Глава 287

Рунный мастер

Тактический отход

— Что это, оно пришло со стороны леса… подождите, разве мастерская Вэйланда не в том направлении?

— Да, милорд… но мы должны сосредоточиться, монстры ведут себя странно, почему они все перестали двигаться?

За воротами города происходило странное явление. Монстры, которые мгновение назад с грохотом неслись к воротам, остановились на своем пути. Поначалу никто не знал, что могло вызвать у них такую реакцию, но вскоре грибовидное облако вдалеке дало о себе знать. Каждый из этих скелетных существ посмотрел на взрыв и вскоре начал покидать свои посты.

— Должно быть, с личем что-то случилось… может, он умер?

— Почти, но дело не в этом.

— Мастер Аурдан?

Артур, придвинувшийся ближе к краю сторожевой башни, заметил голос мастера гильдии, доносившийся из-за его спины. Мужчина не выглядел таким уж усталым, но большой черный череп, который он держал в руке, говорил о многом.

— Если бы он был мертв, то магия, удерживающая монстров вместе, растворилась бы… но чтобы лич вот так призвал свои силы обратно…

Пока Ардухан рассказывал о произошедшем, взгляд Артура остановился на большом черном черепе, который он держал в руках. Было видно, что мужчина прикончил один обсидиановый скелет и не выглядел сильно раненым. На его теле было несколько слабых царапин, но они не казались кровавыми.

Мужчина был сложен как танк и носил легкую броню, которая не защищала его от внешних атак. Это не означало, что его кожа не могла действовать как броня, Артур знал, что некоторые классы предлагают пассивные баффы к защите при выполнении определенных условий. Например, классы, подобные варварам, повышали естественную защиту человека, если он не слишком прикрывал свое тело или носил легкие доспехи.

— Неплохо, правда? Но ты не можешь его взять, он будет хорошо смотреться на моей стене.

Авурдхан рассмеялся, оказавшись рядом с Артуром. Оба они смотрели вдаль, туда, куда начали отступать скелеты. Их силы немного уменьшились, но черный маг и звероподобный обсидиановый скелет все еще были там. В начале их было пять обсидиановых типов, но один из них был убит мастером гильдии.

Еще один исчез с карты до начала осады, а один отправился с личем к дому рунного кузнеца. Карта не показывала, что там происходит, так как еще до взрыва сигнал почему-то затих. Существовала большая вероятность, что с создателем этой карты что-то случилось, и Артур не знал, что ему делать.

— Не там ли живет наш маленький Рунесмит? Неужели этот парень действительно остался там? Я думал, он умный тип.

Мастер гильдии ухмыльнулся, покачав головой, и удалился. Похоже, его работа была закончена, и он был здесь не только для того, чтобы продемонстрировать владыке злобный скелетный череп. Когда он уходил, появилась группа из пяти человек, эти люди были неизвестны Артуру, но платиновая эмблема, которую носил их лидер, выдала их личность.

— Ну что ж, я сделал свое дело, а эти ребята займутся им.

Уходя, крупный мужчина прошел рядом с группой авантюристов и, не оборачиваясь, махнул рукой. Казалось, что подкрепление, которого они ждали, прибыло, но хотя город был в безопасности, один из его жителей не был…

***

— Это предел того, на что способно это существо?

Красивая женщина со звериными глазами стояла в пустом коридоре, покрытом останками монстров. Он был хорошо освещен синим пламенем, которое даже сейчас прилипало к обсидиановым костям, которые все еще двигались. Они принадлежали скелету монстра, который был похож на большую обезьяну с рогами. От него осталась только верхняя часть туловища с одной рукой, и даже сейчас он пытался отползти от человека, который нанес ему критическое ранение.

— Было бы это так легко, если бы оно не отвернулось в тот момент? Неужели миньоны нежити когда-нибудь боялись смерти?

Человек, победивший его, медленно поправлял черные кожаные одежды, покрывавшие все её тело. Через мгновение лисьи уши, которые ранее были открыты, начали исчезать, когда она активировала свой навык трансформации тела. В отсутствие посторонних она наконец-то могла дать себе волю и быстро разобраться с проблемой в туннелях гильдии воров.

Однако, несмотря на то, что она ожидала легкой победы над монстрами, тот вёл себя довольно странно. Черный скелет был не единственным, кто находился в этом узком коридоре, белые тоже были здесь. Благодаря тесноте, в которой они находились, она решила использовать одну из своих способностей широкого спектра действия. Белые скелеты были мгновенно испепелены её особым пламенем, но обсидиановый скелет выжил, сохранив лишь малую толику HP.

— Это было бы не так просто, если бы они не остановились… что ж, моя работа выполнена.

Гильдмастер гильдии воров вздохнула, вышагивая вперед. Её кожаный сапог приземлился на увеличенную черную голову скелета, и после приложения некоторой силы она была раздавлена. Внутри она увидела крошечный огонек, похожий на пламя, которое быстро испарилось.

