Глава 447 — Подозрительная директриса •
— Поторопитесь все! Вы слышали директрису, мы сейчас вернемся!
Группа недоумевающих студентов и преподавателей магического института спешила по улицам города в сопровождении рыцарей, сурово оттеснявших всех посторонних. Несмотря на любопытные взгляды прохожих, они быстро домчались до корабельных доков, где, не теряя времени, поднялись на борт ожидающего их летающего корабля.
— Все ли студенты здесь?
— Да, все учтены, профессор Эрнас.
Роланд подтвердил подсчет количества студентов, который стал простым благодаря его способности экономить ману. Перед тем как они покинули институт, он занес каждого студента в свою базу данных. Это сделало подсчет довольно эффективным, идеальным для подобных ситуаций, когда нужно было спешить.
Когда корабль взлетел, Роланд почувствовал, как его охватывает чувство облегчения. Они наконец-то возвращались в безопасное место Института, подальше от хаоса здешнего подземелья. Он посмотрел на Люсьенну и её друзей, которые были в замешательстве, как и остальные, но, по крайней мере, они были в безопасности. Благодаря директрисе они могли проводить занятия по повышению квалификации в учебном корпусе, что было гораздо безопаснее.
Они даже не знают, что произошло, лучше бы все так и осталось…
Если бы они узнали, что один из их учителей совершил преступление и попытался убить другого, это вызвало бы ненужную панику. С этим кризисом удалось справиться, но впереди могли ждать новые неприятности. Он не мог знать, что предпримут рыцари Баскервилей и их подручные, дом Кастелланов. Они потерпели неудачу, но он не видел, чтобы они оставили все как есть.
Мне повезло, что они меня недооценили, но в следующий раз мне может так не повезти…
Роланд не обманывал себя, полагая, что является каким-то непобедимым существом. Это с особой ясностью показал спиритуалист четвертого тира, которому удалось вывести его из строя. Хотя тогда он не использовал все свои возможности, единственное, что он мог сделать — это сбежать. Его силы подверглись испытанию, но он вышел из него невредимым только благодаря кому-то другому: без участия директрисы все могло бы закончиться плачевно.
В конце концов летающее судно взмыло в небо и устремилось в безопасное место Института. Несмотря на то что кризис был предотвращен, оставались вопросы и потенциальные угрозы. Он не знал, как поступить в сложившейся ситуации, но в данный момент приоритетом было сосредоточиться на исследованиях. Все необходимые материалы были в его запасах, и он мог приступить к созданию прототипа.
Сначала мне нужно увидеться с директрисой, а потом я смогу начать. Люсьенна пока в безопасности, но что насчет Роберта и остальных…
В воздухе висел один большой вопрос, на который он хотел получить ответ. Его семья не показывалась, и этот инцидент, скорее всего, будет замят. Никто не узнает, что на его сестру было совершено покушение, так как инцидент с осадным заклинанием видел только он. Директриса все еще оставалась неизвестной, но, возможно, она могла бы стать его союзником.
Пока корабль плыл дальше, Роланд погрузился в раздумья, обдумывая свои дальнейшие действия. Путешествие в основном прошло без происшествий, но Эрнас на протяжении всего пути выглядел не лучшим образом. В конце концов они вернулись в Институт и сошли с корабля. Остальные студенты вместе с его сестрой отправились в свои общежития, а Роланд и Эрнас направились к главному административному зданию.
— Профессор Эрнас, можно вас на пару слов?
Пока Роланд направлялся к кабинету директрисы, как ему было приказано, профессор Делодер встретил своего протеже. Два элементальных мага проводили его взглядом, после чего отправились в путь. Роланд был уверен, что Эрнас сообщит Делодеру о случившемся.
Эрнас не знает всей правды, но было бы не странно, если бы Делодер что-то знал об этом…
Роланд не был поклонником Эрнаса, но, похоже, он не был замешан в этом инциденте. Виноват в этом была Ульфина, и, возможно, теперь ему следовало присматривать за руководителем факультета Призыва, профессором Имари. Возможно, своими действиями он приобрел новых врагов, но ничего не поделаешь.
