Глава 400 — Призрачная мана •
В комнате воцарилась тишина, когда ночь уступила место рассвету, и первые лучи солнца проникли в окно. Забинтованная фигура смотрела на чужую руку, отрубленную по локоть, от которой не осталось ничего, кроме жалкого обрубка. Однако в его видении присутствовало нечто большее — голубой фантом отсутствующей конечности.
Хранит ли мана то, что когда-то было его рукой?
Пока Роланд размышлял, его глаза вспыхнули голубым светом. Он использовал тот же навык, что и для предсказания движений врагов, но на этот раз, к его удивлению, он получил уникальные сведения об этом мире. Это был первый случай, когда он использовал эту способность на человеке с отсутствующей конечностью, и она открыла нечто интригующее. Хотя рука Бернира отсутствовала, мана, отражавшаяся от его тела, представляла конечность в виде полного голубоватого фантома.
Хранит ли мана информацию о человеке, как некий накопитель? Возможно, именно так могут работать божественные заклинания исцеления?
Он не был до конца уверен в этой теории, но в его понимании она имела смысл. Существовали божественные заклинания, способные восстанавливать конечности, но их механизм оставался загадкой. Изначально он предполагал, что они используют ДНК человека для восстановления конечности до первоначальной формы, но, возможно, в ход идет совершенно иной метод. Если мана внутри человека хранит всю его информацию, это может дать альтернативное объяснение.
Существовало два основных типа лечебных заклинаний и зелий. Первый тип усиливает регенеративные способности человека, помогая ему восстанавливать раны. Некоторые монстры могли восстанавливать конечности и даже мозговое вещество, представляя собой одну из разновидностей этого типа. Второй тип состоял из божественных заклинаний, которые могли магически вернуть раненого в прежнее состояние. Рассматривая фантом маны, он размышлял о том, что это состояние может храниться в самой мане.
Для него эта идея была в новинку, ведь раньше он считал ману скорее источником энергии, циркулирующей по всему миру. Это был ресурс, который отображался на экранах состояния почти всех живых существ и расходовался при произнесении заклинаний. Мысль о том, что мана может обладать способностью к хранению, открыла бы новые пути для его исследований, особенно в области протезирования.
Магические протезы не были чем-то новым в этом мире, однако обычно они были доступны только тем, кто владеет магией. Эти протезы зависели от способности человека манипулировать маной, и управлять ими могли только те, кто умел пользоваться магией. Такие люди не столько пользовались потерянной конечностью, сколько заменяли её чем-то сродни руке мага. Со временем они привыкали двигать протезом так, словно он был естественным продолжением их самих. Для обычных людей повторить этот подвиг было невозможно.
Это новое открытие дало Берниру проблеск надежды и открыло возможность разработки протезов для людей, не способных манипулировать маной. Если информация о потерянной руке хранилась в самой мане, её можно было бы подключить к запасной руке. Хотя это потребует обширных исследований и разработок, в потенциале можно создать устройство, способное повторить функции потерянной руки и даже восстановить ощущение прикосновения.
Это откровение зажгло в Роланде искру вдохновения и вселило в него надежду. Однако со всеми теориями, которые роились в его мозгу, были связаны некоторые очевидные проблемы. Он понял, что теория, на которую он наткнулся, возможно, не является новым открытием и что другие маги уже пытались сделать это, возможно, безуспешно. Бернир был не единственным не-магом, которому требовалась замена конечности, — похоже, это было прибыльным делом, а значит, подвиг будет нелегким.
— Это вы босс?
— А? Ты проснулся?
— Да…
Роланд вынырнул из своих мыслей, заметив, что Бернир наконец пришел в себя. Его жена, Даяна, находилась за пределами комнаты, отвлекаясь от наблюдения за ним. Первым побуждением Роланда было позвать её обратно, поскольку она, скорее всего, с нетерпением ждала, когда муж проснется.
