Глава 154 •
«Си, ты понимаешь всеобщий язык Зеркального мира?» — спросил Джейк, хотя и не слишком надеялся на удачу.
[Мммм… Я могу читать световые гравировки на зданиях вдали, но если я попытаюсь писать или говорить на этом языке, это как чёрная дыра.] Си вздохнула, попробовав в течение нескольких секунд.
[Я думаю, мои воспоминания всё ещё заблокированы. Настоящий Си изначально не говорил на английском, так что это, вероятно, один из аспектов моей памяти, который система «Оракул» подделала.]
«Ничего, мы попробовали». Джейк утешал её как мог, заметив, что искусственный интеллект расстроен. «Это ещё один язык, который нужно выучить. Теперь я гений, это не должно быть так уж сложно».
«С кем ты разговариваешь, Джейк?» — вдруг спросила его Сара, стоявшая рядом.
Услышав её вопрос, он понял, что не осознавая того, говорил вслух. Затем он вспомнил, что у его соратников тоже есть такие же искусственные интеллекты, как его, со своей собственной индивидуальностью. Ему стало интересно, одинаковы ли все ИИ системы «Оракул» или у Си особенный.
«С моим ИИ «Оракул». Я проверял, сможешь ли она выступить в качестве переводчика, но она не может». Джейк ответил лаконично.
Глаза Сары от удивления чуть приоткрылись. Как и у Уилла, который слушал их разговор.
«Она? Твой ИИ «Оракул» женщина?» Уилл воскликнул с завистью. «У моего голос невыносимого автоматизированного робота. Его оригинальное тело было андроидом».
«Что?! Оригинальное тело?» Кайл, решивший окончательно игнорировать беспилотник, присоединился к разговору.
«Ты никогда не разговариваешь со своим ИИ?» Сара подшутила над ним, подняв бровь с раздражением. «Наши ИИ — это дублированные сознания реальных людей, которые существовали или до сих пор существуют в Зеркальном мире. Я думала, ты уже к этому времени об этом знаешь…»
Кайл лишился дара речи от такого откровения, его челюсть так отвисла, что могла в любой момент упасть. Стоматолог оценил бы обслуживание такого пациента.
«Значит ли это, что у меня есть шанс когда-нибудь встретиться с Веей? Здорово!»
Увидев его ликование, остальные члены группы закрыли лицо руками, решив сделать вид, что не знают его, пока Джейк направился прямо к городу. Земля была исключительно гладкой и имела тот же цвет карбоново-серого цвета, что и таинственные здания, к которым они направлялись. Это выглядело как огромная плита с несколькими кубиками сверху.
В конце концов, Тим оказался самым тихим, просто следуя за ним. Смерть его матери, которая для них уже была давно позади, казалась ему древней историей. Он совсем не вёл себя как пятилетний ребёнок, выросший второпях. Его зрелость соответствовала зрелости подростка его возраста.
Это подтверждало две вещи: его испытание длилось несколько лет, и мир, в который его послали, отличался от его собственного. В противном случае, к тому времени, когда Джейк встретил диджестеров, его бы отправили обратно вместе с ними. Очевидно, его несчастья не повлияли, на выпавшее ему испытание.
По мере того как они неуклонно продвигались, группа проходила мимо всевозможных самодельных лагерей. Бедность и усталость большинства выживших были очевидны. При отсутствии туалетов, а также канализации и маршрутов удаления отходов запах экскрементов, мочи и пота был вездесущим. С его высоким Восприятием это было настоящей мукой.
Многие из беженцев были вялыми, просто спали или сидели, но другие были более энергичными, используя все возможные средства, чтобы снять стресс. Животные, люди или пришельцы, повсюду раздавались крики о совокуплении, более или менее восторженные или добровольные.
Конечно, он не притворялся, что может истолковать значение шумов, издаваемых неизвестными видами, и уж тем более знать все способы размножения, существующие в Зеркальном мире, и являются ли они источником удовольствия или нет.
