Глава 368 •
Поначалу полуприкрытые веки Эсьи не реагировали, до сих пор слишком ошеломлённые и растерянные, чтобы по-настоящему оценить ситуацию. Но когда туман замешательства рассеялся в её глазах, уступив место ясности, они внезапно расширились от недоверия.
Её лицо залилось маковым румянцем, и Джейк почти почувствовал, как его душа вылетает из сердца, когда он встретил её разгневанный и гневный взгляд. Её хрупкое тело зловеще дрожало между его рук, и не от холода. Она, несомненно, переживала муки своего величайшего экзистенциального кризиса.
Почувствовав приближающуюся катастрофу, Джейк немедленно отдалился от неё и превентивно отскочил назад, но фруктовый аромат молодой женщины и вкус её губ ярко сохранились в его памяти. Его праведное и честное выражение лица было не таким убедительным, как он надеялся, и его «жертва» не упустила ни одной детали его плохой игры.
Тем не менее, возможно, потому что она знала, что он только что спас ей жизнь, или по другим причинам, она предпочла промолчать, хотя это не помешало ей бросить на него тёмный предупреждающий взгляд.
«Это было всего лишь искусственное дыхание…» — неловко оправдался Джейк. Возможно, почувствовав, что этого объяснения недостаточно, он добавил: «Ты перестала дышать, и твоё сердце остановилось. Я просто реанимировал тебя, так что, пожалуйста, не пойми неправильно».
Эсья всё ещё краснела, и было ясно, что она всё ещё злится на него, но теперь он мог прочитать благодарность, панику и, возможно, некоторое удовлетворение? Почему так сложно было понять эмоции людей? Это было ему не по силам.
В любом случае, он был почти уверен, что она не поверила его оправданиям. И Си тоже…
[Ты мог использовать свой телекинез, чтобы направлять воздух в её лёгкие. Хотя намерение, стоящее за искусственным дыханием, было похвальным, оно не было необходимостью.] — мягко поддразнил его его Оракул ИИ. Похоже, она наслаждалась шоу, и именно поэтому она не остановила его.
Выслушав совершенно очевидную и действенную альтернативу Си, Джейк на короткое мгновение почувствовал глубокое смущение и внезапно понял выражение лица Эсьи. Будучи родом из мира, где существовала магия, она знала медицинские применения телекинеза.
Для неё Джейк, несомненно, использовал её критическое состояние как предлог, чтобы поцеловать её, поскольку искусственное дыхание в её мире было варварским методом реанимации, который использовали только простолюдины, не способные к магии.
Если бы она только знала, что в тот момент срочности Джейк просто спонтанно применил свои знания по оказанию первой помощи, на мгновение забыв задуматься. Судя по несвоевременному взрыву смеха Си, это был несомненный позор для Эволюционера с такими познавательными способностями, и ему лучше не хвастаться этим спасением в последнюю минуту.
«Чёрт! Надеюсь, она не думает, что я влюблён в неё». — Джейк забеспокоился внутри. Если это так, он не будет знать, как общаться с ней в будущем.
«Спасибо, что спас меня».
Нежный и застенчивый голос Эсьи, который обычно был самым жизнерадостным в группе, мгновенно вернул его к жизни. Молодая женщина была достойна своего благородного статуса, потому что она уже восстановила самообладание, и её лицо вновь приобрело свой обычный цвет.
К его великому облегчению, она также намеревалась поддерживать нормальные отношения между ними. Если бы она попросила его взять на себя ответственность, он не знал бы, что делать.
На Земле это было не так уж важно, но в Империи Вельсиос, откуда родом две сестры, любовные отношения были очень кодифицированы и имели очень важное символическое значение, особенно для благородных семей и ещё более для магов.
Джейк знал об этом, и поэтому он был тем более впечатлён, что Эсья смогла провести различие. Он собирался ещё раз оправдаться, когда Эня тоже пришла в сознание.
Обнаружив, что её сестра в порядке, она разрыдалась и зарыдала. Две сестры бросились в объятья друг друга и начали вместе плакать. Для Джейка это был самый неловкий момент в жизни. Он уже не знал, куда себя девать.
