Глава 751. Сумерки цвета крови(1) •
Журналисты, освещающие политику Федерации, часто с самоиронией говорили, что обладают свиным чутьём и собачьей выдержкой. Они прекрасно понимали, какая статья пройдёт редактуру и цензуру в той или иной политической обстановке, а какая, даже самая блестящая и сенсационная, в итоге превратится лишь в скорбный писк в электронных схемах рабочего стола и станет мусорными данными.
Благодаря этим двум качествам они не могли не заметить вчерашних ночных событий в столичном специальном районе. Полевые войска, дислоцированные в пригороде, вошли на Площадь Хартии. Говорили, что это учения, но кто в это поверит? Вскоре по своим каналам они получили ещё более ошеломляющую информацию: уровень безопасности в правительственных учреждениях и на Капитолийском холме снова повышен, а Федеральное бюро расследований, по слухам, проводит секретную операцию по поимке того самого героя Федерации, который только что вернулся из Западного Леса и которого репортёрам ещё не удалось перехватить…
Все журналисты пришли в смятение. Их охватило возбуждение, недоумение и непреодолимое желание действовать. Они не знали, стоит ли копать дальше и к какой шокирующей новости это может привести. Но после недолгой внутренней борьбы они всё же накинули плащи и устремились из редакций газет и телестудий к своим целям.
Журналист в эпицентре событий — что солдат на поле боя. Если ты учуял движение, но не стал вести расследование, это всё равно что сдаться, не сделав ни единого выстрела. Каким бы ни был исход этой битвы, ни один репортёр не простил бы себе, что в тот момент не поднял своё оружие.
Однако, ринувшись вперёд, журналисты наткнулись на множество холодных железных стен. Какие бы хорошие связи они ни выстроили за годы работы, сегодня двери всех правительственных ведомств Федерации были для них закрыты. Никто не соглашался на интервью.
Здание Министерства обороны было под усиленной охраной. У ворот стояли вооружённые до зубов военные полицейские, запрещая вход всем без пропусков, даже репортёрам из газеты «Золотая Звезда», имевшей связи в армии. Журналисты за оцеплением тревожно выкрикивали имя пресс-секретаря Министерства обороны, громко спрашивая, правдивы ли слухи о временной отставке министра Цзоу. В ответ им была лишь мёртвая тишина и сложные взгляды офицеров из окон здания.
Администрация Площади Хартии не давала комментариев, спешащие по своим делам члены парламента на Капитолийском холме хранили коллективное молчание, а резиденция президента и вовсе неожиданно объявила, что запланированный на десять утра регулярный брифинг отменяется на один день.
Журналисты, возлагавшие все свои надежды на этот брифинг, недовольно загудели. Их голоса, слившиеся в шум, подобный базарному, на самом деле были слаженным хором, оказывающим давление на пресс-секретаря.
Эта суматоха продолжалась несколько минут, после чего пресс-секретарь, перешепнувшись в боковом коридоре с директором Брином, вернулся на трибуну. Глядя на полные ожидания лица журналистов, он скупо выдал объяснение. Оно было простым, но совершенно неожиданным и породило в умах репортёров Федерации множество бурных картин.
Господин президент простудился и нуждается в отдыхе, поэтому пресс-конференция переносится.
В зале воцарилась тишина. Журналисты, опустив головы, быстро записывали слова пресс-секретаря на голографических экранах своих рабочих столов, одновременно хмурясь и набрасывая электронными ручками всевозможные варианты развития событий.
Репортёры поняли, что в резиденции президента им больше ничего не узнать, и, поднявшись с мест, устремились к следующему правительственному ведомству, которое, возможно, удастся взять штурмом.
Так продолжалось до самого вечера. Журналисты кочевали между зданиями столичного района и, наконец, у входа в Министерство юстиции им удалось застать заместителя министра. По их последним данным, резиденция президента уполномочила этого чиновника дать краткое разъяснение для СМИ по поводу событий, произошедших прошлой ночью и сегодняшним утром.
— Вчера в двадцать один час сорок минут, в ответ на недавний теракт на Капитолийском холме, федеральные вооружённые силы успешно провели в районе Площади Хартии антитеррористические учения под кодовым названием «Глубокая Весна». Благодаря этим учениям различные ведомства федерального правительства укрепили обмен информацией и координацию действий, отработали соответствующие планы на случай повторения подобных терактов и получили ценный опыт.
Почему о военных учениях объявляет Министерство юстиции? Журналисты остро уловили эту деталь и поняли, что сегодня правительство, возможно, пойдёт на уступки. Они без обиняков продолжили допрос:
— Господин министр, мы лишь хотим знать, разыскивает ли федеральное правительство полковника Сюй Лэ? И правда ли, что министр обороны Цзоу Инсин был отстранён от должности?
— Во-первых, позвольте внести ясность: министр Цзоу не был отстранён. Он лишь по особой просьбе господина президента отправился инспектировать базы стратегического вооружения. В преддверии летней кампании на территории Империи стратегические резервы Федерации столкнутся с серьёзными испытаниями, и правительству необходимо, чтобы такой выдающийся военачальник, как министр Цзоу, полностью возглавил эту работу.
