Глава 367 •
Вернувшись на свой Парящий Остров, Джейк замер на мгновение, пытаясь не поддаваться панике. Он едва успел спасти Сару, как Энья и Эся внезапно столкнулись с такой же опасностью. Хуже всего то, что его Парящий Остров также оказался в плачевном состоянии.
Гигантский серебристый морской ёж, врезавшийся в его остров, начал вылупляться, и его поверхность трескалась всё быстрее, обнажая всё больше трещин.
Другие Космические Переварщики, почти такие же громоздкие, образовали орду монстров и окружили его Жёлтый и Голубой Кубы, активно роясь на их поверхностях.
Прекрасный ритмичный пульс света Кубов мерцал всё слабее, поскольку монстры покрывались тонким беловатым нимбом и начинали увеличиваться в размерах, эволюционируя с невероятной скоростью.
Некоторые из этих насекомоподобных существ яростно впивались в эти два Куба, изо всех сил пытаясь разрушить их строение. Пока что Кубы держались.
«Чёрт возьми, они хотят поглотить Сферы Эфира внутри!» — с ужасом осознал Джейк.
[Убей их! Быстрее!] — крикнул Си взволнованным тоном.
Джейк бросился к орде монстров, не забыв сначала направить палец на серебристого морского ежа и, не глядя, выстрелить в него дюжиной пуль из взрывчатого воздуха. Раздался огромный взрыв, слегка сотрясший его остров, но он был к этому морально готов.
Благодаря своему телекинезу он вовремя стабилизировался, но большинство монстров, ползавших по двум кубам, потеряли равновесие и упали. За исключением нескольких монстров, которые удержались или зацепились когтями или жвалами, все монстры пострадали.
Несколькими взмахами мачете Джейк порубил оставшихся монстров на куски, не забывая тут и там наносить злобные пинки, чтобы избавиться от самых упрямых тварей.
В глубине его зрачков заискрилось звёздное сияние, и, подняв перед собой руки, он создал двойное телекинетическое силовое поле, которое он использовал, чтобы уловить плотную стену воздуха, сложив руки вместе, тем самым используя атмосферу своего маленького острова.
Его Ядро Эфира ускорило своё вращение, и Эфир хлынул к нему. Его лавовые вены стали заметными, и температура воздушной стены головокружительно возросла. Захваченный газ ионизировался, и воздушная стена превратилась в плазму.
Затем Джейк использовал свою ментальную силу, чтобы изо всех сил спроецировать эту стену нагретого газа, и перед ним рассыпался взрыв, как веер, прокаливая и сдувая все туши и переварщиков, находившихся перед ним.
Даже огромный серебристый морской ёж, который практически вылупился, начал катиться к краю его острова, его металлические шипы наполовину расплавились, а затем упали в пустоту космоса. Объект дважды отскочил от щита острова Уилла, прежде чем исчезнуть в космосе.
Такой импровизированный приём вызвал у него резкую головную боль и его лицо покрылось потом, но он не собирался расслабляться, совсем наоборот. За ним всё ещё было много монстров, и продолжали падать новые метеориты.
«Си, пожалуйста, установи щит», — неохотно приказал Джейк, когда увидел, что вдалеке уже появляется третья волна астероидов, ещё более крупных и многочисленных, чем предыдущая.
[Хорошо.] Его ИИ-Оракул согласился без возражений. Ситуация была критической.
Его Парящий Остров едва заметно вибрировал, и из-под металлического диска под его ногами вырвалась неосязаемая энергия. Мгновенно был развёрнут энергетический щит, окутавший всю его территорию подобием купола.
Как раз в тот момент, когда активировался щит, в защитное силовое поле с силой врезалась серебристая скала диаметром около двадцати метров, вызвав на его поверхности интенсивные рябь. Грунт резко качнулся, но объект был выброшен в космос, как пушечное ядро, отскакивая от батута.
Джейк вздохнул, но продолжал размахивать мечом, обезглавливая и рубя на части всех оставшихся Переварщиков за считаные секунды.
Угроза была ликвидирована. Джейк положил на землю все еще бесчувственную Сару, а затем активировал свое Хранилище Пространства Oracle, чтобы откачать большое количество воздуха из искусственной атмосферы. Затем он деактивировал новый щит своего острова и нырнул в пустоту. Ся снова активировал щит сразу же после его выхода в космос.
Джейк беспокоился. Он мчался так быстро, как только мог, но даже несколько десятков секунд были слишком долгими. Он, ненавидевший использовать своего Теневого Наставника, переступил через свою гордость и попросил браслет рассчитать Путь Oracle: «Присоединяйтесь к Энье и Эсии как можно скорее, пока они еще живы».
Его Теневой Наставник, являвшийся верной копией самого Джейка, тут же начал лететь с большой скоростью в определенном направлении, и Джейк устремился за ним.
Пролетая над плавучими островами своих товарищей, он нахмурился, обнаружив, что острова Сары и двух сестер были полностью захвачены ордой Дигесторов. На их поверхности роилось так много монстров, что яркий свет Желтых Кубов был уже не виден.
Джейк обвинял своих товарищей в их глупости. Он мог бы остановить их от совершения этого безумия, но, чувствуя их уверенность и энтузиазм, он ошибочно предположил, что их самоуверенность обоснована. В конце концов, они только что получили награды за Второе Испытание.
Он сильно ошибался.
