Глава 153 •
Хотя они знали об этом из инструкций их Руководителя Тени, они все равно были рады услышать подтверждение от Джейка. Им потребовалось всего несколько часов, чтобы добраться туда, но они были под давлением уже несколько месяцев из-за своего Испытания.
К тому же, кроме Тима и Кранча, все они были мертвы, кроме Джейка. Это, должно быть, повлияло на их психику. Их физические тела, возможно, и не пострадали, но боль и опыт были реальными.
Джейк рассказал им все, что знал о невидимом Черном Кубе внизу и о плате за Эфир, которую нужно было заплатить, чтобы войти в город Оракула. После завершения Испытания один пункт Эфира был для них просто карманными деньгами, поэтому никто не вздрогнул.
Затем Джейк снова спустился вниз, позаботившись о том, чтобы увеличить количество и глубину выемок на скале, чтобы все могли спуститься без проблем. Вероятно, это было не обязательно, так как Чёрный Куб внизу мог их перехватить, но это было необходимо, чтобы подняться обратно на вершину скалы.
Честно говоря, он был даже удивлён, что группа Чо Мин-Хо, которая была до них, не удосужилась приложить хоть какие-то усилия. В нескольких местах камень был немного утрамбован, как когда Джейк ударил ногой, чтобы создать опору, но недостаточно, чтобы создать надёжную опору. Поразмыслив, он понял, что в этом есть смысл.
Обычному человеку, желающему стать Гражданином, не нужно было подниматься обратно. Если кореец хотел иметь хоть какой-то контроль над членами своей фракции, то контроль над входами и выходами из города Оракула был хорошим вариантом. Что касается Йерода и Ламина, то, вероятно, они прыгнули прямо туда, не задумываясь, учитывая их характер.
Затем группа начала спускаться по импровизированным ступеням, созданным Джейком, а последний шел сзади на случай каких-либо неприятных сюрпризов. Все привязались к одной и той же веревке, и если по какой-то причине группа упадёт, он был уверен, что сможет удержать их, пока держится веревка.
Уилл первым соприкоснулся с Чёрным Кубом, его нога прошла сквозь него, хотя он быстро замедлился из-за какой-то странной силы, когда попытался настоять. Как и Джейк до него, он получил уведомление от Системы Оракула, но в то время как Джейк отказался, он согласился заплатить за вход.
После проверки сопротивление, мешавшее ему войти в Черный Куб, исчезло, и его тело вползло внутрь. Затем остальная часть группы повторила этот процесс, пока на уступе не остался только Джейк.
Когда наступила его очередь снова, на этот раз он согласился заплатить своим драгоценным Эфиром и, отпустив край утеса, его тело исчезло в Черном Кубе вместе с остальными его спутниками.
Сначала черное пространство, заполнявшее его поле зрения, напомнило ему внутреннюю часть Красного Куба до и после Испытания. Однако это ощущение не продлилось долго. Примерно секунду спустя его ноги коснулись твердой поверхности, и перед его глазами возник город.
Члены его группы были неподалеку от него, и, осматривая местность, он понял, что они не покидали пропасть. Они все еще находились внутри Черного Куба, с той лишь разницей, что клубы ярких красных молний в небе над ними казались намного больше, как будто они сами стали меньше.
Кубы, как оказалось, владели технологией манипулирования пространством, как показал Красный Куб. Неважно, уменьшили ли их самих или край Куба действовал как суперзум, одно было ясно: город Оракула был намного больше, чем они ожидали… и страннее тоже.
На первый взгляд, диаметр города составлял несколько километров. Его было достаточно, чтобы разместить несколько сотен тысяч человек, а при достаточно высоких зданиях — даже миллионы. Проблема заключалась в том, что сам город был довольно… пустынным.
Действительно, здесь кипела жизнь, так как к нему уже присоединились десятки тысяч людей, инопланетян и странных животных всех видов, но на данный момент он больше походил на большой кемпинг на открытом воздухе.
Во множестве возникли шалаши из палок или примитивные хижины, настолько плотно, что создалось впечатление масштабной свалки. Однако в самом сердце города стояли сооружения, выделявшиеся на фоне остальных.
