Глава 448 — Пошевелить пальцем •
Отлично… Как только я попытаюсь уехать, на меня наверняка нападут наемные убийцы или устроят засаду. А если мне и удастся вернуться целым и невредимым, Люсьенна останется одна, и с ней может что-то случиться… Я уже несколько недель пытаюсь связаться с Робертом, но даже Люсиль не отвечает… Просто замечательно…
Роланд бродил по коридорам Института, возвращаясь после визита в кабинет директрисы. В голове у него крутился вихрь тревог и неопределенностей. Он шел и не мог отделаться от ощущения надвигающейся опасности, нависшей над ними. Почти все, чего он надеялся избежать во время этой поездки, уже произошло, и он не знал, что с этим делать.
— Сначала мне нужно сделать прототип…
Хотя у него было много забот, он не мог уделять слишком много внимания всему сразу. Сейчас его приоритетом было сосредоточиться на исследованиях и разработать прототип протеза руки, который он обещал Берниру. С собранными материалами и институтской кузницей в его распоряжении он мог хотя бы начать работать над этим аспектом своего плана.
Пока я здесь, дворяне не смогут до меня добраться, но могу ли я доверять директрисе, что она меня не продаст?
Встреча с самой влиятельной фигурой института, Явенной Арвандус, оказалась весьма озадачивающей. Оказалось, что она не проявляет особого беспокойства по поводу событий, происходящих в институте. С одной стороны, она предпочитала, чтобы её не беспокоили, а с другой — вмешалась и помогла ему, когда его схватила Фортуна. Она оставалась загадкой, но по какой-то причине Роланд был склонен верить, что она на его стороне.
С этими противоречивыми мыслями Роланд наконец прибыл в мастерскую, которую он будет использовать для создания протеза. Это было просторное помещение, заполненное всевозможными инструментами и оборудованием для создания магических предметов. Вокруг суетились другие рунные мастера и подмастерья, что делало мастерскую еще более необычной, ведь ему придется делить свое рабочее место с другими.
С годами Роланд привык изготавливать собственные инструменты и работать в замкнутом пространстве. Даже у Бернира, сотрудничавшего с ним, была своя отдельная изолированная мастерская. Но теперь, в этом общем помещении, Роланду пришлось приспосабливаться. Поприветствовав вежливым кивком остальных рунных мастеров и подмастерьев, Роланд принялся обустраивать свое рабочее место. К счастью, будучи обладателем третьего тира, он уже заслужил доверие и уважение мастеров в мастерской. Они охотно следовали его указаниям и даже начали предвкушать, какое новое изобретение он придумает в следующий раз. Рунические головоломки, которые он создал для магов, вызвали у них интерес, и теперь многие зрители с любопытством наблюдали за тем, над чем он работает.
Наверное, я популярен среди мужчин постарше… Я хочу домой…
Несмотря на желание уехать, Роланд понимал, что пока не может уйти. Прежде нужно было создать прототип. Была вероятность, что после возвращения у него не будет доступа к каким-либо материалам для исследований. Возможно, ему придется отправиться в библиотеку или обратиться за советом к Ариону или другим кузнецам в мастерской.
— Итак, я хочу имитировать руку, поэтому сначала…
Он создавал протез, который мог бы считывать фантом маны и двигаться самостоятельно. Это была его главная цель, поэтому сначала нужно было сделать что-то похожее на руку человека. К счастью, здесь была настоящая кузница и нашлись старые части големов, которые можно было использовать для этой цели. Он взял такое приспособление, похожее на обычную человеческую руку. Она была сделана из магического стального сплава, похожего на те, с которыми он работал в прошлом.
Это была пустая оболочка без рун, идеально подходящая для прототипа. Даже если это была рука в натуральную величину, ему не нужно было наносить руны на всю конструкцию. На данный момент он решил сосредоточиться только на указательном пальце. Если он сможет заставить его шевелиться, то у него будут все данные, необходимые для того, чтобы заставить функционировать всю руку.
‘Арион сказал, что поможет мне с рунической операционной системой, когда я разберусь, как интерпретировать фантомы маны, но сначала позвольте мне попробовать настроить её на обычную ману’.
Исследования в этой области уже велись. Рунные маги прошлого создали системы, интерпретирующие заклинания, использующие ману, которые можно было наложить на конечности големов. Это позволяло им использовать эти прочные металлические творения, применяя базовые заклинания, имитирующие движения конечностей. Создав такое заклинание, он должен был заставить его реагировать на фантом маны, а не на заклинания, которые могли создавать только маги.
Приведя свой план в действие, Роланд приступил к сложному процессу настройки големической руки на обычную ману. Он тщательно начертал на руке ряд рун, каждая из которых должна была взаимодействовать с маной определенным образом. Это была тонкая операция, требующая точности и изящества, но Роланду такие задачи были не в диковинку.
‘Наверное, мне пора приниматься за работу, но прежде…’
Роланд огляделся по сторонам и увидел, что многие люди смотрят в его сторону. Хотя он понимал их любопытство по поводу его работы, ему не хотелось раскрывать весь свой рабочий процесс перед другими. Это пространство было открытым, и у каждого было свое рабочее место, но можно было скрыть себя с помощью заклинаний.