Джейк не пропустил лазейки в правилах поведения города «Оракул». Было запрещено красть, причинять вред или убивать, но было много других способов причинить кому-то вред, не нарушая этих правил, и некоторые люди уже поняли это.
Было очевидно, что инопланетяне, животные и люди, разбивавшие лагеря толпами вокруг различных Кубов и сооружений, еще не прошли своего первого Испытания. Помимо того, что они были измотаны, их лица часто выглядели испуганными и изможденными, словно их разум был слишком узок, чтобы выдержать столь резкие перемены за I_фри_ столь короткое время.
Игрок, даже плохой, не справившийся с Испытанием, был сравнительно более устойчивым. Поскольку Испытание длилось долго, они больше не были в шоке от своего прибытия во Вселенную Зеркал. Это не означало, что они были расслаблены или отдохнувшими, но их не подавили события.
Ключевым моментом было то, что эти Игроки, как правило, были не так уж ограничены в Эфире. Если в течение Испытания удавалось вообще не сражаться, то они обязательно что-то от этого приобрели, либо за счет своих новых характеристик, либо за счет своих наград.
Более того, Игрок редко был один, присоединяясь к Красному Кубу. После многих месяцев Испытания вместе большинство Игроков со временем сформировали связи и группы, или, в конце концов, фракции.
Вот почему Джейк отчасти доверял Уиллу, Кайлу и Саре. Он не доверился бы им свою жизнь, отнюдь, но у него было хорошее представление об их мышлении и том, на что они были способны. В любом случае, быть в хорошей компании всегда лучше, чем бродить в одиночку по враждебному миру, где фракции всех рас росли с сумасшедшей скоростью.
Пройдя через череду палаток, одеял и костров, они наконец добрались до подножия больших структур угольно-серого цвета с их различными геометрическими формами.
Без стен или охранников Джейк задался вопросом, почему никто не разбил лагерь прямо в городе, но он немедленно получил ответ, когда его остановило невидимое силовое поле.
В тот момент в его сознании раздалось новое уведомление от Системы Оракула с информацией о том, что он должен заплатить еще один взнос, чтобы войти в городские стены. На этот раз цена была установлена в 5 очков Эфира.
Джейк скрипнул зубами, когда прочитал уведомление, но все же согласился заплатить. После убийства нескольких летающих Дайджесторов ему удалось накопить 200 с лишним очков, но они могли исчезнуть очень быстро, учитывая цену простого переводчика.
Дрон, который приветствовал их, давно оставил их, чтобы заняться другими новичками. В самом деле, за несколько минут их пути к городу на краю Черного Куба поочередно появились десятки других инопланетян.
Прищурившись, Джейк узнал среди новичков того гуманоидного инопланетянина с дендритами вместо волос. Он не забыл плазменный выстрел, который тот выпустил, чтобы сбить огромного Дайджестора.
Даже будучи погребенным под лавиной Дайджесторов, инопланетянин не пострадал. Его черные металлические доспехи оставались целыми, их не могла испачкать даже серебристая кровь его жертв.
Его осанка была такой же высокомерной, какой была провокационной, и даже когда перед ним предстал дрон, пытавшийся поговорить с ним, Джейк видел, как кулаки существа невольно сжимались и разжимались, словно оно с трудом удерживалось от того, чтобы разбить машину ударом.
В любом случае, каким бы могущественным этот инопланетянин ни был, ему тоже придется подчиняться правилам Оракула, так что пока им нечего было бояться. Джейк проверил, хватит ли всем Эфира, чтобы пройти силовое поле, и, убедившись в этом, снова отправился в путь.
Не чувствуя уверенности, они решили направиться к самому большому сооружению, которое было чем-то вроде огромного цилиндра посреди города, диаметром около 50 метров и выше самых высоких небоскребов на Земле.
= Когда они достигли сооружения, группа внимательно изучила его в поисках входа. Джейк рассмотрел, а затем коснулся светящихся символов, выгравированных по всей поверхности, но не получил никаких уведомлений Системы.
— «Кси, ты можешь прочитать что здесь написано?» — робко спросил Джейк.
[Я могу. Там написано: «Игровая площадка Оракула».]
«…»