Глава 286

Рунный мастер

Сработавшая ловушка

Произошел взрыв того, что некоторые могли бы назвать злой энергией. Он отбросил массу обвалившихся камней в сторону, задев уже сломанные деревья. Из-под земли появилось чудовище злобного вида, его глазницы горели изумрудным пламенем. Обломки, покрывавшие монстра, начали плавиться, светясь красным светом.

Монстр вылез из этой магически образовавшейся дыры, оглядываясь по сторонам. Надоедливые механические жуки и неподвижные объекты все еще направляли свои пушки на монстра. Синее световое шоу не прекратилось, даже когда их тела стали красными, а руны начали вплавляться в металл.

Однако монстр сосредоточился не на этом, а на воротах, которые находились в процессе закрытия. Он почувствовал, что цель, за которой он охотился, исчезла за ними. Лич решил пуститься в погоню, но ему нужно было позаботиться об этом мелком неудобстве.

Сделав шаг вперед, он поднял свой посох высоко вверх и выпустил массу зеленоватого пламени. Они распространились от волшебного посоха и образовали массу змей. Эти призрачные гадюки быстро бросились на големов, защищавших это место. Даже столкнувшись с лучами голубой маны, огненные змеи смогли продолжить движение к своей цели.

У синих паукообразных големов не было ни единого шанса: как только странное заклинание столкнулось с ними, их рунические следы были нарушены, а броня погнута. Из-за того, что они были соединены с генераторами маны большими кабелями, они были не более чем сидячими утками. Более крупные турели продержались немного дольше, так как зеленые гадюки сначала остановились на защитном мана-щите, но уже через секунду после столкновения хрупкий барьер разлетелся вдребезги.

Из-за природы этого заклинания монстр должен был оставаться неподвижным. Он направил его на все неподвижные цели и за несколько мгновений успел уничтожить их все. В тех местах, где находились металлические устройства, не было ничего, кроме металлолома и пламени. Лич, наконец, сделал шаг вперед, ему все еще нужно было захватить бронированное существо, и теперь, когда ничто не мешало ему, он получил свободу действий.

Однако он кое-что заметил: сделав первый шаг, он немного потерял равновесие, а когда посмотрел вниз, то заметил, что у него нет большого пальца на ноге. Но это было еще не все, только сейчас он понял, что получил некоторые повреждения от продолжающегося магического шквала. Его кости треснули в нескольких местах, и даже если бы он смог восстановить свое здоровье, это его разозлило.

Монстр почувствовал, как в нем нарастает ярость: сначала его чуть не убила мана-пушка, а теперь вот это. Он был ранен добычей, за которой гнался, и не знал, как справиться с нарастающим гневом. Лич был монстром с высоким интеллектом, но он практически родился несколько месяцев назад. Он не знал, как справиться с подобным, и инстинкт заставлял его бросаться на все, что его окружало.

Несмотря на то, что он был существом, созданным из магии и не имеющим плоти, чувство ненависти и гнева было тем, что он был способен имитировать. Поэтому, не задумываясь о последствиях слепого нападения, он использовал несколько призрачных гадюк, которые еще оставались там, чтобы столкнуться со стеной. Она была намного прочнее, чем механические турели или големы, но с помощью маны заклинания смогли пробить защитную облицовку и создать для нее проход.

— Это звучит безумно…

Роланд был по другую сторону стены, он пробрался за передние ворота и уперся в ограду из толстой проволоки. В конце этой клетки была еще одна дверь из металла, к которой он быстро побежал. За ней Агни ждал с опущенными ушами, явно напуганный тем, в каком затруднительном положении они оказались.

Этот монстр был нежитью высокого уровня, но, вопреки всеобщему мнению, эти монстры не были лишены эмоций. Наоборот, они усиливали все негативные эмоции до предела. Роланд использовал это знание, чтобы заманить монстра сюда. Несколько ран, которые ему удалось нанести, несомненно, взбесили бы монстра, приведя его в бешенство. Это была хорошо известная тактика в борьбе с подобными существами, и чем большим интеллектом они обладали, тем выше был шанс действительно повлиять на эти негативные эмоции.