— Наверное, мне стоит позвать Даяну, она только что вышла на улицу. Уверен, она захочет узнать, что её муж проснулся.
— Подождите…
Однако прежде чем повернуться, чтобы выйти из комнаты, Бернир попытался сесть. Но тут возникла проблема — из-за отсутствия правой руки попытка оказалась неловкой. Он попытался встать так, словно отсутствующая конечность все еще была на месте, но в итоге упал обратно на кровать. Глядя на отсутствующую часть, он начал вспоминать события того дня.
— Да… точно, моя правая рука… это чудовище забрало её…
— Да… Прости, это из-за меня ты не вернулся…
Бернир спас жизнь Роланду, вытащив экспериментальную рельсовую пушку, но и сам сильно пострадал за это. Если бы он просто отступил назад по эвакуационному туннелю, его рука осталась бы цела, но, с другой стороны, Роланда могло бы и не быть.
— Нет, я принял решение, теперь мне придется с ним жить, и я бы сделал то же самое, если бы… э-э-э…
В ответ Роланд слабо захихикал, но вскоре его смех перешел в тяжелую одышку. Божественная энергия исцелила его раны и восстановила кости и органы, но эффект дебаффа все еще сохранялся, делая его тело слабым и болезненным. Он знал, что восстановление займет некоторое время, и Берниру нужно было набраться терпения, пока его здоровье не восстановится.
— Пройдет некоторое время, прежде чем проклятая энергия покинет твое тело, просто отдохни.
— Да, это хорошая идея…
Вскоре он снова погрузился в сон, а его дыхание стало более ровным. Так и не сумев ничего сделать, он решил навестить других пациентов. Арманд и Лобелия тоже были здесь, не хватало только мастера гильдии. Учитывая, что у него был самый высокий уровень, не было ничего странного в том, что он проснулся быстрее всех и отправился в путь.
Интересно, что он сделал с моим топором…
Роланд подошел к кровати Арманда и стал наблюдать за расположением пациентов. Было очевидно, что всех знакомых ему людей поместили вместе, и среди них не было ни одного постороннего. Было очевидно, что церковь оказывает им предпочтение или держит их под пристальным наблюдением. Учитывая их участие в столкновении с культистами, было логично, что церковь внимательно следила за ними и относилась к ним. Кроме того, в подтверждение теории на одной пустой кровати лежала остаточная мана его лысого друга.
Как этот лысый ушел? Он сам себя отговорил?
Отсутствие мастера гильдии указывало на то, что ему позволили уйти, возможно, после того, как его допросили и решили, что он не представляет серьезной угрозы. Поскольку с момента инцидента прошло некоторое время, такой вариант развития событий казался наиболее вероятным. Правда, в этом случае на первый план выходила проблема: его еще не допрашивали, и он не был уверен, чем это обернется.
Не обошлось и без кулона, который он носил еще в Эдельгарде. Он был уничтожен вместе с его доспехами, на которых тоже было похожее маскирующее заклинание. Хотя он мог бы создать новые руны на металлических предметах, которые находились здесь, в этом уже не было необходимости. Во время лечения у персонала церкви, вероятно, было достаточно времени, чтобы изучить его экран состояния и, возможно, обнаружить его настоящее имя и истинный класс — Повелитель рун.
‘Наверное, неразумно лгать церкви, я не знаю, что они могут сделать, а еще… ‘
Отсутствие Агни в комнате было заметно, но тот факт, что Элодия не была в беде, скорее всего, означал, что их собачий друг в безопасности. Роланд должен был поинтересоваться местонахождением Агни позже, когда у него будет возможность поговорить с женой или другими людьми в комнате.
