Глава 537 — Разочаровывающая сокровищница •
Роланд ухмыльнулся. «Власть рун» наконец-то начала действовать. Хоть и потребовалось время, он принялся распутывать сложные рунные структуры монстра прямо в бою. Процесс был медленным, поскольку руны Владыки Ярости были глубоко укоренены и яростно защищались магической сетью подземелья. Но теперь, после разрушительного лучевого удара и потери первоначальной формы, защита существа ослабла, позволяя умению Роланда нарушить поток силы внутри рун.
Монстр замялся, его движения на мгновение стали хаотичными. Багровая энергия непредсказуемо вспыхивала на его оружии и броне, а свечение рун померкло. Когда-то грозная аура рыцаря казалась нестабильной, как будто его сила начинала ослабевать. Было ясно, что монстр не ожидал такого поворота событий и, возможно, его внутренняя программа не была подготовлена к такому случаю.
— Это мой шанс.
После деактивации рун на саблях, атаки Владыки Ярости потеряли большую часть своей смертоносности. Хотя он размахивал клинками с неумолимой свирепостью, отсутствие рунных улучшений сделало его удары не более мощными, чем у обычного оружия. Роланд ловко уклонялся, уходя с линии тяжёлых, предсказуемых ударов существа и контратакуя точными ударами, нацеленными на его теперь уже обнажённые суставы.
Как и в случае с любым другим существом, мана-фантомы позволяли ему предвидеть его движения до того, как они были выполнены. То, что началось как хаотичная битва, превратилось в более контролируемый обмен физическими ударами — обмен, в котором Роланд начинал доминировать. Окно его статуса постоянно обновлялось, уведомляя его о повышении уровня как его пассивных боевых навыков, так и активных способностей почти мгновенно. Противник на сорок уровней выше него действительно был грозным испытанием, но в своей нынешней ослабленной форме Владыка Ярости стал просто надоедливым.
Его големы, вновь приняв форму, помогали ему, обстреливая монстра с разных сторон, создавая постоянные отвлекающие манёвры и сбивая его концентрацию. Каждый мана-снаряд находил свою цель, поражая треснувшую броню существа и ещё больше дестабилизируя его форму. Агни воспользовался хаосом, то и дело выбегая из радиуса действия, его огненные атаки прожигали ослабленные пластины и обнажали сырую, менее затвердевшую каменистую плоть.
Монстр был захватывающим. Внешне он был тяжело бронирован, но внутренне, казалось, состоял из какой-то формы живого минерала. Роланд горел желанием изучить это существо, наряду с другими каменистыми големами, с которыми он сталкивался. Его сила была неоспоримой, и он понимал, что без его армии големов и щедрого запаса зелий восстановления маны, битва была бы намного сложнее. Если бы существо не переключило своё внимание на другие цели, он, вероятно, не смог бы так эффективно выполнить свою лучевую атаку.
Теперь поле боя принадлежало Роланду. С каждым мгновением движения существа замедлялись, его сила угасала, а багровые руны гасли одна за другой. Роланд видел, как трещины расширяются вдоль его оставшихся конечностей, слабые импульсы багровой энергии вытекают, словно кровь. Он распадался.
— Покончим с этим!
Хотя он и побеждал, Роланд уже несколько раз восстанавливал своих големов, и их качество упало на две ступени. Его запасы маны истощались, и употребление большего количества зелий только повысит уровень токсичности в его теле. Хотя этотфункционировал как игровая система, он не мог бесконечно пополнять свои MP и HP зельями — всегда был предел. К счастью, монстр перед ним начал рушиться, и пришло время нанести последний удар.
Руны на его молоте вспыхнули, засветились, а по его поверхности затрещали дуги синей молнии. С мощным прыжком он бросился вперёд, нацелившись на голову монстра, который пошатнулся назад, скованный зубами Агни, вцепившегося в его заднюю ногу. Сокрушительным ударом его молот достиг цели, и голова монстра взорвалась брызгами обломков. Изнутри появился багровый шар — ядро монстра, его единственное истинное слабое место.
Роланд протянул руку, его перчатка засветилась магической энергией, готовясь уничтожить ядро с помощью заклинания. Но в последнее мгновение он заколебался. Вместо того, чтобы обрушить поток магии, он применил заклинание «рука мага», поймав ядро в воздухе и притянув его ближе. Заключив его в защитный слой маны, он успешно отключил его, сохранив для дальнейшего изучения.
