Глава 437 — Осадная магия •
‘Так это оно? Напоминает мне мое первое подземелье, но оно еще больше’.
Роланд вгляделся вдаль и увидел мрачноватый пейзаж. Спустившись по широкой лестнице, они оказались под землей, где воздух был прохладнее, а атмосфера гуще. Вход привел их к огромному пространству, заполненному мрачными деревьями, туманом и мрачными болотами. Болото, казалось, тянулось бесконечно во всех направлениях: переплетенные деревья и мутная вода не позволяли различить четкий путь. Плохая видимость и жуткая тишина навевали тревожные мысли.
Профессор Ульфина взяла на себя инициативу и уверенно повела группу к входу в это большое подземелье. Хотя конца этим болотам было не видно, они все равно находились под землей и были окружены скалистыми стенами. Это место было довольно большим, но не бесконечным. Однако из-за плохой видимости люди могли потерять направление и в итоге блуждать много дней.
Голубые огоньки вдалеке — это, наверное, и есть вил-оу-визз.
Пока студенты любовались достопримечательностями и дрожали от перепада температур, он не спеша осмотрелся. Очевидно, это место было наполнено низкоуровневыми спектральными монстрами, такими как вилл-оу-висп. Профессор-спиритуалист, которого он искал, жил в этом месте, и ему нужно было найти его до того, как закончатся занятия по повышению квалификации.
Здешние монстры были довольно банальны, и не было причин бояться даже призраков. Не зря же рядом с этим подземельем была построена академия магов. Если людям с обычными боевыми классами было бы сложно нанести урон этим существам без специального оружия, то магам это было не под силу. Призраки были весьма восприимчивы к заклинаниям и другим атакам, подкрепленным маной.
‘Хм… Интересно, слабость к мане как-то связана с фантомом маны и почему я могу видеть его с помощью своего навыка? Может быть, мана может каким-то образом его разрушить?’
Роланд размышлял над теорией маны, а студенты спускались в подземелье. Волнение и болтовня, сопровождавшие их на поверхности, начали сходить на нет. Вскоре гнетущая атмосфера болота, казалось, навалилась на их плечи, а периодическое кваканье невидимых существ усиливало напряжение.
— Вы слышали это? Что это было? — спросила Люсьенна одну из своих подруг, в то время как странные звуки, издаваемые монстрами, доносились издалека. Атасуна слегка навострила уши, пока обе девушки в страхе озирались по сторонам.
— Не знаю, но мне здесь не нравится…
— Чего вы двое боитесь, здесь нечего бояться!
Марлейн ответила более смелым тоном, но две её соседки по комнате быстро заметили, что что-то не так.
— Скажи это после того, как перестанешь дрожать, как маленький ребенок.
— Мне просто холодно!
— Конечно!
Разговор трех девушек заставил его перестать думать о мане и сосредоточиться на текущей проблеме. Выйдя из гостиницы, где они остановились, они встретились с несколькими городскими авантюристами. Они пришли вместе с ними и должны были стать вторым слоем защиты для детей.
Не исключено, что что-то пойдет не так, но все равно нужно было быть начеку. Любой из этих людей мог быть нанят их врагами или же другие могли уже поджидать их в этом подземелье. Это место было довольно большим, почти таким же, как подземная часть подземелья Альбрука. Из-за тумана, воды и странных звуков здесь было довольно трудно маневрировать, причем любому человеку без картографического устройства.
Имя:
Уилбур
ур. 75
T2 Мастер топора
ур. 25
Т1 Воин с топором
ур. 25
Т1 Воин
ур. 25
— Они все какие-то… слабые.
Имя:
Бенте Полампес ур. 65
T2 Рыцарь
ур. 15
Т1 Сквайр
ур. 25
Т1 Воин
ур. 25
Его глаза сканировали в поисках потенциальных угроз, но все, кто был с ними, не представляли особой опасности. Это подземелье могло показаться пугающим для новых авантюристов и студентов, но оно было заполнено монстрами первого тира. Они не представляли угрозы для обладателей классов второго тира, а от людей третьего тира, таких как Роланд, вообще ничего не требовалось. Их роль заключалась в поддержании порядка и отпугивании потенциальных угроз извне, таких как возможные убийцы или похитители.
