Глава 535 — Стражи-големы •
Когда Роланд шагнул через колоссальные двери, Агни последовал за ним, его огненная аура освещала им путь. Обсидиановый пол мягко отдавался эхом под их сапогами и лапами, усиливая жуткую тишину, заполнившую огромное помещение. Гнетущая энергия внутри, казалось, давила на грудь Роланда, молчаливое предупреждение о том, что их присутствие нежелательно.
— Остановись Агни.
— Ворф?
Дверь со скрипом закрылась за ними, и он приказал своему волку остановиться. Пространство перед ними было поистине огромным, с сотнями статуй, выстроившихся по бокам, их каменные взгляды были устремлены на вновь прибывших. Однако статуи не были полностью оживлены — по крайней мере, пока. Он проанализировал, как работает эта область, благодаря рунам, пронизывающим массивную комнату.
— Любой нормальный авантюрист, вероятно, уже совершил бы ошибку и на него уже напали…
Его визор вспыхнул, когда он осмотрел местность, показывая скрытые рунические пути. Замысловатая паутина рун тянулась по полу, стенам и потолку. Прикосновение даже к одной из них, вероятно, вызвало бы каскадную реакцию, заставив небольшую армию обсидиановых статуй атаковать. К счастью, он послал своего парящего голема вперед. Конструкция парила в помещении, не потревожив ловушек, подтверждая его подозрения. Рядом со входом была небольшая безопасная зона, свободная от рун или ловушек. Стражи оставались бы в спячке, если бы оставались там и воздерживались от нападения.
— Агни, отойди на несколько шагов назад и подожди пока у входной двери
Агни, его спутник-волк, издал низкое недовольное рычание, явно рвущееся в драку. Несмотря на свое разочарование, волк подчинился, отступив к двери и раздраженно опустив свое большое тело рядом с ней. Позаботившись об этом, Роланд обратил свое внимание на комнату перед ним. В этом районе было ровно двести статуй, с возвышающимся гигантом в дальнем конце, завершающим это число.
— Я полагаю, как только они сработают, мне придется пробиться через несколько волн, прежде чем вмешается большая.
Ему повезло — вся эта комната была пронизана его специальностью: руническими символами и магией. Хотя дизайн здесь был намного сложнее, чем в более простом подземелье Альбрука, которое он исследовал ранее, Роланд был уверен в своей способности расшифровать его.
Статуи не были обычными конструкциями. Его острый глаз уловил слабое свечение скрытых рун, выгравированных на их поверхностях. Это были рунические големы, созданные из различных типов камня, включая зловещий обсидиан. Эти руны, вероятно, были ключом к победе над ними.
— Самой большой проблемой будет эта гигантская статуя, — пробормотал он, его визор вспыхнул, когда он изучал массивную фигуру вдалеке.
— Структура её рун намного сложнее, чем у более мелких, я не думаю, что смогу взломать её код до того, как она нападет на меня, что оставляет мне несколько вариантов…
Роланд обладал способностью управлять руническими конструкциями и големами. Теоретически, он должен быть в состоянии вырвать контроль над этими големами из рук подземелья. Однако само их количество представляло серьезную проблему. Что еще хуже, они не следовали единой рунической последовательности, что еще больше усложняло задачу. Роланд быстро понял, что попытка доминировать над всеми ними одновременно потребует огромного количества маны и острой, как бритва, точности. Даже для него риск перегрузки органов чувств был велик, поскольку он никогда раньше не предпринимал попыток враждебного поглощения в таком масштабе.
— Вероятно, пятьдесят из них — мой предел. Если я добавлю своих собственных големов, этого должно хватить…
Он задавался вопросом, пока в его голове формировался план. Массивная статуя была не единственной проблемой. Настоящее препятствие заключалось в троне, на котором он сидел. Исходя из его анализа, это была консоль управления всей армией големов. К сожалению, в данный момент это было вне его досягаемости. Даже если бы ему удалось получить доступ, завладеть гигантской статуей могло оказаться невозможным. На данный момент лучшим вариантом для него было очистить территорию и продолжить изучение трона. Возможно, в будущем это помещение можно было бы использовать для получения ценных ресурсов.
Когда Роланд присмотрелся к врагам повнимательнее, он определил, что големы поменьше относятся к 3-му тиру, их тела намного прочнее, чем все, с чем мог справиться типичный обладатель 2-го тира. Материалы, из которых они были построены — обсидиан и камень высокой плотности — делали их долговечными и опасными. Только массивная статуя в задней части была настоящей угрозой третьего тира, намного более сильной, чем монстры, с которыми он столкнулся в храме.
