Глава 436 — Попытка побега •
— А что, если нас поймают?
— Не беспокойтесь об этом, это заклинание сокрытия поможет нам.
— Ты уверен? А нас не накажут, если кто-то узнает?
— Зачем кому-то узнавать, мы вернемся до утра, и к тому времени все мы станем настоящими мужчинами!
— Да, хватит жаловаться, просто подумай обо всех этих красотках.
— … Ладно, я в деле, погнали!
— Вот так-то!
Пятеро молодых людей забирались в окно, выходящее из большого постоялого двора, в котором они остановились. Все они были одеты в черные мантии, которые помогли бы им спрятаться в ночной темноте. Было около одиннадцати вечера, и они планировали улизнуть, чтобы провести ночь в городе.
Сегодня они прибыли в закрытое заведение, предназначенное только для студентов Института чародейства Ксандара. Это было особое мероприятие для всех них, и все место было очищено от посторонних. Комплекс был довольно большим, и это помогало им пробираться по пустым коридорам. В конце концов они добрались до одного из окон, через которое выходили наружу. Теперь их единственной задачей было избежать рыцарей, патрулирующих окрестности. Эта задача казалась им простой, поскольку они обладали магическими средствами, которые могли им помочь.
— Видите, я же говорил вам, что эти рыцари даже не обращают внимания, а барьер тишины скрывает от них наши голоса и шаги!
— Ты действительно гений…
Их было пятеро, и всем было около пятнадцати лет. Молодые люди были выходцами из приютов, где им не разрешалось слишком часто выходить за пределы дома. Их статус магов заставлял других стремиться приютить их, обеспечивая легкую жизнь. Однако это означало и ограничения на развлечения вне специально отведенных мест. Сегодня они решили изменить эту ситуацию, и побаловать себя взрослыми развлечениями в городе было как раз тем, чего они хотели.
Выйдя на улицу, они встретили несколько закованных в броню мужчин, которые выглядели довольно вялыми. Это были рыцари из академии, расположенной рядом с институтом. Большинство из них были простыми оруженосцами и обладали статусом лишь первого тира. Они не могли заметить никого, кто мог бы заметить их заклинание сокрытия, поскольку на территории академии находилось лишь несколько ранних обладателей второго тира. Те, кто имел более высокий статус, не патрулировали, а оставляли эту утомительную задачу своим младшим коллегам.
— Это так скучно…
— Я знаю… но в конце концов мы должны привыкнуть к этому.
— Да, наверняка нам придется охранять каких-нибудь избалованных дворян, когда мы станем настоящими рыцарями…
— Надеюсь, я стану охранником какой-нибудь молодой знатной дамы.
— Это было бы здорово.
Пробираясь мимо, они остановились у ближайшего дерева. Этот постоялый двор был создан для дворян и богатых купцов. У него был обширный задний двор с большим садом, прудом и цветами повсюду. Здесь были места, за которыми можно было спрятаться, поэтому они ждали, пока пройдут патрулирующие стражники. Вскоре они намеревались подойти к трехметровой стене, через которую им предстояло перелезть. Они уже видели себя на улицах Хейзелфронта, главной целью которых был квартал красных фонарей.
— Эй, подождите…
— Что случилось? Ты опять струсил?
— Нет… посмотрите, что это?
— А?
Пятеро были в шаге от того, чтобы выбраться из этого места, но не успели они перелезть через трехметровую стену, как один из них что-то заметил. Прямо на вершине стены что-то сидело. Оно мягко освещало место красным оттенком, который источала круглая сфера, составляющая его глаз. Через мгновение остальные тоже заметили его присутствие, но было уже слишком поздно.
— Подождите, это не один из тех големов?
Как только лидер заговорил, из сферы, которая на самом деле была големическим глазом, вырвалось большое количество света. Перед пятеркой стоял маленький металлический паук, следивший за каждым их движением. Он был не единственным, так как сзади них появился еще один источник света. Он осветил пространство, в котором пряталась группа, и стало ясно, что даже их заклинание сокрытия не работает.