Здесь находились дети богатых купцов и мелких дворян, а также магов, которые встречались довольно редко. В этом мире, где классы имели наибольшее значение, они были важным человеческим ресурсом. Во время войны они были движущимися осадными орудиями, которые могли создавать разрушительные заклинания и склонять чашу весов в пользу страны. Этого было достаточно, чтобы некоторые из них стали объектом рабства, и многие страны слюной изошли от перспективы иметь батальон магов-рабов.
Хотя один могущественный маг мог создавать разрушительную магическую силу, истинная ценность заключалась в комбинированных заклинаниях. Как и в случае с руническими творениями, можно было усиливать и расширять существующую магию. Эти заклинания назывались боевой или осадной магией и могли действовать только при совместной работе нескольких магов. Эти заклинания были медленными, но позволяли даже слабым магам создавать заклинания, сравнимые с заклинаниями более высоких уровней.
Королевство придавало большое значение обучению магов этим заклинаниям. Даже его сестра уже была обучена теории и, возможно, отрабатывала заклинания вместе с остальными. Сегодняшние занятия по повышению квалификации проводились не только для того, чтобы набрать уровень, но и для того, чтобы дать молодым людям возможность потренироваться.
— Всем приготовиться, после того как авантюристы заманят монстров, вы произнесете заклинание Малый выброс маны, не забывайте концентрироваться на маркерах.
После того как они собрались у входа на первый этаж подземелья, профессор Эрнас обратился к студентам с небольшой речью. Им предстояло вместе выполнить простейшее осадное заклинание. Количество заклинателей не было ограничено, поэтому все они должны были сделать это вместе. Все они направят свою магию в канал, который в некотором смысле был самой важной частью заклинания.
— Тогда кого нам выбрать в качестве проводника… есть желающие?
Профессор Эрнас спросил сорок с лишним студентов, но никто не осмелился ответить. Все они знали, что это довольно ответственная роль, и неудача в ней может превратить их в посмешище.
— Никого? Тогда как насчет одной из вас троих? Вы были довольно болтливы во время поездки сюда.
— Ах…
Роланд поднял бровь и стал размышлять, не связан ли этот выбор с его сестрой. По какой-то причине Эрнас решил указать в сторону троицы — Люсьенны, Атасуны и Марлейн. Возможно, это было совпадением, так как эти трое были несколько громче других детей в своих группах, что могло привлечь внимание профессора.
— Скорее принимайте решение, если нет, то…
— Хорошо, шаг вперед. Как вас зовут?
— Я Л-Люсьенн, профессор.
Люсьенна вышла вперед, поскольку две её подруги, похоже, были напуганы такой ответственностью. Роланду было интересно, как его сестра справится с этой ролью. Учитывая её умение управлять маной, это не должно быть слишком сложно. Ей нужно было лишь сосредоточиться и позволить заклинанию течь через нее. Ничего сложного, если она не сломается под давлением.
— Хорошо, мисс Люсьенн, займите, пожалуйста, место проводника в строю, надеюсь, вы знаете, где он находится?
— А, да!
— Все остальные, занимайте свои места! Если вы задержитесь, ваши баллы за заслуги будут сняты!
— Да, профессор!
Она сильно нервничала, но Роланд не мог не улыбнуться под шлемом, видя, как сестра возится. Остальные студенты нервничали ничуть не меньше. Некоторые из них даже спотыкались и падали на землю, пытаясь занять нужную позицию.
— Следите за тем, что делаете, мы находимся на болоте, поэтому почва будет покрыта грязью.
Профессор Ульфина, используя несколько заклинаний, помогла упавшим ученикам подняться на ноги. Остальные начали смеяться над упавшим мальчиком, когда его лицо покрылось грязью. Атмосфера среди собравшихся была довольно веселой, и Роланд надеялся, что так будет продолжаться до тех пор, пока все не доберутся до двадцать пятого уровня.