Теперь, когда Энья тоже проснулась, Джейк воспользовался первым пришедшим в голову предлогом, чтобы положить конец своим мучениям. Он попросил двух сестер подойти к нему ближе, затем уменьшил диаметр воздушной сферы, в которой они втроем парили, и сосредоточился на том, чтобы двигать её к их Плавающим островам, которые давно уже исчезли из вида.
Возможно, Энья и была без сознания во время спасения сестры, но как порядочная женщина, у неё был нюх на подобное, и по напряженному взгляду, которым она одаривала его во время полёта, он понял, что она что-то задумала.
Неуклюжее молчание её сестры нисколько не помогло. Именно в такие моменты Джейк поздравлял себя с успешным освоением покерного лица. Это была единственная актёрская техника в его арсенале, которую он освоил в совершенстве.
— Энья, у меня есть вопрос, — сказал Джейк, додумывая что-то на полпути.
— Да?
— Если ты можешь производить эти красные языки пламени так долго, почему вы не использовали их, чтобы ускорить себя с сестрой? — Это был простой вопрос, но он ошеломил Энью. Почувствовав, что она не совсем понимает, он уточнил: — Если бы вы вовремя использовали эти языки пламени, то никогда бы не уплыли так далеко и, скорее всего, смогли бы достичь своего острова менее чем за минуту.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Энья с неподдельным изумлением.
Джейк был сбит с толку её реакцией, но он заметил, что её сестра Эся разделяет это замешательство. Он по очереди смотрел на них несколько секунд, задаваясь вопросом, не отсталые ли они, а затем понял.
Обе женщины не имели понятия о физике. Ихбыл технологически отсталым, поэтому они использовали магию грубо и примитивно. Для них их языки пламени, вероятно, были просто способом нападения или согревания.
Чтобы проверить свою гипотезу, он перестал концентрироваться на воздушном пузыре и дал им наглядную демонстрацию.
Он протянул руку за спину, и из неё вырвался небольшой язык пламени. В отличие от двух сестёр, его пламя не было магическим: ему нужно было потреблять кислород из пузыря, чтобы поддерживать его и контролировать направление нагретого газа, но этого было достаточно.
Его тело начало медленно ускоряться в направлении, противоположном пламени, и по ошеломлённому выражению лиц двух сестёр он понял, что они наконец поняли сообщение.
— Э-э, на самом деле, если говорить откровенно, маги огня не летают в нашем мире, — объяснила Энья смущённым, даже постыдным тоном. — Это талант, традиционно предназначенный для ветряных и ментальных магов. Только Архимаги могут левитировать после того, как приобретают более тесную связь с окружающим маной. Тело мага не намного сильнее человеческого. Только безумец будет использовать свои языки пламени, чтобы попытаться бросить вызов гравитации.
— Но вы же дрейфовали в космосе… — не удержался Джейк, но замолчал, увидев их несчастные выражения.
— Кхе-кхе, ну хорошо, это может случиться с каждым, — сказал он в конце концов. — Подумай об этом в следующий раз и, если нужно, потренируйся летать. Ваши тела сейчас достаточно сильны, чтобы выдержать несколько падений.
Две сестры пообещали заняться этим, как только вернутся, и над трио воцарилась тревожная тишина. Джейк обладал хорошим механизмом совладания со стрессом и возобновил сосредоточение на сфере, чтобы как можно быстрее преодолеть расстояние между ними и его островом.
Управлять одновременно и воздушным пузырём, и телами двух сестёр было сложнее, чем когда он путешествовал один, и ему потребовалось почти двадцать минут, чтобы вернуться.
Прибыв в нескольких километрах от их Плавающего острова, Джейк и две сестры пришли в ужас. Облако пыли и астероидов чудесным образом стабилизировалось вокруг их островов, и пересечение этих последних километров было похоже на прохождение через минное поле, полное Переваривателей.
На первый взгляд эти камни казались совершенно обычными, но только идиот мог в это поверить. По крайней мере, он был почти уверен, что ни один астероид не должен был оставаться в таком неподвижном состоянии, следуя за их скоплением Плавающих островов в полном порядке.