Таким образом, после того как он вытащил несколько рунических батареек и поместил их в специализированное руническое устройство, пространство вокруг него начало меняться. Остальные рунные мастера и их помощники начали хмуриться, когда пространство вокруг Роланда стало окрашиваться в темный цвет, успешно скрывая его от посторонних глаз. Удовлетворенный вновь обретенным уединением, Роланд вновь сосредоточился на работе над големической рукой.
Придя в кузницу в своих доспехах, Роланд понял, что они плохо подходят для рунной работы. Громоздкие перчатки сковывали движения, и он не хотел еще больше портить украшающие их рунические структуры. Эти доспехи служили ему главной и единственной надежной защитой, и если они подведут, он окажется в тяжелом положении.
Чтобы решить эту проблему, он подготовил облегченную версию, специально предназначенную для этой работы. Не обладая боевыми свойствами основного доспеха, эта альтернатива обеспечивала все необходимое для работы. Она состояла из меньшего количества компонентов и не имела ничего ниже пояса. Приоритет отдавался мобильности и функциональности доспеха, но при этом он оставался незащищенным во время работы. Впрочем, если бы его окутывала чернота, никто бы не догадался.
Обычно для размягчения металлов требовалось нагреть их в соответствующей кузнице. Однако с его нынешними навыками Роланд сам стал кузнецом. Роланд просто поднял температуру вокруг металлической руки, что позволило ему с силой вбить руны прямо в металл, не прибегая к помощи кузнечного молота. Хотя этот способ потреблял больше маны, чем требовалось, Роланду больше не нужно было беспокоиться о подобных ограничениях. Его навыки поднялись на уровень выше, чем у мастеров-руноделов, которые могли только мечтать о таком контроле над металлом.
Все его заботы, казалось, исчезали, как только он погружался в работу. Он провел несколько недель, впитывая знания и размышляя над рунической теорией, но в глубине души процесс изготовления был тем, что доставляло ему истинное удовольствие. То, что начиналось как средство достижения цели, постепенно превратилось для него в нечто сродни медитации. В процессе творчества его разум прояснялся, и он обретал глубокое чувство покоя.
Несколько часов пролетело незаметно, пока Роланд погружался в свое ремесло. Другие рунные мастера и подмастерья в мастерской уже давно прекратили свои любопытные взгляды и вернулись к своим собственным проектам. Они понимали, как необходима сосредоточенность и концентрация, когда углубляешься в тонкости рунического ремесла.
Наконец, после, казалось, целой вечности кропотливой работы, Роланд отступил назад, чтобы полюбоваться своим творением. Некогда безжизненная рука голема теперь пульсировала магической энергией, а начертанные им руны тускло светились в тусклом свете мастерской. Он осторожно протянул к ней свою ману, и аппарат отреагировал на заклинание — рука маны.
‘Даже если это всего лишь один палец, это должно подойти’.
То, на что раньше уходили дни и недели исследований и экспериментов, теперь можно было сделать за несколько часов. Указательный палец, на котором он сосредоточился, двигался вверх-вниз в такт заклинанию руки мага. Он правильно считывал информацию, поступающую от его мана-шаблона, и реагировал именно так, как он ожидал. С этим было покончено, и можно было переходить к самому сложному — заставить его реагировать на духовную энергию, которая принимала форму фантомов маны.
Из своего хранилища Роланд извлек все материалы для исследований, включая плавающую душу монстра, заключенную в стеклянный контейнер. Эта душа послужила основным объектом для прототипа. Роланд предположил, что если он сможет синхронизировать движения руки голема, шевелящей пальцами, с его духовной энергией, то, по идее, она должна начать реагировать соответствующим образом.
— Что такое энергия духа и как её использовать?
На мгновение Роланд задумался о природе этой энергии. В отличие от маны, которая представляла собой осязаемую силу, которой можно было управлять с помощью рун, духовная энергия, казалось, существовала на более абстрактном уровне. Она глубоко переплеталась с сущностью живых существ, служа основой их сознания и жизненной силы.
— Это будет сложнее, чем я думал, но… основа есть…
Для начала ему нужно было глубже понять природу духовной энергии. С помощью множества толстых томов, которые он собрал, задача оказалась посильной. Роланд погрузился в изучение духовной энергии и её взаимодействия с магическими конструкциями. Он часами корпел над древними манускриптами и современными исследованиями, впитывая как можно больше знаний.
Углубившись в исследования, Роланд начал разбираться в тонкостях духовной энергии. В отличие от маны, которая текла по миру в осязаемой форме, духовная энергия была более неуловимой, существуя на метафизическом плане. Это было нечто сродни отдельному царству, и обычно она не просачивалась в реальныйсама по себе.
Может быть, если я создам разлом в пространстве, чтобы получить доступ к этому метафизическому плану… но расход маны будет астрономическим, могу ли я обойти этот процесс каким-то другим способом?
Роланд обдумывал различные возможности, взвешивая все «за» и «против» каждого подхода. Создание разломов и использование магии измерений было одной из таких возможностей, но, учитывая, что его
Глаза маны могли уловить энергетическую сигнатуру и без столь радикальных мер, значит, должен был быть другой способ.
