Глава 722. Вот как это было (3) •
С того дня путешествие Сюй Лэ в Столичный Звёздный Кластер больше никто не прерывал. У него появилось больше времени, чтобы обдумать, с чем он может столкнуться по возвращении в S1, и спросить себя, что именно он хочет сделать и как.
Сидя на мягком диване в своей каюте на верхнем этаже, он смотрел в иллюминатор на вечный и в то же время изменчивый космос. Держа в руках чашку с горячим чаем, Сюй Лэ молча размышлял. Судя по последним событиям — отказу базы Чанфэн в разрешении на пролёт и, в особенности, по трём крейсерам, готовым на всё, чтобы его уничтожить, — влияние радикалов в федеральной армии становилось всё сильнее. На первый взгляд это казалось нелогичным.
Он достал из кармана телефон и посмотрел на сообщение, которое Ши Цинхай отправил с Площади Хартии. Его густые, как тушь, брови слегка нахмурились. Теперь он был почти уверен, что догадка молодого господина верна: та организация действительно использовала Ассоциацию Тринити как прикрытие, а тот человек и впрямь был её членом.
«Просто немыслимо», — с горечью подумал Сюй Лэ. Он неловко сдул с чая пенку и плавающие чаинки и осторожно сделал глоток. Он никак не мог связать образ того генерала, полного учёной мудрости, с лидером радикалов.
Ли Цзайдао, единственный сын Военного Бога Федерации Ли Пифу. В начале семидесятых годов Конституционной эры, когда внутренние противоречия в Федерации стали нарастать, многие, включая Сюй Лэ и людей с горы Мочоу, считали его лучшим кандидатом, чтобы повести федеральные войска в новую эпоху перемен. Поэтому они с радостью восприняли новость о том, что он займёт два важнейших военных поста после адмирала Майлза.
Военный Бог Ли Пифу думал так же и всё устроил.
Однако создатель, похоже, очень любил шутить. Этот генерал-интеллигент из умеренного крыла внезапно оказался истинным лидером, скрывающимся за спинами радикалов.
Если бы Ли Пифу, покоящийся в земле, узнал об этом, что бы он почувствовал?
Сюй Лэ прижал к щекам согретые чашкой руки. От тепла его глаза расслабились. Он тяжело выдохнул, сам не понимая, что за чувства его переполняют, и плотно сжал тонкие губы.
Знание того, что его главный и самый скрытный враг — Ли Цзайдао, принесло не только шок и лёгкое разочарование, но и спокойную уверенность, которая приходит с ответами. Многие вопросы, которые раньше казались неразрешимыми, теперь прояснились.
Крейсер из Западного Леса упорно летел к Столичному Звёздному Кластеру. Какие бы препятствия ни возникали на пути, если продолжать лететь, однажды цель будет достигнута. Сейчас Сюй Лэ больше всего беспокоила безопасность президента Пабло.
По логике вещей, какими бы безумными ни были военные радикалы, они не должны были пойти на такой риск и выступить против всенародно избранного президента. Но Сюй Лэ видел, как эти люди совершали множество немыслимых поступков. Особенно его тревожило то, что в последнее время он никак не мог связаться с господином президентом напрямую — все его попытки пресекал начальник канцелярии резиденции президента.
Четыре с половиной года назад, после победы на выборах, президент Пабло намеревался нарушить традицию и продолжать пользоваться личным телефоном для связи со старыми друзьями, родственниками и простыми гражданами, знавшими его номер. Однако эта попытка быть ближе к народу продлилась всего два месяца и была пресечена из-за строгих протоколов безопасности. Любой, кто хотел связаться с господином президентом напрямую, перенаправлялся в канцелярию его резиденции.
В этом и заключалась проблема. Федеральный центральный компьютер помог Сюй Лэ убедиться, что президент в безопасности и находится в своей резиденции, но больше никакой информации предоставить не мог.
— Подполковник Сюй Лэ, мы прибыли на базу Старая Луна. Нам нужно передать корабль военным. Не могли бы вы сообщить о своих дальнейших планах?
В динамике раздался уважительный голос капитана.