— Я слышал, что вы вернулись, что случилось?
Но он был не один: как только Делодер прибыл к Эрнасу, Арион пришел поприветствовать его. Его кошачий друг зарекомендовал себя как верный спутник, всегда оказывающийся рядом в трудную минуту. Роланд поприветствовал кота кивком, после чего сообщил ему о ситуации.
— В подземелье произошел инцидент, но сейчас мне нужно идти в кабинет директрисы, я расскажу вам все, как только вернусь.
— Дорогой мой, тебя хочет видеть директриса? И инцидент в подземелье? С тобой все будет в порядке?
— Я выживу… Я думаю…
— Ну… Я бы хотел пойти с тобой, но не думаю, что наша директриса оценит это.
— Я знаю…
Явенна Арвандус была гопником Института, и все маги здесь боялись её гнева. Попасть к ней на прием было невозможно, если только кого-то не вызывали непосредственно в её кабинет. В прошлом кто-то попытался это сделать, но был встречен терниями и сыпью, которая держалась долгие годы.
— Прежде чем я уйду, могу я попросить тебя об одолжении?
— Конечно, если это в моих силах.
— Я хочу использовать кузницу для своих исследований.
— Кузница? Не думаю, что с этим возникнут проблемы, другие рунные мастера, кажется, тоже благоволят тебе.
— Спасибо.
Роланд хотел как можно скорее сделать протез руки для Бернира. Чем дольше он оставался в этом институте, тем больше все выходило из-под контроля. Лучше было собрать вещи и уехать, но он не был уверен, что это будет так просто.
Кивнув в знак благодарности, Роланд попрощался с Арионом и направился к кабинету директрисы. Как и в прошлый раз, перед ним открылась дорожка возле беседки, и остаток времени он провел в прогулке. Теперь, когда он в некоторой степени знал о возможностях этой женщины, он стал более внимательным. Он заметил, что здесь что-то витает в воздухе, возможно, отчасти из-за её появления в подземелье.
Женщина оказалась магом-растениеводом высочайшего уровня. Роланду пришло в голову, что за время пребывания в этой башне магов его доспехи могли покрыться мелкими спорами или другой растительной массой. Поразмыслив, он понял, что в его костюме есть небольшие пробелы, которые нужно будет устранить при создании новой модели. Его нынешнему костюму не хватало водонепроницаемости, и он не был полностью закрыт от внешнего мира. Только когда он активировал завесу маны, он был по-настоящему защищен от внешних угроз.
— Доцент Вэйланд, пожалуйста, присаживайтесь.
К его удивлению, директрисы не было на верхнем этаже, как в прошлый раз. Вместо этого он обнаружил её читающей книгу в библиотеке, расположенной в башне магов. Сидя в мягком кресле, она освещалась лучами заходящего солнца. В её руках была небольшая брошюра, не похожая на исследовательский материал, а скорее напоминающая роман.
Это было странное зрелище. Несмотря на свой статус могущественного существа четвертого тира, женщина в этой обстановке выглядела скорее как диванный картофель. Свернувшись в клубок на большом кресле, её ноги даже не касались земли. К тому же на ней был надет свитер большого размера, в который она каким-то образом умудрилась заправить ноги, погрузившись в книгу.
— Спасибо, директор, но я просто постою.
— Как хотите.
Роланд был слишком нервным, чтобы принять предложение женщины. Встреча с Фортуной также показала ему, что не вызывающие подозрений стулья могут удержать его на месте. Эта зеленоватая эльфийка, вероятно, была более сильной, и он, конечно, не смог бы ей противостоять, но, возможно, если он будет быстр, ему удастся выбраться через окно.
— Теперь о происшествии в подземелье. Я уже получила краткий отчет от профессора Эрнаса, но мне хотелось бы услышать вашу точку зрения на случившееся. Ничего не упускайте.
