Глава 435 — Отъезд •
— Следите за своими шагами при подъеме по главной рампе.
— Да, профессор Ульфина.
Дирижабль был почти полностью загружен, и Роланд вместе с Ульфиной уже сели в него. Люсьена вместе с другими студентами и её подругами выглядела немного нервной, но в то же время взволнованной. Даже сейчас многие из них поглядывали в его сторону и затихали, когда они поднимались по трапу на корабль, что заметил его новый знакомый.
— Похоже, молодые интересуются тобой, Вейланд. Уверен, они с удовольствием послушают о твоих приключениях в королевстве.
— Это просто скучные истории о походах в подземелья, не очень интересные.
— Может, для тебя и нет, но для тех, кто не смог расправить крылья, это очень увлекательно.
— Неужели…
Роланд обдумывал её слова, пока они ждали. Эти молодые люди были выходцами из приютских семей и, вероятно, редко покидали свои дома без присмотра. Возможно, это был один из немногих случаев, когда им удавалось увидетьи попутешествовать, что он не любил, но был вынужден сделать. Его путешествие было довольно интересным с точки зрения других, ведь он был десятилетним подростком, который отправился на поиски приключений и стал богатым и могущественным в какой-то степени по собственной воле.
Почти всем ребятам здесь было около пятнадцати лет, и это напомнило ему школьные годы. Они были похожи на детей в конце средней и начале старшей школы. Он вспомнил, что в том возрасте считал себя почти взрослым, но, к сожалению, это было не более чем выдачей желаемого за действительное. Даже после того как ему исполнилось двадцать, до совершеннолетия было еще далеко.
— Эй, а это не профессор Полного Мифрила?
— Да, если он здесь… тогда нам, наверное, не о чем беспокоиться!
— Надеюсь, мы увидим, как он убивает монстров, я слышал, что он активный авантюрист. Как вы думаете, он когда-нибудь сражался с драконом?
— Дракон? Эти твари жесткие, так что, наверное, нет, но, может быть, виверна или дрейк?
Роланд заставил себя отвести взгляд от сплетничающих детей. Всякий раз, когда он смотрел в их сторону, они вздрагивали и замолкали. Однако, похоже, по крайней мере среди этой группы он завоевал хорошую репутацию. Несмотря на то что они опасались его, казалось, они не были так уж недовольны его присутствием здесь. Скорее всего, это объяснялось происхождением этих людей, которые не были выходцами из высших дворянских домов.
Этот класс повышения квалификации был призван помочь молодым людям, отстающим в развитии. Богатые купцы и дворяне могли заниматься такими делами в свободное время и в более безопасном режиме. В группу входили в основном простолюдины, дети богатых купцов и мелких дворян, а также рыцари и авантюристы, у которых было достаточно денег, чтобы оплатить дорогостоящее обучение. Все, кто был выше их по статусу, обычно считали эти занятия ниже своего достоинства и не должны были в них участвовать.
Даже если он ни с кем не сталкивался и смотрел вдаль, он все равно мог наблюдать за всем, что происходило на корабле. Маленькие паучки, которых он взял с собой в путешествие, служили ему системой наблюдения. Он мог видеть и слышать каждого из студентов. Он хотел выяснить, не питает ли кто-нибудь вражды к его сестре и не замышляет ли чего-нибудь плохого. К счастью, среди учеников не было ни высших дворян, ни даже тех, кто занимал средние посты, все было в порядке.
В конце концов, двигатели дирижабля зажужжали, давая понять, что они готовы к отлету. Отсутствующий лидер немного опоздал, но в конце концов появился, когда пришло время взлетать. Он был Элементалистом третьего тира и должен был возглавить это путешествие. Насколько Роланду было известно, этот человек был в хороших отношениях с Делодером, который оказался главным антагонистом его здешней резиденции. Если кто-то и попытается что-то провернуть, то это будет он, но Роланд не мог сбрасывать со счетов и Ульфину, которую он тоже не слишком хорошо знал. Даже если она вела себя дружелюбно, это могло быть просто притворством, чтобы ослабить его защиту.
