Глава 534 — Идем на это •
С вершины темного храма донесся визг. Массивный монстр, состоящий из извивающейся темной энергии, забился в агонии при виде света. Перед ним стоял Роланд, его молот сиял священным сиянием. Рядом с ним гордо возвышался Агни, забавляясь мечущимся существом.
— Обычному авантюристу было бы трудно столкнуться с этим лицом к лицу, заметил Роланд, не сводя глаз с чудовищной тени. У этой мерзости было три пары темных когтей вместо рук и голова, которая представляла собой не что иное, как зазубренные зубы. Теперь он стоял на вершине храма, взобравшись на него с впечатляющей скоростью, поскольку его руническая магия помогла ему расправиться с призрачными монстрами, скрывающимися внутри. Темная магия, пропитывающая это место, была очень уязвима к свету и святому сиянию, что делало практически невозможным для кого-либо претендовать на эту область без помощи священника высокого уровня. Однако для Роланда, который мог имитировать различные стихийные энергии, это не представляло такой проблемы.
Роланд поправил рукоять молота, его доспехи излучали ауру золотого спокойствия, которое резко контрастировало с окружающим его хаосом. Чудовищная тень отшатнулась, её бесформенное тело отшатнулось в ответ на интенсивный свет, исходящий от его рун. Его неземной визг эхом разнесся по затемненному храму, сотрясая куски обсидиана со стен храма.
— Агни, обойди его с фланга и сохраняй дистанцию, даже если он ослаблен, он все равно опасен.
Агни мгновенно подчинился, огненным пятном метнувшись вокруг существа. Пламя волка усилилось, когда он открыл морду, чтобы произвести дыхательную атаку, состоящую из священного пламени. Священное пламя пронзило тьму, заставив чудовищную тень отступить, когда она издала еще один оглушительный визг. Роланд воспользовался моментом, бросившись вперед, его молот светился ярче, чем когда-либо. Каждый шаг эхом отдавался на вершине храма, как раскат грома, когда его тело было окружено сияющей энергией и проходило через нее.
Чудовищная тень, загнанная в угол, выпустила залп темных снарядов. Они неслись к Роланду с ужасающей скоростью, оставляя за собой следы теней. Тем не менее, он не дрогнул. Вместо этого он продолжил атаковать, его сияющая мантия маны с легкостью отражала атаки теней. Снаряды монстра были бессильны против светового барьера.
Роланд закончил сдерживать свою ману, и подавляющая разница в силе стала очевидной. Ранее он боролся с рыбоподобным мини-боссом и даже с орлом ветра, но этот, самый сильный из них, не смог нанести ему и царапины, как только он полностью активировал свои руны. Сама мощь, которой он мог обладать, была ошеломляющей.
Судьба тени была решена, когда молот Роланда встретился с её призрачной формой. Удар вызвал мощный взрыв света, настолько ослепительный и мощный, что казалось, будто последний удар нанес сам соларианский паладин.
Высший Теневой Ужас был убит.
Когда ослепительное сияние утихло, Роланд стоял среди осыпающихся остатков чудовищной тени. Его форма распалась на клочья тени, оставив после себя единственный артефакт — зазубренный осколок обсидиана, который слабо пульсировал темной энергией. Роланд поднял его, ощутив странную тяжесть осколка, как будто в нем содержался фрагмент сущности тени.
— Фрагмент темного ядра, — пробормотал он, прочитав название, появившееся в системном окне после использования его высокого навыка анализа.
— Это может быть полезно… или опасно, должен ли я попробовать какую-нибудь магию проклятия или нет…
Он закрепил фрагмент внутри своей пространственной руны, его мысли блуждали по возможностям расширения его владения магией. Некротические энергии уже были в его репертуаре, так что погружение в оккультную магию и темные ритуалы было вполне вероятным путем. Однако такие практики считались еще более злонамеренными, чем некромантия. Они часто требовали живых человеческих жертвоприношений или могли быть заменены литрами крови и другими мерзкими действиями. Хуже того, эти ритуалы иногда влекли за собой психологические последствия, искажая разум заклинателя и делая их все более жестокими.
— И все же, возможно, я мог бы применить несколько рун ослабления тьмы. Они должны быть безопасными — по крайней мере, до некоторой степени.