Монстр шумел снаружи, даже не глядя себе под ноги, он мог видеть глубокое изумрудное сияние, исходившее отовсюду. Мана, которую могло вырабатывать это существо, была поистине огромной, сравнимой разве что с женщиной из Соларианской Инквизиции, которая сражалась с одним из этих существ бездны. Теперь нечто такого уровня преследовало его, и он не был уверен в своих шансах на победу.

— Агни, я сказал тебе вернуться, иди к точке эвакуации, как мы и договаривались.

— У-у-у!

К его ужасу, его рубиновый волк, казалось, не хотел двигаться с места. Он специально велел ему ждать в мастерской, где он будет в безопасности, если личу удастся пробраться через главную ловушку. Возможно, это было связано с тем, что Роланд не обладал никакими навыками, связанными с приручением, но Агни выработал свой собственный способ думать и решать проблемы, и верность была одной из них.

Возможно, в любой другой момент Роланд дал бы Агни под зад, но в этот момент он заметил сильное тепло, столкнувшееся с его укрепленными воротами. Эти ворота были изготовлены в его собственной мастерской и над ними работал Бернир. Даже сейчас он помнил все хлопоты по их изготовлению. Теперь же в середине их магическим способом была прожжена огромная дыра.

Вот он, просто прошел сквозь расплавленный металл, как будто ничего не было. Капли красной раскаленной жидкости просто стекали по монстру, когда он проходил сквозь нее. Мантия маны, в которую он был облачен, все еще была на месте, но Роланд заметил разницу.

‘Она не такая плотная, и мана становится нестабильной… ‘

Этот монстр явно находился в состоянии боевой готовности, и это могло на мгновение повысить некоторые его показатели, но в то же время снизить другие. Подобное было как раз то, чего он хотел: для существ, требующих интеллекта для своих атак, как этот, впадение в безумное состояние было нежелательным. Время произнесения заклинаний сократилось бы, и ему, вероятно, было бы трудно реагировать на правильные заклинания. Вместо этого оно, вероятно, попытается использовать свою превосходящую ману, чтобы выйти вперед в этом бою.

Вот он уже у входных ворот. Клетка из проволоки уже нагревалась от стоящего в ней монстра. Путь, который ему нужно было пройти, был недалек — около десяти метров, пока он не достигнет Роланда, за которым охотился. Поэтому, не раздумывая, лич ринулся вперед, словно превратился в монстра, который сражается на близком расстоянии. Однако именно этого он и ждал.

Как только монстр оказался в центре клетки, он спустил ловушку, которую готовил почти целую неделю. Все шло к этому моменту, и ему нужно было убедиться, что монстр не увидит его. Очень важно было разозлить монстра до этого процесса, так как он не был уверен, что тот не сможет распознать уловку, на которой он стоял.

С его связью со всей компанией через недавно полученный навык Базовой Рунической Области, все вокруг могло быть активировано дистанционно. Вскоре сквозь землю начал просвечивать большой узор рунической маны, быстро меняя цвет с обычного бледно-голубого на более насыщенный желтоватый. Эта элементарная мана была главной слабостью всей нежити и злых существ, святым элементом.

Сияние охватило всю клетку и превратило толстые провода в нечто золотистое. Все вокруг озарилось божественным сиянием, которое мгновенно причинило чудовищу сильную боль. Его движения стали вялыми, а траектория, по которой он летел, нарушилась. Вместо того чтобы столкнуться с дверью на другом конце, оно попятилось вперед и упало на колени.

— Это работает лучше, чем я ожидал.