Ничто не кажется неуместным, возможно, в конце концов это превратится в обычный урок…
Он держал глаза открытыми, как и его многочисленные разумы. Некоторые из его паукообразных дронов уже начали скрытно проникать в подземелье. Это подземелье имело рейтинг B, что означало наличие монстров третьего тира на нижних уровнях. Это усложняло ситуацию, поскольку в этом городе жили авантюристы платинового ранга, которые могли представлять для него потенциальную угрозу. Хотя он не боялся платиновых авантюристов, у его врагов были ресурсы, чтобы усложнить ему задачу.
Рогатая болотная жаба ур. 11
Осматривая местность, он заметил главного монстра этого уровня — рогатую жабу. Эти монстры были намного крупнее обычных жаб и имели слой брони на верхней части тела. На голове у них было два рога, которые они использовали в качестве основного средства нападения. Обычно эти существа поджидали на мелководье, а затем пытались броситься на авантюристов. Их ноги были мощными и позволяли им прыгать довольно далеко.
Их начальная атака сильна, но после того, как вы увернетесь от нее один раз, их будет легко парировать.
Всю грязную работу по заманиванию жаб-монстров выполняли наемные авантюристы. Они позволяли монстрам запускать себя в их сторону и гонялись за ними. Жабы не были ядовитыми, поэтому после нескольких попыток отбить голову их можно было смело подбирать. Перенесенные в другое место, они лежали в спящем состоянии и нападали, только если кто-то снова оказывался в зоне досягаемости.
‘Идеальная ферма с зоной поражения, да? Они медлительны и не уходят с заданного места после перемещения’.
Роланд мог сказать, что над созданием этого класса продвижения хорошо подумали, и ему стало интересно, какое существо они выбрали для более сложной версии этого класса. Это заинтересовало его, поскольку на нижних этажах можно было найти много яда, а также зомби-нежити и других неприятных существ.
— Тогда начнем, сосредоточьте заклинание на маркере.
В конце концов большое количество жаб подошло к указанному месту, где стояло большое дерево. Около дерева виднелась красная ткань, которую ранее повязал один из наемных помощников. Эта ткань была призвана помочь заклинателю сконцентрироваться на чем-то во время произнесения заклинания. Его взгляд снова упал на сестру, которая стояла в центре строя осаждающих заклинаний, служивших фокусом заклинания.
Люсьенна глубоко вздохнула, и её руки слегка задрожали, когда она сосредоточилась. Воздух вокруг нее потрескивал от магической энергии, когда студенты направляли свою ману к ней, которая была проводником. Над её головой появился клубящийся голубой туман, который стал стремиться к её телу, и ей нужно было его контролировать.
— Помните, что главное — точность, и не забывайте произносить заклинание и синхронизировать дыхание друг с другом.
— Источник всей магии, прислушайся к нашему зову…
Вот так… прямо как я в старые добрые времена, да?
Он слышал, как дети скандируют заклинание в унисон, словно церковный хор. Пока ученики продолжали скандировать, Люсьенна сосредоточилась. Клубящийся туман над её головой собрался и сгустился в сияющий голубой шар энергии. Студенты, которые теперь синхронизировали свои песнопения, направили свою ману к проводнику, который должен был направить заклинание на указанную цель.
— Пробудись, сила внутри, пусть она течет по нашим венам…
Роланд наблюдал за происходящим со стороны и слегка вздрагивал от формулировок. Даже спустя столько времени он так и не смог привыкнуть к тому, как в этом мире работают песнопения. Слова звучали слишком драматично и банально. Однако в этих словах была сила, и сила эта была нешуточной.
С таким количеством маны они, вероятно, смогут победить монстра второго тира… если, конечно, смогут попасть по нему.
Воздух потрескивал от энергии, а голубой шар над головой Люсьенны становился все ярче. Даже авантюристы, нанятые для приманивания жаб, с любопытством наблюдали за происходящим, поскольку имели ограниченный опыт общения с магами. Роланд с интересом наблюдал за происходящим, поскольку даже для него это было в новинку. С помощью своих навыков он начал находить некоторые сходства с рунным заклинанием и тем, как он усиливал некоторые из созданных им самим заклинаний.