Журналисты, конечно, не поверили этому объяснению, но раз официальный ответ был дан, им оставалось лишь его интерпретировать. Они быстро делали пометки электронными ручками, молча ожидая ответа на вопрос, который волновал их и всех граждан Федерации больше всего.
— Что касается полковника Сюй Лэ, — заместитель министра юстиции нахмурился, подбирая слова, и медленно произнёс: — Да, с юридической точки зрения, можно сказать, что он находится в розыске.
Заместитель министра, глядя на журналистов, продолжил объяснять:
— И это все причины для розыска полковника Сюй Лэ? — резко спросил один из репортёров.
— Нет, — спокойно ответил заместитель министра юстиции. — Я думаю, вы все тогда освещали это событие. Федеральное правительство приостановило расследование в отношении связи полковника Сюй Лэ с предателем-механиком Юй Фэном. Однако, получив эту новую информацию, Федеральный центральный компьютер самостоятельно возобновил предыдущую процедуру розыска.
— Это означает, что розыск будет продолжаться до тех пор, пока полковник Сюй Лэ не явится с повинной.
Подтверждение того, что Федерация разыскивает Сюй Лэ — героя и кумира, который совсем недавно вернулся из Империи, — повергло журналистов перед зданием Министерства юстиции в шоковое молчание. Вечерние сумерки косо падали с конца улицы, отбрасывая зловещие, кровавые тени.
— Что касается событий в резиденции президента, мне неизвестно, так что можете меня не спрашивать, — с улыбкой сказал заместитель министра. — Однако я уверен, что если полковник Сюй Лэ будет задержан и судебный процесс дойдёт до стадии обнародования улик, то вся Федерация узнает правду.
На каменных ступенях воцарилась мёртвая тишина. Даже видавшие виды, опытные журналисты не могли сдержать своих эмоций, и воздух наполнился гулом потрясённых возгласов!
Слова, которые они услышали, никак нельзя было напечатать в статьях, но они отчётливо уловили скрытый за ними смысл. Неужели ночная военная операция и сегодняшнее недомогание господина президента были ужасным образом связаны с разыскиваемым полковником Сюй Лэ?
Журналист Вуд всё это время спокойно стоял в стороне от толпы. Сегодня на нём был жилет из искусственного меха, а зажатая в руке сигарета, казалось, горела не переставая. Внезапно он поднял руку.
Учитывая статус газеты «Столичный Курьер» и самого Вуда в журналистских кругах, при его жесте репортёры, погружённые в шокированные пересуды, мгновенно затихли.
Вуд нахмурился, глубоко затянулся сигаретой и спросил:
— Господин заместитель министра, скажите, пожалуйста, этот розыск… связан ли он с пресс-конференцией полковника Сюй Лэ, состоявшейся вчера днём?
Заместитель министра юстиции молча посмотрел на него холодным взглядом и предельно просто и прямо ответил:
— Никакой связи.
…
Новость о том, что герой Федерации полковник Сюй Лэ превратился в разыскиваемого преступника, наверняка вызовет в обществе бесчисленные споры, а возможно, и нечто более серьёзное. Журналисты, кто с волнением, а кто в глубокой задумчивости, метались по городу, делая записи, но так и не смогли приблизиться к ведомству, с которым им больше всего хотелось поговорить, — к федеральной армии.
В штабном кабинете на новой базе Семнадцатой бронетанковой дивизии в пригороде столицы царила крайне гнетущая и напряжённая атмосфера. Командир первого полка Хэрэй, прищурившись, смотрел на начальника отдела специальных операций Первого военного округа, не выказывая ни малейшего намерения отступать. Хотя его оппонент был гораздо выше по званию и рангу, хотя его сопровождали военные полицейские с особыми полномочиями, хотя в руках у него был ордер на арест, подписанный высшим военным руководством, Хэрэй всё равно не собирался уступать.
— Мне плевать, что вы там задумали, но это моя часть, а те парни — мои солдаты. Если хотите их арестовать, вам придётся получить моё согласие.
Глаза полковника Хэрэя сузились в две опасные щели. Стоявшие за его спиной Хуа Сяосы, Лин Ай и другие тоже прищурились. Удивительно, но, кажется, все, кто проводил много времени с Сюй Лэ, перенимали эту его привычку. В моменты величайшего гнева или смертельной опасности глаза этих мужчин сужались, словно одним морганием они были готовы испепелить всё, что видели перед собой.
Начальник отдела специальных операций, прибывший с ордером на арест от высшего командования и в сопровождении военной полиции, никак не ожидал, что его остановят в кабинете офицеры Семнадцатой дивизии ещё до того, как он увидит членов Седьмой группы.
— Полковник Хэрэй, вы понимаете, что вы сейчас делаете? — начальник отдела специальных операций впился взглядом в глаза офицеров и ледяным тоном произнёс: — Ваши подчинённые прошлой ночью участвовали в шокирующем мятеже. Если вы будете упорствовать, нарушая приказ и покрывая их, то, возможно, в следующий раз, когда я вернусь, военная полиция придёт уже за вами.