Обсидиановый Голем-Страж ур. 149
Высший Каменный Голем-Страж ур. 149
Эти меньшие големы, хотя и классифицировались как охранники, были грозны из-за своей конструкции. Их высокая прочность повысила их до статуса псевдо-третьего тира, хотя им не хватало силы истинного 3го тира. Лидер, однако, был совершенно другим зверем.
Верховный обсидиановый Голем-Лорд ур. 230
Его пылающие глаза уставились на Роланда, что было безошибочным признаком его осведомленности. Верховный Лорд неподвижно восседал на своем троне, излучая ауру власти, которая затмевала его подчиненных. Пока он бездействовал, но Роланд знал, что как только он сделает свой ход, вся камера оживет.
— Хорошо, Агни.
— Гав?
— У меня есть план, давай сделаем это.
— Уууу!
Агни оживился, когда Роланд наконец решил сделать свой ход. После недолгих вычислений он активировал свои пространственные руны, призывая свой небольшой отряд големов.
Сначала появились парящие големы, некоторые в форме кубов, а другие более восьмиугольные. Они бесшумно парили над его головой, гарантируя, что не коснутся ни одной из замысловатых рун на полу камеры. Следующими были големы-пауки, которые выскочили из пространственных рун. Из-за ограниченного пространства у входа они столпились вокруг Агни, к большому неудовольствию волка. Агни тихо зарычал, неловко поерзал, когда металлические конструкции врезались в его тело, но Роланд не обратил на это внимания.
Отряд был не большим — всего двадцать плавающих големов, предназначенных для дальней поддержки, и еще двадцать големов-пауков, все еще нуждающихся в дальнейшей модернизации. Хотя они и не раскрывают свой потенциал в полной мере, они будут служить своей цели. Теперь началась настоящая задача: вырвать контроль над некоторыми големами подземелья и настроить их против их союзников.
Взгляд Роланда метнулся к ближайшим големам-стражам. Каждый был вооружен щитом и копьем. Выбор, над кем из них доминировать, не требовал особых размышлений; обсидиановые големы явно были самыми долговечными и внушительными из группы.
Роланд начал направлять свою руническую магию, его броня пульсировала силой, когда он активировал сложные схемы, врезанные в её поверхность. Его визор вспыхнул данными, отображая сложные структуры ближайших к нему обсидиановых големов. Глубоко вздохнув, Роланд протянул руку, используя Силу Рун, чтобы завладеть големическими конструкциями.
Навык поразил первого голема, его обсидиановое тело задрожало, когда система управления подземельем столкнулась с волей Роланда. Из его сочленений вырвались искры маны, но конфликт был недолгим. Мгновение спустя светящиеся руны на его теле потускнели, сменившись мягким голубым оттенком магии Роланда. Один за другим Роланд повторял этот процесс, и каждый успех укреплял его уверенность в себе.
Воодушевленный, Роланд двинулся дальше, его руническая программа распространялась подобно вирусу по спящим рядам. Еще пять големов перешли под его командование, их жесткие позы менялись, когда они выстраивались в ряд со своим новым хозяином. Каждый дополнительный голем еще больше истощал его МP, что сильно сказывалось на его резервах. Он знал, что напряжение будет сохраняться до тех пор, пока он не потеряет контроль, но тактическое преимущество стоило такой жертвы.
— Агни, приготовься — они приближаются.
Уши Агни навострились, и волк принял оборонительную стойку, из его горла вырвалось низкое рычание. К тому времени, как Роланд проник в системы примерно двадцати големов, подземелье нанесло ответный удар. Слабая дрожь пробежала по залу, когда оставшиеся каменные стражи зашевелились. Их некогда дремлющие формы ожили, руны, вырезанные на их телах, вспыхнули багровым сиянием. Один за другим их взгляды устремились на Роланда, их движения участились по мере того, как защитные механизмы подземелья полностью включились.
Помещение наполнилось скрежещущим звуком скрежещущего камня и шипением маны, когда вражеские големы полностью активировались. Их пылающие алым глаза были прикованы к Роланду и его союзникам. Защита подземелья с ревом ожила, ошеломляющий поток рунической магии превратил статуи в смертоносных воинов.
Роланд не терял времени даром. По единой команде двадцать подчиненных ему обсидиановых големов построились, их массивные щиты сомкнулись в унисон. Результатом стала непробиваемая защитная стена, которая противостояла наступающей орде. Позади них парящие големы заняли свои позиции, зависнув над стеной щитов. Их покрытые рунами формы начали светиться, когда они заряжали снаряды маной, готовые дать залп по сигналу Роланда.