На лице мужчины было строгое выражение, а одет он был в разноцветную мантию. Она привлекала внимание, поскольку состояла из четырех цветов, каждый из которых представлял базовый магический элемент. Он был не один: за его спиной стояли три человека, похожие на преподавателей и, вероятно, принадлежащие к его факультету. Он был профессором, поэтому остальные могли быть его ассистентами. Чтобы получить такую должность, не обязательно было быть заведующим кафедрой, но следующим повышением было стать заведующим кафедрой, как Торн или Арион.
— А вот и он, как всегда, опаздывает. Я вижу, у него все еще есть эти плохие привычки… — прокомментировала Ульфина, и из её уст вырвался вздох. Лигр, сидевший в стороне, фыркнул, как будто их обоих раздражал вид этого человека. Он и впрямь выглядел так, словно у него в заднице торчала палка, но Роланд не хотел судить о нем только по внешнему виду. У этого человека была грациозная походка и очень прямая осанка. В этом привлекательном одеянии он напоминал Роланду павлина.
— Леди Ульфина, мы рады видеть вас в этом путешествии.
Не спеша поднявшись по пандусу, он первым делом подошел к женщине, с которой Роланд только что познакомился. Похоже, ей не слишком понравилось его присутствие. Когда он попытался поцеловать её руку, она просто не протянула её, что создало несколько неловкий обмен. Некоторые ученики начали хихикать, но прежде чем они успели прокомментировать это, он бросил на нее довольно выразительный взгляд.
— Да, теперь я тоже очень довольна, давайте приступим к делу, профессор Эрнас, — ответила раздраженная Ульфина и стала уходить. Эрнас не выглядел слишком потрясенным её поведением, напротив, он казался вполне довольным. Его лицо было довольно красивым и скорее женственным. Волосы у него были длинные, закрывали левый глаз и были разноцветными, похоже, в тон элементам на его мантии.
— Конечно, леди Ульфина. С вашим опытом и руководством, я уверен, занятия пройдут гладко и вовремя.
Роланд наблюдал за происходящим, приподняв бровь. Можно было предположить, что у этих двоих есть какая-то история друг с другом или что, возможно, мужчина по имени Эрнас просто приглянулся ей. Одно было ясно: Роланд ему не слишком понравился, поскольку кроме кивка и нескольких слов приветствия ничего не последовало.
— Вы, должно быть, новый доцент. Вы, наверное, новенький, но, пожалуйста, постарайтесь не отставать.
— …
Это было довольно грубое вступление, но он удержался от ответа. Лучше было просто промолчать, чем навлечь на себя еще большую враждебность этого человека. От этого человека исходило некое высокомерие, и он не хотел находиться рядом с ним. После этого знакомства он решил осмотреть дирижабль и посетить машинное отделение. Раньше он не мог этого сделать, находясь на большом дирижабле, но в этот раз он был членом Рунического отдела и имел соответствующий допуск.
— Приветствую вас, юные маги. Мы отправляемся в это путешествие не только для того, чтобы улучшить ваши боевые навыки, но и для того, чтобы расширить ваше представление о мире за пределами Института! Мы с профессором Ульфиной будем направлять вас, поэтому не забывайте всегда следовать нашим указаниям…
Внутри корабля было просторно, а в одной из комнат даже устроили классную комнату с местами для учеников и доской для письма. Там Эрнас, воспользовавшись случаем, обратился к ученикам с речью о том, чем они будут заниматься в этом путешествии. Его имя не называлось, поскольку в некотором роде его работа заключалась в том, чтобы играть роль силовика и телохранителя, а не учить их чему-либо. Поэтому он воспользовался возможностью расширить свой кругозор и изучить все чары на этом судне, сосредоточившись в основном на машинном отделении.
