Глава 477 — Приближение семейной драмы •
Вот она, его сестра Люсьенна. Он не видел её целый месяц, но они поддерживали связь с помощью других средств. Она выглядела запыхавшейся и бежала в его сторону. Роланд сосредоточился на выражении её лица, которое свидетельствовало о панике, но в то же время и об облегчении. В его голове проносились мысли о возможных вариантах, каждый из которых был хуже предыдущего.
— О, ну если это не студентка Люсьенна. Думаю, она пришла за тобой. Как насчет того, чтобы встретиться позже?
— Да, конечно…
Арион защищал сестру в его отсутствие, и, судя по всему, эти двое общались и раньше. После его отъезда произошло не так уж много событий, и даже молодые дворяне не пытались задирать его сестру. Похоже, как только просочилась информация о его новом положении правой руки директора, сопляки испугались. Однако это был еще не конец: через день должен был вернуться главарь. Появление Виолы могло вновь разжечь конфликт, но он был здесь, чтобы не допустить этого.
— Пожалуйста, не бегайте по коридорам!
Один из учителей, проходивших мимо, окликнул Люсьенну, отчего она пошатнулась. Её ноги неловко скрестились, и она плюхнулась вперед. Обычно на это зрелище не собиралось много народу, но из-за вновь обретенной славы факультета рун в коридорах было многолюдно. Она летела вперед, размахивая руками, с растерянным лицом.
— Что ты делаешь?
— А?
Прежде чем её лицо столкнулось с деревянным полом, девушка обнаружила, что парит в воздухе. Остальные студенты посмеивались над этим зрелищем, но в то же время были в восторге от того, как Роланд справился с заклинанием левитации. Время наложения заклинания было впечатляющим и демонстрировало преимущества рунических заклинаний. Девушка облегченно вздохнула, когда вновь встала на ноги, её лицо покраснело от смущения.
— Как насчет того, чтобы продолжить это в более уединенном месте.
Роланд быстро подошел к ней и ободряюще положил руку ей на плечо. С помощью измененного заклинания, блокирующего звук, он прошептал ей на ухо. Здесь было слишком много людей для семейной встречи, и вероятность появления вражеских шпионов была высока. Будет лучше, если люди пока не узнают, что она его сестра.
— Ах, конечно…
— Профессор Арион, давайте продолжим позже. Эта студентка, похоже, хочет обсудить со мной некоторые вопросы наедине. Я буду в своем кабинете, если понадоблюсь вам.
— Не торопитесь, профессор Вэйланд. Спешить некуда.
В его разговоре с Люсьеной не было ничего тревожного. Он уже продемонстрировал готовность помочь ей, и все знали, что маленький паукообразный голем, который был у нее с собой, был создан в Руническом отделе. Они прошли к парковой зоне, через которую можно было попасть в его кабинет на дереве. С его жетоном путь открылся, и они вошли внутрь.
‘Раз уж я здесь, может, мне стоит навести здесь порядок и расставить кое-какие вещи, но сначала…’
Его кабинет не использовался им и не менялся. То, что здесь находилось, принадлежало предыдущему заместителю профессора, который, похоже, был очарован старым архи-волшебником Ксандаром. Большой портрет на стене вызывал тревогу и, вероятно, станет первым, что он уберет, как только закончит с этим местом.
— Так в чем дело, Люсьенн, это касается Виолы или?
— Дело не в ней, а в Роберте!
— Роберт? С ним что-то случилось? Что-то случилось на границе?
Роланд заметил, что его сестра очень расстроена. Её глаза метались по сторонам, а сама она выглядела напряженной на протяжении всей прогулки. Он надеялся, что Люсьенна прольет свет на местонахождение их брата, но, похоже, новости были не очень хорошими. Роланд начал предполагать самое худшее, опасаясь, что их старший брат погиб на границе, куда отправился служить королевству. Однако то, что открыла сестра, оказалось совсем не тем, чего он ожидал.