Сюй Лэ слегка вздрогнул. За окном уже виднелся знакомый, суровый и бледный ландшафт Старой Луны. Поверхность, лишённая атмосферы, по-прежнему была усеяна плотными рядами впечатляющих чёрных солнечных панелей. Над невысоким изгибом лунного горизонта висела прекрасная планета, сотканная из синего и белого. Вдалеке виднелся тонкий серп Новой Луны.
— Спасибо за заботу в пути. Меня уже договорились встретить.
Сюй Лэ спокойно ответил, затем взял свой армейский рюкзак, тщательно проверил снаряжение, закинул его на спину и крепко затянул ремни на груди.
«Несколько лет назад, когда мы с Безумным Ли испытывали мех на Вершине Каци, я, кажется, уже шёл по этому коридору», — подумал Сюй Лэ.
Он не стал вставать на движущуюся дорожку, а шёл по пустому туннелю на своих двоих, слушая чёткий и одинокий стук своих армейских ботинок, эхом отдававшийся в длинном коридоре. В его мыслях пронеслось:
«Тогда я думал, что Сяомэн мертва, и был одержим местью. Я не хотел, чтобы Мэдэлин победил на выборах, поэтому отправился в компанию Мобильная Скорлупа разрабатывать MX. Позже Ши Цинхай наконец всё выяснил, и мы, не сговариваясь, вместе отправились в S2 Окруженные Горами Четыре Провинции убивать. Вспоминая это сейчас, я понимаю, каким же я был вспыльчивым и импульсивным юнцом».
— А сейчас разве не так? — спокойно спросил Федеральный центральный компьютер.
— Нет. Можешь сказать, что я повзрослел, а можешь — что состарился, — Сюй Лэ нахмурился, глядя на тень у своих ног, которую он догонял и топтал, но никак не мог раздавить. — Может быть, потому что на фронте я видел слишком много смертей, товарищи часто умирали у меня на глазах. Поэтому, когда умер молодой господин, я, на удивление, не слишком горевал и не чувствовал неудержимой ярости.
— Вот так. Мне кажется, я возвращаюсь в Столичный Звёздный Кластер, чтобы просто проводить его в последний путь, — Сюй Лэ пожал плечами и серьёзно добавил: — Это спокойствие даже кажется мне странным и постыдным.
— Судя по моим наблюдениям, на самом деле твоя скорбь и гнев гораздо сильнее, чем ты сам думаешь, — спокойно ответил центральный компьютер.
— Но я ни разу не заплакал, — Сюй Лэ вдруг остановился и, склонив голову, с сомнением произнёс: — В тот день, когда я узнал, что он умер, я думал, что буду рыдать навзрыд. Не хотел, чтобы Маленький Арбузик это видела, поэтому убежал в ванную. Но, глядя на себя в зеркало, я не почувствовал ни малейшего желания плакать.
— Ты плакал, — напомнил Федеральный центральный компьютер.
— Нет, — упрямо покачал головой Сюй Лэ.
— Четырнадцать дней, семь часов, тридцать семь минут и восем…надцать секунд назад по стандартному федеральному времени, на пограничной космической станции у Западного Леса, когда группа школьников с Бермуд пела «Песню Двадцать семь чаш», из твоего левого глаза скатилась слеза.
Федеральный центральный компьютер, с его способностью к точному воспроизведению времени и событий, заставил кое-кого замолчать.
После недолгого молчания Сюй Лэ снова зашагал по подземному туннелю и, опустив голову, тихо пробормотал:
— Вот так. Я тогда просто не выспался.
Старикан помолчал некоторое время, а затем вдруг сказал:
— После смерти Ши Цинхая ты сто четырнадцать раз сказал «вот так».
Сюй Лэ молчал, пряча свою печаль глубоко в сердце, и шёл вперёд по туннелю, где его ждали бойцы Седьмой группы.
Молодой офицер с рюкзаком за плечами возвращался издалека. Его путь пролегал сквозь звёздную пыль и солнечный свет. Один его кивок перед иллюминатором — и бесчисленные ракеты, словно порванные воздушные змеи, сбились с курса. Один его взгляд — и федеральные крейсеры превратились в беспомощный металлолом. Он выпрямился, не проронив ни слезы, чтобы проводить друга в последний путь и потребовать ответа.
Да, в тот момент всё было именно так.