Глава 486 — Грубое пробуждение •
— Не волнуйся… Я защищу тебя…
— …
— Ммммм…
— Если ты не слезешь с меня, клянусь, я ударю тебя по лицу…
Голос Роланда был твердым, но с оттенком раздражения. Брат лежал на нем, закрыв глаза и бормоча сладкие ноты во сне. Лицо Роберта находилось в нескольких дюймах от лица Роланда, его дыхание было теплым и ровным, когда он наклонялся ближе, не замечая окружающего.
— Старший брат Роланд, не делай этого, Роберт все еще ранен!
— Эликсир исцелил все его раны, и я могу исцелить его снова.
— Ммм… Люсиль, твои губы на вкус как железо… А?
Роберт медленно открыл глаза, почувствовав, как что-то холодное и металлическое прижалось к его губам. Перед ним был не его любимая, а лицо из металла. На лице Роберта промелькнула череда быстрых выражений: растерянность, ужас, смущение, и после некоторой задержки оно наконец остановилось на ужасе. Не успел он в ужасе отпрянуть, как огромная рука схватила его за лицо и швырнула назад, как мешок с зерном.
— Фу, отвратительно.
Роланд принялся оттирать слюни со своего шлема, который Роберт целовал, пока спал. Если бы не протесты сестры, он бы тут же отшлепал старшего брата. К счастью, шлем защитил его от поцелуев сводного брата. Роберту снился приятный сон, и он наклонился, чтобы схватить Роланда, когда тот попытался его разбудить.
— Что?
— Роберт!
Не успел Роберт собраться с мыслями, как девушка схватила его за грудки. Он сразу же понял, что это его сестра Люсьенна. Стоявший перед ним мужчина был одет в темную мантию мага с капюшоном, а его лицо закрывал металлический шлем. Над ним виднелись руны, что заставило его мгновенно вспомнить о странном плавающем устройстве в его камере.
— Люсьенна… Роланд? Значит… это правда… но почему…
— Что значит «почему»?
Роланд ответил, глядя на рыдающую Люсьенну. Она прижималась к груди Роберта, слезы текли по её лицу, она прижималась к нему, словно боясь, что он снова исчезнет. Еще не отошедший ото сна и последствий заживления ран Роберт пытался разобраться в ситуации. Вид плачущей сестры и суровая фигура брата, стоящего над ним, вызвали у него поток эмоций, к которым он не был готов.
— Я думала, что ты умер, ты знаешь, как мы с мамой волновались… Если бы не Роланд…
Люсьенна начала плакать, одновременно ударяя кулаками по груди старшего брата. Удары не имели никакой силы, но для Роберта они были более болезненными, чем те пытки, которым он подвергался раньше. Глаза Роберта смягчились, когда он выслушал слезные слова Люсьенны. Он нежно положил руку ей на голову, пытаясь утешить, в то время как его собственные эмоции бушевали внутри. Его разум все еще не мог прийти в себя от сюрреалистичности ситуации — Роланд, его отчужденный брат, был здесь, и каким-то образом, вопреки всему, ему удалось найти и спасти его.
— Люсьенна, прости меня. Я не хотел заставлять тебя и маму волноваться… Я думал… Я думал, что справлюсь со всем сам.
Его голос был хриплым от сожаления. Груз его решений, продиктованных отчаянием и любовью, давил на него. Он действовал импульсивно, думая лишь о том, как сбежать с Люсиль, и не задумываясь о последствиях. Теперь, видя, какую боль причинил сестре, он ощутил всю тяжесть своего безрассудства.
Роланд стоял в стороне, наблюдая за разворачивающейся сценой. Он не знал, как относиться к происходящему; в конце концов, он покинул поместье Арден, чтобы избежать подобных неприятностей. Хотя Роберт был его братом, они редко общались. Люсиль, его любимая, обычно была той, к кому он обращался за информацией. Он никогда не собирался снова вмешиваться в жизнь Роберта, но вот он оказался здесь, играя роль своего рода защитника.
— Хватит извинений.
Роланд сказал это хрипловатым голосом, в котором слышалось раздражение. Он не очень хорошо переносил эмоциональные сцены, и все эти объятия вызывали у него чувство неловкости.
