Глава 394 •
После завершения собрания каждый занялся своими делами, а Игроки разошлись по каютам или группировкам. Джейк не пытался заводить дружбу с этими участниками. С радостью оставил это yдoвoльcтвие Уиллу и другим.
Он не был одинок в своём индивидуализме. Игрок по прозвищу «Босс» просто ушёл, не прощаясь ни с кем. Однако перед уходом он также сообщил, что его группа подверглась нападению со стороны обезумевшего пассажира ещё до того, как угонщики начали посадку.
Великолепная молодая женщина и маленькая девочка, сопровождавшие красивого мужчину, немедленно подтвердили эти заявления. Заниматься криминалистикой не в стиле татуированного Игрока, как и не в стиле его подчинённых. С другой стороны, молодая женщина была гораздо более скрупулёзной.
Хотя эти пассажиры были казнены безжалостно, их тела были надлежащим образом осмотрены. Помимо того, что они были клинически мёртвыми в течение некоторого времени, их Жидкостные Ядра и меридианы были сильно атрофированы, если не отсутствовали.
Невообразимый вывод был таков, что Жемчужина Титана была пристанищем для Жидкостных Призраков или, что ещё хуже, задолго до их пробуждения от гиперсна. Это было просто ужасно, тайна становилась всё гуще и гуще.
Неважно, насколько кто-то был позитивен, невозможно было не подозревать заговор. Будь то случайное пробуждение от гиперсна возле космической станции Йотаи Шиен 3, саботаж корабля, требующий остановки на станции для ремонта, и все остальные необъяснимые события на борту — в целом это было слишком много совпадений.
Из-за всех этих новостей настроение на борту Жемчужины Титана значительно поубавилось, и, за исключением нескольких вечных оптимистов, шутить никому не хотелось. Жемчужина Титана достигнет космической станции через один-два дня, и им нужно было использовать это время, чтобы подготовиться к подстерегающей их там опасности.
Кайл поспешно попрощался с ними и отправился в тренажёрный зал корабля с Кевином и Винсентом. Сара и две сестры предпочли остаться вместе, в то время как двое детей остались с Дэниелом. Что касается Уилла, то он остался со старшими офицерами корабля, чтобы собрать как можно больше информации.
Как обычно, подгруппы часто были одними и теми же, как и их способ действий при столкновении с новой ситуацией. Джейк и Уилл почти никогда не расслаблялись и действовали в одиночку, хотя Уилл не был против общения. Оба ребёнка воспринимали Испытание легкомысленно, перенося события пассивно, а не активно.
Кайл наконец-таки собрался и решил максимально увеличить свои шансы, серьёзно потренировавшись с кузенами, что было отличной новостью. Наконец, все три женщины доставляли ему головную боль, и он не мог точно понять, как они тратят своё время. Он просто надеялся, что они знали, что делают.
Несколько мгновений спустя Джейк снова оказался перед своей каютой. По пути ему попались несколько пассажиров, и, за исключением тех, кто присоединился к столовой во время его пробуждения, вполне вероятно, что эти люди встретили ту же печальную участь, о которой упоминал татуированный парень и великолепная женщина во время встречи.
В настоящее время солдаты и добровольцы-Игроки активно проверяли каждую из капсул гиперсна, чтобы пересчитать всех пассажиров корабля. Время от времени раздавался выстрел.
Их жертвы были либо зомбированными пассажирами, которые умерли давно, либо пассажирами в слишком критическом состоянии для спасения. Они также могли быть Жидкостными Призраками, но не все солдаты могли справиться с подобной угрозой. Эта задача выпала на долю Владеющих Жидкостью на Жемчужине Титана.
Услышав грохот и скрежет из-за закрытой двери на обратном пути, Джейк открыл дверь и обнаружил разбитую капсулу гиперсна, а также молодую женщину, источавшую запах гнили с дырой между глазами размером с абрикосовую косточку.
Жаль… Женщина была молода и, должно быть, очень красива при жизни, но теперь даже мухи не осмелились бы к ней приблизиться.