— Черт, нам нужно убираться отсюда! Бежим, пока…
— Пока что?
Увидев двух паукообразных големов, подростки запаниковали и поняли, что бежать некуда. С третьего направления до них донесся знакомый голос, принадлежавший профессору, который сопровождал их на занятиях по продвижению. Мужчина медленно обернулся, его огромная фигура была окружена тенью от его же заклинания сокрытия. Они не могли определить, как долго он там находился, но стало ясно, что он мог узнать об их побеге гораздо раньше.
— Доцент Вэйланд… какой приятный вечер… мы просто прогуливались по саду…
— Прогуливались по саду, да? Ты должен хотя бы попытаться придумать оправдание получше, чем это.
— Мы…
Пятеро не знали, что сказать, поскольку присутствие этого человека было слишком властным. До них доходили некоторые слухи о его подвигах, и все они представляли его как человека, не знающего пощады, того, кто следует только правилам Института. Вскоре он предстал перед ними, похожий на какого-то монстра из подземелья.
— Просто молчите и идите со мной.
— … Да, сэр…
Пятеро опустили головы, но поняли, что лучше не спорить с тем, кто не боится идти против высокородных. Вскоре они оказались в саду, где на них с гневом смотрели оруженосцы и рыцари. Обратный путь показался им долгим и нервным. Вскоре они подошли к входу в трактир, где их встретили другие преподаватели института.
Когда они вошли в трактир, атмосфера в нем стала напряженной, а студенты, все еще остававшиеся внутри, с любопытством уставились на нарушителей спокойствия. Профессор Ульфина уже ждала их там, как и многие другие люди. Остальные студенты начали хихикать, как только увидели, что пятеро заходят внутрь с опущенными головами.
— Это будет стоить вам много очков заслуг, а теперь возвращайтесь в свои комнаты.
— Да, профессор Ульфина…
Казалось, что все уже проинформированы об их попытке улизнуть. Они с позором вернулись в свои комнаты, которые тут же заперли за ними. Хотя их не наказали напрямую, они могли только представить, что с ними будет, когда они вернутся в Институт.
*****
— Как хорошо, что кто-то еще присматривает за этими негодяями. Эти големы очень удобны, планирует ли Рунический департамент сделать их еще?
Профессор Ульфина улыбнулась, глядя на одного из пухлых паукообразных големов, созданных Роландом. Благодаря им, разбросанным по всей Обители, они могли следить за этими буйными юнцами. Их попытка проникнуть в город была замечена почти сразу, и хотя они использовали дорогостоящие магические артефакты, им не удалось обойти руническую технологию обнаружения Роланда.
— Не совсем, но что-то подобное уже готовится.
— Я не укротитель монстров, а это рунические големы.
— Стоило попробовать~
Ульфина улыбнулась, а затем повернулась к студентам, которые выглядывали из своих комнат.
— Все возвращайтесь в свои комнаты и ложитесь спать. Вы все должны быть хорошо отдохнувшими для завтрашних занятий.
— Да, профессор Ульфина.
После того как нарушители спокойствия оказались в своих комнатах, ночь вновь стала спокойной. Студенты начали расходиться, и никому не приходило в голову пытаться улизнуть, увидев, что случилось с квинтетом нарушителей спокойствия. Роланд с интересом наблюдал за сестрой, которая вместе с друзьями хихикала над пятеркой схваченных. Казалось, она снова стала похожа на себя прежнюю, когда рядом не было Виолы, чтобы беспокоить её.
Это напоминает мне о моих старых школьных поездках…
Он также удалился в свою личную комнату, предоставленную ему благодаря статусу третьего тира. Благодаря големам, патрулирующим всю гостиницу, никому не было смысла оставаться на ногах всю ночь. Их лидер Эрнас даже не проснулся, так как уснул час назад, хотя многие студенты продолжали болтать в своих комнатах. Одни играли в карточные игры или показывали магические фокусы, другие собирались улизнуть.
