распростёртых в лужах крови. В их головах промелькнуло одно слово – Мученики!
(Конец главы)