У меня еще есть вещи, которыми я могу торговать, так что не все потеряно…
С другой стороны, тот факт, что уже неделя прошла без прямых ответных действий со стороны культистов, наводил на мысль, что они, возможно, не до конца осведомлены о его возможностях. Ранее они предприняли полноценный штурм, чтобы уничтожить захваченный монолит только для того, чтобы сохранить свои секреты. История обычно повторяется, и если они знали о том, что здесь произошло, то должны были действовать раньше.
Может, они боятся золотого ордена? Может ли быть еще одно нападение?
Он продолжал задаваться этими вопросами, возвращаясь на кровать, которую занимал раньше. Заглянув в окна, он увидел множество рыцарей и солдат, патрулирующих окрестности. Это место находилось в пределах города, что делало его сложной целью для любого враждебного захвата. В отличие от ситуации в другом городе, здесь у культистов не было мерзостей и рабынь, которые могли бы помешать городской страже.
Тем не менее он должен был быть готов к любой ситуации, в том числе и к тому, что в будущем они могут обнаружить его способности. Даже если в данный момент они не знали о его истинном потенциале, было очевидно, что члены их секты снова появились в этом регионе. Они, несомненно, попытаются разгадать эту тайну и в конце концов отправят кого-нибудь для расследования. Это место уже стало опасной зоной для всех, кто был связан с этим инцидентом.
‘Лучше всего было бы переложить все на Золотой орден, но хватит ли этого?’
Взаимодействие с Церковью Соларии действительно может стать стратегическим шагом в деле защиты его дома и близких. Их противостояние культистам делало их потенциальными союзниками в борьбе с этой общей угрозой. Роланду нужно было найти способ наладить контакт и установить доверие с церковью, не раскрывая при этом слишком многого о своих способностях и знаниях. Это было бы непростой задачей, но именно она могла бы стать ключом к обеспечению его будущего и защите тех, кто ему дорог.
Даже если бы церковь решила защитить его, этого было бы недостаточно. Он ошибочно полагал, что достижение третьего уровня гарантирует ему безопасность. Однако после встречи с Эльдритским ужасом стало очевидно, что существуют силы, превосходящие его разумение. Это была не та задача, которую можно было решить, просто повысив уровень и изолировав себя в бесконечных подземельях. Ему требовалась дополнительная помощь и доступ к продвинутым руническим технологиям.
Можно было найти разные пути, но сначала нужно было начать переговоры с Золотым орденом. Все зависело от этих потенциальных союзников и от того, какую ценность он мог им предложить. Главным инструментом переговоров станет его способность отключать иллюзорные устройства культистов — способность, которой он уже почти овладел. Но прежде чем поделиться этим знанием, ему нужно было заключить какое-то соглашение, которое хотя бы на время привязало бы их к Албруку.
— Мы вернулись.
Его размышления прервали Элодия и Даяна, которые наконец-то вернулись после небольшого перерыва. Преданность Элодии и Даяны благополучию своих мужей была очевидна по их мешкам под глазами. Это напоминало Роланду о том, что он не одинок в предстоящих испытаниях, и придавало ему сил для осуществления задуманного. Он найдет способ освободиться от этих культистов, проявив больше инициативы.
— С возвращением, о, Бернир проснулся на мгновение, думаю, ему становится лучше.
— Да?
Он быстро сообщил Даяне эту радостную новость и смотрел, как она взлетает. Элодия, державшая ребенка на руках, улыбнулась. Вскоре они услышали, как она негромко всхлипывает, а Бернир пытается её успокоить. Арманд и Лобелия тоже вскоре проснулись и рассказали свои истории о том, как их швырнуло на несколько деревьев и переломало кости. Единственным человеком, который вышел из этой передряги практически невредимым, была Элодия, взявшая на себя заботу обо всех.
Когда все начали приходить в себя, Роланд стал расспрашивать о событиях, произошедших после того, как он потерял сознание. Единственной свидетельницей всего происходившего была Элодия, и она подробно описала события, ничего не упустив. Она начала с того самого момента, когда группа соларианских рыцарей бросилась на Агни.
