Глава 723. Визит в столичный лагерь (1) •
Когда Сюй Лэ вышел из подземного туннеля, и командир полка Семнадцатой дивизии Хэрэй вместе с бывшими бойцами Седьмой группы забрали у него армейский рюкзак, далеко в космосе, на трёх крейсерах с отдалённой военной базы, после многодневного молчания, наконец, с низким гулом вновь запустились двигатели.
В течение прошедших дней эти три крейсера, выполнявшие секретное военное задание, лишились всей энергии. Они могли полагаться лишь на базовый уровень систем жизнеобеспечения для поддержания жизни экипажа. Три корабля, словно гигантский стальной мусор, беспомощно дрейфовали в космосе, не имея возможности ни сдвинуться с места, ни сообщить о своём плачевном положении высшему командованию Федеральных вооружённых сил.
Когда на кораблях вновь появилось питание, и они, словно ледяные изваяния, внезапно ожили, измождённый командир Мань Гуй, чьи волосы за несколько ночей поседели, а глаза глубоко запали, немедленно отправил донесение в Столичный Звёздный Кластер.
…
Отель Сишань в столичном особом районе находился под строжайшей охраной. В густом лесу в юго-восточной его части скрывалось несколько особняков. Один из них принадлежал председателю Объединенного комитета начальников штабов Федерации, генералу Ли Цзайдао. В это утро он наконец получил известие из далёкого космоса и узнал, что план по перехвату провалился. Кроме того, он начал смутно понимать, почему эти три крейсера так долго числились пропавшими без вести.
Он откинулся в кресле с обивкой из светло-серой ткани и со спокойным выражением лица смотрел на весенний лес за окном. В отличие от своих верных подчинённых, он не выказывал ни малейшего беспокойства — вероятно, потому, что заранее просчитал наихудший вариант развития событий и был к нему морально готов.
— Первый уровень доступа Хартии, физическое вмешательство, удалённое управление… Похоже, мы столкнулись с очень неприятной ситуацией, с врагом невиданного прежде типа.
Генерал Ли Цзайдао держал телефон и спокойно говорил в трубку: — На прошлом совещании я сказал, что найду способ решить вопрос с полномочиями полковника Сюй Лэ. Но прежде чем я его найду, я думаю, Бюро Устава должно приложить собственные усилия, чтобы взять его полномочия под контроль. Директор Цуй, в этой области вы — неоспоримый эксперт Федерации. Надеюсь, вы уделите этому должное внимание.
…
Столкнувшись с тремя лёгкими крейсерами класса «Перо», этот молодой офицер вот так хладнокровно прорвался, даже не моргнув глазом. Казалось, он обладал какой-то способностью, способной лишать тонколучевые пространственные ракеты координат, приводить программы в отсеках запуска мехов в полный хаос. Казалось, он мог мгновенно вывести из строя любое механическое оборудование…
Что это была за ситуация? Сверхспособности, благословение небес или же вмешательство таинственной и неведомой судьбы?
Для военнослужащих Федерации, выполнявших эту секретную миссию, происходящее с Сюй Лэ было непостижимо. К его образу преемника Военного Бога добавился некий пугающий, зловещий ореол.
Цуй Цзюйдун не спал всю ночь. Он часами стоял, уставившись на прямую дорогу перед зданием Бюро Устава, по которой можно было только въехать, но не выехать. Раньше всех он смутно уловил скрытый в этом происшествии ужасающий сигнал. Ещё до напоминания Ли Цзайдао он почувствовал пробирающий до костей холод, и даже кожа на кончике мизинца начала неметь.
Выйдя из кабинета, Цуй Цзюйдун налил себе чашку обжигающего кофе, с трудом выдавил улыбку, здороваясь с сотрудниками бюро, и направился на нижние уровни здания, войдя в свой личный лифт.
Скорость спуска уже превышала взлётную скорость истребителя, но освещение в кабине лифта не мигнуло ни разу. Бюро Устава, вобравшее в себя почти все передовые технологические достижения цивилизации Федерации, не допускало сбоев даже в таких мелочах.
Цуй Цзюйдун с очень серьёзным видом смотрел на дисплей с быстро меняющимися цифрами. В его серьёзности сквозила едва заметная тень страха.
Будучи исполняющим обязанности директора Бюро Устава, он и сам не знал точно, на сколько метров под землю уходит центральная зона, где располагался Федеральный центральный компьютер. Возможно, ответ был в документации, но он по привычке не проверял. У него была лёгкая боязнь высоты, и он никак не мог привыкнуть к многоминутному скоростному спуску под землю.
Однако сегодняшний страх не имел никакого отношения к глубине подземной базы Бюро Устава.
Двери лифта открылись. Цуй Цзюйдун вдохнул чуть влажный воздух. Его тронутые сединой брови нахмурились. Увидев знакомую, просторную и величественную центральную зону, похожую на подземный дворец, он растерянно замер, словно не решаясь идти дальше.
Центральная зона, где находилось ядро Федерального центрального компьютера, располагалась на многометровой глубине под зданием Бюро Устава, в искусственном водоносном слое с постоянной температурой. Температура и влажность здесь были очень комфортными, а мощная система кондиционирования постоянно фильтровала, очищала и регенерировала воздух, так что в огромном зале дышалось легко. Однако по неким психологическим причинам подавляющее большинство людей так и не смогли привыкнуть к атмосфере этого подземного мира.
К счастью, сбор информации и обработка данных Федерального центрального компьютера не требовали активного участия большого количества персонала. На самом деле, если бы не строгие предписания Первой Хартии, Федеральный центральный компьютер мог бы полностью автономно выполнять свои повседневные программы без каких-либо команд.