— На границе? Нет, ему недавно предоставили отпуск, после того как он показал хорошие результаты, он даже стал рыцарем-капитаном.
— Тогда что случилось, он в безопасности?
— Да, но… это трудно объяснить…
Роланд нахмурил брови, пытаясь собрать воедино полученную информацию. Роберту был предоставлен отпуск, он получил похвальное звание и находился в безопасности, но что-то беспокоило Люсьенну настолько, что она запаниковала. Он предложил ей сесть на стул напротив его стола и сам сел, наклонившись вперед, чтобы уделить ей все свое внимание.
— Не торопись, Люсьенна. Просто расскажи мне, что случилось.
Она сделала глубокий вдох, успокаивая себя, прежде чем начать.
— Все началось, когда Роберт вернулся домой. Сначала все казалось хорошо, но потом мы заметили, что он ведет себя странно. Он был… отстраненным и скрытным. Мама пыталась поговорить с ним, но он всегда отмахивался от нее, говоря, что это пустяки.
Роланд кивнул, пытаясь осмыслить полученную информацию. Роберт, которого он знал, обычно был честным человеком и не хранил много секретов. Похоже, после его возвращения его что-то беспокоило.
— Однажды ночью он просто исчез. Я тогда вернулась в институт, мать не хотела рассказывать об этом ни мне, ни кому-либо еще, но в конце концов сдалась.
— О? Что-то случилось, чтобы она наконец заговорила?
— Ну… он был… задержан другим благородным домом.
— Он? По какому обвинению?
— Ну, по обвинению в… прелюбодеянии…
— Подожди, что он сделал?
Роланд поднялся со своего места и закричал, но быстро сел на место, увидев, как сестра в страхе отшатнулась.
— Простите, но прелюбодеяние? У него был роман с чьей-то женой?
Роланд был озадачен этим откровением, но за ним должно было стоять нечто большее. Он не слишком хорошо знал своего старшего брата, но прелюбодеяние казалось Роберту несвойственным. Люсьенна продолжила объяснять, и все стало понятно. Он не соблазнял благородных жен и занимался чем-то другим.
— Люсиль де Вере? Вы имеете в виду, что они оба пытались сбежать, в то время как она была обещана другому?
— Д-да…
— Понятно… Так вот что замышляли те двое…
Все стало обретать смысл. Он уже несколько месяцев ничего не слышал ни о ком из них. Некоторое время они находились в бегах от отца и сил Люсиль. Однако в конце концов их поймали и вернули в поместье де Вере. Обвинения были серьезными, и Роберту грозили серьезные последствия его действий.
В этом мире дворяне очень серьезно относились к бракам по расчету. Прелюбодеяние было тяжким преступлением среди знатных домов и часто приводило к крупным штрафам, потере титулов или еще чему-то худшему. Когда они впервые встретились, дом Люсиль де Вер находился на уровне виконта. Однако в связи с последними событиями они продвинулись дальше и получили графский титул.
Роланд провел небольшое расследование, и выяснилось, что семья де Вере некоторое время враждовала с конкурирующим родом виконтов и в итоге одержала победу. Их патриарх, судя по всему, был честолюбив, и использование его дочери для стабилизации вновь обретенного положения было стратегическим ходом. Роланд предположил, что они предложили заключить союз с кем-то влиятельным, чтобы закрепить свой новый статус графов.
Затем появился Роберт — третий сын милитаристского барона, который редко посещал дворянские собрания королевства. Было ясно, на чью сторону встанет новый граф, а его старший брат находился в опасности. Невозможно было сказать, на что он решится, и почему-то он не думал, что они остановятся на штрафе. Они могли использовать это как демонстрацию силы и попытаться наказать его по всей строгости.
— Звучит не очень хорошо, Внету… Я имею в виду, отец пытался освободить Роберта? Возможно, он сможет получить свободу, если согласится на изгнание?