Хотя он мог использовать улучшающие руны, чтобы стать сильнее, он получил бы еще большее преимущество, если бы смог уменьшить характеристики своего врага. Даже если бы они просто снизили его характеристики на пять или десять процентов, этого могло бы быть достаточно для достижения победы. Даже самому тренированному бойцу, вероятно, было бы трудно приспособиться к снижению своей ловкости, что дало бы ему небольшое окно для нанесения ответного удара.
— Давай посмотрим…
Имя:
Роланд Арден
ур. 199
Т3 Владыка Рун [Первичный ]
ур. 24
Т2 Повелитель рун [Третичный]
ур. 50
T2 Рунический инженер [Вторичный]
ур. 50
Т1 Маг [X]
ур. 25
Т1 Рунический писарь маны [X]
ур. 25
Т1 Рунический кузнец [X]
ур. 25
HP
47855/47855
MP
72147/91771
SP
52114/65804
Сила
320
Ловкость
262
Проворство
354
Стойкость
333
Выносливость
367
Интеллект
418
404
Харизма
21
Удача
12
— Похоже, мне понадобится более двухсот очков характеристик, чтобы улучшить эти черты…
Роланд посмотрел на экран своего состояния и заметил, что у него на две статистики больше четырехсот. Ранее, когда он достигал двухсот баллов по каждому показателю, ему присваивалась такая черта, как Проворство или Ловкость. Теперь, с другой стороны, ему не дали ничего большего, у этих черт были номера, так что ему, вероятно, нужно было набрать больше, чтобы получить их, вероятно, либо пятьсот очков, либо больше.
— Пока никаких новых навыков, возможно, когда я доживу до двухсот, у меня получится что-нибудь хорошее, что ж, тогда… Давай уберем отсюда этот элементальный блок и посмотрим, что находится за этой дверью, Агни.
— Гав!
Закрепив зловещий блок темных стихий, пара начала спуск из храма. Как только Роланд убрал артефакт в свой инвентарь, окутавшая здание гнетущая тьма почти мгновенно рассеялась. Первоначально он рассматривал возможность использования своего планера, чтобы долететь до последней области этого уровня, но возникла проблема — проблема большого волка. Значительный вес Агни сделал бы его устойчивым во время полета настоящей проблемой.
— Хм… может быть, мне следует разработать какую-нибудь сбрую, чтобы носить его повсюду…
Агни склонил голову набок с любопытством на лице, когда в голове Роланда возник образ выброшенной на берег косатки, которую переносит вертолет или поднимает подъемный кран. Абсурдность этой мысли заставила его усмехнуться, хотя он был уверен, что его спутник-волк не оценил бы такую недостойную поездку.
В конце концов, Роланд решил не лететь и вместо этого решил пройти по их следам через территорию, которую они уже исследовали. После победы над боссом ловушки храма были деактивированы, что сделало обратное путешествие без происшествий и гораздо менее опасным. Оставалось только подойти к большой двери, похожей на ворота, и выяснить, что находится за ней.
Вскоре пара прибыла в помещение, на удивление лишенное каких-либо монстров. Перед ними стояли двойные двери, украшенные черепами — узорами, которые они видели ранее в окрестностях. Однако эти двери были другими. Они были заключены в обсидиан, темный, гладкий и невероятно прочный камень. Руны, выгравированные на дверях, пульсировали слабым красным свечением, усиливая жутковатую атмосферу.
— Хорошо, Агни, вот и все.
Теперь они были перед руническими дверями, и он решил убрать пять блоков из своего пространственного пространства. Как только они оказались на открытом месте, они восстановили свои свойства и начали светиться от избытка излучения маны. Теперь была небольшая разница, когда каждый из пяти элементарных блоков начал мерцать, как будто они резонировали с этой дверью.
— Это кажется достаточно простым…
В основании были прорези, в которые он мог вставлять блоки. Ранее он сканировал местность с помощью своих големов и еще раз со своей собственной броней и способностями. На первый взгляд, это казалось простой головоломкой: просто вставьте блоки в том же порядке, в каком он очистил храмы, и это все решит. Однако за этим скрывалось нечто большее, чем казалось на первый взгляд.
— Я полагаю, любой обычный человек попытался бы расположить их в том же порядке — или наоборот, и тогда они, вероятно, умерли бы…
Для человека с обширными знаниями о структуре маны эта головоломка не была слишком сложной. Блоки, расположенные перед воротами, издавали слабый гул. Нетренированному глазу это могло показаться незначительным, но для кого-то, обладающего навыками восприятия маны, под поверхностью скрывалось нечто большее. Один из блоков, тот, что олицетворял тьму, резонировал первым.