Думаю, руны — это всего лишь эмуляция заклинаний, но эмуляция не означает, что она хуже.
Он начал вспоминать старые консольные игры своей юности, в которые играл с помощью эмуляторов. Эти эмуляторы запускались с помощью компьютера и должны были быть мощнее, чем исходная консоль. Хотя это и казалось большим недостатком, но давало и некоторые преимущества, например, запуск игр с лучшими шейдерами или разблокирование ограничителей кадров. Что-то похожее на то, как он мог создавать более мощные заклинания с помощью рунической магии, но для этого нужно было тратить гораздо больше маны.
— Сейчас, освобождение!
Пришло время завершить заклинание, и Люсьенн вытянула руки вперед. Казалось, все было в порядке, и, используя навык «Глаза маны», он наблюдал потрясающее световое шоу. Это позволило ему увидеть множество крошечных соединений, похожих на многочисленные нити, соединяющие всех учеников, а Люсьенну — в центре. Перед ним возникла сложная энергетическая паутина, и почти настало время выпустить ману наружу.
— А?
Однако во время последней части заклинания возникла проблема. В этот момент связь с другими магами заканчивалась, и заклинание оказалось в руках Люсьенны само по себе. У нее было несколько секунд, чтобы метнуть его в цель. Если этого не сделать, мана может взорваться. Такое случалось нечасто, даже в бою, без постороннего вмешательства.
Роланд, активировавший свой особый навык зрения, увидел нечто — фантом маны, выстреливающий в шар бушующей маны. Он мгновенно понял, что это нечестная игра и что нужно действовать немедленно. Не говоря ни слова, он бросился вперед, и его доспехи под мантией засветились различными руническими символами.
— Эй, что ты делаешь?
— Времени нет, заклинание сейчас сработает.
Профессор Ульфина протянула руку к Роланду, который бросился к студентам. Она быстро ответила на свой вопрос, так как теперь чувствовала, что с осадным заклинанием что-то не так. Шар маны над головой Люсьенны начал смещаться и потрескивать от магической энергии, готовой вот-вот взорваться.
Остальные студенты, авантюристы и даже профессор Эрнас наконец заметили внезапную перемену в атмосфере. Ропот беспокойства пронесся по группе, когда они наблюдали за тем, как Люсьенна пытается контролировать всплеск маны. Остальные студенты тоже были рядом, и их охватила паника. Они понимали, что, если заклинание выйдет из-под контроля, они не смогут выбраться целыми и невредимыми.
— Как это может быть?
Эрнас запаниковал, но не сразу сообразил, что к чему. Похоже, процесс разрушения ускорился, и произнести защитное заклинание было бы слишком медленно.
— Процесс разрушения идет слишком быстро, Громобой…
Ульфина тоже заметила это и быстро попыталась приказать своему прирученному зверю подвергнуть свое тело риску, чтобы защитить учеников. Однако она заметила, что в этом нет необходимости, так как на место происшествия уже прибыл кто-то другой. Роланд переместился еще до того, как остальные заметили, что что-то не так, и встал прямо посреди строя студентов.
Взрыв потряс болотную темницу и вызвал ударную волну, от которой по мутной воде и скрюченным деревьям пошла рябь. Сила взрыва сбила с ног находившихся поблизости авантюристов, а также рыцарей, которые пытались броситься на помощь молодым магам. Все они опоздали, но, когда пыль осела и магическая энергия угасла, все ученики, участвовавшие в заклинании, остались на ногах.
Среди группы стоял новый доцент, и его магическая энергия создавала множество маленьких щитовых пузырей, защищавших каждого студента, включая Люсьенну. В то время как все единодушно вздохнули с облегчением, глаза Роланда метались по сторонам. Он знал, что это не случайность и что кто-то хотел убить его сестру, а остальные студенты — побочный ущерб…