Форма варианта Солнечного света отвлекала внимание, и Элодия удивилась тому, как быстро соларианские рыцари начали отступать. Казалось, они боялись прикоснуться к рычащему волку, который защищал потерявших сознание Бернира и Роланда. Лишь когда через несколько минут появились солдаты из города вместе с Артуром, напряжение спало.
Благодаря их прибытию и способности Элодии успокоить Агни, двое могли получить немедленную помощь от собравшихся здесь клириков. Присутствовала и сестра Кассия, которая принимала участие в покорении монстров. Как только их жизни перестали угрожать, все поспешили в город, а весь дом Роланда был захвачен церковью. Согласно обычному протоколу, им нужно было найти всех выживших культистов и потенциальную будущую опасность.
Артур, который был лордом этих земель, обычно имел все права на то, чтобы запереть это место без участия церкви. К сожалению, когда в дело вмешивались злые культисты, даже благородные не могли ничего с этим поделать. По королевскому указу им разрешалось брать на себя ответственность, если в дело вмешивались злые силы. Это была одна из причин, по которой инквизицию боялись, ведь даже дворяне не могли полноценно противостоять им.
Было очевидно, что Церковь Соларии приняла быстрые и тщательные меры, чтобы обезопасить территорию и убедиться, что остатков культистов не осталось. Хотя ему не нравилось, что его дом патрулируют чужие силы, это не обязательно было плохо. Если они будут сосредоточены здесь, то вероятность новой волны нападений снизится.
— Так где же Агни?
— Он действительно вернулся, я велела ему охранять наш дом, пока мы не вернемся. Не беспокойся о нем, эти паладины питают к нему странное почтение. Мне кажется, они видят в нем какого-то священного зверя.
— Правда? Хм…
Рассказ вскоре закончился, и у него осталось еще больше вопросов. Причина отсутствия Агни заключалась в том, что его оставили в лагере для охраны. Он не знал, в какой степени они поклоняются его собачьему компаньону, но это не обязательно было плохо. По крайней мере, они не казались зацикленными на принуждении его к чему-либо, что потенциально давало ему новый козырь.
Собрав всю информацию, он должен был подготовиться. Он не мог позволить себе раскрыть слишком много и слишком рано. Нужно было тщательно разыгрывать свои карты, особенно когда речь шла о сотрудничестве с такой могущественной и загадочной организацией, как Церковь Соларии. В их руках находилась большая часть власти, и они могли попытаться выжать из него все возможное. К счастью, новое откровение об Агни могло послужить ему опорой, поскольку он был связан со священным зверем, которому поклонялась церковь.
— Ты уверен, что с тобой все в порядке? Ты уже долгое время не можешь успокоиться… Может, тебе стоит поспать?
— О? Нет, я в порядке, просто думаю о некоторых вещах…
— Если я могу чем-то помочь, то…
— Я знаю…
Роланд улыбнулся и на мгновение сосредоточился на своей новой жене. На мгновение ему стало страшно, что он больше никогда её не увидит. Многие люди не смогли бы пережить столь травмирующее событие, но она была здесь, предлагая ему свою поддержку и даже не прося ничего взамен. Это только подтвердило, что он принял правильное решение, попросив её руки.
— Я ценю твою заботу. Со мной все будет в порядке, просто это очень тяжело пережить, но я справлюсь с этим, как всегда.
— Я знаю, но… что ты имеешь в виду под «я»? Разве ты не имел в виду «мы»?
Брови Элодии нахмурились, и она, казалось, слегка надулась.
— Ах, прости, наверное… Я все еще не привык к этому.
Нежно улыбнувшись, она наклонилась и тепло поцеловала его. Это был момент утешения на фоне хаоса, царившего в их жизни. Они вдвоем столкнулись с трудностями, но их связь стала только крепче. Теперь им нужно было сделать то же самое и вместе преодолеть следующее препятствие.