Он также почувствовал, что под ним лежит большое руническое образование. Хотя оно было скрыто и погребено под каменистой землей, он слабо ощущал магическую энергию, пульсирующую у него под ногами. Он пришел к выводу, что неправильное размещение блоков, скорее всего, приведет к срабатыванию ловушки, испепеляющей всех, кто находится поблизости.
Чтобы обеспечить безопасность, он приказал Агни отступить. Он последовал его примеру, дистанцируясь от ближайшего окружения. Используя свое заклинание «Рука мага», он аккуратно вставил блоки в правильном порядке, начиная с того, что символизировал тьму. Как только он был вставлен, руны начали смещаться, меняя рисунок и цвет, чтобы представлять цвет элементального блока, который был черным.
— Интересно, я полагаю, все начинается с темноты… а потом огонь будет представлять солнце?
Следующий элемент, который нужно было разместить, представлял огонь. Он использовал свое заклинание еще раз, осторожно направляя блок в нужное место. Когда он со щелчком встал на место, огненно-красный свет хлынул сквозь руны, освещая обсидиановую дверь замысловатыми узорами, которые танцевали, как языки пламени. Резонанс продолжал нарастать, каждый элемент накладывался поверх предыдущего, создавая каскадное взаимодействие энергии.
— Следующим является огонь… После него элемент земли? Возможно, он представляет планету, на которой мы живем?
Пробормотал Роланд, его взгляд переместился на коричневатый блок. Подтвердив наличие резонирующей маны, он вставил его в другое гнездо. Огненное свечение предыдущего блока потускнело, превратившись в землисто-коричневый. Затем он добавил блок, представляющий воду, её лазурный оттенок, возможно, символизирующий происхождение всей жизни. Наконец, он поместил блок ветра. Когда он скользнул в свою щель, лазурное свечение водяного блока сменилось на ярко-зеленое.
Это было сделано. Когда все пять блоков оказались на месте, дверь начала реагировать. Обсидиановые двери задрожали, когда выгравированные на них руны ожили, пульсируя синхронно с блоками стихий. Вся область резонировала, усиливаясь по мере того, как энергия маны каскадом струилась по замысловатой паутине рун. Блоки излучали потустороннее свечение, цвета элементов сливались в кружащееся полярное сияние, которое танцевало на поверхности камня.
— О? Они перегорают?
Когда дверь начала открываться, внимание Роланда переключилось на пазы, в которые он поместил блоки. Они шипели, сжимаясь, как будто дверь перекачивала их энергию для приведения в действие своего механизма. Было ясно, что это подземелье не предназначалось для удобства. Получение доступа в эту комнату, вероятно, потребует от авантюристов многократной очистки всех пяти храмов, чтобы получать новые блоки для каждой попытки.
— Я уже вижу авантюристов, сражающихся за эти блоки…
Авантюристы часто объединялись в группы, но это не означало, что они действительно сотрудничали с другими. Роланд легко мог представить группы, зачищающие храмы и копящие блоки для себя. Они могли бы даже прибегнуть к шантажу, требуя оплаты от тех, кто хотел продвинуться дальше.
Хотя эти блоки нельзя было использовать за пределами подземелья, их можно было спрятать в пространственных артефактах, спрятать подальше или даже перенести на более высокие уровни. Восстановятся ли блоки в конечном итоге, оставалось неясным. Учитывая потенциал конфликта, Роланд пришел к выводу, что было бы лучше, если бы его люди монополизировали эту область. Контроль доступа уменьшил бы трения между платиновыми авантюристами и предотвратил бы ненужные споры.
— Не повредит, что ресурсы того стоят…
Блоки исчезли, и дверь начала со скрипом открываться. Он заметил, что мана, которая была в этом районе, начала просачиваться к пяти башням, которые он очистил. Он пришел к выводу, что вскоре они начнут регенерировать сами, производя больше монстров, и что, возможно, он мог бы ускорить этот процесс, быстро очистив их с помощью турелей и вспомогательных големов.
— Ну вот, держись поближе ко мне, Агни, мы не знаем, что там внутри.
