Глава 536 — Повелитель ярости •
Роланд наблюдал, как сияние трона усилилось, по залу разнесся треск тайной энергии. Из разбитых останков поверженных големов начал появляться новый противник. Осколки соединились в груду зазубренных камней вокруг павшего Лорда, пульсируя странной энергией, имитирующей сердцебиение.
— Это выглядит не очень хорошо, слишком много магии…
— Агни, держись позади меня. Это может быть опасно.
— Гав!
Груда разбитых фрагментов голема корчилась, как живая, и вся комната начала дрожать. Роланд напрягся, крепче сжимая свой молот. Светящиеся осколки по спирали взметнулись вверх, втягиваясь в вихрь, образовавшийся над останками поверженного Повелителя Големов. Багровая энергия сочилась из трещин в обсидиановом полу, собираясь в получеловеческую форму, которая пульсировала необузданной мощью.
Он подумывал прервать процесс, но понятия не имел, как это сделать. Обращение к руническим заклинаниям оказалось бесполезным — концентрация энергии была слишком высокой, чтобы он мог её нарушить.
— Этот новый противник действительно так силен, или подземелье мешает мне вмешаться?
Он задавался вопросом, неуверенный, но настороженный. Он не мог повлиять на трансформацию, поскольку демонстрируемая магическая сила была намного выше его. Без промедленияон достал из сумки высококачественное зелье маны и выпил его, восстанавливая свои запасы.
— Я не думал, что у этого дела будет вторая фаза, особенно когда все эти монстры все еще рядом.
Роланд приготовился к следующему раунду, его мышцы были напряжены, а разум лихорадочно работал. На мгновение закралось сомнение — неужели это будет больше, чем он сможет вынести? Если бы вся энергия поверженных големов в зале действительно объединилась, то существо, сформировавшееся перед ним, было бы чем-то экстраординарным — возможно, даже на сотню уровней выше его собственного. Тем не менее, когда энергия начала успокаиваться, он заметил нечто странное. Всплеск силы оказался не таким ошеломляющим, как он ожидал.
— Это сильно, но не невозможно.
Монстр продолжал обретать форму, но Роланд не бездействовал. Он приказал своим парящим големам отступить и сформировать защитный периметр вокруг него. Когда он активировал свой навык Быстрой сборки машин, разбитые останки его големов-пауков отреагировали мгновенно. Металлические фрагменты щелкали и вставали на место, восстанавливаясь в полностью функциональные единицы. Его подкрепление снова было в действии, готовое сражаться.
Однако големы, которых он забрал из подземелья, исчезли, их остатки были использованы в качестве топлива для чудовища, все еще формирующегося в камере. Потеря была неприятной, но Роланд знал, что теперь это не в его власти. Вместо этого он сосредоточился на том, чтобы достать несколько предметов из своего инвентаря, рунические сферы и даже карты. Раскидав их в разные стороны, он наконец столкнулся со своим следующим врагом, истинным боссом этой местности.
Повелитель ярости ур. 240
— Никогда раньше не слышал о таком чудовище…
На протяжении всей своей жизни Роланд внимательно изучал бесчисленные книги с подробным описанием монстров — записи об их сильных и слабых сторонах и о том, как лучше всего противостоять им. Он всегда верил, что подготовка — это ключ к выживанию. И все же существо, формирующееся перед ним, было чем-то совершенно чужеродным. Не было ни описаний, ни записанных стратегий, ничего, что указывало бы на то, с чем ему предстояло столкнуться.
— Должно быть, это уникальный босс подземелья.
Эта мысль была одновременно тревожащей и возбуждающей. С одной стороны, это означало, что он не имел представления о его слабостях или поведении — ему пришлось бы сражаться вслепую. С другой стороны, победа над неоткрытым боссом подземелья обещала выдающиеся награды. Редкая добыча, могущественные артефакты или уникальные книги умений часто ждали тех, кто очищал неизведанные помещения. Но опасность была вполне реальной.
Эта аномалия — вторая фаза, запущенная после поражения армии големов, вероятно, стала бы обреченной для многих авантюристов. Большинство вошло бы в помещение, подготовленное только для небольшой армии големов, а затем, вероятно, погибло бы из-за недостаточной подготовки. К счастью, он был армией из одного человека, способной восстанавливать побежденных големов несколько раз и с помощью нескольких зелий и эликсиров восстанавливать свое здоровье.