— Отец… он вернулся в Королевство за несколько недель до того, как стало известно об этом инциденте. Мы не смогли связаться с ним с тех пор, как на границе произошла стычка, и может пройти несколько недель или больше, пока информация дойдет до него.
Вентворт, его отец, был важным военным, но это не всегда означало уважение среди дворян. Его титул был получен недавно, и семье Арден еще предстояло зарекомендовать себя в глазах старших дворян.
Роланд не знал о союзниках своего отца, но Вентворт не был похож на человека, умеющего заводить друзей. Он учил своих детей быть воинами, а не дипломатами. Роберт, похоже, последовал совету отца, попытавшись силой добиваться потенциальной невесты без использования надлежащих каналов. Возможно, если бы у них были лучшие отношения друг с другом, этой ситуации можно было бы избежать.
— Он вернулся на неделю, что он делал? Возможно, это как-то связано с Кастелланами?
Люсьенна кивнула, чем вызвала удивление Роланда.
— Он действительно что-то сделал?
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего…
Роланда удивляло, что его стоический отец готов сделать что-то для члена семьи. В его представлении этот человек не имел ничего, кроме королевской семьи, и некоторые люди даже называли его верным псом. Уэнтуорт был известен тем, что держался в тени и выполнял приказы. Однако, похоже, маркиза зашла слишком далеко.
— Так что же он сделал? Он столкнулся с маркизом?
— Мама не стала рассказывать подробности, но сказала, что между нашими семьями все улажено и что мне больше не стоит беспокоиться о Виоле.
— По крайней мере, одной проблемой меньше.
Роланд вздохнул с облегчением. Виола Кастеллан была для них бельмом на глазу, её домогательства к Люсьенне не прекращались. Если их отцу действительно удалось все уладить, это была маленькая победа в море проблем. Однако вопрос с Робертом все еще стоял остро, и ставки стали еще выше. Всегда оставался вариант забрать сестру из Института, но в случае с Робертом это было бы не так просто.
— Итак, позволь мне повторить. Роберт попытался сбежать с леди Люсиль, которая была обещана другому мужчине. Затем он был схвачен её семьей и ожидает будущего суда. Это верно?
— Да, брат, но что мы можем сделать? Матушка уже отбыла в их поместье, но, боюсь, она мало что сможет сделать… Де Вересы не славятся своей снисходительностью.
Роланд вздохнул, откинувшись в кресле. Это был действительно тревожный поворот событий. Благодаря его отцу Люсьенна была в безопасности, но новые неприятности были не за горами. Возможно, все разрешится без его участия, но он не был в этом уверен.
Семья де Вере не просто так получила высокий титул, и они не стали бы спокойно относиться к такому событию. Скорее всего, они постараются наказать Роберта как можно суровее, чтобы показать всему миру, что с ними нельзя шутить. Разумеется, он не стал бы сообщать эту информацию сестре, которая была на взводе.
— Я не уверен, что если они ничего не сделали, то, возможно, что-то планируют.
— Планируют? Что именно?
— Полагаю, они захотят показать свою силу перед другими дворянами, но они не могут судить его как простолюдина, так что дело, вероятно, дойдет до суда.
— Судебное разбирательство, это звучит не так уж плохо, — ответила Люсьенна, чей пульс начал стабилизироваться. Однако в глазах Роланда это не сулило ничего хорошего.
— Я не уверен, что это такой уж хороший исход, возможно, лучше не доводить дело до суда.
— Почему?
Роланд наклонился вперед и быстро ответил на вопрос сестры.
— Этим дворянам нельзя доверять, я не удивлюсь, если они знают судью или пытаются подкупить его. Положение Роберта тоже не самое высокое, так что они наверняка встанут на сторону графской семьи, возможно, если там будет наш отец, но я не удивлюсь, если они будут настаивать на скорейшем разрешении дела, прежде чем он сможет вернуться…
— Но… Что будет, если Роберта признают виновным?