В этом они были похожи на его старых друзей, ведь он помнил, как пытался пить алкоголь в их возрасте, когда все еще жил в своем старом мире. Во время школьных экскурсий мальчики иногда пытались пробраться в комнаты девочек или наоборот. Учителям приходилось допоздна патрулировать отели, в которых они останавливались. Обычно после полуночи они сдавались, и тогда начиналось самое интересное.
— Я ведь старый, правда?
Хотя в этом теле ему еще не исполнилось и двадцати, он чувствовал, что становится стариком. Он не был на другом конце и должен был вести себя как взрослый человек. Иногда он скучал по тем годам досуга, когда был моложе, но свобода делать то, что хочется и когда хочется — это то, от чего он, наверное, никогда не откажется.
Кажется, никто не собирается приходить… но мне все равно нужно быть осторожным.
Инцидент со студентами прошел, но он все равно проснулся через два часа. Он посмотрел за окно, где были спрятаны несколько его паучьих големов. Сейчас было не время расслабляться, и он был готов вступить в бой в любой момент. Ему было очень невыгодно находиться в этом месте, так как он не имел информации о своем следующем противнике. В любой момент на него могли напасть, и даже этот трактир был небезопасен.
Впрочем, к этому времени он уже привык, и провести всю ночь без сна не составило для него никакого труда. Поспав около двух часов, он проснулся утром и обнаружил, что никто из нападавших не прорвался через периметр. Учитывая, что никто не осмелился вступить в бой, вероятность того, что нападение произойдет во время посещения подземелья, становилась все более вероятной.
Если мне повезет, они не будут настолько глупы, чтобы делать что-то рядом со студентами, но я никогда не могу быть уверен…
С его точки зрения, для семьи Кастелланов это была прекрасная возможность отомстить. Кроме того, они становились главными подозреваемыми для всех, кто смотрел со стороны. Несмотря на то что он считался чужаком и авантюристом, сделать что-то с дочерью барона было не так-то просто. Возможно, никто не поднимет на него руку, а возможно, сначала просто изучат его передвижения. Его врагам все еще не хватало информации о его истинной личности, а это то, что необходимо человеку для мести.
Наступило утро, и атмосфера в гостинице наполнилась волнением: студенты готовились к первому дню занятий в Хазельфронте. Несмотря на ночной инцидент, пятеро нарушителей спокойствия стали источником развлечения для остальных студентов. Все знали, что в конце концов их накажут, и не могли удержаться от того, чтобы не показать на них пальцем и не посмеяться.
— Доброе утро, профессор Вэйланд! Вы хорошо спали?
— А? Да, у меня все хорошо.
— Рада это слышать!
Люсьенна и две её подруги по общежитию были там, чтобы поприветствовать его утром. Роланд пытался запугать других студентов и окружающих его людей. Это усложнялось тем, насколько невозмутимой становилась его младшая сестра. Поначалу другие студенты считали её храброй, но постепенно она начала видеть его в другом свете. Его образ неприступного профессора-бессребреника начал рушиться.
— Вам троим следует вернуться к своей группе, сейчас мы отправимся в подземелье, постарайтесь ничего не забыть.
— Конечно, профессор!
Остановка в гостинице была временной, и остаток дня они проведут в подземелье, где будут проходить занятия по повышению квалификации. На улице молодых людей уже ждали большие ящики, а также профессор Эрнас. Он выглядел слегка осунувшимся и прикрывал рот, зевая.
— Доброе утро, профессор Эрнас. Похоже, у вас была спокойная ночь.
— Ах… да, пожалуйста, дайте мне минутку, чтобы подготовиться…
Ульфина поприветствовала Эрнаса насмешливым тоном. Было ясно, что этот человек не любит рано вставать, поэтому вместо него обязанности по информированию студентов о занятиях по повышению квалификации будет выполнять один из его помощников.
— Прошу всех собраться здесь и взять положенные магические приспособления, они понадобятся вам, когда вы окажетесь в подземелье.