Вскоре чудовище предстало перед ним — огромное существо, закованное в обсидиановые доспехи, излучающее странное багровое свечение. Его нижняя часть тела напоминала боевого коня в доспехах, массивного и внушительного, в то время как его верхняя половина имела форму рыцаря, облаченного в тяжелые темные доспехи. Багровый дым клубился и просачивался из-под его брони, зловеще разносясь по воздуху и вырываясь из прорех в зазубренном забрале.
В руках зверь держал две длинные, угрожающие сабли. Клинки, выкованные из того же темного материала, что и его доспехи, мерцали светящимися рунами, которые слабо пульсировали силой.
— Его уровень всего на десять выше, чем у Повелителя Големов, но он намного сильнее того…
Инстинкты Роланда кричали, что цифры не раскрывают всю историю. Хотя он не мог напрямую прочитать характеристики существа, подавляющая магическая аура, которую оно излучало, сказала ему все, что ему нужно было знать. Это было необычное повышение уровня. Окружающая его гнетущая энергия была огромной, явный признак того, что у существа был какой-то повышенный множитель характеристик.
— Прямо как в моем классе «Владыка»…
Это существо было на ступеньку выше Лорда, с которым он столкнулся ранее, но не настолько далеко впереди, чтобы он не смог справиться с этим. Хотя его множитель характеристик был явно выше, Роланд оценил, что он был ближе к уровню усиления Агни, а не к его собственному усилению класса i_ Владыка. Несмотря на это, он знал, что лучше не недооценивать его.
— Возможно, он сильнее любого из рыцарей-командоров, с которыми я сталкивался раньше, но…
Монстр, наконец, был там, его светящееся забрало образовывало странный, необычный глаз, который пристально смотрел в его сторону. Острый глаз Роланда уже заметил некоторые недостатки в существе. Одним из них было его лошадиное тело. Хотя эта форма давала определенные преимущества, она также имела некоторую слабость — если его ноги получили достаточные повреждения, монстр потенциально мог рухнуть под собственным огромным весом.
Затем была более вопиющая уязвимость: руны, выгравированные на его теле. Они излучали слабое, зловещее свечение, и Роланд понял, что их можно было бы использовать — если бы у него было достаточно времени изучить их структуру.
— Управление рунами, похоже, не очень хорошо работает с этими вещами…
Он уже пытался взять под контроль руны существа, как это было с младшими големами, но безуспешно. Что-то мешало ему управлять ими. Возможно, дело было в самом подземелье, или, может быть, монстр обладал своим собственным врожденным контролем над рунами. В конце концов, они не были внешними инструментами, которыми владел авантюрист; они были неотъемлемой частью формы существа.
Когда Повелитель Ярости полностью появился, в комнате, казалось, потемнело, слабое свечение его рун отбрасывало зловещий красный свет на разбитые останки предыдущей битвы. Роланд взял себя в руки, ощущая вес молота в своей хватке. Обсидиановый рыцарь поднял свои сабли в крестообразной стойке, из-под его доспехов донесся низкий, угрожающий звук-то ли рев, то ли насмешка, Роланд не мог сказать. Затем внезапно чудовище понеслось с поразительной скоростью, оставляя за собой багровое пятно, когда оно скакало галопом.
Хотя этот монстр был всего на три метра выше и меньше голема-лорда, он не мог недооценивать его силу. Внезапный всплеск скорости Повелителя Ярости был неожиданным для существа его размеров. Его багровые сабли зловеще сверкнули, когда он в одно мгновение сократил дистанцию, описав оба оружия смертоносной дугой. Роланд откатился в сторону как раз вовремя, избежав двойного удара, когда они врезались в обсидиановый пол, отчего во все стороны пошли трещины.
— Это быстро и громоздко, здорово… — пробормотал Роланд себе под нос, обретая равновесие, когда монстр снова повернулся к нему лицом. Он ненадолго остановился, прежде чем развернуться и двинуться полукругом. Затем он снова атаковал его с той же взрывной скоростью, что и раньше. Хотя его лошадиное тело было громоздким для сложных маневров, противостоять его линейным скачкам скорости было почти невозможно. Если бы он попытался защититься своим щитом, то рисковал быть растоптанным — Даже если бы он усилил его заклинаниями. Размер арены с боссом только усложнял задачу, предоставляя массивному существу достаточно места для маневра, несмотря на отсутствие у него маневренности в боковом направлении.
