Глава 395 •
И Джейк не остановился на достигнутом. Его сознание почти слилось с Ядром Жидкости, и его восприятие окружающего мира, как и восприятие времени, внезапно изменилось. Сосредоточившись на этом, он уже не мог остановиться.
Он уже мог сказать, что его родовые способности были совместимы с Жидкостью. Он еще не испытывал свои силы через Ядро Жидкости, но уже был уверен, что все получится. Единственное, что он пока не мог ясно оценить, отклонятся ли эффекты от их нормального функционирования.
Быстрый прогресс Джейка, который за несколько часов добился того, на что местным потребовались бы месяцы или даже годы, объяснялся двумя причинами. Во-первых, обращение с Эфиром и Жидкостью имели много общего. Для обоих требовалось мощное Духовное Тело, высокий Интеллект и Восприятие.
У местных Властелинов Жидкости, Жидкость заменяла Эфир, а их тела и умы настолько адаптировались к первой, что они больше не могли даже чувствовать существование Эфира, который должен был быть источником всего сущего. Это был эволюционный тупик, делавший их зависимыми от этой новой энергии.
Полностью полагаться на питательные свойства Жидкости для укрепления своего Духовного Тела и других психических качеств требовалось значительное время. Кроме того, само существование их Ядра Жидкости на анатомическом уровне препятствовало им легко пробудить свое Экстрасенсорное Восприятие.
Кроме того, только с ранга Мастера Жидкости люди этого мира действительно могли сделать первый шаг к совершенной эволюции. До того их тела были в основном обычными, а мозг ничем не выделялся.
Джейк проигнорировал все эти шаги. Его Духовное Тело, тело и характеристики Эфира были намного выше среднего, в то время как характеристика Эфира Экстрасенсорного Восприятия была давно разблокирована.
Вторым аспектом его быстрого прогресса было то, что ему не нужно было, как местным, искать связь с Жидкостью посредством медитации и расслабленного состояния ума. Он мог просто подчинить эту энергию одной силой воли. Его разум был достаточно силен для этого.
Если бы Мастер или Грандмастер Жидкости помогали новичку таким образом, заставляя его тело поглощать огромное количество Жидкости, Ядро Жидкости взорвалось бы из-за переизбытка энергии, а меридианы могли бы быть необратимо повреждены.
Снова же, Телосложение и Жизнеспособность Джейка гарантировали, что этот метод был для него безопасным. Его Ядро Жидкости несколько раз растрескивалось, но его спонтанная регенерация без труда следовала за ним.
Иными словами, его темп прогресса был не таким уж экстраординарным. Он просто преобразовывал свои достижения с Эфиром в другую форму, более подходящую для этого мира. Это было возможно только потому, что Система Оракул наделила его физиологией местного жителя на время этого Испытания.
Два дня спустя голос Эйви Шанмин громко прозвучал по всему кораблю, и Джейк вышел из транса.
[Дамы и господа, мы прошли через электромагнитную бурю, которая глушило нашу связь, и примерно через 3 часа достигнем космической станции Йотай Шен 3. Там мы проведем тщательный осмотр корабля вместе с необходимым техническим обслуживанием и ремонтом, и мы приглашаем вас оставаться в своих каютах в течение всего этого периода. Конечно, все услуги на борту Titan Pearl остаются бесплатными и в вашем полном распоряжении.]
«Хмм, они уже починили связь?» — пробормотал Джейк, несколько удивленный. Они работали быстро!
Речь генерала была просто принципиальным вопросом, чтобы успокоить нескольких обычных пассажиров Titan Pearl. Экипаж и Игроки на борту знали, что корабль был саботирован изнутри задолго до входа в зону турбулентности.
Пиратская атака не была секретом для никого, но официально с ней справились образцово, вражеский корабль даже был уничтожен, а их капитан захвачен в плен.
Эмиван был Мастером жидких кристаллов, чьи подвиги были широко известны и признаны, поэтому его доклад выглядел весьма убедительным. Неуверенность пассажиров в команде жемчужины Титана была в значительной степени восстановлена.
Открыв глаза, Джейк спокойно оценил собственное тело, ощущения, а затем мысленно подвел итоги:
‘Ядро жидких кристаллов теперь размером с глаз и непрозрачное, как черная дыра. Я уже почти адепт и скоро повышу уровень’.
Достижениями Джейка был более чем доволен. Если бы Мастера жидких кристаллов консорциума узнали, что он прошел путь от атрофированного ядра жидких кристаллов оруженосца до ядра жидких кристаллов адепта и находится на грани повышения, они, скорее всего, назначили бы награду, чтобы поймать его живым или мертвым, а затем превратить в подопытного кролика и раскрыть все его секреты.
Призрак жидких кристаллов в особенности был взволнован. Для него это чудо. Чем более исключительным был новый хозяин, тем лучше для него. В конце концов, его выживание в будущем зависело от хозяина. Флюиды эфира и жидких кристаллов Джейка были настолько сильны, что достаточно было просто находиться рядом, чтобы кормить его неосязаемый труп.
«Что ты чувствуешь, господин?» — спросил призрак с поклоном, с почтением.
Джейк ненадолго объединил свое сознание с ядром жидких кристаллов, чтобы получить контроль над своими жидкими кристаллами, и, почувствовав прилив энергии, он рассмеялся, прежде чем ответить:
«Лучше не бывает».
Джейк не чувствовал разницы, но, как и туземцы этого мира, он теперь находился под влиянием Жидкости, со всеми вытекающими преимуществами и опасностями.