— Нам нужно сосредоточиться на том, что ждет нас впереди. Ты заварил кашу, Роберт, и чтобы её исправить, потребуется не только слова. Люсиль рассказала мне суть дела, но будет лучше, если ты расскажешь мне свою часть истории.
Люсьенна откинулась на спинку кресла, услышав слова Роланда, и смогла окончательно успокоиться. Роберт, напротив, был удивлен некоторыми словами брата.
— Люсиль? Ты смог поговорить с ней? Она в порядке? Она здесь?
Роберт вздрогнул при упоминании женщины, с которой он пытался сбежать. Он оглядел комнату, в которой находился, но не увидел никого, кроме матери, которая спала на стуле. Ему показалось странным, что брат не скрывал своего имени, но теперь все стало понятно.
— Мама?
— Не волнуйся, я усыпил её заклинанием, это было не так уж сложно, она пыталась проникнуть сюда уже больше суток. Я без надобности не хочу раскрывать ей свою личность, уверен, ты меня понимаешь.
Поговорив с Люсиль, Роланд наложил на нее легкое сонное заклинание. Женщина была неистовой и неуравновешенной, поэтому ей лучше отдохнуть. В комнате не было ничего, кроме односпальной кровати, поэтому Роланд достал из своего пространственного пространства откидное кресло. Это действие заставило охранников снаружи приблизиться к комнате, давая понять, что они внимательно следят за каждым его шагом.
— Понимаю… Я заставил всех поволноваться, даже тебя втянул в эту кашу. Я даже не знаю, с чего начать… но не мог бы ты рассказать мне, как ты разговаривал с Люсиль?
Роберт вздохнул, в его лице смешались сожаление и смущение. Он наклонился вперед с кровати, и, к его удивлению, это оказалось совершенно безболезненно. Только сейчас он заметил, что на его теле нет шрамов от пережитых пыток, в чем, вероятно, был повинен его брат Роланд.
— Почему бы тебе самому не спросить её, если тебе так интересно? Может, так будет быстрее, подожди секунду.
— Спросить её самому…, о чем ты говоришь?
Роланд не ответил прямо. Вместо этого он отошел к краю комнаты, где внезапно ожило небольшое металлическое устройство, которое тихо покоилось. Это был один из его плавающих големов, настроенный на передачу информации от паукообразного голема в комнате Люсиль.
Роберт и Люсьена завороженно наблюдали, как голем двигается, проецируя перед собой небольшой голубоватый свет. Мгновением позже в свете появилось смутное, но вполне узнаваемое изображение Люсиль де Вере. Благодаря тому, что Люсиль получила класс рунного мага, она смогла наделить своей маной маленького паучка у себя под боком. С помощью энергии она смогла передать сюда не только свой голос, но и лицо.
— Роберт! Это действительно ты?
Голос Люсиль был слабым, но четким, наполненным эмоциями, когда она увидела лицо Роберта через магическую проекцию. Роберт, с трудом сдерживавший свои эмоции, почувствовал, как в горле встал комок. Он инстинктивно потянулся к ней, но его рука прошла сквозь голографическое изображение.
— Люсиль… Это действительно ты… Ты в порядке? Они тебя ранили?
Люсиль улыбнулась, хотя в её глазах читалась грусть.
— Нет, я в порядке… Благодаря твоему брату я пока в безопасности. Я просто так рада тебя видеть. Я так боялась…
Она замолчала, её голос слегка дрожал. Роберт сжал кулаки, переполненный чувством вины. Он пытался защитить её, спасти от судьбы, которой никто из них не хотел, но тем самым лишь вверг их обоих в еще большую опасность. Теперь, видя её такой, вся бравада, которую он демонстрировал, растаяла, оставив лишь глубокое, мучительное раскаяние.
— Люсиль… Мне так жаль. Я должен был лучше все обдумать. Я должен был…
— Шшш, Роберт, ты… нет, мы делали то, что считали правильным, и именно поэтому я люблю тебя.
— Люсиль…
— …
Громкий звук, с которым кто-то прочистил горло, прервал их разговор. Все посмотрели на Роланда, который скрестил руки, явно не впечатленный романтическим обменом.