Поле боя снова погрузилось в хаос, когда парящие големы и големы-пауки отреагировали на команду Роланда. Ураган снарядов маны обрушился на Повелителя Ярости, прочертив в воздухе светящиеся дуги. Обсидиановый рыцарь изогнул свое бронированное тело, чтобы отразить атаку своими саблями, каждое лезвие двигалось с невероятной точностью, отражая приближающиеся атаки.
Однако даже чудовищный рыцарь не мог уклоняться от каждого удара. Несколько снарядов ударились о его броню, разбрасывая искры по его темной поверхности. Никаких видимых повреждений не было видно, но даже несколько единиц урона HP в конечном итоге чего-то достигли бы. Существо на мгновениезамедлилось, его сабли вращались, защищаясь, в пятне багрового света, но сам объем выпущенных снарядов заставил его развернуться и сосредоточиться на более мелких врагах.
Он с поразительной скоростью бросился вперед, сабли производили странные энергетические разряды в виде полумесяцев, которые летели в направлении парящих големов и пауков, прилипших к стенам. Летающие големы, проворные и уклончивые, метнулись, чтобы избежать атаки, но несколько попали под перекрестный огонь. Один за другим они разлетелись на светящиеся осколки металла и магии, их остатки с грохотом упали на землю.
Паучьим големам, цеплявшимся за стены, пришлось не лучше. Энергетические лезвия сабель пробили обсидиановые стены, в результате чего обвалились куски камня и несколько големов-пауков потеряли хватку. Они упали на землю, некоторые превратились в обломки, в то время как другие пытались собрать себя заново, используя навык Быстрой сборки машин Роланда.
Роланд воспользовался хаосом, анализируя движения Повелителя Ярости. Его атаки были мощными, но каждый удар заканчивался предсказуемым исходом. Багровое свечение на его саблях усилилось как раз перед тем, как он выпустил энергетическую волну, и его атаки всегда сопровождались тяжелым стуком лошадиных копыт.
— Агни, целься в ноги, но держи дистанцию и продолжай двигаться. Он быстрый, но с трудом поворачивается.
— Уууу!
Агни тоже был там, и его дальние атаки были мощнее, чем у големов. Волк открыл морду и выпустил концентрированный тепловой луч, который ударил в одну из задних лап монстра, пока тот фокусировался на големах. В отместку существо выпустило энергетические клинки в направлении Агни. Быстро отреагировав, Агни подпрыгнул в воздух, создавая под собой платформы, чтобы уклониться от атаки в последний момент.
Хотя его ловкость была впечатляющей, его уровень все еще оставлял желать лучшего. Роланд знал, что даже одно попадание этих алых снарядов в форме полумесяца, скорее всего, будет смертельным для его товарища. Движимый страхом за безопасность Агни, Роланд использовал свою собственную магию и пожертвовал големами, чтобы перехватить несколько смертоносных клинков, гарантируя, что волк не пострадает во время напряженного противостояния.
Безжалостная атака Повелителя Ярости не оставляла ни минуты, чтобы перевести дух. Каждый взмах его мечей, каждая оглушительная атака сотрясали поле боя. Разум Роланда лихорадочно работал, просчитывая возможности и одновременно гарантируя, что Агни и оставшиеся големы смогут продолжить свое наступление.
Когда монстр обратил свое внимание на Агни, Роланд увидел возможность. Его тело начало светиться, голубая дымка окружила его, когдавокруг него превратился в ману. Ранее он уже израсходовал своего мощь Владыки, чтобы уничтожить первую фазу, и этого должно было хватить для второй. Движения монстра теперь стали ему понятны, и с помощью фантома маны, он знал, что может нанести сокрушительный удар.
— Это будет там через несколько секунд…
Он точно знал, куда целиться. Руны на его броне начали интенсивно светиться, когда грудная клетка расширилась наружу. Пронзительный вой наполнил воздух, усиливаясь по мере того, как нагрудная пластина Роланда раскрывалась, обнажая восьмиугольное устройство, излучающее пульсирующий, яркий синий свет. Это было усовершенствованное лучевое устройство — прототип, который он кропотливо создавал. Предыдущая модель хорошо послужила ему, и он был уверен, что эта модернизированная версия не подведет его и теперь.
Восьмиугольная сердцевина слегка расширилась, в то время как части его брони разошлись веером в стороны, открывая замысловатые руны, выгравированные на пластинах. В центре устройства мерцал монокристалл, поглощающий огромное количество энергии. Энергия бурлила вокруг него, сливаясь в плотную светящуюся сферу.