Их тела имели смутное гуманоидное очертание, но были маленькими и хрупкими, всего метр в высоту, но с черепной коробкой, в три раза превышающей человеческую. Задняя часть их черепа была вытянута, как длинный рог, заканчивающийся чем-то вроде пуповины, соединяющей их с фрагментами раковины.
Серебристые обломки смягчились, изменив свою микроструктуру и образовав таинственный каркас. Но Джейк не увидел их окончательную форму. Из-за срочности у него не было времени беспокоиться о них.
В течение трех долгих минут Джейк летел в космосе, как небесная ракета, спокойно отсчитывая растущее расстояние до их Плавающего Острова. Он мог бы сдаться, но, по словам его Теневого Наставника, обе сестры были все еще живы.
К сожалению, они долго не протянут. Он не знал, сколько они смогут выжить в космосе с пустыми легкими, но, вероятно, всего несколько минут. Он мог удерживать воздух в своих легких, несмотря на вакуум, с помощью своего телекинеза, но это не касалось всех…
Миртерианское Тело имело свои пределы в среде без звезд или надежного источника тепла. Рассчитывать на эту 10% способность для постоянного притока кислорода было нереалистично.
Через 10 минут Джейк действительно начал терять надежду. Даже если ему удастся найти их обеих, они, вероятно, будут близки к смерти.
Минуту спустя Джейк почти закричал от радости, когда увидел две точки красноватого света на своем пути. Его оптимизм возродился, он бросился к двум огонькам и обнаружил двух сестер в опасном состоянии.
Эсия потеряла сознание, но Эния была в сознании, ее глаза были измученными и растерянными, но бдительными. Она крепко держала сестру за руку.
Устойчивый поток алых языков пламени вырывался из тела молодой женщины, окутывая ее и ее сестру огненной мантией. Их предоставленная правительством броня начала корродировать, и теперь он мог любоваться изрядной частью их нежной кожи.
Одним взглядом Джейк узнал слабую сеть лавовых вен под их кожей и понял, как Эния и ее сестра выжили. Создавая эти языки пламени, они стимулировали свое Миртерианское Тело, но эффект был ограничен.
Эсья не воспользовалась отварами Хаккраша и не могла создавать длительное пламя в космосе без подходящего газа для горения. В результате она очень быстро потеряла сознание.
Джейк был удивлён, что их тела не сгорели в этом красноватом пламени, но отложил свои вопросы на потом. Энья открыла рот, словно собиралась сказать что-то важное, но звука не последовало. Но по её отчаянному взгляду на сестру он понял её.
Быстро просканировав, он сразу узнал их ситуацию, и его сердце подскочило в груди, когда он обнаружил, что Эсья находится на грани смерти в тяжёлом состоянии гипоксии. Её сердце уже перестало биться. Без исключительной конституции и живучести эволюционировавших её клетки уже начали бы погибать.
Ведомый инстинктами, Джейк сформировал нематериальную сферу, окутавшую его самого и двух сестёр, словно мыльный пузырь, навеки застывший в космосе, а затем выпустил весь воздух, хранившийся в его браслете.
Энья выключила свой огненный нимб и сделала глубокий вдох, словно впервые в жизни. Внезапный приток кислорода вызвал у неё прилив эйфории и лёгкое головокружение, но, увидев, что Эсья не реагирует, она начала паниковать и рыдать. Через несколько секунд она потеряла сознание.
Джейк знал, что с ней всё в порядке, просто она исчерпала свой запас энергии. Как огненные маги, их анатомия позволяла культивировать огненное ядро из частиц элемента огня. Он помнил, что они утратили способность восстанавливать свою огненную ману после прибытия в Зеркальную вселенную, но, похоже, Энья преодолела эту проблему.
Однако, не обладая ни ядром эфира, ни навыком преобразования эфира, он не знал, как она перезарядила своё огненное ядро, но во всяком случае, благодаря этому они ещё живы. Возможно, это произошло благодаря наградам последнего испытания.
Тем не менее, поскольку Энья отключилась, выживание Эсьи было в его руках. Предвидя то, что должно было произойти, и чувствуя волнение Си, Джейк взял Эсью на руки и осторожно стиснул пальцами её рот, чтобы открыть его. Он слегка запрокинул её голову, удерживая её неподвижно, и его губы приблизились к цели не без некоторого трепета.
Он почувствовал себя одним из тех неудачников, которые целуют и лапают пьяных и полубессознательных девчонок в ночных клубах, и в глубине души ему было не по себе. Но у любой чрезвычайной ситуации были свои смягчающие обстоятельства.
Его губы наконец встретились с губами молодой женщины, и первая мысль, которая пришла ему в голову, была о том, что они чертовски мягкие. Он также почувствовал, как мягкие холмики прижимаются к его груди, и на мгновение забыл, что должен делать.
[Кашель, Джейк… Время уходит.] прошептала Си ему на ухо.
Джейк проклял себя за растерянность и неуместные мысли и подул в рот Эсье. Одновременно он контролировал свой эфир жизненной силы и выносливости, а также активировал навык преобразования эфира и ядро эфира, чтобы увеличить поток этих двух видов эфира.
Переплетённые тела Джейка и Эсьи омыло смешанное свечение зелёного и жёлтого света, и бледная кожа молодой женщины сразу приобрела цвет.
Телекинезом Джейк надавил на её сердце нематериальной рукой, и кровь вновь побежала по её телу. Её остановившиеся жизненные функции мгновенно возобновились, и вскоре ленивое сердце молодой женщины забилось само собой.
И тут Эсья внезапно открыла глаза.