Пройдя немного, он оказался в машинном отделении, которое издавало не более чем гул. Оказавшись внутри, он увидел сердце дирижабля — плавучий камень внутри большой колонны. Колонна светилась, была покрыта различными рунами и была занята работой. Это было не совсем то же самое, что двигатель современного самолета, скорее это было похоже на компьютер.
У него было две функции: одна заключалась в том, чтобы поднимать корабль с помощью находящегося в нем левитационного камня, а другая — в управлении другими магическими энергиями, создающими тягу. В этом случае магические ветры надували паруса корабля или перекрывали их, когда естественные воздушные потоки были слишком сильны. На верхней палубе находилась обычная команда корабля, которая работала так же, как и обычные матросы. Им было немного легче работать, поскольку все здесь можно было сделать с помощью магии.
Здесь было несколько инженеров, которые следили за различными циферблатами и измерительными приборами. Они должны были убедиться, что все в порядке и что магической энергии достаточно, чтобы корабль держался на плаву. С помощью пульта управления они могли регулировать выход различных магических веществ. Рулевой связывался с этим машинным отделением и решал, нужно ли добавить больше энергии в паруса или заключить корабль в магический щит, чтобы заблокировать их.
— О? Разве вы не новый парень с рунического факультета?
— Ах да, продолжайте в том же духе, я просто прохожу мимо, так что не обращайте на меня внимания.
— Конечно, парень, если тебе что-то понадобится, просто дай мне знать.
Дворф вернулся к своим делам, а Роланд продолжил исследовать машинное отделение. Было очень увлекательно наблюдать за различными комбинациями замысловатых рун, отличных от его собственных. Продвигаясь по комнате, он заметил боковую камеру, в которой, похоже, хранился более тонкий и сложный набор рун. Его любопытство было удовлетворено, и теперь он, вероятно, сможет облегчить создание такого корабля, а возможно, с помощью Ариона ему даже удастся раздобыть полную схему дирижабля.
Делать было нечего, и люди не ждали, что он будет преподавать. Поэтому у него было достаточно времени, чтобы осмотреть каждый уголок этого корабля. Он изучил все рунические следы, нанесенные на металлические трубы и стержни, которые проходили по внутренним помещениям корабля. Хотя Роланд предпочитал использовать кабели, более похожие на те, что были в современном мире, из которого он пришел, этот метод тоже работал. Похоже, никто не заботился о том, чтобы замаскировать руны и следы, поэтому они создавали красивое световое шоу.
Закончив осмотр корабля, он поднялся на верхнюю палубу. Там он увидел, как паруса, приводимые в движение ветровыми элементами, несли их вперед на хорошей стабильной скорости. Вид открывался захватывающий, а скорость, с которой они двигались, была довольно высокой. Хотя эти корабли не отличались хорошей аэродинамикой, с помощью некоторых заклинаний, сдерживающих давление ветра, они могли развивать скорость, сравнимую со скоростью старых самолетов. Самые быстрые из них достигали скорости около шестисот километров в час, что даже близко не соответствовало скорости звука, которую развивают реактивные самолеты.
Находясь здесь, он также размышлял о ситуации, в которой оказались он и ученики. Это был не единственный способ передвижения, поскольку в башнях магов имелась технология телепортационных врат. Насколько ему было известно, в городе рядом с подземельем тоже были такие врата, облегчающие путешествие, но они были доступны только более влиятельным людям, к которым они не относились. Как и прежде, ему напомнили, что статус в этом мире значит очень много, и что после приземления нужно быть осторожным.
Вскоре путешествие было начато, и все шло гладко. День он провел, знакомясь с кораблем, а остальное время просто слонялся без дела. Делать было особо нечего, поэтому он просто размышлял над некоторыми теориями из книг, которые читал, размышляя о связи между маной и духовностью. Человек, от которого он должен был получить эти секреты, жил в подземелье, и у него будет возможность встретиться с ним.