Это было ядро голема, похожее на те, над которыми он работал в прошлом. Хотя его ранг и был выше простых вулканических ядер големов, которые он научился стирать, основы были те же. Он знал, что нужно отключить, чтобы победить монстра, ему нужно было всего несколько мгновений, чтобы перерезать сигналы, которые он посылал частям тела, чтобы предотвратить его восстановление. Вскоре части монстра, горевшие багровой энергией, начали тускнеть, и он выиграл эту битву на истощение.
Владыка Ярости повержен.
Поздравляем, вы повысили уровень!
Поздравляем, вы повысили уровень!
Поздравляем, вы повысили уровень!
Множество системных сообщений обрушилось на него, когда монстр рухнул на землю. Его уровень перевалил за двести, и вместе с этим рубежом он получил новый навык:
Величественная Стойкость Владыки ур. 1
Пассивный навык
Увеличивает умственную стойкость Владыки, делая его устойчивым к различным формам магических и немагических эффектов, направленных на контроль.
На первый взгляд, новый навык не казался особенно впечатляющим, но он тонко усиливал его и без того грозную умственную стойкость. Роланд задавался вопросом, будет ли этого достаточно, чтобы противостоять чему-то столь же мощному, как реликвия иллюзий Бездны, как, казалось бы, подразумевало описание. Упоминание «немагических эффектов», вероятно, распространялось на способности, основанные на запугивании, используемые как монстрами, так и некоторыми классами.
Например, что-то вроде «Устрашающего крика» — распространённого навыка, известного тем, что он обездвиживает цель на несколько секунд, — могло сделать даже опытных воинов беззащитными, оставляя их открытыми для атаки. Если «Величественная Стойкость» обеспечит сопротивление таким изнурительным эффектам, она может оказаться неоценимой в будущих битвах, когда его броня будет повреждена.
Роланд стоял среди разрушенных останков поля боя, его дыхание было ровным, но тяжёлым. Разрушенная форма Владыки Ярости была разбросана по камере, его когда-то внушительное присутствие свелось к щебню и слабо светящимся фрагментам. В руке он держал главный приз: целое ядро, содержащее магическую программу монстра.
С помощью этого ядра у него был потенциал воссоздать Владыку Ярости в качестве своего собственного голема. Воссоздание рунной магии, которую он использовал, не будет слишком сложной задачей, и такая конструкция может оказаться мощным активом в будущем. Однако Владыка Ярости был высокоуровневым монстром 3-го тира с исключительными характеристиками. Восстановление потребует дорогостоящих материалов для поддержания его первоначальных характеристик. Использование меньшего количества ресурсов может сделать воссозданного голема слабее, неспособным сравниться со своей прежней мощью в бою.
«Интересно, сможем ли мы использовать что-то подобное для усиления сил Альбрука… «
Он задумался, переводя взгляд на останки других каменистых големов. Несколько фрагментированных ядер выглядывали из-под обломков. Хотя большинство из них были разбиты, Роланд считал, что сможет собрать достаточно частей для восстановления их операционных систем. Эти гуманоидные големы были гораздо менее продвинутыми, чем Владыка Ярости, но они всё ещё были функциональными. Что ещё лучше, их можно было собрать из материалов 2-го тира — ресурсов, которые он мог добывать непосредственно из этой пещеры.
По сравнению с наймом большего количества солдат, эти големы были экономически эффективными. Они даже сохранили способность поддерживать основные формации, что делало их жизнеспособным вариантом для укрепления обороны Альбрука. Приложив достаточно усилий, Роланд представлял себе сбор целого отряда этих големов, силы, находящейся под его полным командованием.
Пока это были лишь предположения. Роланд не был уверен, насколько эффективно он сможет перерабатывать обсидиановую породу, разбросанную по всей территории, и сколько её на самом деле здесь хранится. Нахождение в комнате босса делало добычу рискованным занятием — если босс внезапно возродится, а дверь за рабочими запечатается, это может привести к катастрофе. Прежде всего, ему нужно было обезопасить этаж и собрать телепортационные врата, чтобы безопасно доставлять рабочих в этот район.
Однако материалы, из которых были сделаны големы, всё ещё присутствовали. Каждый раз, когда босс возрождался, он обеспечивал его и Альбрук множеством деталей для воссоздания этих големов — при условии, что он выяснит, как воспроизвести их тела. До сих пор он работал только с металлами, а не с камнями. Если он осуществит этот план, это будет его первый опыт создания голема на минеральной основе, а не конструкции, напоминающей механическую.