Агни тихо залаял, его огненная грива затрепетала в предвкушении. С оглушительным стоном массивные двери начали раздвигаться. Потоки темного тумана просачивались из расширяющейся щели, и их захлестнула гнетущая волна энергии. Воздух становился холоднее, плотнее, и каждый инстинкт в теле Роланда кричал об осторожности. То, что лежало за пределами, не было обычным испытанием.
— Это трудно понять, лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
Когда двери полностью открылись, за ними открылось обширное, похожее на пещеру пространство, окутанное тусклым светом. С его текущего положения было трудно разглядеть какие-либо детали из-за густого тумана, который закрывал большую часть обзора. К счастью, у Роланда были методы обнаружения потенциальных опасностей. Прибыл один из его плавающих големов, и он отправил его внутрь первым, чтобы разведать ловушки и признаки притаившихся монстров.
Вполне возможно, что то, что находилось внутри пещеры, могло превзойти его возможности, и, оказавшись внутри, покинуть её могло стать трудно. Он уже обследовал внешнюю часть сооружения и не нашел никаких альтернативных точек входа — кроме, возможно, бурения в затвердевшей породе. Если бы там скрывались монстры на много уровней выше него, то ему пришлось бы отложить свое путешествие дальше, его жизнь была еще важнее, и он уже обеспечил ресурсы, которые помогут ему продвинуться дальше.
Магические сенсоры голема ожили, когда он скользнул в пещеру, его светящийся глаз сканировал пространство и передавал информацию в режиме реального времени на визор Роланда. С точки зрения голема, он начал раскрывать скрытое величие комнаты.
Первое, на что обратил внимание Роланд, были размеры комнаты. Она была огромной, размером с несколько футбольных полей. Потолок простирался так высоко, что терялся в тени. Пол был из безупречного обсидиана, отполированного до зеркального блеска, который отражал сияние рун голема.
— Эта обсидиановая руда, интересно, могли бы мы добывать и её тоже…
Это подземелье было довольно крепким, и если он собирался создать здесь безопасную область с воротами телепортации, то он хотел обработать её изо всех сил. В конце концов, подземелье само восстановится, и эти стены, казалось, были способны легко противостоять мощи третьего уровня. Однако, были и другие вещи, которые требовали его внимания, поскольку голем продолжал лететь вперед, не подвергаясь ничему нападению.
Ряды статуй в форме людей выстроились вдоль стен, их количество легко исчислялось сотнями. Каждая статуя была уникальной, изображая воинов, магов и существ, застывших в реалистичных позах. Их мастерство не имело себе равных; каждая деталь, от складок на их одежде до выражений лиц, была передана с жуткой точностью. Они были пугающе живыми, как будто в любой момент могли шагнуть вперед и напасть.
Вскоре Роланд отрегулировал угол наклона голема, чтобы сфокусироваться на глазах статуи, которые, казалось, следили за движениями голема. Было ясно, что это не обычные наскальные рисунки, а, вероятно, монстры или големы, поджидающие ничего не подозревающих авантюристов, чтобы сделать шаг вперед.
— Жутко… и количество вызывает проблемы, — пробормотал он, уверенный, что если сделает шаг вперед, то попадет в засаду. По мере того, как голем продвигался дальше, беспокойство Роланда росло. В дальнем конце зала стоял, вырезанный прямо из черного камня, колоссальный трон. На нем восседала массивная статуя, намного больше, чем остальные. Это был гуманоид, но его пропорции были неестественными — высокий, широкоплечий и невероятно внушительный. На этой фигуре была корона, украшенная зазубренными шипами, а её руки покоились на подлокотниках трона, скрючив когтистые пальцы, словно готовые схватиться за невидимое оружие.
В отличие от других статуй, эта излучала силу, что делало её, вероятно, главным врагом, с которым он столкнется, если сделает шаг вперед. Двери, которые ранее открывались, снова начали со скрипом закрываться; они закрывались, и он должен был принять решение. Он мог либо шагнуть вперед и встретить опасность лицом к лицу внутри, либо применить более стратегический подход, оставив свое големическое творение внутри для проведения дополнительных сканирований.
— Похоже, из этой комнаты нет другого выхода…
Он взглянул на показания, которые передавал его голем, затем снова посмотрел на Агни. Его волк навострил уши, словно пытаясь подать сигнал, что он хочет войти внутрь. Мгновение он раздумывал. В конце концов, Роланд кивнул и шагнул вперед. Пришло время раскрыть другие секреты, скрытые в этом странном подземелье.