— Паучьи големы, рассредоточиться! Открыть огонь на подавление!
Паукообразные големы пришли в движение, их сочлененные ноги застучали по обсидиановому полу, когда они заскользили к краям помещения. Некоторые начали взбираться на стены, используя свои конечности, чтобы закрепиться, окапываясь. Оказавшись на месте, они нацелили свои пушки на наступающих каменных големов.
Залп магических снарядов вырвался из големов-пауков, пронесся по залу и столкнулся с конструкциями подземелья. Удар не уничтожил вражеских големов сразу, но по их закаленным поверхностям начали расползаться видимые трещины. Несмотря на их стойкость, непрерывная бомбардировка големов-пауков изматывала их, медленно склоняя чашу весов в пользу Роланда.
Агни остался позади линии обороняющихся големов, но перешел в свою более броскую красно-рубиновую форму. Его пламя погасло, и мех сменился мерцающими малиновыми кристаллами. С глубоким рычанием он открыл рот, выпуская волну огненной энергии. Взрыв прошелся по наступающей армии, расплавив их тела и уничтожив нескольких в процессе.
— Было бы проще, если бы я мог просто уничтожить все руны сразу…
Роланд задумался, его разум лихорадочно работал, пока он оценивал ситуацию. Он думал об этом раньше, но там было просто слишком много рун, и подземелье активно сопротивлялось его магии. Казалось, сама суть этого места сопротивлялась, мешая ему распространять свое влияние так свободно, как ему бы хотелось. Теоретически, если бы он смог разрушить руны на этих монстрах, они превратились бы в не более чем безжизненные статуи. Но когда одновременно активировалось так много големов, было невозможно контролировать или воздействовать на них всех одновременно.
На данный момент его единственным вариантом было продолжать захватывать големов одного за другим. Однако вскоре он понял, что его первоначальная оценка в пятьдесят штук была слишком высокой. После успешного контроля над сорока четырьмя големами Роланд почувствовал, что его запасы маны опасно истощаются. Ему нужно было остановиться, прежде чем продвигаться дальше, поскольку это могло его подавить.
— Агни, используй големов в качестве прикрытия и постарайся держаться на расстоянии, если подойдешь слишком близко, тебя могут задавить.
Роланд вытащил свой молот и щит, решив поберечь остатки своей магической энергии. Управление таким количеством големов одновременно сильно сказалось на его мане, сократив её более чем наполовину. Пока связь оставалась активной вместе с его Властью над Рунами, он не смог бы восстановить ману, даже с помощью зелья.
Вскоре поле боя наполнилось магическими взрывами и звуком раскалывающегося камня, когда големы столкнулись друг с другом. Роланд с точностью взмахнул своим молотом, целясь в ноги наступающим каменным стражам. От каждого удара по их крепким телам пробегала рябь, разрывая их на части. Агни, стоявший рядом с ним, применил смесь огненных атак с большой дистанции и ударов с близкого расстояния своим рубиновым хвостом, который, подобно хлысту, наносил огромный урон.
Бой продолжался несколько минут, каждое мгновение тщательно балансируя между нападением и защитой. Затем, издалека, глубокий грохот потряс зал. Взгляд Роланда переместился к источнику звука. Массивная, возвышающаяся статуя голема начала шевелиться.
Земля под ногами Роланда задрожала, когда массивная статуя голема медленно начала двигаться. Колоссальная фигура, неподвижно сидевшая на своем обсидиановом троне, двигалась с ужасающей медлительностью, её огромные каменные конечности скрипели при каждом движении. Камень, окружавший его ноги, треснул, когда он встал, его горящие глаза ожили зловещим красным оттенком.
Пульс Роланда участился, когда он оглядел поле боя. Другие големы все еще были сцеплены в ожесточенном бою, и только половина вражеских сил была побеждена. Он знал, что большой голем рано или поздно сработает, но надеялся очистить территорию до того, как он оживет. Теперь он столкнулся с огромным бегемотом, когда у самого осталась только половина маны, а часть армии големов была повреждена.
— Агни, я оставляю мелкую сошку тебе и големам.
— О-о-о! — Агни нетерпеливо откликнулся, взмахнув хвостом, когда он метнулся за линию обороны големов, пригибаясь к земле.