Это было его усовершенствованное лучевое оружие, разработанное с использованием передовых технологий, которым он недавно научился в институте. Он был построен специально для встречи с потенциальным боссом-монстром. Теперь он увидит, соответствует ли она наследию старой модели, которая бесчисленное количество раз спасала ему жизнь прежде.
Перед лучом появился круг маны — заклинание усиления магии, которое придаст ему проникающую силу, в которой он нуждался. Вскоре он произвел расчеты, и когда монстр сосредоточился на Агни и големах, он прицелился в то место, где это произойдет в следующую секунду.
Повелитель Ярости ринулся вперед, высоко подняв сабли, приближаясь к Агни, не обращая внимания на безмолвную силу, заключенную за ним. Роланд выровнял прицел, его усовершенствованное лучевое устройство нацелилось на широкую, похожую на лошадиную, задницу монстра — самую большую и уязвимую часть его тела. В эту долю секунды он высвободил накопленную энергию.
Помещение залилось ярким голубым светом, когда луч вырвался вперед, рассекая воздух с оглушительным ревом. Первоначально он был не толще чайной чашки, но по мере прохождения через магический круг усиления он резко увеличивался в размерах и интенсивности. Круг увеличивал скорость, мощность и проникающую силу луча до необычайных уровней. Луч попал точно в цель, попав в задницу Повелителя Ярости как раз в тот момент, когда он поднял свои сабли, чтобы ударить Агни, который с невероятной ловкостью пронесся по воздуху.
Повелитель Ярости издал оглушительный рев, когда луч пробил его середину, уничтожив задние части тела и отправив его врезаться в ближайшую стену из-за инерции. Багровая энергия яростно вырвалась наружу, извергаясь из зияющей раны, оставленной лучом. От силы атаки по залу прокатились ударные волны, разрушая остатки стен и разбрасывая обломки по полю боя.
Роланд не двинулся с места, когда свет от луча рассеялся, его броня задымилась от остаточного тепла атаки. В прошлом кристалл в его груди уже треснул бы, но на этот раз он устоял.
На поле боя на мгновение воцарилась зловещая тишина, гнетущий багровый свет слегка потускнел по мере того, как улеглись последствия разрушительной лучевой атаки. Пыль и обломки плавали в воздухе, освещаемые слабым свечением оставшихся в комнате рун. Роланд перевел дыхание, его взгляд остановился на неподвижной фигуре Повелителя Ярости.
Его нижняя часть была полностью уничтожена, некогда массивное лошадиное тело превратилось в зазубренные осколки обсидиана, которые разлетелись по всей комнате. Слабые искры красной энергии мерцали вокруг разрушенных остатков нижней части его тела. На мгновение показалось, что битва может закончиться, но инстинкты Роланда кричали об обратном.
Агни низко зарычал, прижав уши назад, когда раздробленные останки монстра снова зашевелились.
— Грррррр!
— Он снова поднимается?
Несмотря на то, что нижняя часть тела рыцаря была разрублена пополам, она оставалась соединенной с передними ногами. Эти конечности начали неестественно скручиваться, изгибаясь под невозможными углами. Сформировались и зафиксировались на месте новые суставы, превратив их в ноги, достаточно мощные, чтобы поднимать верхнюю половину существа вертикально. Его новая гротескная форма напоминала форму минотавра.
Руны на его парных саблях ожили, светясь зловещей энергией. С ревом существо снова бросилось вперед, не обращая внимания на свои раны и, по-видимому, решив окончательно покончить с ним.
— Этот день полон сюрпризов…
Пока он оставался на ногах, его скорость резко снизилась — он больше не мог мчаться к нему с прежней свирепостью. Наконец, Роланд поднял щит, чтобы отразить его атаку. Один из мечей соприкоснулся со щитом, вызвав взрыв магической энергии, от которого треснула сама земля у него под ногами.
Тем не менее, он не отступил. Хотя атака была мощной, Роланд держался стойко. Его щит принял на себя основную силу удара, но по его телу прошла вибрация. Он стиснул зубы, когда его усиленная броня застонала от напряжения. Мощным толчком он отклонил клинок в сторону, на долю секунды лишив Повелителя Ярости равновесия.
Монстр отшатнулся на несколько шагов, прежде чем снова ринуться вперед, руны на его клинках ярко светились, готовые высвободить энергию багрового полумесяца. Однако, когда он опустился, произошло нечто странное — его оружие не произвело ожидаемого эффекта, как будто невидимая сила блокировала его мощь.
— Наконец-то, это должно сделать все намного проще…