Роланд облегченно вздохнул, увидев, как монстр опустился на колени примерно на метр, не дойдя до конца клетки. Поднялось много дыма, и лич суетился. Зеленое пламя, которое он обычно испускал, начало стихать, поскольку он пытался собрать вокруг себя ману для защиты.

Заклинание Мантии Маны, которое он использовал, деградировало еще до попадания в святую ловушку и быстро угасало. Как только кости монстра окажутся под воздействием этой божественной энергии, ему не понадобится много времени, чтобы получить критический урон.

Он был удивлен тем, насколько хорошо сработал его наспех составленный план. Сначала он расставил по лесу фиктивные ловушки, чтобы заставить монстра ослабить защиту. Если бы тот убедил себя в том, что может обнаружить любую ловушку, тогда было бы легко заставить его попасть в эту. Этого он добился, создав новое изобретение, которое было скрыто от глаз.

Свечение и рунические символы начали медленно прожигать скрытую почву. Под ногами монстра лежала большая пластина металла. Она была магически сварена из множества других пластин и подключена к его подземному генератору вместе с эмпирейскими кристаллами, которые были источником энергии этого улучшенного заклинания Защита от Нежити.

Обычно это заклинание использовалось для отпугивания неживых существ, создавая щит, который они не могли преодолеть. Однако с некоторыми изменениями, если бы нежить оказалась внутри, это было бы все равно что бросить человека в действующую печь. На его глазах лич 3-го тира сгорал, его кости начинали трещать, а движение было невозможным.

Самой большой проблемой было определить длину волны божественных заклинаний и довести их до максимума. Божественных кристаллов было мало, и он не мог просить у Артура больше, так как они были нужны для обороны города. Если нежить проберется в город, их ждало святое оружие, и для работы некоторых из них требовались редкие драгоценные камни.

Кроме того, нужно было обезопасить ловушку от обнаружения. Обычно магические ловушки легко обнаруживались человеком с достаточно высоким чувством маны. Учитывая, что у лича было такое чувство, которое превосходило его собственное, ему нужно было найти разумную контрмеру. Это оказалось намного проще, чем он предполагал, так как он просто использовал область, в которой находилась ловушка.

В такой магической мастерской, как эта, валялись и работали всевозможные магические устройства. Замаскировать большую клетку среди огромного количества магических узоров было не так уж сложно. Монстр не смог бы ничего определить, если бы все вокруг излучало сильную ману. Тем более что он специально придал другим ловушкам уникальную длину волны, чтобы сбить все с толку. Затем, с помощью разъяренного статуса, все сложилось как нельзя лучше.

‘Эта мощность не такая сильная, как у мана-пушки, но она наносит гораздо больше урона этому монстру’.

Было немного неприятно видеть, как монстр ползет по земле. За несколько секунд он превратился из чего-то на уровне бездонного монстра в ничто. Слабость божественных энергий, подобных этой, была поистине огромной. Человек или большинство монстров, попав в эту клетку, не почувствовали бы ничего, кроме теплого свечения. Лич же, напротив, быстро испарялся.

С этим открытием Роланд посмотрел на магическое устройство, которое кое-как держалось. Несмотря на то, что это, вероятно, покончит с монстром, ему нужно было убедиться, что оно само по себе не рассыплется. Это все еще был экспериментальный пробный продукт, который был наспех собран кем-то, кто даже не был мастером третьего тира. Только благодаря восприимчивости монстра к элементальному типу все это стало возможным.

— Я ожидал, что он хотя бы будет сопротивляться, мне даже не нужно было укреплять все эти провода…

Все действительно казалось слишком простым, Роланд ожидал, что монстр, по крайней мере, будет метаться по клетке, как обезумевший зверь. Он был готов влить еще больше маны в магические руны или даже вынужден был атаковать его обычными заклинаниями, но ничего из этого не понадобилось. Он явно не мог справиться со всей этой божественной энергией.