Тон директрисы был спокойным и выдержанным, но в её поведении чувствовалась скрытая серьезность. Роланд глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, прежде чем начать рассказывать о событиях, произошедших в подземелье.
Он решил опустить несколько фактов, главным из которых была его личность, о которой, как он был уверен, директриса не знала и не интересовалась. Это не отменяло того факта, что на ученика напали и что в нападении участвовали некоторые преподаватели. Однако Роланд не мог оценить, насколько сильно беспокоится директриса. Похоже, у нее были способы шпионить за людьми, и она наверняка знала о многих схемах, которые проворачивались в институте. Однако она не предпринимала никаких действий в связи с этим знанием, возможно, желая похоронить его.
На протяжении всего объяснения Роланд не мог не чувствовать на себе пристального взгляда директрисы. Он знал, что она анализирует его слова и, возможно, даже догадывается о его намерениях. Несмотря на все усилия сохранить спокойствие, он не мог избавиться от ощущения, что его читают, как книгу. Если бы не его доспехи, на лице выступили бы многочисленные бисеринки пота.
После того как он закончил свой рассказ, наступила тишина, пока директриса впитывала информацию. Роланд с тревогой ждал её ответа, не зная, какой приговор его ожидает. Наконец она отложила буклет в сторону и спокойно ответила.
— Спасибо за ваш отчет, доцент Вэйланд. Похоже, вы справились с ситуацией компетентно и с должной осмотрительностью.
Роланд хотел было вздохнуть с облегчением, но он еще не был в безопасности.
— Тем не менее, остаются вопросы, требующие решения. Хм… это довольно тревожный вопрос…
— Это директор…
— Дворяне вступают в сговор с преподавателями. Те пытаются проводить их планы, покушаются на убийство и берут взятки…
Женщина, казалось, погрузилась в раздумья и размышляла о случившемся. Казалось, она не хотела вмешиваться в ситуацию. Учитывая, что подобные инциденты происходили и до прихода Роланда, можно предположить, что она предпочитала сохранять нейтралитет. Заместитель директора часто принимала решения, в которых, казалось бы, не принимала участия. Однако её решение помочь Роланду во время его встречи с Фортуной стало неожиданностью и намекало на готовность отступить от привычной позиции.
Может быть, это событие слишком велико, чтобы его игнорировать?
Роланд мог только предположить, что она не против подкупа и плохого обращения с низшей кастой магов. Однако кто-то применил против преподавателя смертоносную силу и даже вовлек в свою месть ни в чем не замешанных молодых студентов. Если она допустит подобное, то в будущем люди могут стать еще наглее.
— Директор, если можно?
— Давай.
По какой-то причине директриса казалась ему неуступчивой. Однако, возможно, ему удастся убедить её действовать в свою пользу. Даже если это был дом Кастелланов, они не могли игнорировать обладательницу четвертого тира, как она.
— Спасибо, я понимаю, что это деликатный вопрос, но я боюсь, что если мы не решим его должным образом, подобные инциденты могут произойти в будущем. На кону безопасность наших студентов и целостность Института.
Он знал, что должен отстаивать справедливость, на что и была направлена его нынешняя личность.
— Вы затронули важную тему, доцент Вэйланд… Однако к этому вопросу нельзя относиться легкомысленно, и мы не должны забывать, что все это произошло, как раз когда вы прибыли в мой институт… довольно интересно, не так ли?
— Я…
— Может быть, вы что-то недоговариваете? Кажется, все крутится вокруг вас и той студентки… Люсьенн Арден, кажется?
Упоминание директрисы о его семье вызвало у Роланда холодок по позвоночнику, всколыхнув старые травмы, которые он пытался похоронить. Несмотря на то что он старался забыть о них, что-то внутри него все еще сдерживало его. Если бы он назвал себя старшим братом Люсьенны, это помогло бы решить проблему, но в то же время он рисковал навлечь беду на свою семью.