В одном из древних спиритуалистических томов, полученных им от Фортуны, был определенный отрывок. В нем описывалась техника, использовавшаяся древними магами для преодоления разрыва между физическим и метафизическим мирами. Она заключалась в создании канала, который позволял духовной энергии проникать в физическийболее контролируемым образом.
‘Кондуит, хм… Мне не нужно, чтобы он перетекал в материальную сферу, мне просто нужно уметь читать движения, но…’
Разлом, канал или, возможно, что-то, что объединяло этих двоих. Учитывая, что фантомы маны можно было видеть через навыки, это было возможно. Возможно, создав временный канал или разлом для измерения первоначальной духовной энергии души человека и настроив её на протез, он смог бы добиться желаемого эффекта. Ему нужно было бы создать некую постоянную связь между физическим и метафизическим.
С этой мыслью Роланд принялся за работу над созданием рунического массива, который служил бы каналом связи между физическим и метафизическим мирами. Теоретически ему нужно было лишь на секунду ухватить через этот канал узор духовной энергии. После этого можно было бы установить постоянную связь с душой, которую затем можно было бы интерпретировать через руны подобно тому, как это делал его навык — Глаза маны.
Теперь, когда у него был тезис, с которым он мог работать, пришло время перенести его на бумагу. Создать схему рунической структуры было нелегко и невозможно для любого, кто не был хотя бы мастером-рунологом. Это было то, что он должен был сделать в одиночку, но после завершения работы Арион, вероятно, сможет помочь ему в создании управляющей программы для движения конечностей. Оставалось только создать рунический массив, воспринимающий фантомы маны, и тогда все остальное будет намного проще.
Каждая линия, каждый изгиб, каждый компонент руны должны были быть точными, чтобы обеспечить успех его начинания. Он листал пергамент, полностью сосредоточившись на поставленной задаче, и набрасывал чертеж. Дни проходили быстро, но никто не осмеливался его прервать, а его сестра была занята на занятиях по повышению квалификации в тренировочном зале. Они оба усердно трудились, и вскоре их усилия должны были привести к грандиозному результату.
Наконец, после, казалось бы, вечного труда, Роланд отступил назад, чтобы полюбоваться своей работой. На схеме, лежавшей перед ним, была изображена сложная паутина из переплетающихся рун, каждая из которых была тщательно подобрана для создания духовного канала. С помощью навыков отладки она была быстро доведена до совершенства, и это свидетельствовало о том, как далеко продвинулся Роланд.
Вы получили новый титул: Рунный гений
‘Хм? Ну, это было неожиданно…
Роланд погрузился в исследовательское безумие и не знал, сколько дней ему потребовалось для достижения этого прорыва. Завершение этого процесса принесло ему неожиданную награду.
Рунный гений
Титул
Этого звания удостаиваются только самые выдающиеся рунические ученые и пионеры в области рунических исследований.
Никаких бонусов не было, но он знал, что это, вероятно, позволит ему выбрать лучший класс в будущем. Из описания следовало, что он создал нечто, чего раньше не существовало в руническом мире. Если учесть, что раньше он не слышал о существовании рунических протезов, то это было нечто такое, чего еще никто не создавал, а он был первопроходцем.
‘Сейчас нет времени праздновать, но если я получил этот титул, значит, эта руна должна работать!’
После того как с теорией было покончено, нужно было записать все на големической руке — процесс, который тоже мог дать осечку. Роланд сделал глубокий вдох и сосредоточил ману в кончиках пальцев. Осторожно он начал выписывать на поверхности големической руки замысловатые руны. Каждый штрих должен был быть точным, каждое расположение руны должно было быть точным. Одно неверное движение могло привести к тому, что все его усилия окажутся тщетными.
Он не был уверен, что это благодаря новому титулу, но его разум был намного яснее, чем раньше. Несмотря на усталость и недосыпание, процесс создания рун проходил гладко. На данный момент этот процесс должен был быть изнурительным и утомительным, но он не дрогнул.
Наконец, после, казалось, целой вечности кропотливой работы, Роланд отступил назад, чтобы полюбоваться своим творением. Некогда безжизненная рука голема теперь пульсировала магической энергией, а замысловатые руны ярко светились в тусклом свете мастерской. Это было незабываемое зрелище, настоящее свидетельство его мастерства рунного кузнеца.
— А теперь… момент истины… пошевелить пальцем.
Произнеся эти слова, Роланд протянул руку к начертанным на големе рунам. Его сердце заколотилось в предвкушении ответа. На мгновение ничего не произошло, и Роланд почувствовал, как его охватывает прилив тревоги. Но затем, медленно и неуклонно, указательный палец големической руки начал двигаться.
Это было небольшое движение, почти незаметное поначалу, но оно было. Палец подергивался, реагируя на действия Роланда без маны. Не используя заклинание маны и заряжаясь от рунической батареи, он реагировал на движение его пальца. На его лице появилась улыбка, когда он увидел, как успешно работает его творение: он добился успеха, и скоро Бернир получит свою руку.