Единственное объяснение, которое он мог придумать, заключалось в том, что либо божественные кристаллы, которые дал ему Артур, были исключительного качества, либо он достиг определенных успехов в своей технологии эмуляции. На данный момент он знал не так много, но с помощью своих рунических глаз он смог немного изменить состав маны, чтобы получить нечто похожее.

Эта эмулированная божественная энергия была подмешана в систему, чтобы придать ей больше энергии, и, возможно, именно этот новый технологический шаг стал решающим. После того, как все закончится, ему нужно будет усовершенствовать систему, и, возможно, он сможет встроить исцеляющие руны в свои доспехи. Конечно, ему нужно будет скрыть этот факт от церкви или, по крайней мере, замаскировать этот поступок, вставив в костюм эмпирейский кристалл. Если они устанут, он сможет просто указать на то, что это источник заклинаний.

— Авоооо!

Однако его мечты о славном будущем были прерваны громким воем его верного спутника. Была одна вещь, за которой он забыл проследить во время всего этого затруднительного положения. Прежде чем лич бросился в сторону леса, чтобы последовать за первым пауком-дроном, а затем за Агни, он отдал несколько распоряжений. Он шел не один, так как за ним следовал один монстр.

Роланд ничего не мог с этим поделать, так как его система мониторинга была несовершенна. Ему пришлось направить всю свою энергию на передние пушки и сосредоточиться на монстре, который был перед ним. Его технология все еще находилась в зачаточном состоянии, и её работа была ограничена.

Это было связано с сигналами, посылаемыми этими устройствами, которые могли быть прерваны избытком маны в окружающем пространстве. Учитывая, что его мастерская превратилась в поле боя с магическими эффектами, не было ничего странного в том, что его картографическое устройство могло вовремя обновляться. Даже сейчас он не мог увидеть красную точку в нужном месте, которое находилось прямо перед воротами.

Монстр появился, чтобы спасти своего создателя, прорвавшись через расплавленные ворота и создав еще больший проем, чем раньше. Монстр был того же типа, что и тот, которого он взорвал в подземелье, и выглядел как скелет гориллы. Его тело был намного больше, чем у его хозяина, но он все равно не был так силен, как лич. Хотя он не смог бы долго продержаться в клетке, покрытой святой энергией, это было не то, что он планировал или, в данном случае, что приказал ему сделать его хозяин.

Монстр бросился внутрь, и на его тело мгновенно начало действовать усиленное святое заклинание. Роланд не был уверен, почему лич решил отправить свое существо внутрь ловушки, вместо того чтобы приказать ему атаковать её снаружи. Возможно, разум лича был на пределе или он не знал, возможно ли это. Вместо этого он выбрал прямой путь — выдернуть лича из клетки через отверстие в воротах.

— Чёрт! — воскликнул Роланд, хватаясь обеими руками за светящиеся кабели. Божественная мана ловушки должна была подействовать на другого монстра и убить его. Проблема заключалась в том, что он уже прыгнул с другой стороны, и импульс нельзя было остановить. Единственный способ остановить это — увеличить мощность этой клетки, так как времени на то, чтобы послать еще одно заклинание, чтобы отпугнуть монстра, было недостаточно.

Его застали врасплох, когда он похлопывал себя по спине. Победа была так близка, но, возможно, он все растратил. Из-за сияния всей маны он не смог увидеть приближающегося монстра. Если бы ему удалось удержать его в клетке еще несколько секунд, лич был бы уничтожен, а вместе с ним и все его приспешники.

Вместо этого он увидел размытое изображение черного скелета, приближающегося к стоящему на коленях личу, который лишился части своего тела. Обсидиановый скелет распадался прямо перед ним, но он был недостаточно быстр, а перегрузить клетку было недостаточно. Последнее, что он увидел перед тем, как свет взорвался повсюду, была большая рука скелета, протянувшаяся к личу, схватившая его и стремительно бросившая к единственному существующему выходу…