К тому же, сразу же, после того как Ящеры-Утилизаторы почувствовали присутствие этого трио, многие из этих камней и гальки угрожающе обрушились на них, как стая любопытных пираний. Джейку пришлось скрупулезно маневрировать сферой, чтобы протискиваться между этими монстрами и, когда он, наконец, прибыл на свой остров, его лоб был покрыт испариной.
Он деактивировал щит на долю секунды, после чего Джейк и две сестры поспешили войти внутрь, после чего снова включили защитное силовое поле.
БАМ, БАМ!
Сразу же после появления щита камни, преследовавшие их, продолжали ударять по энергетическому полю в течение нескольких десятков секунд, прежде чем сдаться.
Увидев, что щит держится крепко, Джейк, наконец, расслабился и разогнал пузырь воздуха. Эния и Эся резко упали, как мертвый груз, и их возмущенные крики удивления протрубили, внося немного жизни на его остров, покрытый кишками Утилизаторов, и встревоженную Сару, которая уже какое-то время бодрствовала.
Пока две сестры потирали свои ягодицы, проклиная на своем родном языке, Джейк подошел к краю острова и вздохнул, размышляя о состоянии Сары и островов двух сестер.
Утилизаторов на их острове скопилось так много, что можно было почти сформировать небольшой холм. Не говоря уже о том, что многие из этих монстров были существами, почти такими же ужасающими, как Утилизатор-бабочка, с которым они когда-то сталкивались с полным бессилием.
Джейк был уверен в своих боевых способностях, если он был настроен серьезно, но сражение с такой ордой в космосе было просто невозможным. Ему нужно было опасаться не только Утилизаторов на тех островах, но и всех «камней», кружащих вокруг них.
Размышляя, он услышал, как слева приближаются шаги и узнал приглушенную походку Сары. Повернув голову, он увидел, что на лице молодой женщины было серьезное выражение, ее тело напряглось, а руки были скрещены, как будто она пыталась согреться.
Он знал, что ее беспокоило, но ничего не мог сделать. Проверив состояние своего плавучего острова, она лучше всех знала, что там происходит.
«Все кончено…» — заныла она, скрежеща зубами от бессилия. Она умело это скрывала, но ее глаза были слегка красными. Это было редким явлением для этой женщины, которая не плакала даже тогда, когда он заживо сварил ее на пару.
Несколько секунд спустя такое же выражение появилось на лицах Энии и Эси, когда они смотрели на свой остров. Джейк не знал, что сказать, чтобы утешить их, и поэтому предпочел молчать, чем сморозить какую-нибудь глупость, которая произвела бы обратный эффект.
«Конструктор Оракула был уничтожен, и они пожирают Желтый Куб». — произнесла Эния после минуты молчаливого размышления. Она не могла продолжать пребывать в такой депрессии. — «Они почти достигли Ядра Эфира внутри. Не знаю как, но они также начали разъедать металлический диск, который служит основанием. Если мое суждение верно, это будет бл-«
БУУУМ!
Из двух островов, наводненных монстрами, одновременно раздались два легких взрыва. Яркость была настолько ослепительной, что даже Джейк на несколько секунд потерял зрение. Щит защищал их от взрыва и последовавшей ударной волны, но его плавучий остров и плавучий остров Уилла сильно тряслись.
Их плавучие острова были отброшены назад на несколько десятков километров, увеличив расстояние между его островом и островом Уилла. Что же касается островов Сары и двух сестер, их стерли с лица земли.
Единственной хорошей новостью было то, что Утилизаторы, включая облако астероидов, были полностью уничтожены. Кроме их двух плавучих островов, в радиусе нескольких десятков километров ничего не осталось.
Сара, которая до этого держалась довольно хорошо, неожиданно расплакалась, и Джейк сразу заметил, что ее колебания Эфира значительно ослабли.
Как представительнице народа Мирмидианцев, это было впервые, когда она потерпела поражение, которое, как она чувствовала, было полностью ее виной.