— Гав!
Пока он размышлял об использовании всех этих трофеев с монстров, Агни начал лаять.
— Что такое, мальчик?
Он повернулся к своему компаньону, следуя за взглядом волка к большому трону, где восседала первая форма босса. Хотя он всё ещё был цел, руны на его поверхности начали светиться, отчего у него упало сердце. В голову пришла ужасная мысль — неужели босс не был по-настоящему побеждён? Может быть, его ждёт ещё одна третья фаза?
— Подожди… это другое.
Издав вздох облегчения, он сосредоточился на троне, который теперь дрожал. Это была не магическая реакция, а механическая — сам трон начал двигаться. Он приготовился, подозревая, что у подземелья есть для него ещё кое-что в запасе, и это не последний уровень. Его интуиция оказалась верна, когда открылся новый путь. В то же время большая дверь, через которую он вошёл, начала открываться, как и в любой другой зачищенной комнате босса.
Трон продолжал медленно двигаться, пока он не услышал, как он остановился. За ним была дыра с тёмными лестницами, ведущими куда-то вниз. Роланд медленно двинулся ближе, чтобы осмотреть вновь открывшийся путь. Агни шёл рядом с ним, насторожив уши и опустив хвост, явно чувствуя напряжение в воздухе. Тёмная лестница круто уходила вниз в неизвестность, её края были стёрты, как будто бесчисленное количество ног проходило по ней на протяжении веков. Слабые, мерцающие руны украшали стены, их свет отбрасывал жуткие тени, которые танцевали в ритмичном рисунке.
— Она ведёт на нижний этаж или это что-то другое?
Роланд сдержался, внимательно анализируя комнату босса. Что-то его беспокоило. Даже после победы над хранителем этой комнаты не было дано никакой награды. Когда он победил голема в подземелье Альбрука, он был вознаграждён сундуком с яйцом Агни. Здесь, однако, ничего подобного не было. Для подземелья было нехарактерно не предоставлять награду после победы над боссом, хотя он знал, что бывают редкие исключения.
Он щёлкнул языком, не желая верить, что это может быть одним из тех исключений. Прежде чем двигаться дальше, он послал ещё одну волну маны, чтобы восстановить сломанных големов до полуфункционального состояния. Затем он достал свой складной портфель и поставил его на землю. Комната была завалена ценными материалами, и он приказал големам собирать их и складывать в своё пространственное хранилище, пока он готовился к исследованию уровня ниже.
— Пошли, Агни…
Роланд прозвучал немного раздражённо, когда ступил на лестницу. Воздух был тяжёлым, заряженным частицами маны, которые цеплялись за стены. Агни бесшумно двигался рядом с ним, его светящиеся глаза мерцали. Сзади доносился слабый звон собранных материалов, где големы усердно собирали остатки поля боя.
Спуск был крутым и дезориентирующим, слабый свет рун был единственным ориентиром в надвигающейся тьме. После того, что показалось вечностью, лестница внезапно закончилась, открывшись в огромную круглую комнату. Это не было похоже ни на что, что Роланд видел раньше. Комната была наполнена сокровищами, превосходящими всякое воображение, — золотыми артефактами, сверкающими драгоценными камнями, искусно изготовленным оружием и доспехами, которые излучали слабую магическую ауру. Комната мерцала, как будто сами стены были живыми, отражая великолепие сокровищ в бесконечном круговороте света.
Однако вместо восторга Роланд почувствовал только разочарование. Его грудь сжалась, когда он окинул взглядом комнату, тщетно пытаясь найти путь дальше. Его не было. Казалось, это конец подземелья — комната с сокровищами, призванная отметить его завершение. Согласно записям этого мира, такие комнаты служили последней наградой за победу над хранителем подземелья.
Его взгляд скользнул по магическим артефактам, разбросанным по всей комнате. Большинство из них были ничем не примечательными по качеству, в основном предметы 2-го тира с редкими экземплярами 3-го тира среди них. Центральным элементом был большой топор, выставленный на видном месте на стене, выкованный из сверкающего золотого материала, который излучал мощную магическую энергию.
— И это всё?