Роланд ничего не сказал, глядя на всех, кто доставал различные виды магического оружия. Они напоминали ему его старые рунические жезлы, но вместо того, чтобы расходовать ману, на них были заранее наложены заряды. По форме они напоминали магические жезлы с большим кристаллом маны в верхней части, чего он давно не видел. Все кристаллы маны, которые он использовал сейчас, всегда были вплавлены в металл.
— Это возвращает меня назад…
— Пожалуйста, обязательно ознакомьтесь с магическими приборами. Вас должны были научить пользоваться ими в Институте, но если у вас есть вопросы, задайте их сейчас.
Строгая женщина начала говорить, а Эрнас сидел в сторонке и пил утренний чай. Магические жезлы действовали примерно так же, как и заклинания при получении более высокого уровня. С их помощью ученики могли легко расправляться с монстрами, которые были выше их уровня, и быстро набирать опыт. На низких уровнях это было довольно легко сделать, так как эти артефакты были довольно просты в изготовлении. Однако, как только человек достигал второго тира, такие накопители могли использовать только сильные и богатые люди.
График был довольно жестким, и они намеревались довести всех до двадцать пятого уровня в течение недели. После того как кому-то удавалось достичь этого, он вынужден был возвращаться в город и терпеливо ждать, пока все остальные закончат. В итоге учеников, способных быстро пройти все уровни с помощью нескольких магических жезлов, становилось все меньше.
— В этом году мы сможем закончить все гораздо быстрее, если ты будешь рядом, Вэйланд.
— Я сделаю все возможное, но моя мана не бесконечна.
Была еще одна причина, по которой ему разрешили отправиться в это путешествие. Одной из них была его сила, но он также обладал дополнительными возможностями. Благодаря тому, что он был рунным кузнецом, он мог перезаряжать оружие на лету, не требуя его замены. Обычно после того, как заряд был израсходован, занятия приходилось прекращать.
После возвращения в город эти обязанности выполнял ближайший кузнец-чародей или рунный мастер. Однако этот навык не был исключительным для ремесленных классов, и достаточно хороший маг рун мог восстановить ману в магических схемах. Подавая заявку на эту работу, он указал, что способен на такой подвиг, и благодаря этому они рассчитывали закончить дело быстрее.
В итоге каждый получил по жезлу, а остальные были упакованы на потом. Хотя он и мог подзарядить их, это не означало, что они не воспользуются сначала готовым снаряжением. Студенты, казалось, были рады наконец-то покинуть трактир и вскоре направились в подземелье.
Как и ожидалось, студенты магического института привлекли к себе много внимания. За их безопасность на первых порах отвечали оруженосцы и рыцари. Некоторые из них даже начали отпихивать людей с дороги, чтобы те не подходили слишком близко к магам. С точки зрения Роланда, это было довольно грубо, но их учили ставить во главу угла своих хозяев и долг.
Молодые люди с интересом рассматривали некоторые строения и кирпичные здания, но уйти не могли. Как и в Альбруке, до подземелья было не так уж далеко, поэтому они шли пешком. Занимая большую часть дороги, они проходили мимо различных авантюристов, некоторые из них были довольно пугающими, что не могло не расстраивать подростков. Наконец, примерно через полчаса они подошли ко входу в подземелье. Их ждало массивное каменное сооружение с величественной аркой, ведущей вниз.
— Слушайте все! Сейчас мы войдем в подземелье. Помните о своей подготовке, держитесь вместе и следуйте указаниям назначенных вам лидеров. Мы будем исследовать только первый уровень большого подземелья, поэтому, пожалуйста, не заблудитесь там.
— Да, профессор Ульфина.
Наконец они оказались здесь, и тут начались занятия по повышению квалификации. Роланд не знал, что делать, ведь как только они спустятся вниз, может начаться настоящий ад. Здесь было много авантюристов, а внизу он не знал, кому можно доверять. Тем не менее спиритуалист был внизу, и в конце концов у него появится шанс встретиться с ним, чтобы завершить свое исследование.