Однако Роланд шагнул вперед, не сводя глаз с приближающегося гиганта. Колоссальный голем двигался медленно, но целеустремленно. Поднявшись со своего трона, он схватил массивный скипетр, сделанный из черного камня, его шипастая корона придавала ему царственный, почти устрашающий вид. Скипетр и корона указывали на то, что это истинный големический лидер, король среди каменных воинов.
Теперь, когда возвышающийся голем стоял перед ним, Роланд смог правильно оценить его истинный рост — почти девять метров. Это был поистине колоссальный враг, самое большое чудовище, с которым он когда-либо сталкивался в своей жизни. Однако, несмотря на свой размер и мощь, у голема была явная слабость: его ловкость. Движения существа были медленными и неуклюжими, что делало его действия легко предсказуемыми.
Когда голем взмахнул своим массивным скипетром, он сделал это широким, отточенным движением, на которое Роланд мог легко среагировать. Удар от замаха вызвал сильный порыв ветра, отчего осколки камня разлетелись во все стороны. Роланд быстро поднял хорошо расположенный щит маны, отражая обломки и готовясь к следующему удару.
Позади себя он увидел, как несколько острых камней столкнулись с несколькими охранниками-големами, пронзив их, как швейцарский сыр. Увидев это, у него возникла блестящая идея. Вместо того чтобы целиться в суставы монстра, как часто делали авантюристы, сражаясь с другими крупными големами, он ударил своим башенным щитом, чтобы привлечь внимание монстра. Крупное существо сосредоточилось на нем, но оставалось неподвижным, как он и надеялся. Как и следовало ожидать, оно предприняло такую же конусообразную атаку в его направлении.
Он систематически блокировал осколки, становясь перед другими живыми статуями. Пока Роланд сохранял свою стратегическую позицию, он продолжал подстрекать массивного голема к проведению его разрушительных конусообразных атак. Каждый взмах его колоссального скипетра посылал в его сторону дождь острых обломков, но башенный щит Роланда поглощал все удары, поражая врагов дружественным огнем.
Численность противника быстро сокращалась, а он продолжал защищаться, как черепаха, стойкий и непреклонный. Поле боя представляло собой бурю рассчитанного хаоса. Обсидиановые големы под контролем Роланда удерживали свои позиции, образуя непробиваемую стену из щитов и копий. Позади них парящие големы выпускали концентрированные разряды маны, каждый удар озарял хаос короткими вспышками синего света. Тем временем паучьи големы продолжали свои безжалостные фланговые маневры, их пушки разили ослабленных врагов. С помощью большого голема-босса ход битвы быстро изменился, и вскоре их врагов больше не было, оставив массивного повелителя големов стоять перед ними в одиночестве.
— Агни, нацелись на нижнюю часть его тела, пока я отвлекаю его.
Цена победы была высока. Его отряд каменных големов сократился всего до десяти из сорока, с которыми он начинал. Големы-пауки также получили тяжелые повреждения; их разбитые металлические части усеивали землю. Только плавающие големы, слишком маленькие, чтобы быть эффективно нацеленными, остались в основном нетронутыми. Они парили в воздухе, безжалостно атакуя повелителя големов, который отмахивался от них, как от надоедливых комаров.
Ход битвы, казалось, переломился в его пользу, и Роланд решил, что пришло время действовать. После того, как он выпил зелье маны, его сила возросла, и его тело окутала дымка багровой энергии. Подобно стреле, выпущенной из арбалета, он рванулся вперед, его молот с огромной силой ударил монстра по лодыжке. Подкрепленная могучим мастерством своего Повелителя, толстая каменная опора начала трескаться и вскоре полностью раскололась.
Чудовище повернулось к нему лицом, но пошатнулось вперед, потеряв равновесие из-за потери ноги. Роланд отскочил назад, поскольку оно изо всех сил пыталось удержаться на ногах. Не в силах удержаться на ногах, существо рухнуло на колени, от удара раздался легкий треск, когда оно ударилось о твердую обсидиановую землю.
Воспользовавшись случаем, Роланд снова бросился вперед, на этот раз целясь прямо в скрытое ядро монстра, которое по какой-то причине располагалась у него подмышкой. С одним хорошим ударом его молота звук раскалывающегося камня эхом разнесся по комнате, i_ когда молот Роланда ударил — энергетический импульс вырвался наружу из подмышечной впадины голема — признак того, что удар дестабилизировал его ядро. Высокая фигура застыла на середине движения, её багровые глаза потускнели и стали безжизненно черными. На короткое мгновение в зале воцарилась тишина, и казалось, что битва закончилась, но затем, ни с того, ни с сего, трон начал светиться…