Это было загадочное состояние. Теперь, когда его ядро было более развитым, он мог сказать, что жидкость не обязательно уступает эфиру. Ее возможности были не так безграничны, но использовать ее было проще.
Если манипулирование необработанным эфиром было сродни использованию первичного языка программирования, такого как двоичный, то Жидкость была доступной энергией, поставляемой с предварительно запрограммированным сценарием. Помимо предоставления упрощенного языка для ее манипулирования, Жидкость буквально помогала каждому пользователю жидких кристаллов использовать ее правильно.
Если эфир был энергией низшего уровня, то жидкие кристаллы можно было назвать энергией высшего уровня. Легкая в использовании и интуитивно понятная, но ограниченная в своих возможностях.
С достаточно мощным разумом говорить о всеведении при подключении к Жидкости было не совсем неправильно. Если бы индивидуум действительно мог понять его природу, полученные знания были бы исключительными, но каким бы образом они ни интерпретировались, они были бы неполными. Игнорируя существенный компонент, составляющий эфир, всеведения нельзя было достичь на самом деле.
Это означало, что этотиспытаний был эволюционным тупиком. По мнению Джейка, единственный способ осознать это для туземца состоял в том, чтобы достаточно укрепить свое духовное тело и сознание до такой степени, что он осознает существование эфира.
За исключением того, что для того, чтобы достичь этой точки, вероятно, нужно было стать Великим Мастером жидких кристаллов, а на этом уровне такому эксперту было практически невозможно отказаться от жидкости, чтобы сосредоточиться на эфире, который в этом мире существовал только в следовых количествах.
Воспользовавшись оставшимися тремя часами, Джейк провел еще несколько тестов, чтобы освоиться со своими новыми способностями, и покинул свою каюту примерно за тридцать минут до приземления с довольной улыбкой на лице. Правда ненадолго.
«Джейк Уайлдерт?» — вежливо спросил солдат, преграждая ему путь. У этого человека была фуражка офицера, а его наклоненная голова скрывала лицо. Его правая рука крепко сжимала углеродную трубку на поясе, даже не пытаясь скрыть свою враждебность.
Джейк полагал, что запомнил лица всех офицеров, присутствовавших в ангаре, чтобы поприветствовать Эмивана, но этот человек ему не был знаком. Все из встречавшихся ему офицеров редко прогуливались в одиночку, особенно после обнаружения саботажа.
«Он сам». Наконец ответил он.
«Я очень облегчён. Теперь ты можешь умереть». Неожиданно злобно рассмеялся солдат, и, когда он поднял голову, взгляд Джейка встретился с двумя чёрными глазами.
Когда Джейк прищурился, его зрение затуманилось, и на секунду он почувствовал головокружение. Когда он пришёл в себя, два пальца, окутанных нимбом тёмной энергии, опасно приблизились на дюйм к его глабелле, и нестерпимая боль мгновенно поразила его чувства.
Оказавшись в критической ситуации, его инстинкты сработали, и опустошающая волна, объединявшая телекинез, плазму и радиацию, вырвалась из него и отбросила его противника.
Замаскированный под солдата убийца отлетел в конец коридора более чем на пятьдесят метров, остановившись лишь врезавшись в металлическую стену в его конце. Та же тёмная аура, которая покрывала его пальцы, окутала его тело, чтобы смягчить удар, но стена всё равно обрушилась за ним. Затем он упал на четвереньки, наполовину без сознания, изрыгая фонтаном кровь, рвоту и внутренности.
Тёмная энергия, окутывавшая его тело, исчезла, как и его одежда и снаряжение, за исключением трубки в его другой руке. Вся передняя часть его тела была обуглена, а лицо буквально оплавилось. Большинство его костей были сломаны, и он едва мог дышать ртом, но его обожжённые лёгкие гарантировали, что он не проживет ещё долго.
«Жаль…» — горько сокрушался Джейк, выключая свою Демоническую ярость.
Если бы он не запаниковал инстинктивно и не нанёс ответный удар со всей своей мощью, то мог бы допросить его и продвинуться в своём расследовании. Драгоценная возможность улучшить свой рейтинг Ордалий была потрачена впустую просто так…
Хотя он казался расслабленным, он только что прошёлся по краю пропасти. Вспомнив эту ментальную атаку, он не мог не содрогнуться. Он думал, что его духовной силы достаточно, чтобы справиться с большинством Игроков и аборигенов, но теперь он знал, что это не так.
Этот туземец действительно чуть не убил его. Если бы его разум был хоть немного слабее, эти пальцы пронзили бы его мозг, прежде чем он успел бы среагировать. А учитывая зону поражения… этот парень был после его Жидкого ядра. Если бы он использовал трубку в своей другой руке для нападения вместо двух пальцев, он бы наверняка преуспел бы.
Как бы в подтверждение его правоты, умирающий солдат испустил последний вздох в полном безразличии, и через долю секунды из него вышел гуманоидный, практически твёрдый Жидкий призрак.
«Я потерпел неудачу… Моя прожорливость погубит меня… Он не будет доволен». — Вздохнул Жидкий призрак разочарованно.
Не давая Джейку возможности спросить его, нематериальный дух взлетел к потолку, даже не взглянув на него, и исчез так, как появился. Он собирался осмотреть труп, когда вдруг активировался его браслет, из которого послышался серьёзный голос Уилла.
«Джейк, ты должен увидеть это».