Несмотря на то, что он произвел благоприятное впечатление на студентов, никто не пытался подойти к нему. Люсьенна с двумя подругами проводили время, болтая и играя с его пауком, но им, наверное, было неловко завязывать разговор с пугающим авантюристом третьего тира. Ульфина провела полтора дня пути, стараясь избегать Эрнаса, который, казалось, хотел подойти ближе. Ульфина не раз замечала, как он вздрагивает от громового лигра, который продолжал рычать, когда тот подходил ближе.
В конце концов они прибыли к месту назначения, где будут проходить занятия по повышению квалификации. Это был город, схожий по размерам с Альбруком, который, похоже, тоже выиграл от того, что был построен рядом с подземельем. Он назывался Хейзелфронт и отличался высокими стенами и лесами дымовых труб. Хотя здесь было не так уж холодно, воздух был довольно прохладным.
Дирижабль плавно опустился в город, приземлившись довольно мягко и без проблем. Вся территория напоминала магическую архитектуру Института и была отгорожена от остального города стеной. Когда они спускались, он увидел идеальный круг, а после приземления к кораблю прилепились магические ветви, чтобы удержать его на месте. Сверху их окутывали зеленые листья, которые образовывали своеобразный барьер над всем кораблем. Он чувствовал пульсацию маны и ощущал действие различных защитных заклинаний.
Студенты, многие из которых испытали острые ощущения от своего первого путешествия на дирижабле, высаживались на берег в довольно веселом настроении. Роланд подождал, пока их лидер сойдет первым, и вскоре последовал за ним, не сводя глаз со всего. Это было новое место с новыми неопределенностями.
— Всем собраться, все ли на месте?
Эрнас попросил одного из своих помощников, который быстро пересчитал всех учеников.
— Да, сэр, все ученики присутствуют.
— Прекрасно, давайте поищем трактир, проведем там ночь, а назавтра отправимся в подземелье.
После того как все студенты были собраны, они отправились в город. Порт здесь, похоже, не был открыт для публики, а служил лишь местом переправки студентов Института. Роланду, который слыл капиталистом, это показалось немного расточительным. Однако, учитывая размер платы за обучение, это, вероятно, полностью покрывалось студентами.
Выйдя из порта личного корабля, они прибыли на новое место, где их уже ждали несколько броневиков. Это было ускорено, так как это была совместная операция, и здесь находились молодые люди из близлежащей Рыцарской академии. К охране этих детей отнеслись очень серьезно, ведь здесь был и командир рыцарей 3-го тира. Вместе с магами это были четыре могущественных человека, включая Роланда.
Имя:
Тамас Маршмонд ур. 184
Т3 Чемпион меча
ур. 34
Т2 Продвинутый рыцарь меча
ур. 50
T2 Рыцарь меча
ур. 50
Т1 Сквайр
ур. 25
Т1 Воин
ур. 25
Хотя выявлять магов из Института было неприлично, он мог проанализировать лидера рыцарей без каких-либо проблем. Его уровень был ниже Роланда, но он все равно был обладателем третьего тира, который нельзя было игнорировать. С ним было десять рыцарей второго тира и целая куча оруженосцев.
В этом продвинутом классе студенты рыцарской академии будут помогать защищать магов. Благодаря меньшему уровню Люсьенна и остальные смогут получить больше драгоценных очков опыта. В основном это были щитоносцы, которые просто сдерживали монстров, пока маги произносили заклинания. Некоторые из них также собирали медленно движущихся мобов в кучу, чтобы можно было использовать заклинания широкого спектра действия для ускорения этого процесса.
‘Это кажется относительно нормальным… но все пройдет гладко или нет… ‘
Роланд был здесь, чтобы встретиться со Спиритистом, и после того, как они сделают перерыв на один день, он, возможно, сможет это сделать. Потенциально три человека могли стать проблемой, но это еще не все. Они шли в подземелье, где правила больше не действовали. Даже дворяне иногда исчезали из него, и выяснить причины после того, как тело поглощалось подземельем, было практически невозможно.