На этом её задача по защите гильдии была выполнена. Она уже чувствовала приближение скрытых убийц. Они быстро сообразили, что к чему, и, вероятно, жаждали увидеть своего мастера гильдии в действии из безопасного места. К сожалению, они не смогут получить никакой информации о её истинном облике, который она не могла легко раскрыть.

— Направление, в котором они искали… не было ли это домом того смутьяна?

Она слегка ухмыльнулась и медленно пошла обратно к своим людям. После того, как она высказала им свои мысли, настало время расслабиться, казалось, что бой снаружи подходит к концу и прибыла партия способных людей. Лучше всего было бы оставить это на их усмотрение, раз уж они здесь, но это не означало, что её фракция будет стоять в стороне.

— Этих костей должно быть достаточно, чтобы возместить мне стоимость этих разрушенных туннелей, не похоже, что авантюристы смогут унести их все.

Вы получили 1000 очков опыта

Роланд был слишком сосредоточен на стоящей перед ним проблеме, чтобы заметить неприятности, пришедшие извне, или сообщение от мировой системы. Клетка, которую он готовил, чтобы убить лича, взорвалась на его глазах, когда он перегрузил всю руническую структуру различными заклинаниями. Все это было сделано в надежде победить монстра внутри.

Монстр 3-го тира был повержен, но это был не тот, на кого он рассчитывал. Перед самой смертью лича в клетку ворвался Обсидиановый скелетный зверь-солдат. Он схватил своего создателя и вышвырнул его за пределы клетки прямо перед тем, как все взорвалось. Приспешник погиб вместо своего хозяина, который теперь собирал себя. Роланд потратил большой кусок своей маны, чтобы попытаться нанести убийственный удар, но от этого у него только разболелась голова.

— Грррр… — прорычал Агни, стоя рядом с Роландом. Без приказа Демонический Рубиновый Волк издал грозный вой. Драгоценный камень, который начал принимать форму рога, начал светиться. Красный свет отразился от дыма, исходящего от места взрыва ловушки, когда было сформировано магическое заклинание.

Как и лич, Агни был подобным зверем, способным творить беззвучные заклинания. Ему потребовалось много времени, чтобы создать эффект заклинания, но, похоже, волк уже готовился к отходу, пока происходил взрыв. Вокруг рубинового самоцвета появился небольшой магический круг, а затем из него вырвался луч раскаленной энергии. Он разогнал дым и показал цель на конце — израненный белый скелет, стоящий на одной ноге.

Инкрустированный драгоценными камнями посох использовался как костыль, но существо было вполне живым. Это был не человек и не живой организм, потеря ноги не сильно уменьшила бы его боевые возможности, так как он все еще был магическим монстром.

Огненный луч Агни столкнулся с личем вплотную, но разница в статах и уровнях была очевидна. Даже когда мана-мантия монстра была рассеяна, сопротивление огню все еще оставалось. Это была атака, которая превратила бы в кучку пепла любого ниже сотого уровня, но для этого лича она была как легкая пощечина. Снижение очков здоровья было мизерным, и это только разозлило его еще больше.

— Чёрт…

Роланд заметил что-то, это было не заклинание, а что-то другое. Был активирован какой-то скрытый навык, и когда монстр открыл свой костяной рот, внутри него образовалось огромное количество зеленой маны. С помощью своего чувства маны он смог заметить это, пока не стало слишком поздно.

Магические классы бывают разных форм и размеров. Монстры и люди, принадлежавшие к классу магов, полагались не только на свои заклинания, существовали различные навыки, которые могли дополнить их боевой стиль. Одним из таких особых навыков был навык призыва 3-го тира, который лич мог использовать без необходимости иметь тело.

Был один общий навык, которым обычно обладали пользователи магии. Один из этих навыков назывался «накопление заклинаний». Он позволял магу хранить заклинание в слоте навыка для последующего использования. Качество сохраненного заклинания зависело от типа навыка накопления заклинаний, иногда у заклинания падала сила и скорость, но один эффект сохранялся. Сохраненное заклинание можно было активировать без необходимости его произнесения, и его нельзя было прервать обычным способом.

Либо лич использовал этот тип умения, либо у него была какая-то расовая способность. Тем не менее, из его пасти вырвался мощный взрыв магической энергии, направленный на Агни, который только что выпустил свое собственное заклинание и на мгновение оказался не в состоянии увернуться.

Зеленый луч энергии полетел по прямой линии в сторону рубинового волка. Он был намного быстрее, чем любое заклинание-луч, которое Роланд когда-либо видел или мог создать. Даже когда он увидел луч, у него не было времени на реакцию, хотя он и приказал оставшимся паучьим дронам атаковать лича и поставить себя на линию огня, они не смогли выполнить эту задачу вовремя.