— Не могли бы вы двое сосредоточиться на мгновение, у нас нет времени на эмоции, вы только зря тратите ману.
— Эй, у них просто был момент! У тебя всегда было так мало такта?
Люсьенна не согласилась с тем, что Роланд прервал её, и нанесла удар ногой по его голени. К её удивлению, она отшатнулась от боли, когда удар пришелся по мифриловым доспехам. Она упала обратно на кровать, где спал Роберт, и схватилась за ногу.
Роберт не смог удержаться от усмешки при виде неудачной попытки Люсьенны пнуть Роланда. Краткий миг легкомыслия немного ослабил напряжение в комнате. Даже Роланд, с его обычно суровым характером, казался чуть менее жестким. Однако он быстро вернулся к обсуждаемому вопросу.
— Теперь, когда мы все успокоились, давайте сосредоточимся на ситуации. Люсиль, вы упомянули, что ваш отец изменился после получения нового титула, может, в этом есть что-то большее?
— Большее?
— Да, общался ли он с незнакомыми людьми, чувствовал ли себя плохо или беспричинно смотрел в пространство? Какие-нибудь странности в поведении?
Теперь, когда эти двое были здесь, он мог начать задавать вопросы. Прежде всего ему нужно было убедиться, что граф делает все по собственной воле. Бывали и такие признаки, когда на человека действовали проклятия или его шантажировали. Роланд просканировал его, как мог, но не обнаружил ничего необычного, что позволило бы предположить, что он находится под контролем разума или проклятием. Однако более тонкие формы манипуляций, особенно связанные с политическими махинациями или невидимыми угрозами, обнаружить было сложнее.
— Ну… я не уверена, он редко бывал дома, а я обычно была в Институте… но, думаю, мы получили помощь от других домов во время борьбы за новый титул?
— Понимаю, это будет трудно подтвердить…
Роланд надеялся, что на её отца давит какой-нибудь посторонний фактор. Вероятно, многие купцы, дворяне и посторонние силы оказывали Грэму помощь. В этом не было ничего необычного, как только он достигал высокого положения, то тянул за собой всех. Если бы в деле была замешана такая сила, как культ, он мог бы легко снять с Роберта все обвинения и свалить их на злую фракцию, но в данном случае доказать это было бы невозможно. Он уже распространил по округе несколько своих божественных заклинаний, и ни один из рыцарей, с которыми он общался, не был заражен бездонными червями.
— Прости, но вряд ли я смогу тебе помочь. Когда я понял, что они хотят отдать Люсиль какому-то ребенку, я потерял голову… Я никогда не думал, что до этого дойдет, они наверняка следили за нами и подслушали наш разговор, у нас не было ни единого шанса…
— Не вини себя, Роберт, никто из нас не знал.
— Могут ли они сейчас нас слушать?
Роберт рванулся вперед, но Роланд поднял руку, чтобы успокоить его.
— Не волнуйся, я позаботился об этом, если бы они знали, что вы двое разговариваете, они бы уже влетели в эту дверь.
— Понимаю… Возможно, если бы я попросил тебя о помощи, этого бы не случилось…
После заявления Робертса в комнате воцарилась тишина. Роланд знал, что, вероятно, смог бы с легкостью вывезти их оттуда, но между ними не было таких отношений. Похоже, его холодность не позволила сводному брату обратиться к нему раньше. Если бы не младшая сестра, его бы здесь не было, а Роберт был бы напуган до смерти.
— Нет смысла задумываться о том, что могло бы быть, у нас никогда не было таких отношений, но ты все равно мой брат. Сейчас важно, как нам двигаться дальше и вытащить тебя из этого затруднительного положения.
Голографическое изображение Люсиль кивнуло в знак согласия.
— Он прав, Роберт. Мы не можем изменить прошлое, но мы можем найти выход из этой передряги. Вместе.
Роберт смотрел между братом и Люсиль, и сердце его разрывалось от благодарности. Несмотря ни на что, несмотря на годы вражды и ошибки, которые он совершил, они были здесь, Роланд был здесь, помогал ему, и Люсиль не теряла веру в него.
— Ты прав, — наконец сказал Роберт, и в его голосе зазвучала решимость.