Он лично убедился, что этих пассажиров не удастся спасти. Тела клинически умерли, но их духовные тела и души все еще были там, пусть и в деградировавшей форме. Это было похоже на то, как если бы флюидных призраков заставили сформироваться, не покидая свои оригинальные тела.
Помимо хрипения и повторения нескольких простых действий, эти пассажиры-зомби подчинялись только нескольким инстинктивным импульсам. Некоторые хотели пожирать и убивать, в то время как зомби, которого он встретил, буквально попытался раздеть его и поцеловать… Или укусить его за лицо, он не мог точно сказать.
Из-за ее дыхания, пахнущего падалью тухлой рыбы, которая умерла столетие назад, немедленной реакцией Джейка было увернуться и подготовится телекинетической проекцией, стремясь избежать любого физического контакта.
Так как тело было слабым и на самом деле не выдержало его удара, лужа крови и органов мгновенно перекрасила комнату, и он ушел, не оглядываясь, решив оставить работу профессионалам на следующий раз.
Когда он, наконец, закрыл дверь своей каюты, у него возникло желание броситься на кровать размера «king-size», но он сдержался. Вместо этого он спокойно сказал в пустоту:
«Ты можешь выйти».
Затем из его тела вытекло неосязаемое существо и переформировалось перед ним, приняв облик человека средних лет, выглядящего менее потерянным, чем во время своей смерти. Узнав своего спасителя, он отвесил глубокий поклон в знак уважения.
«Хм? Почему ты называешь меня так? » Джейк был удивлен изменением в формальном обращении.
«Потому что вы спасли меня, и я привык служить», — эмоционально объяснил призрак. «Я называл своего предыдущего мастера так же».
«У тебя есть какие-либо воспоминания об этом хозяине?»
«К сожалению, нет. Может быть, со временем они вернутся».
«Будем надеяться», — кивнул Джейк без особой убежденности. «А пока расскажи мне, что ты знаешь о флюиде и как я могу улучшиться».
«Как пожелаете», — послушно принял покойный, не показывая ни малейшего намека на удивление. Он уже понял, что его новый хозяин не человек из этого мира. «Каждый человек в этой Вселенной, от человека до бактерии, имеет ядро флюида. Это также верно для одноклеточных организмов, и поскольку сложные существа также состоят из клеток, это означает, что в дополнение к центральному ядру флюида каждая клетка имеет свое собственное ядро флюида, Этот орган перекидывает мост с флюидом в атмосфере, который является энергией, которую никто по-настоящему не понимает, но которая приносит нам большую пользу.
«То, что мы знаем, так это то, что эта энергия находится повсюду вокруг нас и соединяет всех. Некоторые считают, что флюид живой, а другие — что это амальгама беспорядочных эмоций от каждого живого существа, являющегося частью этой паутины флюидов, При нормальных обстоятельствах и для большинства людей Ядро флюида считается атрофированным или закрытым, независимо от его первоначального размера. Флюиду трудно попасть в ядро и еще труднее выйти из него, чтобы достичь меридианов. За редкими исключениями, эти люди обречены никогда не стать носителями флюида.
«Те, кто достаточно талантлив и восприимчив к флюиду, как правило, имеют более крупное и, следовательно, более открытое Ядро флюида, но это не всегда так. Флюид пассивно циркулирует в их телах, что постепенно создает порочный круг, который укрепляет их тела и ядро флюида, а таким образом и их чувствительность к флюиду. Когда ядро флюида достигает размера рисового зерна, его называют помощником флюида или ядром флюида помощника, и носитель флюида становится способным воспринимать флюид, окружающий его. Это минимальное предварительное условие для того, чтобы стать носителем флюида.
Для человека без таланта, закрытому Жидкому Ядру потребуются десятилетия, чтобы его носитель добрался до ранга Жидкостного Адепта. В этот момент уже слишком поздно начинать тренировки. Тренировка Владельца Жидкости — это медленный процесс накопления, и если нет чуда или исключительного таланта, то нет никаких коротких путей, по крайней мере, не тех, что доступны среднему человеку. Вот почему у большинства Владельцев Жидкости диагностируется Ядро Жидкости Адепта до 10 лет, что соответствует примерно 1 из 100 человек.