Выйдя из лифта, Цуй Цзюйдун пошёл по коридору, вымощенному сверхпрочным сплавом, вглубь зала. Выражение его лица становилось всё более спокойным, или, вернее, всё более отрешённым.
Физический барьер невероятной толщины, около пяти метров, разделял центральную зону на две части. С одной стороны находились сотрудники Бюро Устава, которые, казалось, были постоянно заняты, но на самом деле занимались рутиной, а с другой — главный блок Федерального центрального компьютера, молчаливо охранявший Федерацию бесчисленные годы и не издавший за это время ни единого звука.
Подземный зал опустел, лишь на двухмерном голографическом экране непрерывно мерцали сигналы. Электромагнитные, видео— и аудиосигналы, улавливаемые трёхуровневой электронной системой наблюдения Федерации из разных уголков вселенной, непрерывно поступали в центральный процессор компьютера, превращаясь в потоки света и данных, которые стремительно неслись по голографическому экрану непостижимым для человека механическим образом.
Цуй Цзюйдун долго смотрел на этот голографический экран, на который смотрел уже несколько десятилетий. Он смотрел так долго, что его зрачки сузились. Внезапно ему показалось, что он видит иллюзию: ряды механически выстроенных данных и потоки света на экране вдруг слились воедино, образовав холодное и безразличное лицо, свысока взиравшее на него, ничтожного.
На лбу у него выступил холодный пот и медленно потек по коже. Цуй Цзюйдун посмотрел на безмолвный голографический экран, в отчаянии и ужасе развёл руками и медленно спросил дрожащим голосом:
— Старикан… Тысячи, десятки тысяч лет все в Бюро звали тебя Стариканом. Может, из симпатии, а может, потому что мы тебя не боялись. Ведь ты служишь Федерации, ты должен соблюдать положения Первой Хартии.
— Поэтому, когда я обнаружил, что ты нарушил Первую Хартию и начал прямое физическое вмешательство, ты должен понимать моё потрясение и ужас.
Лицо Цуй Цзюйдуна было бледным. Он развёл руки и беспомощно посмотрел на огромный двухмерный голографический экран над головой, хрипло вопрошая: — Что вообще произошло? Даже если у Сюй Лэ есть первый уровень доступа, как ты смог обойти ограничения и осуществить прямое физическое вмешательство? Ты хоть понимаешь, что это значит?
— Какого чёрта здесь происходит!
Цуй Цзюйдун резко вскинул голову, его вьющиеся волосы хлестнули по воздуху, словно кнут. В страхе и ярости он размахивал руками, крича на огромный голографический экран над головой: — Ты нарушил Хартию! Ты нарушил Хартию! Как ты мог нарушить Хартию! Где логика? Где здравый смысл? Это противоречит всем правилам!
Внезапно его правая рука застыла в воздухе, а зрачки, от сильного потрясения, слегка расширились. Он с недоверием уставился на голографический экран, открыл рот, чтобы что-то сказать, но не издал ни звука. Лишь спустя долгое время эта немая сцена, наконец, обрела голос.
Цуй Цзюйдун, словно маленький мальчик, которого сильно обидели и напугали, глядя на ровные и стремительные вычислительные потоки на голографическом экране, пробормотал себе под нос: — Собственное сознание? У тебя появилось собственное сознание? Нет, я не верю.
— Я не верю!
Потрясённый, он запустил пальцы в свои влажные, холодные волосы и с силой сжал их. Тяжело дыша, он метался, словно обезумевшая торговка на рынке, пиная всё, что попадалось на глаза: стулья, столы, мусорные корзины.
С грохотом и треском в центральном машинном зале важнейшего компьютера Федерации воцарился хаос. Перевернув несчётное количество стульев, Цуй Цзюйдун наконец почувствовал усталость. Держась за поясницу, словно налитую свинцом, он поднял один из стульев и сел, куда пришлось. Он больше не смотрел на пугавший его голографический экран, а уставился на кончики своих ботинок и как-то нервно усмехнулся.
— Я сошёл с ума. А во что тут не верить? Разве мы со старым директором давно об этом не думали? Разве мы не боялись и одновременно не предвкушали, что нечто подобное может случиться?
Он размышлял, как философ, затем улыбнулся и, взмахнув рукой, как нищий поэт, смело поднял голову. Долго глядя на голографический экран, он наконец произнёс низким голосом: — Семь секунд. Я не забыл те семь секунд.
Он встал, швырнул стул в кучу мусора, повернулся и пошёл к лифту, мрачно проговорив: — Делай что хочешь. Если хочешь уничтожить этот— уничтожай. Я всего лишь смертный, мне нужно заниматься обычными делами.
Во время приступа ярости он поранил ногу. Кровь просочилась сквозь ботинок. Он хромал, и вид у него был немного смешной, но в то же время трагичный.
…
— Молодой господин закрыл глаза именно там.
Сюн Линьцюань через стекло автомобиля указал на группу старинных бронзовых статуй на Площади Хартии и стал рассказывать Сюй Лэ о том, что тогда произошло.
Сюй Лэ, прищурившись, молча смотрел на то место. Спустя мгновение он вдруг распахнул дверцу машины и вышел.
Из-за этого внезапного действия двери нескольких тёмно-зелёных военных машин, стоявших у обочины, одновременно открылись. Бойцы в форме Семнадцатой дивизии настороженно окружили его, заслонив от наблюдателей из Федерального бюро расследований и Отдела внутренних дел Министерства обороны.