— Это… я не уверен…
Роланд видел, как сестра разрыдалась от потрясения, и понял, что, возможно, ему следовало бы утаить некоторые из этих сведений. Семья Арден была относительно новой для дворянства и давала де Верам возможность заявить о себе. Однако не все было потеряно, всегда есть способы обойти эти проблемы. Самым простым способом было бы заключить какую-нибудь сделку.
— Пожалуйста, успокойся, возможно, с ним пока все в порядке, на все нужно время. Возможно, есть способы помочь ему, не прибегая к кровопролитию.
Залитые слезами глаза Люсьенны расширились при виде такой возможности.
— Но как? Без отца, даже если мать пойдет туда и будет просить…
— Успокойся, Люсьенна, дай мне подумать…
В кабинете заместителя профессора воцарилась тишина, пока Роланд пытался найти хоть какую-то лазейку в системе. Существовали способы спасти брата, но все они зависели от ситуации. У него не было достаточно информации об этом инциденте, и, если он сам не отправится туда, ситуация, скорее всего, не изменится.
Это была настоящая головоломка. Что он должен был здесь делать и как это сделать, не раскрывая своей личности? Одним из вариантов было бы воспользоваться телепортационными вратами Института и отправиться к раздираемой войной границе. Если бы ему удалось напрямую связаться с отцом, возможно, тот смог бы все уладить строгим разговором. Вентворту Ардену уже удавалось убедить высокопоставленный дом отступить; возможно, он сможет сделать то же самое с домом графов.
Однако этот вариант был рискованным. Хотя стычки не должны были быть экстремальными, это все равно было опасно. Скорее всего, ему придется взять с собой сестру, чтобы встретиться с Вентвортом, или выдать себя за сына Вентворта. Но даже в этом случае план может не сработать, и они могут застрять. Он не мог так рисковать жизнью Люсьенны, поэтому этот вариант был отброшен.
Среди его знакомых не было ни одного высокопоставленного дворянина, который согласился бы ему помочь. Упоминать Артура или его положение рыцаря-командора было бессмысленно. Два их старших брата тоже были простыми рыцарями, работающими в других знатных домах и завершающими свое обучение. Поэтому у него не оставалось почти никаких вариантов, кроме одного: звания заместителя профессора и имени Явенны Арвандус.
Архимаг была видным деятелем Королевства, и даже дворяне опасались её гнева. Была небольшая вероятность того, что ему разрешат хотя бы поговорить с братом, если он воспользуется её именем. Однако он не представлял, как поступит директор, если узнает, что он делает такие вещи за её спиной.
Учитывая, что речь идет о ней, она может подслушивать наш разговор здесь. Но даже если я доберусь туда, что я смогу сделать? Проделать дыру в камере и сбежать с помощью глайдера?
Хотя он мог вытащить брата из тюрьмы с помощью своего рунического оружия, он не хотел превращать себя в преступника. У Роланда была своя семья, о которой нужно было заботиться. Если он оскорбит графа, то его голова покатится под откос, и даже Артур не сможет ему помочь.
— Думаю, есть способ, но сначала… Нам нужно туда попасть.
— Это правда?
— Не знаю, но если мы правильно разыграем карты, то, возможно, нам удастся обмануть… или, скажем так, убедить графа принять небольшое пари.
— Я не уверен, что понимаю, брат Роланд.
— Не волнуйся, если нам повезет, то до этого не дойдет, и Роберт просто заденет свою гордость.
— Итак, что мы будем делать дальше?
— Думаю, нам придется отправиться на территорию Де Вера, и тебе придется пойти со мной. Мы воспользуемся телепортационными вратами, если я не ошибаюсь, у них есть башня магов в главном городе.
Хотя он не хотел брать с собой сестру, план требовал её сопровождения. Она была здесь как предлог, чтобы встретиться с Робертом и попросить у него более подробного объяснения этого события. Тогда, получив всю информацию, он сможет принять решение о своем истинном плане. Оставалось надеяться, что убеждать их не придется, и, возможно, достаточно будет подкупить их руническим снаряжением или золотыми монетами…
Комментариев 1