Не имея времени на раздумья, он смог отреагировать только взмахом своего огромного молота на линию луча. Рунический щит, который, вероятно, был бы лучшим вариантом, все еще находился у него на спине. В данный момент единственное, что он мог сделать, это получить доступ к нескольким меньшим руническим структурам, которые могли бы создать щит вокруг его передней части. Мысленно он попытался использовать все свои рунические знания, чтобы как-то усилить защитные возможности своего молота. Все произошло в доли секунды в его сознании, вызвав при этом несколько разрывов капилляров и кровотечение из носа.

Молот был окружен слоем защитной маны, которая хорошо поглощала магические атаки. Усилием воли ему удалось соединиться с зеленым лучом света прямо перед тем, как он столкнулся с мордой Агни. Столкновение этих двух видов энергии породило большую ударную волну смешанных цветов.

Этот магический молот не был предназначен для подобных заклинаний третьего тира. Рунические заклинания, начертанные для поглощения и рассеивания ударной волны, почти мгновенно оказались перегружены. Удар пришелся на руки, которые начали трескаться и остановились только в области предплечья. И все же он не мог отступить, ведь если он решит отвести оружие назад, то голова Агни будет снесена.

Роланд закричал от возмущения и боли, делая замах вперед. Зеленый луч изо рта лича был отброшен назад и превратился в более мелкие лучи, разлетаясь в стороны. Эти тонкие лучи попадали в различные предметы и строения вокруг кузницы, нанося огромный урон. Ветряные генераторы загорелись, и даже его дом был изрешечен дырами.

Он хотел бы избежать разрушения своего дома, но время для этого еще не пришло. Ему удалось отбить атаку, но это дорого ему обошлось. Обе его руки онемели, но одна была точно сломана, а в другой, вероятно, было множество трещин.

— Г-грррр.

— Я в порядке…

Агни свирепо зарычал на скелетного монстра за разрушенными воротами. Но прежде чем он успел подойти к Роланду, чтобы выступить в роли сторожевого пса, он остановился. Молот его хозяина упал перед ним, остановив его продвижение. Оружие, над созданием которого он трудился, превратилось в недоделанный сгусток металла.

— Агни, я сказал тебе вернуться, я спас тебя не для того, чтобы ты умер.

Рубиновый волк позорно завилял хвостом, а Роланд начал отступать в сторону своего дома. Пока лич был жив, он был немного нездоров. У него не хватало ноги, что делало его медленнее, и он был сильно ранен. Команда, которую он послал всем оставшимся големам в комплексе и турелям, которые все еще работали, оставалась в силе.

Его план победить лича с помощью святой руны-ловушки буквально сгорел, но это не означало, что все кончено. Пока Роланд отступал, он еще не считал это поражением, все зависело от того, что предпримет его чудовищный противник. Будет ли он преследовать его в том месте, куда он отступал, или отступит? Монстр уже был разъярен, но он также был ранен, если бы его способности оценки опасности были в рабочем состоянии, то он, вероятно, решил бы сражаться еще один день. По какой-то причине это чудовище действительно было неравнодушно к Роланду, и даже сейчас, с одной отсутствующей ногой, оно решило плыть к своей цели, которая уже бежала.

Прежде чем монстр успел провести еще одну атаку, в него полетело несколько мана-болтов из турелей и паучьих дронов. Один из этих големов прыгнул прямо на монстра, пытаясь схватить его за грудь. Но прежде чем он успел это сделать и взорваться, его оттолкнула невидимая энергия.

Хотя наложение мощных заклинаний третьего тира стоило бы монстру некоторого времени, он мог почти имитировать скорость наложения рунических заклинаний, если речь шла о заклинаниях более низкого первого тира, таких как рука мага, которую он использовал сейчас. Он использовал это, чтобы оттолкнуть синего голема, прежде чем тот успеет перегрузить свою руническую батарею и произвести большой взрыв.

Все здесь было лишь отвлекающим маневром, который не мог остановить его продвижение. Роланд, за которым он охотился, был объектом его интереса почти всю жизнь, и он просто не мог понять, как ему удается каждый раз ускользать. Психологическое состояние монстра ухудшалось из-за отравления святой энергией. Он больше не мог мыслить здраво, его разум начал регрессировать к чему-то первобытному, и он хотел увидеть того, кто причинил ему боль, и вернуть все сторицей.

У него не хватало конечности, что стало кратковременной неудачей. К счастью, поблизости была запасная кость в виде останков обсидианового скелета. Хотя большая часть этих костей была обуглена святой энергией и взрывами, костной материи было достаточно, чтобы восстановить конечность. Монстр использовал заклинание руки мага, чтобы втянуть куски кости, и с помощью специального навыка самовосстановления смог создать замену.

Даже несмотря на странные механические приспособления, пытавшиеся взорвать его, лич продолжал двигаться вперед. Мантия маны, окружавшая его тело, начала медленно восстанавливаться, и он сделал шаг к цели. Черная нога, которую он создал, немного шаталась, но через несколько шагов он смог привыкнуть к новой конечности. Наконец он смог пуститься в погоню, и он не остановится, пока не выполнит свое желание.