Глава 750. Федерация в действии •
Сам президент Федерации, облечённый высшей властью над тремя районами, почти десятью административными звёздными системами и сотнями миллиардов граждан на более чем ста рудничных планетах, командующий миллионной армией, был напуган двумя короткими видеозаписями до такой степени, что ему предложили укрыться на секретной базе в недрах гор Сымин.
Для присутствовавших в зале заседаний правительственных чиновников это предложение советника по национальной безопасности было, без сомнения, звонкой пощёчиной, но никто из них не мог ему воспротивиться, даже чувствуя себя бесконечно униженным.
Ведь когда они увидели на голографическом экране, как чёрные мехи MX без пилотов, словно призраки, вырываются из ночной тьмы и обрушиваются на бронемашины, они испытали небывалый шок и страх.
Как люди Федерации, с детства воспитанные под сиянием Хартии, они не могли понять странную природу полномочий между центральным компьютером и Сюй Лэ. Они даже не знали механизмов работы самого компьютера. Но они прекрасно понимали, насколько Федерация зависима от сети Хартии. И теперь то, на что они полагались больше всего, казалось, стало самым мощным оружием их противника. Как тут было не впасть в панику?
Президент Пабло посмотрел на последний кадр на голографическом экране, слегка нахмурился и отклонил предложение. Он поднял руку, пресекая встревоженные уговоры членов кабинета, и твёрдо произнёс:
— Я президент Федерации. Если я спрячусь из-за страха, мне что, прятаться весь свой срок?
Он медленно обвёл взглядом зал заседаний и сказал тоном, не терпящим возражений:
— Всё, что касается полковника Сюй Лэ, должно оставаться в строжайшей тайне. Запрещаю распространять информацию за пределами этого зала.
— Правительство должно немедленно создать специальный отдел для реагирования на эту чрезвычайную ситуацию. Всю полноту ответственности возлагаю на генерала Ли Цзайдао. Брин будет вашим связным.
Начальник канцелярии резиденции президента Брин, сидевший в углу позади президента Пабло, кивнул присутствующим.
Господин президент продолжил отдавать приказы. Несмотря на бессонную ночь, его голос оставался таким же густым и сильным, а в его спокойных, низких интонациях чувствовалось успокаивающее воздействие.
— Работа пойдёт по двум направлениям. Первое: соответствующие ведомства немедленно начинают операцию по розыску. Цель — в кратчайшие сроки найти или уничтожить этого человека.
На этом этапе обсуждения слово «уничтожить» наконец появилось на голографическом экране рабочего стола в резиденции президента. Все присутствующие в зале прекрасно понимали, насколько опасным человеком был сбежавший герой Федерации.
— Второе: Бюро Устава должно как можно скорее найти способ аннулировать полномочия первого порядка, которыми обладает Сюй Лэ. Мы не можем позволить, чтобы сияние Хартии Федерации стало убежищем для преступника.
Исполняющий обязанности директора Бюро Устава Цуй Цзюйдун сидел по правую руку от господина президента. Услышав приказ, он помолчал, а затем прямо покачал головой и тихо сказал:
— Господин президент, мне очень жаль. Полномочия такого порядка заложены в ядро программы. Бюро Устава крайне сложно заставить центральный компьютер добровольно отозвать эти полномочия. На самом деле, мы уже много дней прилагаем усилия, но безрезультатно.
Это была ужасная новость. Ещё хуже было то, что все видели усталость в глазах директора Бюро Устава и скрытое в самой их глубине отчаяние. В зале воцарилось напряжённое молчание.
Генерал Ли Цзайдао, который с самого начала задавал вопросы Бюро Устава, вдруг спокойно заговорил:
— Что касается полномочий Сюй Лэ… я думаю, если центральный компьютер не может отозвать их добровольно, возможно, нам следует найти способ заставить его сделать это принудительно.
— Какой способ? — с сомнением посмотрел на него Цуй Цзюйдун. Он вспомнил слова, сказанные Ли Цзайдао однажды на улице, и в его сердце затеплилась слабая надежда. Пусть небольшая, но всё же надежда.
— Конфликт логики программы, — ответил Ли Цзайдао, глядя на трещину на дороге на голографическом экране. Он нахмурился. — В этом деле наметился некоторый прогресс, но пока у меня нет твёрдых доказательств, я и сам не могу быть уверен, что это сработает.
Он поднял голову и, посмотрев на президента Пабло, сказал:
— Нам нужно время. И в течение этого времени необходимо оказывать на Сюй Лэ достаточное давление.
В разговор вмешался новый директор Федерального бюро расследований:
— Что касается первого пункта, Федеральное бюро расследований уже выпустило красный ордер на розыск. Господин президент и все присутствующие, будьте уверены, у нас есть трёхуровневая сеть мониторинга Федерации. Даже если высший уровень недоступен, в распоряжении Бюро и Министерства обороны остаются два других уровня. Мы сможем не только оказать на Сюй Лэ достаточное давление, но я уверен, что мы сможем схватить или уничтожить его.
Цуй Цзюйдун, выглядевший измождённым и уставшим, смерил его насмешливым взглядом и возразил:
— Пока существуют эти странные полномочия первого порядка и центральный компьютер продолжает ему помогать, вся автоматическая система мониторинга Федерации станет бессмысленной. Все данные и информация… Вы, возможно, не понимаете, но все данные и информация находятся под контролем центрального компьютера. Схватить или уничтожить его? Я не думаю, что с помощью парализованной сети мониторинга второго уровня это возможно.