Как только уровень Жидкостного Адепта достигнут, может начаться формальное обучение. Просто медитируйте, очищая свой разум, и сосредоточьтесь на области между двумя глазами и ощущениями, которые она дает. Чем больше это ощущение будет отточено, тем сильнее будет наша связь с Жидкостью. Затем достаточно поддерживать эту связь как можно дольше и неоднократно. Затем, год за годом, Жидкое Ядро и тело практикующего будут укрепляться, пока не будет разработан своего рода третий глаз, чтобы воспринимать внешнюю Жидкость.
Для таких людей, как вы, с закрытым врожденным Жидким Ядром оруженосца, если их не обнаружат вовремя, они останутся обычными людьми. С помощью Великого Мастера Жидкостей или нескольких Мастеров, работающих вместе, его можно насильственно открыть после нескольких сеансов. Увы, эти мастера не очень известны своим альтруизмом. За исключением их семьи или исключительного ученика, они никогда этого не сделают.
Что касается сил Владельцев Жидкости, то большинство из них понимаются инстинктивно и практически врожденны. Они пробуждаются сами по себе, по мере того как осознание и понимание Жидкости возрастает. За исключением нескольких гениев Консорциума, которые будут лично обучены Великими Мастерами, чтобы стать Инквизиторами, большинство Владельцев Жидкости самоучки.
И все же мы обнаруживаем у всех резкое увеличение регенерации, большую продолжительность жизни, мощный дух и повышенные рефлексы. Предвидение и прозорливость также распространены среди Владельцев Жидкости и проистекают из самой природы Сети Жидкости. Поскольку все связано с ней, общепринятая теория заключается в том, что обращение к Жидкости позволяет достичь чувства всезнания и вездесущности.
Даже если это не поддается проверке, действительно верно, что Владельцы Жидкости высокого уровня часто действуют загадочно, как будто они предвидят тысячи ходов вперед. Иногда Владелец Жидкости даже не знает, почему он так себя ведет, но через несколько лет он понимает, что это предыдущее действие спасло его от катастрофы.
После этого длинного вступления Джейк задал еще несколько вопросов и сразу же начал экспериментировать. Благодаря помощи Призрака Жидкости и собственному обширному опыту как начинающего Эфериалиста, он быстро освоился.
Его Жидкое Ядро квалифицировало его как Жидкостного Оруженосца. Это был относительно низкий уровень, которого большинство талантливых учеников Консорциума не достигали до подросткового возраста. Поскольку его Жидкое Ядро никогда не открывалось, его меридианы атрофировались, но для него это не стало проблемой. В этом вопросе у него была высокая Конституция Тела и Жизненная Сила.
Владелец Жидкости такого уровня мог смутно чувствовать Жидкость вокруг и внутри него, даже не пытаясь особенно успокоиться. Тем не менее, они все еще не могли использовать эту энергию для активной борьбы. С точки зрения боевых способностей, если бы не их рефлексы, они были бы не намного эффективнее обученного солдата с надлежащим огнестрельным оружием.
Мертвый Владелец Жидкости дал ему множество советов, но, несмотря на его вежливость, было ясно, что он на самом деле не верил, что Джейк сможет добиться чего-то заметного за столь короткий период. Особенно с закрытым ядром. У таланта есть свои пределы.
Вот почему, когда Джейк просто закрыл глаза, и вся Жидкость в радиусе десяти метров мгновенно всосалась в его Жидкое Ядро, Призрак Жидкости практически рассеялся от страха.
Забытое Жидкое Ядро сначала потрескалось как попкорн, а затем стало расширяться на глазах, и каждая клетка соответственно набухла, чтобы вместить новую энергию. В то же время его Эфирное Ядро продолжало поглощать эфир, и примерно через час в его черепе раздался второй треск, за которым последовал мощный мысленный взрыв.
Он только что стал Жидким Рыцарем.