— Мы все еще можем все исправить. Но нам нужен план.
— Да, на этот раз нам нужен правильный план…
Роберт, Люсиль и даже Люсьенна кивнули в унисон. Вскоре все они повернулись к человеку, благодаря которому все это стало возможным. Роланд вздрогнул от такого внимания к нему, казалось, что все будет зависеть только от него. Его плечи потяжелели от груза ответственности. Роланд не любил уклоняться от трудностей, но действовать в условиях семейных уз и эмоций было в новинку. Он потратил годы, оттачивая свое мастерство, готовясь к сражениям и не вступая в споры между знатными домами.
— Хорошо, если мы собираемся сделать это, мы сделаем это правильно. Но вы все должны внимательно слушать меня и следовать моим указаниям. Если кто-то из вас снова будет действовать импульсивно, это может все испортить.
Роберт и Люсьена кивнули, их лица были серьезными. Изображение Люсиль, хотя и слегка мерцало из-за напряжения, вызванного передачей маны, было таким же сосредоточенным.
— Во-первых, мы попытаемся экстраполировать процесс, нам нужно, чтобы ваша мать связалась с Вентвортом Арденом, возможно, он сможет оказать давление извне. Нам не нужно доказывать твою невиновность, если мы сможем вытащить тебя из этого с помощью денег, то этого будет достаточно.
— Я не уверен, что мой отец захочет оставить все как есть…
Люсиль прокомментировала это тихим тоном, и Роланд кивнул.
— Я тоже так не думаю, он хочет показать, что с его семьей нельзя шутить. Возможно, он хочет использовать Роберта в качестве примера того, что бывает, когда кто-то перечит ему. Это значит, что мы должны быть готовы к худшему сценарию.
— Ты же не имеешь в виду?
— Да, смертная казнь.
В комнате повисла тяжелая тишина, когда слова Роланда повисли в воздухе. Подтекст его слов был очевиден, и серьезность ситуации овладела всеми присутствующими. У Роберта перехватило дыхание, и I__-cy он инстинктивно сжал кулаки. Мысль о собственной казни приводила его в ужас, но еще больше его пугала мысль о том, что Люсиль будет вынуждена вступить в брак без любви с другим человеком, который даже не достиг совершеннолетия. Глаза Люсьены расширились от страха, и она крепко вцепилась в руку брата, как будто его хватка могла предотвратить немыслимое.
— Роланд… должен быть другой способ.
— Конечно, есть и другой путь, и мы должны обсудить все возможные стратегии, чтобы вытащить Роберта целым и невредимым, даже если это означает, что он может потерять конечность…
Роланд просмотрел несколько книг, посвященных законодательству королевства. В поместье Ардена их было несколько — с действующими законами, а также со старыми традициями, которые все еще соблюдались. Из сложившейся ситуации можно было выйти, но одни были лучше других. Ему нужно было обсудить все возможные варианты и убедить Роберта спасти свою жизнь. Роберт тяжело сглотнул, его мысли заметались, пока слова Роланда доходили до него. Смертная казнь была ужасающей перспективой, но потерять конечность? Это была мрачная альтернатива, но она означала выживание.
— Не волнуйтесь, есть и другие способы: в некоторых случаях людям давали свободу после искренних извинений и потери титула. Приходилось много умолять, и вы должны были потерять свой рыцарский титул.
— Ты хочешь, чтобы я пресмыкался и позорил себя перед судьей и другими дворянами?… Но даже если я сделаю это, что будет с Люсиль?
— Может, сначала побеспокоишься о себе?
Роланд ответил резким тоном.
— После того как мы вытащим тебя из этого затруднительного положения, мы займемся Люсиль. Я знаю одного дворянина, который ищет компетентных людей, он наверняка согласится на мага и её рыцаря.
Альбрук был идеальным местом, чтобы спрятать двух голубков. Люсиль, похоже, больше не хотела здесь жить. После того как Роберт окажется в безопасности, они придумают план, как выманить молодого мага из её башни. Тогда они могли бы встретиться в доме Роланда и начать новую жизнь. Однако прежде чем это произойдет, им нужно преодолеть первое препятствие — суд над Робертом, который состоится через несколько дней.
Комментариев 1