Директору Федерального бюро расследований было нечего возразить. Он лишь раздражённо провёл пальцами по седеющим волосам.
Выражение лица президента Пабло оставалось неизменно спокойным. Он посмотрел на директора Цуй Цзюйдуна и сдержанно напомнил:
Он закрыл глаза, о чём-то размышляя, затем открыл их и с лёгкой самоиронией произнёс:
— Один офицер, один беглец… и он заставляет всё правительство Федерации трепетать от страха. Должен признать, Федерация переживает самый опасный момент в своей истории. Абсурдно? Нет, ничуть. Потому что мы все знаем, с каким опасным человеком нам предстоит столкнуться.
— Я объявляю о введении в Федерации секретного положения тревоги второго уровня.
Президент Пабло обвёл взглядом присутствующих и после небольшой паузы добавил:
— Господа, это война. Война между Федерацией и одним человеком. И мы должны одержать в ней окончательную победу.
Поднявшись из-под земли на поверхность, они увидели утреннюю резиденцию президента, залитую нежным золотистым светом. Роса на газонах сверкала, словно бархатный ковёр, усыпанный алмазной крошкой. Шум и напряжение прошлой ночи исчезли вместе с отбывшими войсками. Лишь агенты Секретной службы, для которых уровень безопасности был поднят до максимума, подобно ястребам в лесу, зорко следили за всем из своих укрытий.
Президент Пабло решительно отверг все чрезмерно панические требования службы безопасности. Вместе с Ли Цзайдао он стоял на террасе, любуясь прекрасным утренним пейзажем, но выражение его лица уже не было таким спокойным и уверенным, как в зале заседаний.
— Я знаю характер Сюй Лэ так же хорошо, как свой собственный.
Голос президента Пабло звучал глухо:
— Из-за этих проклятых полномочий, если он примет решение, то наверняка станет самым страшным врагом… Но нельзя прекращать расследование из-за страха. Вам решать, провоцировать его или нет, но я считаю, что до тех пор, пока мы его не поймаем или не убьём, его товарищи по команде должны оставаться в живых.
— Я думаю так же, — с чувством сказал Ли Цзайдао. — С молодым офицером, раздираемым идеологическими противоречиями, справиться проще, чем с обезумевшим от гнева убийцей.
— Вот и наступил новый день, — президент Пабло посмотрел на газон под террасой и улыбнулся. — Новые вызовы, новые проблемы, которые нам предстоит решать. Только на этот раз проблема, кажется, будет несколько сложнее.
Ли Цзайдао сказал:
— Я до сих пор не озвучивал одно предположение, потому что думал, что этот вопрос можно будет решить мирно, и тогда оно потеряет всякий смысл. Но теперь, похоже, чтобы устранить самое сложное звено, мне действительно придётся дождаться того результата.
Помолчав немного, он добавил:
— Если не получится… придётся отозвать Ли Фэна.
Сюй Лэ сбежал. Правительство Федерации начало его преследование, возможно, с целью убийства. У высокопоставленных лиц было много дел: как ответить на запросы влиятельных семей, которые воспользуются этим предлогом? Как справиться с шоком, недоумением и даже сильным недовольством и гневом граждан Федерации? Как ответить на вопросы людей? Как гарантировать, что правительство и армия будут твёрдо исполнять волю президента?
В то же утро первым объектом действий правительства стало здание Министерства обороны. Надо сказать, выбор последовательности был весьма верным, однако не знавшие подоплёки офицеры министерства, глядя на господина министра, собиравшего документы в своём кабинете, не могли скрыть своего потрясения.
Министру обороны Цзоу Инсину было предложено временно покинуть свой пост для содействия в неком расследовании. Официально причины временного отстранения не назывались, но сам министр Цзоу Инсин всё прекрасно понимал.
Глядя на пышное зелёное растение у окна, министр Цзоу горько усмехнулся. Прошлой ночью он почти не спал. Хотя секретная военная операция на Площади Хартии проводилась в обход Министерства обороны, как министр обороны, он не мог ничего не заметить.
До сих пор большинство жителей Столичного Звездного Кластера считали Сюй Лэ его почти зятем, вот только это «почти» затянулось на четыре-пять лет.
Когда началась эта война Федерации с одним человеком, из-за этой связи, несмотря на высокий пост и вес министра обороны, а также влияние горы Мочоу за его спиной, резиденция президента должна была любой ценой убрать его с этой должности. Разумеется, правительство не могло просто так его уволить, поэтому был использован предлог временного отстранения.
— Господин министр, это растение забрать домой?
— Не нужно, я всё равно вернусь, — спокойно ответил министр Цзоу.
Он был выходцем из тыловых служб армии и славился своей сдержанностью. Но пробыв почти пять лет на посту министра обороны, он, конечно, обладал значительным влиянием в войсках. Столкнувшись с так называемым отпуском для отдыха, он мог бы отреагировать гораздо решительнее, и эта реакция могла бы создать серьёзные проблемы для резиденции президента. Однако он выбрал спокойный уход.
Цзоу Инсин, прищурившись, вышел из кабинета министра, с улыбкой приветствуя потрясённых и недоумевающих офицеров. В душе у него был холодок. На передовой всё ещё шли бои, война с Империей продолжалась — как можно было допустить смуту в армии Федерации?
Похоже, всё, что раскопал Сюй Лэ, — правда. А господин президент, этот мастер манипулирования, заранее предвидел, что ради сохранения единства в армии я смогу лишь спокойно принять всё это.
Такой расчётливый ум вызывал одновременно восхищение и страх.