Прежде всего, в центре красовалось скопление разноцветных кубиков различных размеров, будто партия в «Тетрис». Неподалёку от них возвышались строения из некоего углеродисто-серого металла без каких-либо архитектурных особенностей.
Это тоже были сооружения различных форм и размеров: кубические, цилиндрические, конические, пирамидальные или купольные. Ни окон, ни дверей не было видно, но светлые надписи на фасадах, выполненные с помощью символов, куда более сложных, чем всё, что встречалось им до сих пор, указывали на функцию строений.
Каждый из этих символов походил на китайское письмо, но в десять тысяч раз более сложное. Проблема заключалась в том, что никто из присутствующих не мог их понять.
Они размышляли, куда бы отправиться первым делом, как к ним бесшумно подлетел серебристый сферический дрон размером с летучую мышь, покрытый переливающимися голубыми жилами. У Джейка возникло ощущение, что он вновь встретил дрон, доставивший ему браслет. Не доверяя, он приготовился к бою, но из аппарата раздался типичный женский голос, словно из телевизионных реклам, говорящий на хорошем английском.
«Добро пожаловать в Приют EBFGS12456——». Голос искусственного интеллекта произнёс приветственную речь в автоматическом режиме.
«Я искусственный интеллект, приписанный к вашей группе. Поскольку вы впервые в Городе-Оракуле, я должен ознакомить вас с правилами поведения и ответить на любые ваши вопросы».
«Хмм, Си? Такого рода вопросы не можешь решать ты? Вы же оба считаетесь искусственным интеллектом Оракула, верно?» — проигнорировав дрон, спросил Джейк свой собственный искусственный интеллект.
Кайл и Тим же с энтузиазмом начали общаться с дроном. Казалось, они были фанатами научной фантастики. Джейк тоже, но он не из тех, кто будет приходить в восторг от уже виденного.
Проблема возникла с Кранчем, решившим, что дрон очень похож на мячик, с которым он любил играть. Тем не менее, дрон продемонстрировал поразительное хладнокровие, бесшумно уворачиваясь от каждого незаметного взмаха лапы кота и ни на секунду не прекращая отвечать на вопросы.
[Могу.] С пренебрежительным хмыканьем подтвердила Си. [Просто Оракул пытается прибрать к рукам ещё немного Эфира. Скоро дрон должен будет предложить вам что-нибудь купить.]
Неудивительно, что именно это и произошло. Кратко объяснив правила жизни в городе — не убивать, не воровать и не причинять вреда владельцам устройств Оракула, — дрон предложил им купить вещь.
«Официальный язык Зеркальной вселенной — это обязательное знание, если вы хотите иметь возможность легко общаться и перемещаться в Городе-Оракуле. К сожалению, это чрезвычайно сложный язык, ведь он должен выражать оттенки и понятия каждой расы.
Знание этого языка можно приобрести в Магазине Оракула за определённое количество Эфира, но пока вы можете использовать один из наших универсальных переводчиков. Они позволят вам общаться с любым видом, независимо от вашего способа и языка общения.
Хотите ли вы воспользоваться одним из наших переводчиков?»
[Отказаться.] Не колеблясь, крикнула Си.
Скорее доверяя искусственному интеллекту, Джейк отклонил предложение. Только Кайл согласился, но больше из любопытства.
«Вы i_ хотите купить один из наших универсальных переводчиков или просто взять его на время?»
«Не могли бы вы заранее сообщить цены?» — на всякий случай спросил Плейбой. Он был любопытным, но не наивным.
Поскольку ты впервые в Городе Оракулов, постоянная покупка переводчика обойдётся тебе в 10 000 единиц Эфира. Если ты просто хочешь взять его взаймы, это будет стоить тебе 10 единиц Эфира в день.
— Эм… Ну… Нет, спасибо, — Кайл едва сдерживал слёзы. — Просто из любопытства, сколько обычно стоит переводчик?
— 100 000 единиц Эфира.
— Блять! — выругались хором все, даже Тим.