— Директор, уверяю вас, у меня нет никаких скрытых мотивов в этом вопросе. Единственное, что меня беспокоит — это безопасность учеников и целостность Института.
Роланд ответил, решив продолжать изображать из себя озабоченного учителя. Все равно казалось, что Явенна не ознакомилась с его статусом, ведь иначе она не задавала бы таких вопросов.
— Будьте уверены, я не обвиняла вас в скрытых мотивах… Очень хорошо, доцент Вэйланд. Я подумаю над вашими словами. А пока возвращайтесь к своим обязанностям.
Роланд кивком подтвердил приказ и повернулся, чтобы покинуть кабинет директрисы. Он понимал, что это решение далось ей нелегко, но надеялся, что она и дальше будет его поддерживать. Тем не менее он понимал, что в конечном итоге решение этого вопроса зависит от него и от поместья Арден. Несмотря на защиту, которую обеспечивали стены института, и ему, и Люсьенне в конце ай-_ концов придется покинуть это место.
***
— Кажется, я становлюсь слишком старой для этого… Неужели эти сопляки не могут дать старухе отдохнуть…
Когда Роланд покинул кабинет, в нем осталась только Явенна Арвандус. Она бросила взгляд в сторону, где появилась кучка ветвей. Они держали большое зеркало, в котором отображалась форма Роланда. Она видела, как он медленно спускается по лестнице её башни магов и в конце концов исчезает через соединенный с ней портал.
Вскоре вокруг эльфийского мага образовалась еще одна ветвь, которая обвила его. Мягкими, но сильными движениями её подняли в воздух, а затем аккуратно опустили на землю. Казалось, женщине не хватало сил, чтобы встать со своего места, опираясь на собственные ноги. Когда она опустилась на землю, безразмерный свитер, в который она была одета, скатился вниз, доходя до колен.
— Что же мне теперь делать с этим…
На её слова никто не ответил, поскольку в этой большой библиотеке больше никого не было. Вздохнув, Явенна Арвандус закрыла книгу и отложила её в сторону. События дня утомили её, и, даже если бы она не хотела, нужно было что-то делать с этой ситуацией. Она знала, что дворяне — неразумная кучка, и они будут продолжать приходить.
— Может, они сами решат этот вопрос? Или будет только хуже? Для таких случаев нужен помощник, но… у меня его нет…
Она продвигалась вперед и в конце концов добралась до своего главного кабинета, где лежали пергамент и перо. Отработанными движениями она начала писать свои мысли, сосредоточенные на необычном молодом человеке, который недавно прибыл в её институт. Казалось, в его окружении все идет наперекосяк, и это заставило её вспомнить кого-то из своей прошлой жизни.
— Мальчик был весьма решителен в продолжении этого фарса, но, полагаю, у него была веская причина… А потом у нас есть Люсьенн Арден…
Она вспомнила имя девушки, которая была вовлечена в недавнюю волну печальных событий. Это напомнило ей что-то из прошлого и заставило призвать на помощь лианы. Волшебные растения порылись в потайных отделениях, нашли большой фолиант и принесли его своей хозяйке.
— Где он был… Думаю, он должен быть где-то здесь…
Явенна начала перелистывать страницы, на которых было написано не очень много, но что-то похожее на фотографии. Хотя в этом мире подобных технологий не существовало, были способы создания магических картин или рисунков, которые по четкости напоминали современные фотографии.
— Вот вы где… Я не вижу сходства.
Сбоку появилось еще одно зеркало, на этот раз с лицом Люсьенны Арден. Девушка болтала с подругами и совершенно не замечала растений, которые позволяли директрисе видеть происходящее в академии.
— Интересно…
Её взгляд вернулся к только что ушедшему человеку по имени Вейланд. Предположительно он был авантюристом, попавшим в Институт странным путем.
— Мне бы это пригодилось… У меня уже много лет не было помощника, а этот мальчик выглядит забавно~.
Явенна хихикнула и взяла в руки волшебное перо. Её рука совершала ритмичные движения, а она демонстрировала коварную улыбку…