Хотя эти предметы принесли бы солидную цену и временно облегчили бы его финансовые проблемы, Роланд ожидал чего-то большего — пути в большее подземелье. В нынешнем виде монстры на этом этаже представляли небольшую ценность с точки зрения опыта; большинство из них даже не достигли 200-го уровня, порога, который он уже превзошёл.
Единственным существом, которое потенциально могло помочь его прогрессу, был босс, которого он только что победил. Однако он слишком хорошо знал, что боссу, вероятно, потребуется не меньше недели, чтобы возродиться. Если бы он использовал его для повышения уровня, это заняло бы целую вечность, и в конечном итоге он не смог бы продвинуться дальше. Он взглянул на свой текущий уровень, который быстро взлетел после уничтожения всех этих монстров.
Имя:
Роланд Арден
ур. 204
Т3 Владыка Рун [Первичный ]
ур. 29
Т2 Повелитель рун [Третичный]
ур. 50
T2 Рунический инженер [Вторичный]
ур. 50
Т1 Маг [X]
ур. 25
Т1 Рунический писарь маны [X]
ур. 25
Т1 Рунический кузнец [X]
ур. 25
Одной из проблем было также качество босса, он был уверен, что в следующий раз, когда он попытается, следующий монстр будет слабее, возможно, только первая фаза и ничего больше. Хотя это и неплохо, он всё же желал большего. Однако он не просто сдавался, его жизнь уже показала ему, что эти Подземелья не так просты, и иногда возникают аномалии.
Поэтому он начал искать, обходя комнату и осматривая стены в поисках потенциальных путей. Возможно, так же, как движение трона открыло скрытый путь, в сокровищнице могли быть и другие скрытые механизмы. Роланд двигался систематически, проводя пальцами по холодным стенам, исписанным рунами, его чувство маны было расширено, чтобы обнаружить любые колебания. Слабый статический звук пронизывал комнату, но, казалось, он не мог найти ничего необычного.
Агни рыскал рядом с ним, обнюхивая воздух и время от времени царапая землю, как будто чувствуя что-то неладное. Роланд взглянул на своего компаньона, который вёл себя более настороженно, чем обычно.
— Ты что-то чувствуешь, мальчик? — спросил Роланд, присев на корточки, чтобы осмотреть пол рядом с тем местом, где остановился Агни. Руны на стене казались обычными и в основном декоративными, а не функциональными. Но поток маны в комнате казался странным, как будто он не просто рассеивался, а тек откуда-то ещё.
«Что если я… «
В голову пришла идея. Роланд переключил своё внимание на потоки маны. Используя свои рунные навыки и обнаружение маны, он сосредоточился на тонких движениях энергии в комнате. Кучи сокровищ соблазнительно сверкали, но он проигнорировал их, сосредоточившись на самых слабых следах маны. Он заметил закономерность — потоки энергии сходились в точке на полпути вверх по стене на дальней стороне комнаты.
Он подошёл к стене, внимательно осмотрев её. Невооружённым глазом в ней не было ничего необычного — просто больше гладкого камня, украшенного декоративными рунами. Но когда Роланд направил ману в стену, руны начали слабо светиться, открывая скрытую связь.
— Источник магии вытекает из этого места, за этой стеной должно быть что-то, но, кажется, нигде нет открывающего механизма…
Он не был уверен, что находится за этой стеной, но склонялся к тому, чтобы проверить это. Это определённо было не то, что подземелье хотело, чтобы он обнаружил, поскольку в нём отсутствовал рунный механизм открытия, как в подземелье Альбрука. Вместо этого ему нужно было проложить себе путь силой и создать свой собственный путь.
— Отойди назад, Агни, мы проходим.
— Авуу?
Агни внимательно наблюдал, как Роланд достал из своего пространственного хранилища большое сверло, инструмент, похожий на тот, который он использовал для создания туннеля, соединяющего его дом с подземельем. Направляя свою ману в машину, конец сверла начал быстро вращаться. С уверенностью он прижал его к стене и начал толкать, но, к его удивлению, стена не поддавалась.
— Из чего же сделана эта штука… ?
Несмотря на многочисленные попытки, сверло начало перегреваться, из его механизмов повалил дым. Стена осталась в основном неповреждённой, оставив после всех его усилий лишь отверстие размером с кулак. Само сверло было на грани разрыва, его долговечность была доведена до предела. Что бы ни лежало на другой стороне, для его раскопки потребуется не просто сверло, или просто сверло, сделанное из лучших материалов.